哪知慧心立即打抱不平的说道：“四皇子殿下，之茸这丫鬟不知什么心思，放着娘娘赏赐下来的白金云纹衫不穿，偏偏选了件不打眼的常服，今日可是宫宴，穿着这个皇上怎么注意得到四皇子？”
常之茸讥讽一笑，她反驳道：“你便只想着让殿下争宠得皇上喜爱，又不想想殿下拿什么与其余皇子公主争，难道只凭这一件衣衫吗？当真是喜欢争宠的人眼里便只有争宠了罢。”
连人带事都嘲讽了一遍，常之茸低头继续为李溯整理衣衫，慧心气的脸色青红交接，她如何想到一个小丫头竟说话头头是道句句带刺，她瞪了一眼常之茸，自己负气转身出了寝殿。
李溯见状不禁勾唇笑了起来，常之茸抬眼看着他，嘟嘴道：“还笑呢，你看她哪将你放在眼里，净出些馊主意，现下还赌气说跑出去就跑出去了。”
李溯憨笑道：“我本也不喜她，只是有她在你能少做一些琐事，且很久没见到之茸与人顶撞天不怕地不怕的模样了。”
常之茸面色一红，整理好衣衫腰封后，又为他束发，想想也有些发笑的说道：“在宫中我也就只敢与慧心这般说话了啊，出了苕岚苑谁人不是比我高一头的，心里想面上也不敢呀，不过我对这些无所谓的，还是私下与阿溯相处来的自在些，而且好在你身份高，面上这些奴才无人敢欺你。”
李溯透过铜镜，看向常之茸，眼神无比真诚：“之茸，你待等我几年，往后我会让你在宫中不畏任何人。”
常之茸未将他的话放在心上，为他束好发冠后，嘴上敷衍道：“好好好，我的四殿下，现下当务之急是要赶快去参加宫宴了。”
李溯起身点头，带着常之茸与门外的慧心一同前去了乾元殿。
常之茸跟在李溯身后，看着眼前这个还不算高大身影的小少年，她心中一直是清楚的，李溯是未来的太子，常之茸始终与他是两个世界的人。她很感谢如今李溯无甚权势还拼力庇护着她，免于曾经在杨府的磨难和露宿街头的惨境，心中想着只待两人十五岁成年，他遇事果决心智成熟，且能立府于宫外，亦能在宫中站稳脚步后，常之茸就可寻一京城普通良家出嫁即可，上一世的恩恩怨怨她都可一人面对，便不再拖累于李溯，安稳的过自己平凡的后半生。
乾元殿内，热闹非凡。
一年一度的宫宴是宫中极为喜庆的时刻，不仅仅是皇上陪同所有后宫众妃及儿女一起用膳，更是有编排好的舞女们入宫献舞，同贺庆宴，乾元殿内一派红火，人亦繁多，嫔妃们纷纷打扮的花枝招展，将最好的衣裙穿戴出来，最昂贵闪亮的首饰佩戴出来，然即便如此，还是姬贵妃艳压群芳之最，只她仍坐于下首第一个位置，而景帝身旁的后位，始终空空如也，无人与他平起平坐。
一如常之茸初想，殿内人多眼杂，皇上目光自然是应接不暇，遂几乎注意不到穿戴皆平平无奇的李溯身上，且李溯的座位在皇子们中亦不靠前。
宫宴至半，常之茸站于李溯身后佯装为他斟茶，赋于他耳边轻声说道：“我去寻纤月姑姑，戌时回苕岚苑见。”
说罢她便捂着肚子，面容痛苦的朝身旁的慧心说自己要去如厕。
慧心嫌弃的朝她挥挥手，自然乐意接手独自一人为李溯布菜斟茶的机会。
常之茸出了乾元殿，匆匆朝茅房的方向小跑去，夜路中人越来越少，她手持宫灯四下张望，见周围无人后立即转头进了一处丛林小路，疾步往奴役坊的方向走。
她其实此番举动极其冒险，因为奴役坊的大概方位她只是听闻，并没真正去过，只知道位于宫中最偏僻的西南一角，是宫女和奴才们最不愿去的地方，因那里做的全是杂活累活，既脏又苦，也没有贵人会经过那里，只有管事嬷嬷会到奴役坊督查他们。
