常之茸抹掉头顶的汗，喘息道：“快喊你们管事的来，马车内是丞相大人。”
那小厮自然不信，走到马车前，掀开帘子定睛一看，顿时吓得屁滚尿流，大喊大叫的跑进了府内：“大公子！不好了！老爷受伤了！”
见状常之茸总算松了口气，不稍片刻，府内便疾步出来了几个人，为首的是一个长相极为俊朗的少年，他一身月牙白衣，温文尔雅风度翩翩。
常之茸见到这人一愣，她识得这人，上一世有过一面之缘，此人便是京城内三小公子之一，亦是万千名门贵女们的择偶首选，比她大两岁的丞相之子，朱彦策。
朱彦策有条不絮的指挥着下人将马车上受伤的丞相抬入府内，又命人去寻京城最好的郎中，一切都安排妥当，才转身看向常之茸。
而此时的常之茸属实有些难堪，她那身粗布麻衣为了给丞相止血，撕烂了不少布条，她出来的匆忙亦没有带圆帽，头发散乱的披在肩上，当真是一幅男不男女不女的模样。
朱彦策却没有多说什么，温声道：“此次多谢你及时救下家父并送他回府，可否告知你叫什么？待家父病好，我便登门拜谢。”
话落，他还细心的侧身与管家说道：“给这位姑娘拿一身新的衣裳。”
常之茸忙摆摆手道：“无需言谢，既然人已送到，我便先走了。”
朱彦策又扬声问道：“那你叫什么？恩人之名总不能不知道。”
“恩人真的说不上。”常之茸淡淡笑了一下，酒窝浅现：“我叫之茸，举手之劳无需言谢。”
言罢常之茸便转身迅速的走掉了，身后站在丞相府门口的朱彦策，轻轻皱眉不解，许多人攀炎附势恐怕巴不得想与丞相府沾点关系讨点好处，然今日竟然遇到个问名字却连姓氏都不愿告之的女孩，朱彦策怎能不心中疑惑呢。
他站在门口想了片刻，待郎中已匆匆赶来，他才抛开此事转身回府。
常之茸回到那处庙宇，原本倒地的黑衣人果然早已不见踪迹，然而常之茸也不敢再轻易睡在庙宇内了，她怕那人再来此寻仇，而她身上这件衣裳亦破漏的不能再穿，常之茸只得穿回那件来京时的刺绣红裙，那身衣裳脏污严重，已看不出好坏。
另一套褪下的粗布麻衣常之茸亦抱在怀里，今日她注定要露宿街头，而冬日的京城是十分寒冷的，无风还好，若有些微风拂过，便能感到面如刀割，常之茸不知道自己能不能挺得住。
她无处可去，只得走回凉茶铺，在铺子的后墙处寻了个角落，将粗布麻衣盖在身上，便偎在此处。
翌日。
睡了一夜大街的常之茸果真感染了风寒，喷嚏止不住的打，茶铺老板见状便要给她告假歇息，常之茸忙拒绝了，她实在不知若不在凉茶铺内做活，自己还能去哪里。
接连睡了三日接头的常之茸，在第四日时终于顶不住头晕脑胀，徒步回到了那间破旧庙宇内，她用赚取的本就不多的铜板在药铺抓了几味感染风寒发热的中药，怀揣着药材闻着那股熟悉的淡淡苦涩的味道，常之茸便觉得安心了不少。
回到庙宇后，常之茸已然将救人之事淡忘，她全然没有放在心上，曾经的常家都够不上丞相府的人，如今她亦没想过借此求得什么奖赏，只道是萍水相逢救人一命。
而因染着风寒头疼发热，常之茸无力再想其他，服下药后倒在草垛上便睡着了。
沉沉的睡梦中，常之茸好似听到了一些声响，她想睁开眼睛，可疲乏的双目如何也睁不开，耳边清晰可闻的能听到一个声音在说话。
