而这一日陪伴李溯前去国子监候着的，自然是慧心，常之茸便留在苕岚苑内接受丁嬷嬷的教导。
常之茸自认作为京中贵女，虽未学习过宫女宫规，却也见得不少，她早已做好准备，无论丁嬷嬷如何发作磨难于她，她都要忍住坚持下来，因为留在宫中，已经是她如今最好的后路，亦是辅佐陪伴于李溯身旁的唯一途径。
丁嬷嬷身材微胖，眉眼犀利，两侧嘴角好似常年向下垂着，鼻翼旁有两条明显的沟壑，她面容不怒自威，手中拿着一长条藤鞭，严厉的说道：“既已入宫，老奴便不管你曾经是何身份，都要懂得宫中的规矩，而作为宫女，首先要做到便是一个静字，行不准回头，笑不能漏齿，走路就要落地无声，不能惊了贵人，笑不许出声，哭不许出声，挨打亦不许出声。”
常之茸站在院中，瑟瑟寒风下，点头称是。
丁嬷嬷让她把袖子撩到臂弯处，露出小臂，在院内平坦的石子路上练习走路，若有一步踏错，一步声重，那根藤条便毫不留情的甩向常之茸裸露白皙的小臂上，顿时上面印下一条红痕，而若常之茸因被打发出任何声响，便又会再打一下，直至她安静的不再发出一丝一毫的声音。
如此过了大半日，常之茸手臂已经僵硬，原在寒风下便被冻的瑟瑟发抖小臂通红，上面还有青青紫紫的藤条痕迹，然常之茸再未因被打而出声，甚至在最后一个时辰里，丁嬷嬷已经找不到她走路时的错处，她这般坚韧的心性，让老嬷嬷心中亦是微惊。
而此时另一边，国子监内。
李溯清晨前来时，屋内已然熙攘一片在嬉笑欢闹，他一进来，原本人脑的屋里顿时静了下来，所有人纷纷把目光投向他，目中有好奇，亦有玩味。
然李溯见过且识得的只有两个，三皇子李涛和五公主李清娂，李涛依然还是那副不带遮掩的厌恶神情，李清娂只看他一眼后转移开视线。
“呀，这是谁？”一个娇柔的声音故作惊讶的问道：“莫非是传闻中的四皇弟？”
女子此番明知故问，她眼中满是看戏般的嘲意，身着粉衣裙黛，妆容艳丽，头上琳琅满饰，此间女子仅二人，既不是李清娂，便是二公主李清姝了。
李溯并未言语，他默默走到一个无人的角落，寻了处空闲的伏案坐下。
李清姝见他这般无视自己，当即不满娇哼道：“三哥哥，你看他，当真一点礼仪全无。”
李涛闻言嗤笑：“乡野来的罢了，二妹你还与他自降身份说话？”
此言一出，李清姝立即便笑了：“是是是，倒是妹妹我的错了。”
而另一侧，一看似与李溯年岁相当的少年摇摇头，他身材纤瘦，面容阴柔，嘴角挂着似有似无的笑意，并不赞同李涛刚刚的言论，他便出言温声说道：“三哥，此话严重，四哥流落在外吃了许多苦才得以回宫，他身赋父皇的血脉，又是皇后嫡出，与你我都是兄弟，怎会是乡野之人。”
李涛极其不屑的嘲笑道：“四哥都喊上了，李淇你是条狗吗？见人就会说好话，倒也不见父皇多喜爱你，要不你给我学狗叫两声，皇兄我帮你看看是不是这犬吠还有待提高？”
此番话另屋内其余几人都忍不住笑了起来，而李淇阴柔的面庞沉了沉，张嘴好似要反驳什么，却又迅速闭上，不再言语。
恰巧此时林太傅已踏入门来，所有人都不再交头接耳，端坐于伏案前，因着林太傅是带着御赐戒尺来的，皇上早已放言之皇子与庶民应同等待遇，若不认真读书便戒尺伺候，所以无人敢在林太傅面前过于放肆。