而今日宫宴，管事嬷嬷均不在岗，全都忙着去宴上做帮手了，甚至还从奴役坊调走一批人去了御膳房劈柴烧火，今天是绝佳时机，亦是常之茸能摸清路线的最好时候。
她独自一人走了大概一炷香的时间，周围早已了无人迹，常之茸心中有些担忧自己走错，怀中揣着吃食和药材，提着昏黄的宫灯，常之茸急的满头是汗，直至她看到不远处有一宫门，上面灰暗的牌匾上刻着奴役坊几个字，她才放下心来疾奔而去。
奴役坊内此时无人看守，遍地是未来得及洗刷的恭桶，还有宫女和奴才的脏衣堆了满地，混杂的味道即便在冬日里也极其刺鼻，常之茸未管这些，匆匆查探着一间间房，她只知道纤月姑姑现下若是半残之躯，必不可能去帮忙宫宴，她定是被留在奴役坊的。
常之茸一路从头看到尾，直到看见最后一间房时，里面有微弱的烛光，常之茸直接便推门进去。
床榻上坐着一熟悉的身影，女子头发凌乱不堪，面容削瘦无比，脸颊凹陷，双腿无力的耷在榻下，她睁着无神的双目，眼中白茫一片再无光泽，更可甚的是，她座下的床榻上被排泄物染得泥泞不堪，而她手中还握着一只没有刷完的恭桶，闻声有人闯入屋中，下意识便拿起刷子继续洗刷恭桶。
常之茸震惊在原地，她既惊又气，双眼通红，浑身轻颤不已，现下这个拖着残废之躯的女子哪里还是曾经的纤月姑姑，那个比京中贵女都温婉谦顺，做得一手漂亮女红与精致糕点的女子，她处处懂礼，沏茶手法于京城无人能及，她究竟如何才能落得如今这番田地。
常之茸吸着鼻子，放下宫灯，走过去便抢走纤月姑姑手中的恭桶，将它置于一边，丝毫不嫌弃纤月身上刺鼻的异味，她掏出身上带着的食物，抹了一把眼中的湿润，将糕点递到纤月姑姑的怀中。
“纤月姑姑，是我，之茸，我来看你了。”
纤月怔愣住，片刻后她有些激动的抓住常之茸的手，皱眉焦急，沙哑的嗓音说道：“之茸？真的是之茸？你怎的在此？你快走，擅自入宫被抓到便是死刑，快走啊之茸。”
纤月用力推搡着常之茸，常之茸却握紧她的手，将糕点放置到她掌心上，安抚道：“纤月姑姑，无碍，阿溯把我带进宫来，让我做了他的贴身宫女，我听闻你在这里，便趁着今日宫宴无人看守来探看你。”
纤月晃了晃神，过了良久，轻声问道：“阿溯，他还好吗？”
常之茸拼命点头：“他好，他一切都好，我日日伴在他身侧。”
纤月勾唇释然的笑了：“他过的尚好，我便不辜负皇后娘娘的临终托付了。”
常之茸看着她如今这般模样，却实在忍不住的哑着声音，心急道：“纤月姑姑，可是你过的不好，阿溯他很忧心于你，这些奴才怎可这般欺辱你，你是四皇子的乳母，亦是当年韶贞皇后身侧的大宫女，他们怎么能这么狠心的待你？”
第16章
纤月摇摇头，摸着常之茸的脸：“之茸莫哭，我本是将死之身，于十年前答应皇后娘娘照顾四殿下便已豁出命去，现下虽未斩首，如今这般下场，我无怨言，不过是蹉跎岁月在这宫里晚死几年罢了。”
“不会的纤月姑姑，有阿溯和我在，不会让你死的，你待我们想想办法，定能将你从这里救出去。”
常之茸坚定着声音，而纤月神情淡然，自然早已认命，也不会相信李溯与常之茸能在宫内有通天之能，将她一介残废罪人安然送出奴役坊去，而出去又能去哪，此举可谓是天方夜谭。