“这破庙里竟然有一女的，瞧着年岁不大，应当滋味不错，不若我们哥俩给她办了？”
“这人不会死了吧？老子可不愿上个死人。”
常之茸感到有人拍打她的脸，力道之大，脸颊一侧瞬间红成一片，亦是硬生生的将她拍醒了。
费力的睁开双眸，微微喘着粗气的常之茸看着眼前之人，竟是两个衣衫褴褛嘴脸丑恶的乞丐，这二人盯着常之茸的眼神猥琐至极，常之茸不禁冷汗直下，手下意识的便伸向怀中，握紧了步摇金钗。
其中一个胖子留着口水说道：“没死，正巧此处无人，弄了她。”
说着那另一个瘦高的乞丐便伸手朝常之茸袭来，常之茸立即掏出金钗刺向那人，金钗直接刺穿了乞丐的手掌，他痛叫一声，此举亦是激怒了二人，胖子直接扬手就朝常之茸打去，一掌将人掀翻在地。
常之茸发着热的身体头晕眼花，她极力的想爬起来，可最终无力的晕了过去，手中金钗落地。
两个乞丐见她晕倒，直接便将人摆弄起来，他们嬉笑着褪下自己的破旧衣衫，便要去扒常之茸的衣裙，眼见就要得逞，二人都未注意到庙宇外的动静。
常之茸昏厥不省人事，衣衫被人粗暴的剥落，仅剩一件里衣，那胖子伸手便要扯开，手指还未碰到，一道剑影闪过，乞丐胖子的那只油腻的猪手便被砍飞落地，胖子大叫一声，手腕上的血喷涌不止。
两个乞丐惊恐的回头，只见一个黑金锦服头顶玉冠的少年，脸色极其阴郁的看着他们，那双漆黑的眸子中煞气袭人，他额间青筋暴起，手中一柄寒光短剑，怒不可揭的说道：“谁准你们动她的？”
乞丐来不及张嘴解释，少年人手腕抬起，几个剑起剑落，两个乞丐便身首异处，死不瞑目，连最后一丝声音都未发出。
少年褪下外杉盖在常之茸身上，对庙宇外静候的奴才说道：“先带她上马车。”
奴才闻声称是，手下轻柔又迅速的将常之茸抬上了马车。
那少年并未收起剑，他眼中戾气正盛，走到两个乞丐的尸体旁，抬剑便切了下去。
半柱香的功夫，庙宇外的奴才扬声说道：“四皇子殿下，是时辰该回宫了。”
闻声，李溯提着剑，缓步从庙宇中走出，对他说道：“你可看到什么了？”
那奴才冷汗淋淋，低垂着头刚好看到那柄滴着血的剑尖，咽了口吐沫说道：“奴才什么也未看到。”
李溯收起剑，上了马车。
那奴才颤抖的往庙宇内瞄了一眼，顿时脸色煞白，惊恐不已，回头对另外两个跟班奴才说道：“立即回宫。”
第12章
李溯进京回宫那日，皇上便直接召见了他。
李溯在宫人的带领下沐浴更衣，换了早已备好的黑金绸面衣衫，玉冠束发，气宇轩昂，一切收拾妥当后就被带去了乾元殿。
殿堂之上，李溯面上并无过多的神情，他将初次入宫该有的胆怯演绎的尽致，规规矩矩的跪在殿前，景帝位于上座，姬贵妃于下首，两侧则是各宫嫔妃们，所有人都将目光投射到了李溯身上，好似对韶贞皇后嫡出的皇子极其感兴趣。
景帝虚一抬手让他平身，看着眼前这个局促不已头都不敢抬的皇子，浑身散发着怯懦的气息，与曾经韶贞皇后大气洒脱的性子完全不同，若非长相有五分相似自己，景帝绝不敢置信这如此唯唯诺诺的是他的儿子。
而李溯的眉眼低垂不敢言语的模样，亦是让各宫娘娘看在眼里，心中不乏感叹如此俊朗的皮囊却生了这般没用的性子。
“你无需紧张，既然你是堂堂正正的皇室血脉，便是天底下当之无愧的朕的四皇子。”
