当着这么多兄弟的面给死对头磕头,面子可算丢光了。
庄哥三人都解了气,庄哥要改邪归正,自然不可能做得太过份,对方磕过头,也认了错,他也就大方表示原谅了他们,末了又道,以后集市都归王麻子。但是他那些兄弟要是摆摊做生意,他不许收摊位费和保护费。
王麻子自是喜出望外,满口答应。
双方达成协议,你走你的阳关道,我过我的独木桥,各不相干。
后来跟着庄哥后头的几人就跟着王麻子混,双方也都没当一回事。
庄二哥压在心中一年多的郁气全都消了,人也变得精神了,脾气也不再像往常那么暴躁,脸上时不时还挂着笑。
林满堂瞧着都牙酸,不过他也真心为他们高兴,能这样和平谈拢,不用打架,自然是好的。
林满堂想了想,“那就请庄哥,你,大壮和关青吧?我现在也不混那道了,再搅和在一起不合适。”
庄二哥理解似地点了点头,“行,我帮你通知其他人。”
林满堂拱手致谢。
两人闲聊一会儿,林满堂就带着大哥离开了。
在暖房宴来到之前,林满堂种的花椒苗终于全部出齐。
当苗长到两寸,要把长势较弱或者有虫害的苗及时拔掉,这样可以给其他壮实的花椒苗有空余的生长空间。
等花椒苗长到三寸高,以行距一寸半定苗。
多余的花椒苗,林满堂给大伯和大哥两家各送了六棵,剩下的都被他移栽到果园中间的缝隙处。
他之前买了一百只鸡给张顺星养,只占用了一亩地,另外四亩都还空着。
移栽后要及时浇水,张顺星几乎每天都被林满堂派去察看。
待天不那么冷时,林满堂和张顺星一块在果园坡上和坡下各搭了间茅草瓦顶的房子。
白天,张顺星就站在坡上从上往下看,一览无余。
晚上,张顺星就守在坡底,到处巡逻。
第44章
四月初, 林福全家举办暖房宴。
林满堂在前面迎客,等亲戚们都到了,他就陪自己这些兄弟喝酒。
因为来的人不齐, 林满堂就将媳妇和女儿也叫来这一桌。
林满堂给他们介绍自己家人。
乡下人喝酒没那么多规矩, 男女也能混着坐。
庄哥看了眼李秀琴和林晓, 拍拍林满堂的肩膀,“不错。你小子有福气。”
林满堂有些得意,毫不吝啬夸赞他女儿多么聪慧懂事, 他媳妇多么贤良淑德。
可怜这群老光棍没想到吃顿酒竟还要遭这种罪, 听着他这张嘚瑟的脸就很想一巴掌呼过去,让他赶紧闭嘴。他不知道自己说这话有多讨厌吗。
可惜啊,他们现在改邪归正了,不能随便发脾气,更不能动手打人。于是就一个个面目扭曲,听着这些让他们备感酸胀的话。
等他夸够了, 也炫耀够了,才心满意足岔开话题, “哥几个在县衙混得怎么样啊?”
在县衙当差,头一个要求就是得嘴严, 这是关乎自己前程的大事,庄哥随口敷衍, “就那么着呗。”
倒是关青给庄哥满酒, 借着这机会敬了庄哥一碗, 诚恳道谢, “大哥, 你帮小弟了了这么多年心事, 小弟敬你一碗。”
说着, 他就仰头喝了。
林满堂见他平时斯斯文文喝起酒来竟这么生猛,微微有些诧异,“你啥心事啊?”他转了转眼珠子,突然想起小金之前说过关青以前是个秀才,因为给酒楼掌柜当账房,被那掌柜陷害偷东西,功名都给丢了。他压低声音问,“该不会是那个陷害你的掌柜落难了吧?”
关青点头,“正是。这次要不是大哥帮我,我可能一辈子都不知道自己碍了谁的眼?”
一坛酒眨眼喝个精光。
林满堂听他话里有话,出去一趟,又提溜一坛酒进来,拍开封泥,又给他倒了一碗,火急火燎问,“这话怎么说?难不成这里面还有什么隐情?”
关青端起酒碗,像酒漏斗似的喝完,放下碗打了个酒嗝,眼睛便开始迷离。
林满堂听个半截,心刺挠得厉害,见他不说,就推了他一下,“哎呀,你倒是说呀。你可急死我了。”
关青没动,半眯着眼看着林子着急,心想:就许你馋我,就不许我馋你啊,我急死你。
却听急性子的庄二哥道,“我大哥带衙役和关青去那掌柜店里吃了几回饭,那掌柜做贼心虚,以为我大哥要对付他,不打自招。说是受人指使陷害关青。关青以前有个未婚妻,长得十分貌美。他爹娘没了以后,家道中落,女方家就退婚了,将女儿嫁给一个举人当续弦。后来关青考中秀才,他那岳父担心关青将来考上举人报复他们,就撺掇举人陷害关青,让他丢了功名。”
林满堂眼睛瞪得溜圆,一拍桌子,怒道,“怎么会有这么恶心的人。”
关青醉眼迷蒙,“我也没想到。”他吐了一口浊气,“我更恨我现在才知道。”
虽然县令已经还了他功名,那掌柜也被关进牢里,可罪魁祸首还逍遥法外。那掌柜没有证据自己是受举人指使,人家又有功名。他想报复对方也没有那个能力。
他想过考科举,强大自身,可是他都多少年没摸过书本了。现在就算想继续考,也得重新捡起。更何况以他现在的家境根本没钱再考科举。他失去的不只是功名还有时间。
庄哥拍拍他肩膀,“怕什么。一个举人而已,等我在县衙混熟了,将你引荐给管家,将来你说不定能当上师爷。”
关青摇头失笑,“师爷又如何?难不成县令老爷还能为了我一个不相干的下人去对付举人老爷?”