说着常之茸又赶忙的从怀中掏出药膏，她知纤月姑姑在此不会好受，衣裳都遮掩不住身上的种种伤痕，她小心翼翼的掀开纤月姑姑臂弯的袖摆，见她果真身上青紫一片，遍体鳞伤，心中又是一难受，将药膏倒出均匀的抹在那些淤青的伤痕处。
常之茸耐下性子，又与纤月姑姑说了许多宫中琐事，被迫学习宫规，慧心被调到苕岚苑，待提及到李溯，她破涕为笑道：“纤月姑姑，阿溯如今学会了在宫中藏拙，他性子良善又单纯，我怕他读书过于聪慧会遭人嫉恨，现下无人会欺压他，我与他说普通一些低调一些，在宫中总是没错的。”
闻言纤月姑姑苦笑摇头：“他便是性子太过孤僻，于外人而言甚是凉薄，我怕将来这性子会害了他。之茸，幸好有你陪在他身侧，若他有一日失了控，你万万要拉住他、制止他。”
常之茸怔愣片刻应下声来，她没想到纤月姑姑会这般形容李溯。
两人闲聊了许多，常之茸为纤月姑姑上完药后，又陪着她吃了些糕点，为她收拾了泥泞的床榻，将摆于她床侧那几个味道浓重刺鼻的恭桶洗刷干净，做完这些事情常之茸都不免满头大汗，随后她见宫女们还未从宫宴中回来，常之茸又跑出去打了盆热水，手中拿着一块白净的布巾，细心的为纤月姑姑净了手擦了脸，轻柔的给她收拾整洁。
做完这一切，常之茸将布巾放在一旁，她转过头来才发现，刚刚还无甚表情的纤月姑姑却忽然泪流满面，她睁着空洞的双眼，泪水划至嘴角，泣不成声，她微微张了张嘴，痛苦哽咽的低垂下头说道：“之茸，是我们对不住你，对不住常家。”
纤月姑姑突然情绪大崩，溃泣不已：“只怪我五年前在京城私下求助于常家，常大人及夫人便时常与我们走动，若这些年谨慎些，兴许不会累及常家，亦不会远离京城，我于霖县曾想尽办法补偿常家，我知道我所做皆是杯水车薪，不及常家对我们的一丝一毫，可不曾想此事竟败露连累得他们身死，我这条贱命虽不值钱，也愿身死替皇后娘娘还了常家之恩。如今却又要你自降身份，于宫中为奴为婢的陪伴在四皇子身侧，此情此恩，当真无以为报。”
常之茸抱着纤月姑姑颤抖不已的瘦弱肩膀，闻得此言，她便是上一世再不满那般结果，亦对此事无怨言了。
良久，常之茸平静的说道：“纤月姑姑，即便你不寻我爹爹，他十年前为皇后娘娘接生，将四皇子带离出宫交付与你，亦逃不脱此次皇上的旨意了。”
“且你道十年前照顾阿溯时便已豁出命去，我爹爹与娘亲又何尝不是呢，韶贞皇后是常家的恩人，他们也早在做下此事时，便心中坦然接受了今日的后果罢，爹爹和娘亲不悔不怨，我亦自当如此。而阿溯与我自幼便玩在一起，他将流落在京城街头的我接入宫中，我便知道今后要心怀感激，即便是宫女的身份，我亦愿意留在他身侧。”
常之茸心里清楚，她既然无力改变十年前的因果，也自当不悔不怨于爹娘所做之事，那是他们在偿还曾经欠下韶贞皇后的恩情，她心中难过，可她无法。
一番劝解，纤月姑姑终是缓解了些许情绪。
常之茸安抚的说道：“纤月姑姑，你且在奴役坊养好身子，待我与阿溯想到办法，定然救你出去，你万不可作践了自己，不顾自身安危，阿溯他心里一直惦念着你，你定要好好的活着才行。”
纤月姑姑噙着眼泪，轻声点头应好。
天色渐晚，宫宴也快到尾声，常之茸怕自己逗留太久会被管事嬷嬷逮到，她安稳下纤月姑姑的情绪，便只得拿着宫灯匆匆出了奴役坊，一路赶超小道往苕岚苑的方向前去。