景帝率先打破了沉寂，嫔妃们纷纷附和称是。
姬贵妃今日自是盛装出席，妩媚的凤眼轻佻，头顶的金冠翡翠坠叮当作响，她手持摇扇半遮面的笑道：“即是有皇上的血脉，自当是个好孩子，日后必然是大有作为的，只是现下被皇上的威严震慑到了。”
皇上听得这番解释自然心中开怀，于是语气稍显温和的对李溯问道：“你如今已满十岁，学业如何，基本的《史略》应当通读了罢？”
李溯仍是微低着头不敢抬眼，两手紧紧攥着衣袖，小声回道：“没有习得《史略》。”
皇上一愣：“那你平日习哪册书？师从何方？”
“已习完《千字文》《三字经》，老师便是霖县私塾内的王秀才。”
闻言皇上当即面色气郁，不禁挥袖愤慨道：“一介穷酸秀才也配得当皇子的老师？他们便是这般教导于你，荒唐！”
姬贵妃忙对一旁的宫女使眼色，宫女呈上一杯温好的龙团茶，姬贵妃一手接过，起身亲自走到皇上身旁献上热茶，柔声安抚道：“皇上莫气，小心气坏了身子，待明日便让国子监林太傅亲自为四皇子授课，那些耽误了四皇子的人均不得轻罚。”
皇上端着茶杯一饮而尽，脸色依然不够好看，而殿内的嫔妃们已经心中了然，这四皇子大概算是废了，《千字文》《三字经》这些启蒙之书是皇子们五岁便修习教授的，十岁早已揽读群书，能文能武了，都是为了十五岁成年能出宫封府得个好封号，或许还能争一争太子之位。
然而即便再不好，四皇子依然是皇后嫡出，他不需要多有能耐，再不济日后也定是王爷，能够抚养他便是后宫嫔妃们稳住身份的利器。
瑜妃见缝插针的说道：“臣妾瞧着四皇子与淇儿年龄相仿，不若往后便让淇儿多多与他作伴，互相学习。”
姬贵妃此时笑了：“瑜妃妹妹有心，但淇儿比四皇子小了一岁，年岁尚小当不得表率，涛儿反而更加合适一些，亦能平日里作为皇兄在学业上教导着四皇子。”
瑜妃只得面上笑笑，暗中却捏紧了手中的丝绢。
李溯静静看着这些嫔妃们表面一派和气的想要争抢于他，始终不做言语。
景帝好似觉得嫔妃们都言之有理，便问向李溯：“你想去哪个宫里？李涛是你的二皇兄，李淇是你的六皇弟，菱昭仪与安嫔亦都有皇子与公主在侧，若你想去其他嫔妃之处，亦无不可。”
李溯闻言终于抬起头来，眼神小心翼翼的一一看向在座的妃嫔们，几乎每个人面上都挂着虚伪和善的笑容，鲜少有对他不施以善意的，他看了几圈，仍久久未能言语。
姬贵妃见他定夺不下，轻声笑道：“若四皇子殿下愿来福阳宫，便许你一件事，只要本宫能做到，何事都可，如何？”
听得她此言，其余人有些诧异，连同皇上都半是兴致的打眼看向姬贵妃说道：“这可不像是朕的姬贵妃平日作风。”
姬贵妃娇嗔的羞红了脸，面若桃花，甚是撩人，她笑道：“臣妾就是见了四皇子便心喜得紧。”
说完便向李溯投去自信的目光，好似他定不会再有第二选择。
李溯却道：“何事都可？”
姬贵妃颔首：“自然。”
“可否请求贵妃娘娘，饶过纤月姑姑。”
姬贵妃愣住，侧目看向皇上，果不其然景帝的脸色顿时又青黑一片，其余嫔妃们亦不敢言语，暗自斥责着这四皇子哪壶不开提哪壶，韶贞皇后身边的大宫女私自拐带皇子犯下如此滔天罪行，怎可轻易饶恕？且那唤做纤月的宫女，已被皇上下旨废其双腿，刺其双目，一辈子拖着残废之躯做奴做役直至身亡，这可是比死刑来的痛苦甚多。
