前阵子，周兴旺又赌输了钱，要债的都快掀翻他家屋顶了, 勒令他三天之内必须还钱。
周兴旺便撵大儿子去集市卖箩筐, 他带着陈艳娘在家盖房子，砖瓦房自然是盖不起的, 只能盖土坯房。
不要说男人就不碎嘴, 事实上男人传起八卦并不比女人差。
这才多会儿功夫, 林满堂就听了个全场，这群人将老周家几十年前的事儿都翻出来说了一遍。
“你们说人咋变得这么快呢。当时瞧着多老实的人呐。我听我爹说周叔在路上捡到钱，都老老实实守在原地等着对方回来找呢，他怎么就成今天这副样子了呢？”
“还不是刘小杏造的孽？！”
“呸！你这娃子知道啥！刘小杏还没跟人跑，周兴旺就开始烂赌了。”
“好像是他爹娘死后没几年，周兴旺就开始变了。”
“对！对！可怜周家婶子好强一辈子，将儿子管得服服帖帖，她一撒手，儿子这家就毁了。”
大家议论纷纷，就在这时，周木生拖着装篓子的板车从村口过来。
有人叫住他，“木生，今儿生意怎么样？卖出多少个筐子？”
周木生挠头傻笑，“今儿还行。卖出十来个。”
说完，他拉着板车拐进旁边的巷子。
大伙看着他离去的背影，眼里有同情，也有可惜。
就在这时，村口方向传来杀猪般的吼叫声，盖房的壮劳力听到这声吼，唬了一跳，四下张望，“怎么了，这是？”
有人随口接道，“关屠夫家正在杀猪吧？”
有人竖着耳朵听，摇头，“我看不像。这好像不是老猪的声音啊。倒像小猪仔的叫声，细里细气的。”
众人面面相觑，有人觉得他异想天开，“不能吧？谁会把小猪仔杀了啊？”
没过多久，又有一头猪仔发出嚎叫。接着，又有一头……
林满堂家外面站着一群闲得发慌的大娘大婶，全都勾头往西院看。可惜西院被锁上，根本看不清。
有人勾头喊，“哎，满堂家的？你这是干啥呀？怎么猪仔叫个不停啊？”
李秀琴根本顾不上回答这些人的问题，林晓打开门让他们进来看。
林家西院墙上开了一道门，此时正有一道栅栏拦着，见李秀琴正敲猪，一个个都瞪圆眼睛，“你这是干啥啊？”
李秀琴叹气，“这不是养的猪太多，我怕它们精力太旺盛，到处发疯，所以就想着早点把它们给阉了，也省得以后日日提心吊胆。”
众人瞠目结舌，呆愣好半晌，全都不可思议看着她，“你…你就不怕它们死啊。”
李秀琴无所谓地摆了摆手，“现在死，我顶多就亏个本钱，要是等它们长大了阉割，再死，那我还要浪费忒多粮食呢。”
咦，这话好有道理啊。还真像这两口子能干出来的事儿。
等李秀琴把小猪仔阉割完毕，全村人都知道这事了。
大伙觉得李秀琴傻透了。阉它干啥，猪精力旺盛少生病。哪怕留一头母猪，将来生猪仔也好啊。为了省事，她居然一个不留全给阉了。
大家都把这事当个乐子来听，没几天就像一阵风似的过去了。
时间一眨眼过了一个月，林福全家的新房终于盖完了。
林福全家比较幸运，他家挖出来的水井刚好在院子偏东的位置。
他家盖的是三间大瓦房，外加门廊，共有七间房可以住人。
林老太住堂屋左厢，林福全和刘翠花住堂屋右厢，大吉住东厢靠左那间，大利住东厢靠右那间，大丫二丫年纪小，两人共同住在西厢靠左那间房。
剩下的两间房，一间用来堆放粮食，一间用来堆放柴禾。东厢和西厢待客的屋子就摆放家里的杂物。
家里也打了地窖，搭了牛棚，因为地方太过紧凑就没有挖冰窖。盖这么多房子，林福全是打算将来两个儿子娶媳妇也能住在一块，热热闹闹住上几十年。
上梁结束，房子没晾晒几天，林福全一家就搬进了新房。
大丫二丫这几天兴致非常高，邀请林晓到他们家玩。
不过他们没有定制像林满堂家的衣柜，还是用老衣柜，主要是那衣架不便宜，林福全两口子不舍得花那个钱。
大丫二丫有些小失望，但还是很高兴她们也能有新房间。
小姐妹拉着林晓到田野采了野花装饰房间，又邀请同村小姐妹一块到家里玩。
七八个小姑娘聚在一块也不吵，全都用羡慕的眼神打量这间房。
家里的条凳都被大丫搬过来了，只有林晓一人可以坐在床上。
有个小姑娘拿她们和林晓比，“你们的房间少了一张书桌和椅子。”