来此之前，她从未想过纤月姑姑会如此的心中压抑着愧疚之情，她知道此事怪不得纤月，她对常家，对自己，都是无微不至的关怀和照顾，常之茸也早便把纤月当做家人。
如今凡是皆木已成舟，常之茸心中知道，她唯有伴着李溯走下去。
半个时辰后，常之茸避开宫内夜巡之人，落地无声的行于路上，一路的惴惴不安，直到她看见福阳宫的宫门后尚松了口气。
此时宫宴已散，所有妃嫔娘娘们都坐着步撵回了宫，常之茸贴着墙根疾步，生怕遇到哪位贵人，待她好不容易行至苕岚苑门口了，倏的顿住步伐，提着宫灯，定睛望去。
有一宫女在苕岚苑前半蹲着身子，鬼鬼祟祟探头探脑，不知作何。
常之茸心中一凛，喝声道：“你在作甚！”
那宫女闻声立即转身便跑，常之茸提灯欲追，可对方却身手敏捷迅速的将常之茸甩开，甚至连此人的面容都未看到，便让她跑掉了，只看到此人身量比自己要高一些，常之茸无奈喘气，回到苕岚苑门口蹙眉几番查探，完全未发现异常后才进了庭院。
她前脚刚回来，心里还在皱眉思考着那宫女的事，便被门外的脚步声和慧心喋喋不休的声音拉回了思绪。
“四殿下，你瞧之茸那丫头，宫宴当日都敢借故偷溜，现下定不知与谁私会，亦或是去哪偷懒了，平日伺候的不到位，偷懒耍滑她最能。”
常之茸回过身来，与踏入门内的李溯对视了一眼便笑了，李溯看到她显然眸中有了放心之色。
而一旁的慧心一见常之茸，立即气的挑眉手臂一挥，指着常之茸斥道：“你果真是跑回来偷闲了，你还当自己是个丫鬟吗？我看竟比殿下还娇贵的很，说离席便离席，四殿下，这还不当罚吗？”
李溯挠头，憨声道：“她身子不适，是我叫她回来的。”
慧心顿时气结噎住，满目震惊李溯的护下之言，直让她满腔怨气无处发泄，只得是又瞪了一眼常之茸，气急一跺脚转身出了寝殿，心中还一阵暗骂，废物主子身边的下贱婢女，哪里配得她服侍这无势无能的皇子？
见慧心气哄哄的走了，常之茸摇头说道：“你这般向着我说话，她定气死了。”
李溯并未觉得哪里不对，他疑惑道：“不管何事，我都应当帮你说话，她让我罚你，我为何听她的？”
常之茸一愣，笑了起来，庆幸于李溯现下是个不得宠又可有可无的皇子，虽慧心就是因此才敢不敬他，但亦没处去说理，姬贵妃怕不是最喜闻乐见李溯管下不严赏罚不分明的蠢笨模样。
此时夜已深了，屋内只余他们二人，常之茸说明了夜探奴役坊之事，又将纤月姑姑的情况都告知了李溯，两人于房中沉默了良久，都暂时未想到更好的办法救出纤月姑姑。
无权，无势，无钱，无人脉。
于宫中几乎寸步难行，李溯弱势皇子的身份几乎起不到作用，如今常之茸唯一能想到的办法便是慢慢攒钱，用银钱去打通宫内的人脉，不管是宫女或奴才，未来兴许都是能派的上用场，而常之茸首先想到的便是丁嬷嬷，丁嬷嬷于宫中资历老，几十年的老嬷嬷定然在宫内是有些门道的，她若是能趁机抓住丁嬷嬷这颗棋子，往后定然会方便很多。
晚间常之茸为李溯更衣洗漱，看着他上了床榻，为他拉下床幔，忽闻李溯说道：“纤月姑姑，可有怨我？”
常之茸有点诧异：“为何怨你？”
李溯躺于床上，澄澈的目光看向常之茸：“怨我身为皇子，却未能救她。”
常之茸立时心中一刺，坐于床榻边说道：“她不曾怨你，她只希望你能好。”