姬贵妃轻咳一声，仿若悉心的说道：“纤月一事已由皇上定夺，何人都不可更改，再者皇上乃是一言九鼎之尊，岂能随意更改旨意，你便再细细思量一番，换一事即可。”
李溯微微蹙眉，又恢复平静，他没有过多思虑，又直言道：“那可否要一女子入宫，做我的贴身宫女？”
他这番话一出，很多妃嫔都暗暗摇头，想不到四皇子竟是个胸无大志儿女情长的多情郎，皇上虽未说什么，但在座之人都知晓他心中定是不快的，一个皇子，不是为罪臣开罪便是为求得女子，丝毫不见其进取之心。
而姬贵妃自然笑着答应，这笑终于不再表面，而是心里也在笑，嘲笑不已。
她怎能不高兴？当年的韶贞皇后处处压她一头，若不是皇后已故，如今见到四皇子，姬贵妃真是想当面嘲讽她一句：这便是你唯一的儿子？
※
常之茸醒来时，猜想过无数的结局，再坏无非便是自己被人强占了身子，亦或重病在庙宇内无人看管，她睁开双眼时，内心已然为自己做好了一切心理准备，但无数的猜想中，也没有一个猜想是她竟然躺在一处极尽奢华的宫殿内。
这里高柱悬梁，床榻四柱绘制着金色云纹，悬下的珠纱帘轻盈柔和，目及之处皆是金碧辉煌，叫人看花了眼，且这里暖如春季，地龙温热的熏陶着整个寝殿，即便是常之茸曾经所居的常府，内饰亦不及此处的十分之一。
常之茸神情怔愣，一瞬间以为自己定是死了才能来到此地，直至门外进来几个两个宫女，见她坐在床榻边不禁叮嘱道：“姑娘还是切莫起身，你染了风寒又刚刚降了头热，你歇着，我去告知四皇子殿下。”
话落她便出去了，常之茸还未回过神来，她好似病了便连头脑都不大清醒了。
另一个宫女拿起热布巾，递到常之茸面前问道：“姑娘是自己擦拭，还是奴婢服侍您？”
闻言，常之茸接过布巾擦了擦脸，又递给那宫女，她转身便走了，态度让常之茸有些匪夷所思，不知自己何时招惹了她。
坐了片刻，才顿时惊觉刚刚宫女口中的四皇子殿下是李溯。
正巧此时门口传来脚步声，常之茸抬眼望去，又愣住了，所来之人确是李溯，然他一身黑金锦服，青色镶玉腰带，头发整齐的用玉冠束起，再不是霖县朴素衣着的模样，短短两月不见，好似不认识了一般，李溯高挺的鼻梁，比原来更加棱角分明的脸庞，薄唇轻抿，一时贵气逼人，亦有股冷淡俊美的少年模样，什么京城四公子，想必也没有如此装扮的李溯一半好看吧。
待常之茸看到他腰间系着的绀青色绣有“溯”字的香囊后，便弯唇轻笑了。
李溯同身旁的宫女说道：“你们先下去吧。”
宫女应声退下，关紧了殿门，常之茸这才哑着嗓子说道：“阿溯，这般模样当真好看。”
李溯面露窘迫之色，憨憨的神情还是那个常之茸熟悉的李溯，见她脸色依然苍白，赶忙说道：“你病还未好，快躺下。”
常之茸被他按着躺回了柔软的床榻上，她好奇的问道：“你是如何寻到了我？”
李溯坐于床边，垂眼低声道：“待我能出宫的那日，直接去了巷尾别院，便看到你留下的字条，当晚立即去寻了你，若是我能再早几日出宫，你便不会遇到歹人了。”
见他脸上愧疚，常之茸摇摇头安慰道：“无碍，你看我现下好好的，若非是你及时赶到，我便不会得救了。”