林太傅身形骨瘦如柴，宽大的衣袍空荡荡的挂在他身上，他白发苍苍，却横眉竖目面容严肃。
但他亦有细心之处，来时便带了几册崭新的书籍，皆是拿来给李溯的，并特意对李溯说道：“若书中有何不解，尽可拿来询问于我。”
说罢便开始授课四书五经及资政要览等，李溯翻阅着书册，上面笔墨清晰，却在他手中每每都是页不对题，林太傅所讲的内容他总是跟不上，一刻钟时间才能翻页寻到授课内容，然那时林太傅已讲授其他，如此循环，几乎任何内容都未习到。
他此番举动，坐于他右侧不远的李淇通通看在眼中，有些惊讶于李溯的蠢笨程度，而他哗哗翻书的声响亦是让其余人发觉，频频回首看向他，见他应接不暇的找不到所讲内容，便私下又是一阵无声嘲笑。
遂直至整日课程结束，李溯都默默沉浸在听不懂与跟不上的翻书之中度过，连林太傅都只能摇摇头无法的走了。
这时李涛心情颇好的收拾自己的书册交给书童，然后他起身走到李溯桌前，随手拿起一本书籍翻了几页，啧啧说道：“四皇弟，来前母妃让我多多照顾于你，我便不能辜负母妃的期望啊，我瞧你也别看这些繁杂的史册与资政了，皇兄先教教你三字经如何？”
他字字讽刺，一旁的李清姝听闻后捂嘴惊叹又笑道：“什么？四皇弟如今连三字经都不识吗？当真是皇家丑闻了罢。”
李涛放声嘲道：“我看他怕是连蠢笨二字都不知如何写。”
二人一唱一和，接连嘲讽不断，李溯一直坐于伏案前，仿若未闻，低头不发一语。
他这般不反抗的举动更是让李涛想要欺压于他，于是李涛便直接拿走他桌上所有书册，走到窗前，瞄准着窗外一潭浮着冰碴的池塘，似是练习投掷一般的，将书籍一册册的扔向池水中，若是砸中池中的碎冰，还要欢呼一声，直到将手里的书册全部扔完。
“四皇弟，皇兄今日教你的这招叫投书掷湖，好好学啊。”李涛笑的肆意，李清姝在一旁拍手叫好。
屋内其余人谁也不敢顶撞三皇子说些什么，而此时李清娂已整理好书册，径直的只身走到屋门前，转身看着李涛说道：“三哥，走了。”
李涛见李清娂已经踏出门外，他再不管李溯是何反应，立即掉头飞奔追了上去，门外还能隐约听到他的声音：“清娂，等等我啊。”
这幅狗腿的模样好似屋里的人都已习惯，三皇子与五公主本就都是姬贵妃所出，二人感情非同一般，唯独二公主李清姝咬牙的看向门口，然后收拾好自己的东西亦愤然走了。
最后只剩李淇和李溯二人，李淇看向仍然低垂着头的李溯，他缓步上前，细长的凤眼弯起，勾唇说道：“四哥，我是六皇子李淇，你不要在意三哥今日的鲁莽，他性格跋扈，向来如此，往后你若有何难事，便可去瑜妃娘娘的衍庆宫寻我。”
李溯仍未言语，好似完全忽视了李淇的话，甚至连头都没抬，只因这李淇亦不是个良善之人，所有人都走了他才敢在背后斥责别人佯装示好，小人行径。
李淇等了片刻，见李溯仍不说话亦不理他，面色又阴郁了几分，只得独自走了。
国子监内终于恢复安静，李溯看着空无一人的屋内，他面无表情的起身，走到窗前，看着外面池中狼藉一片，浮于水面的书册纷杂的洒落，书籍全部被损坏无一幸免，若不出意外，明日结冰的湖面上便会映出这些书来。
李溯看了片刻，淡漠的神情好似刚刚什么也未发生，而对他来说，这些已通读的书册他亦不需要，今日之事于他而言不过是看一番儿戏罢了，只是自己是参与其中的一个角，不过如此。