大丫笑着解释，“晓晓有书桌和椅子是为了写字，我和二丫又不需要写字，所以我爹娘就没给我们做。”
大家听到林晓居然会写字，不由惊奇地瞪圆眼睛，“晓晓，你识字啊？你又不能进城当掌柜，识字有啥用啊？”
村里的学堂并不是为科举开的。
在村民们眼里，科举离他们太远了，而识字进城当掌柜，才是家长们对孩子最现实的期盼。
林晓忍俊不禁，歪了歪脑袋，“如果我识字，将来就不会被人骗了。”
接着她便讲了一些小故事。
因为不识字，被人骗了卖身，最后白给人家干了几年活。
因为不识字，被坏人抓去顶了壮丁，最后死在战场上，连尸体都不全。
因为不识字，嫁给掌柜，对方嫌弃她不能帮忙算账，在外面找了二房，对方将她压制得死死地。
……
这样的故事，她信手拈来，可这群孩子们哪听过，一个个都听呆了。
有几个胆子小的姑娘当即就抹着泪道，“外面坏人太多了，我以后就待在村子里，哪也不去。”
林晓心里一塞，这才意识到自己光说坏处，没说好处，反倒打退这些人的积极性。
于是她又赶紧讲了几个励志故事。
因为识字，姑娘嫁到夫家，避免全家被坏人蒙骗，因此受全家人尊重，与夫君日子过得和和美美。
因为识字，守了寡，并没有自怨自艾，而是认真教导儿子，赚钱给儿子读书考科举，儿子终于出人头地，她自己也当了官夫人。
因为识字，父母被人害死，她侥幸存活，却并不气馁，只身跑到京城为父鸣冤，最终为父沉冤昭雪。
……
励志故事往往比悲剧更能鼓舞人心，这些孩子霎时就着了迷。
甚至有个孩子被故事中女主的坚性所感动，思及自己，一把握住林晓的手，两眼放光，激动道，“晓晓，我也跟你识字吧。我也想识字。我也想像她那么厉害。”
其他孩子性子腼腆，心里也想学，又不好意思说出口，就只能巴巴望着林晓。
林晓点头，“那当然好。”
孩子们齐齐松了一口气，都为将来自己也能识字而雀跃。
只有个孩子为难道，“可是我们没有纸笔。”
这七八个孩子在村里的地位算是好的。
因为上头有嫂子或是哥哥帮衬，不用天天在家干活，时不时还能出来玩。
但是笔墨纸砚这种精贵东西，父母是绝不舍得买给她们的。
林晓摆手，“这个不难。咱们可以在地上写啊。我每天教你们两个字，你们就照着学，回去每天练上五十遍，要不了多久就能学会好多字了。”
孩子们也觉得这主意不错，全都跃跃欲试，怂恿林晓现在就教她们识字。
于是这群孩子从房间出来，到空旷的地方，排排站，人手一根树枝，等着林晓教。
林晓担心她们三分钟热度，就提出每天傍晚出来半个时辰，她教他们识字，然后考教昨天学的内容，成绩最差的那个明天要带一把炒黄豆分给大伙。
但凡是个人，谁还能没有点好胜心呢，于是大伙全都卯足了劲儿，认真跟着林晓识字。
刚开始林晓教一些简单的字，大伙学得挺快。等后头教难的，就有不少人写错。
于是从那天开始，这群孩子每天都有炒黄豆吃。
只是很快，林晓又面临新的困难，等她教的字一多，她就发现前面教的东西，大伙很快又忘记了。
因为这群孩子们没有书，没办法把前面学会的字反复温习。而林晓也不可能每人送一本《三字经》。
林晓琢磨好几天，终于叫她想到个好办法。
她发现家家户户贴的春联就有不少字，她可以先教春联上的字。
孩子们要是忘了，只需要跑去再看一遍春联，反复看上几十遍，就怎么都能记住。
这些女娃奇怪的举动很快就被她们的兄弟姐妹知晓了。
刚开始他们嘲笑这些人异想天开。
可这群孩子跟着林晓也学了讥讽话，就反击他们，“你们就是睁眼瞎，将来就算被人卖了，还帮人数钱的主儿。”
小孩子攀比心很重，被嘲笑，就有些不服气，“你识字了不起啊，我就是不想学，我要是学，一定比你快。”
“我才不信。”
“那咱们来打个赌！”
没过多久，几乎全村的小孩都跟着林晓学认字，大人们很快也都知晓这事儿。
乡下民风淳朴，村民们或多或少有些缺点，但他们心眼实在，人也识好歹，见林晓愿意免费教他们孩子识字，他们心里记着这份情，就往林晓家送些菜表示感激。