回苕岚苑的路上，慧心一路紧紧跟随在李溯身后，她从其他宫女之处得知李溯今日受了欺辱，遂努力的往李溯身侧靠，想说些贴己话安慰李溯，然李溯看都未看她一眼。
直至慧心身上浓郁熏香的刺鼻味道让李溯蹙眉，他才转身说道：“你太臭了，离我三米远，不许近身。”
立时慧心呆愣片刻，心中气郁，甚是不得其解自己哪里臭，却不得不退离三米远，心中暗自决定明日换一清雅熏香再与之近身。
苕岚苑内，常之茸已结束今日的受训宫规，她偷偷将自己两只小臂上的伤痕上了药，镇痛了一番，双臂才不再轻颤，稍微可以拿一些轻的事物了，随后常之茸便放下长袖，将伤痕全数遮住，外表上看不出来后才放心。
李溯回来用晚膳时，遣走了慧心，屋内便只留了常之茸一人随身侍候。
常之茸站着拿起竹箸要为李溯布菜，李溯却放下竹筷说道：“你若不与我同吃，我便也不吃。”
常之茸无法，只得坐在他身旁说道：“若有其他人在侧你就要自己吃，只你我二人才可这般放肆。”
李溯点点头重新拿起竹筷，他有丝担忧的问道：“丁嬷嬷今日可有刁难于你？”
闻言常之茸弯眼笑道：“怎可能，今日她教授的宫规便只有走路而已，我哪里会因为走路受责罚？很轻松的，我学的亦很快。”
李溯放下心来：“那便好，若是她罚了你，你定要告诉我。”
常之茸胡乱的点点头，给李溯夹了一箸鱼肉，反问道：“你在国子监可有被欺？其他皇子和林太傅都待你好吗？”
李溯吃着碗中的肉，笑的纯良：“都待我很好。”
闻言常之茸松口气，她又有点骄傲的扬起脸来，信誓旦旦道：“我便说装的普通一些就没人会嫉恨你欺负你啦，你看，果真如此。”
两人相视一笑，聊着琐碎趣事，开心的吃完了晚膳，饭后又在寝殿中玩了半个时辰围棋，纷纷未曾怀疑对方说的话，亦都不知对方有所隐瞒。
常之茸喜欢现下轻松的片刻，李溯亦想守护住眼前人灿烂的笑容。
第15章
第二日，林太傅用戒尺打了李涛手掌数下，原由是他乱掷书册，大不敬古人尊者。
而此事也无人告密，实乃林太傅讲学时侧目看到窗外结冰的池塘内有四五册书籍，当即大怒责问，李涛心虚避目，最终挨了打。
然他心中不是这般想的，此番李涛更加厌恶李溯了，将所有错都归结到了他竟不去池内捡书之上。
而苕岚苑内，常之茸近日学习宫规越发用心，虽仍避免不了小臂被反复抽打，但她也习惯了许多，有时打的狠了，丁嬷嬷为了让她双手还能干活，便改打小腿肚，两边换着抽。
几日下来，吴太医给的伤药膏已见底，若没有这药，常之茸都不知自己禁不禁得住打。
腊月底，瑞雪兆丰年，京城又在新年之际迎来了一场大雪，城内再次笼罩在一片白霜当中，别有一番景色。
还有几日便是除夕了，庆新岁时宫中会举办盛大的宫宴，皇帝与妃嫔、皇子公主们一同于乾元殿殿内摆桌用膳，除旧尘贺新年，因此宫中所有人都为着这场宫宴忙碌了起来。
而近日来姬贵妃甚是得皇上宠爱，遂她得了皇上首肯，准备宫宴后在御花园再办一场隆重的迎春宴，届时不仅后宫嫔妃都会参与，还要下柬给高官厚禄的女眷家属们，邀请她们同来饮酒赋诗除旧迎新，可谓是难得的一场大宴。
闻得宫中旨意，常之茸不禁回想起曾经办这场大宴之时，她尚在杨府内的事情。
那时她已入杨府两月有余，日子过得稀松平常，虽除却下人外无人待见她，但也未苛责过她什么。
但当她得知宫中要举办一场迎新宴，且会有皇子公主们参与的时候，常之茸便急切的想要入宫见李溯，她那时知之甚少，心中抱着对李溯和韶贞皇后的诸多怨念，想要于李溯面前讨得常家的一个公道，然而杨夫人自然是不会带她前去赴宴的。
这宴会于平日里京城中随意举办的大不相同，若没有身份地位，是不可以随意出入皇宫的，且自家女眷还能借此机会得以与皇子公主们有所接触，哪家夫人不想带着自己的嫡女盛装出席呢，所以常之茸在那些时日里想尽了一切办法，她不求锦衣华服浓妆艳抹，哪怕是以杨府丫鬟的身份前去都可，只求杨夫人能带她前去，她如此卑微的祈求，杨夫人有了些许动摇，然杨盈坚决不许。
甚至在临近宴会前骗了常之茸，声称她同意了此事，并以不能为杨府丢脸为由执意要为她梳妆打扮，将常之茸引进了杨盈的庭院中，而迎接她的不是什么胭脂粉黛，是一盆热气腾腾滚烫的沸水，迎面便泼向了常之茸的面容，她本能的侧身想躲避，却依然晚了一步，左脸彻底被热水无法修复的烫伤，自此毁了容颜。
最终杨夫人自然未曾带她入宫，怕她此番不人不鬼的模样会惊扰圣驾，且因此永不得她出杨府半步。
回想起这些痛苦的往事，仿佛还在昨日，常之茸摇摇头回过神来，挥散开这些不快的回忆，专注的看着眼前，与李溯下到一半不知该如何落子的棋盘。
宫宴在即，难得常之茸与李溯得了些空闲，白日可以窝在苕岚苑内闲坐下棋。
常之茸想起一事，放下棋子，斟酌了一番，才抬头问道：“阿溯，纤月姑姑现下在何处？”
李溯微愣，沉下面容低声道：“奴役坊，双目已瞎，双腿已废。”
常之茸虽震惊，但得知人还活着时，便定睛说道：“待两日后我偷偷去趟奴役坊，为纤月姑姑送些吃食和药。”
李溯蹙眉担忧：“你如何去？若被发现便是死刑。”
“宫宴那日人多纷杂，我寻个借口先回苕岚苑，然后去奴役坊，只要小心谨慎，应当不会有人发现的。”
常之茸心意已决，李溯又劝了几番无果，只得被迫同意。
宫宴当日，各宫都是一阵繁忙，所有宫女奴才围着主子东奔西跑，福阳宫亦是，正殿内姬贵妃挑选着琳琅满目的衣裳头饰，她面容阴沉，挑起的凤眼中尽是不满，她越是看那满桌耀眼的金银首饰越是气郁，只因这些昂贵不菲的首饰中没有一件是彰显地位的黄金凤冠。
“这每年的宫宴，于本宫而言当真是晦气！”
宫女晓兰手执孔雀莲纹金钗，惶恐的说道：“娘娘慎言，这金钗亦不比凤冠差，况且月末的迎新宴，才是娘娘大展风采的时候。”
姬贵妃只得沉着脸佩戴金钗，是了，那所谓的迎新宴她才是主角。
另一边其他几个院落内，云扶苑的人频频前往千秋苑，只因三皇子李涛执意要与五公主穿同款颜色样式的衣衫才可，遂一直吩咐身边奴才去千秋苑打探，看看李清娂穿了什么衣裙佩戴了哪些首饰，可谓是好一番折腾热闹。
而苕岚苑便清静多了，常之茸与慧心两人里外服侍着李溯，为他穿戴整洁收拾妥当，然慧心却与常之茸起了口角，原由便是姬贵妃赏赐给了李溯一身衣裳，是件格外扎眼的白金云纹衫，金丝镶嵌着珠宝，袖口与领口甚至都镶嵌着价值不菲的碧绿翡翠，黑色的腰带中央一颗硕大圆滚的白玉，整件衣衫透露着一股贵气，虽好看却过于奢华。
所以常之茸还是给李溯拿了平日里常穿的那件青黑色绸缎衣衫，便低调了许多。