林晓教村里孩子识字这件事自然瞒不过林满堂和李秀琴的眼睛。
刚开始林晓的确想过将自己的零花钱买些纸，将《三字经》抄录下来，送他们每人一份。
后来又觉得免费送东西，没有激励性。于是她就将自己及父母练的字帖，一个字一个字裁下来，当成奖励，送给那些成绩好的学生，激励他们努力学习。
这小小的字儿在这群孩子心目中相当于军功章，全都小心翼翼收起来。
女儿得到全村人的认同，让李秀琴为女儿骄傲的同时也暗暗松了一口气。
村里只有她女儿一个姑娘家识字，太打眼了。她这些日子一直担心村民们说酸话，比如“给女儿识字，就想攀高枝，让大户人家当小”等等。
没想到女儿小小一个善举就解决了她的后顾之忧。
可见什么时候，都不能小觑群众的力量。
不提孩子们，就说大人这边。
房子盖好了，林福全打算择吉日办暖房宴。
其他人选都还好说，只是有几人，林福全觉得不请不太好，特地来找二弟商量。
林满堂听明来意，这才知道他大哥想请庄二哥那伙人。
林福全给出理由，“怎么说上回他们也帮我们解决徭役的事儿。咱们不请他们好像不太好。”
林满堂想想也是，“那行，我去请。也不知他们有没有空？”
林福全笑了，“没空是他们的事儿，没请就是咱们失礼了。”
林满堂点了点头，便和大哥一块去了周家村。
庄哥不在，倒是庄二哥正在家里打扫卫生。
看到林满堂来了，他放下扫帚，招呼他们进来。
虽不是笑脸相迎，但没有之前那么大戾气了，让林满堂诧异不已。
将他上上下下打量一遍，林满堂纳罕，“几个月不见，庄二哥倒像换了个人似的。”
以前庄二哥衣着不修边幅，一两个月没洗都很正常。可现在呢？穿着窄袖长衫，腰袋扎得紧紧地，鞋面也擦得干干净净，这身打扮像饭馆里的小二，透着股干脆利落。
庄二哥挠头，郝然一笑，“没办法，衙门里头规矩大。穿着邋遢都不让进。”
他招呼他们坐下，又要端茶倒水，林满堂忙伸手阻止了，“不用了，我们是来请你们参加我哥家的暖房宴的。日子就定在后天。”
庄二哥一愣，随即翘了个大拇指，“不错！像你们这样踏踏实实过日子也挺好。不像我们以前，糊涂度日，还以为自己挺能耐。”
上次他大哥让他改邪归正，庄二哥还是拧巴着，现在却是心悦诚服，看来这是经事了。
林满堂知道庄二哥藏不住事儿，心直口快得很，这夸就是夸，损就是损，便好奇问道，“你怎么转变这么快？可是有啥好事发生？”
庄二哥挠挠头，暗骂自己一得意就忘形，笑道，“这话说来就长了。”他看向林满堂，“对了，你还请其他人吗？”
林满堂可不知道其他人的住处，顺势问道，“你知道其他人在干什么吗？”
庄二哥没什么心机，当下就将自己知道的全说了，“大壮跟着我哥。关青没有继续混，其他人加入王麻子了。”
林满堂一呆，这才想起王麻子是当初害庄哥坐牢的人。那人还是庄哥的死对头。其他人加入王麻子，庄二哥这个暴脾气居然半点反应都没有。不应该啊？
林满堂试探问道，“你现在跟王麻子关系咋样？”
庄二哥不屑地撇了撇嘴，神色中颇有几分自得，“我现在好歹也是半个官家人。他一个街头混饭吃的无赖，我还不放在眼里。”
说起这事，庄二哥就得意，跟林满堂绘声绘色讲他哥是怎么报仇的。
庄哥要散伙，与昔日的好兄弟好聚好散，但是他并没有打算放过王麻子。反倒将人约出来再打一架。
那天晚上，月亮高高悬挂在天空，周围挂满了灯笼，清晰地照亮每个人的脸。
王麻子带了一伙兄弟，声势浩大，似乎想从气势上打倒庄哥。可见人家心里也是有数的。
庄哥从牢里出来，他的好日子就过到头了。
再加上庄哥威名很大，他就怵得很，早就等这一天呢。
但是他没想到庄哥就带了两个兄弟，以为胜券在握就有些得意忘形。
直到庄哥亮出自己的身份，他要跟县令管家混了，王麻子当即就吓得腿软。
他就是个无赖，要是官府真想管，只要一声令下，几百衙役就能把他扎成筛子。
所以他们这些混混只敢收收摊位费，抢些小钱，不敢太过分。
庄哥进了县衙，人家前途就大着呢，哪是他能得罪的，当即就跪下给庄哥磕了三个响头，那额头都磕破皮了。