林满堂见不得他这样,责怪他没志气,“你还年轻,那举人都多大年纪了,你还怕找不到机会对付他?”
关青一怔,随即一笑,站起身冲大家拱手,“对!你们说得对!我比他小二十岁,他都四五十岁的人了,将来想中进士也难。我就不信我找不到机会整他。”
“对!不要长他人志气,灭自己威风!”庄哥拍拍他肩膀,“有道是阎王好过,小鬼难缠。你将来未必没有机会弄倒他。”
关青点头,几人站起来,豪气干云碰了一杯。
庄哥笑道,“你看我只是县令管家身边的仆从,那个掌柜就如此怕我。听说他儿子近几日就要举家南迁。你别小看自己。”
关青心里畅快。对方毁了他一辈子,他将来必要百倍偿还。
庄二哥突然想起一事,“大哥,我听说那掌柜家里有一百亩好地,可是真的?”
庄哥点头,“是真的啊。怎么了?”
庄二哥嘿嘿笑,“这不是前些日子认识一个牙纪,对方说如果有好田就给他漏消息。到时候他给我好处。”
庄哥点了他一下,“竟想那美事儿。这可是一百亩好田能轮到牙纪?县衙内部早有人盯了还能轮到他?”
林满堂刚听到有田卖,想到这古代田地难得,便也想置上一百亩。
就算他自己不种,可以租给别人,他当个小地主,年年收租。
可听到庄哥这话,他迟疑道,“县衙内部?”
庄哥见他也有兴趣,便又说得更透彻,“咱们县太爷啊。他来这边已经两年了,早就想在本地置产了,可一直没有机会,现在好不容易逮到机会,谁敢跟他抢啊。”
县太爷居然都买不到地?这也太匪夷所思了吧?
庄哥似是猜到他所想,“咱们县太爷还算是个好官,收孝敬不假,但是不收那些为虎作伥和奸商上贡的孝敬。所以官声还算不错。”
说他清廉吧?谈不上。说他坏吧?他也算是为民作主,像那些犯了事的犯人也都绳之于法了。并没有偏袒谁,算是老油子。
但这样的人想要升官也难。巴结上司,他出不起大价钱,他政绩又不突出,于是考评每年都是中等,不上不下,上司自然就看不到他。
林满堂自知没办法跟县令抢,便很快丢开这事不再多想。
吃完后,大家各自散去。
给小猪仔阉割后,李秀琴就开始教范寡妇喂猪。想要猪长膘,就得喂粮食。
林满堂一早就从刘家村买了几袋麦麸,范寡妇一天三次煮猪食喂猪。
林晓带着喜鹊和大吉大利大丫二丫一块到坡地割猪草。
果园的草就像韭菜,割了一茬还有一茬。
张顺星天天待在果园,为了割这些野草,人就一直没闲着。
他现在吃得饱,一个人睡一间房,没人学他说话,更没有家人用嫌弃的眼神看着他。
每个月还能得到五百文钱,这日子别提多美呢。
他想过了,等他干了三年,他就能攒到十八吊钱,他就求老爷帮他娶个媳妇,到时候他俩一块给老爷看果园。
林满堂可不知道张顺星在惦记自己帮他娶媳妇,他现在带着林福全去刘家村砍竹子。
付了钱,竹子一捆一捆运上板车,兄弟俩运到坡地,三人一块扎篱笆。
林满堂多年没干过活,就有些手生,倒是林福全和张顺星都是干活的好手,没一会儿,两人这篱笆就扎了十几步远。
另一边,李秀琴正和范寡妇在西院看猪仔吃食,外面传来大嫂的叫喊声。
李秀琴让范寡妇继续盯着,自己则摘了围裙出了西院。
刘翠花正站在门口,看到她笑道,“快点!找你有事呢。”
李秀琴一头雾水,“啥事啊?”
刘翠花趴在她耳边小声道,“我这不是要给大吉说媳妇,找了媒婆,她给我说几个,你跟我一块选呗。”
搞得跟选秀女似的?
李秀琴心里腹诽,但还是答应帮忙参详,一边关门,一边问她,“你想选什么样的媳妇啊?”
刘翠花理所当然道,“当然彩礼越多越好啦。”
李秀琴无力吐槽,“人品也很重要。大吉毕竟是老大,要是大儿媳妇不贤淑,将来兄弟俩矛盾少不了。”
刘翠花点头,“那当然。不贤惠肯定不能要。”
两人说话的功夫已经到了家门口,花媒婆正在堂屋喝茶,二丫正在边上陪着。
两人进来,刘翠花撵二丫出去。
坐下后,刘翠花冲花媒婆道,“我弟妹来了,花媒婆,你可以说说情况了。”
花媒婆放下茶碗,慢条斯理道,“你家大吉是长子,我手头有三家姑娘合适。你们听听看。要是合适,咱们就再说。”
两人竖着耳朵听着。
“这头一家就是刘家村,年方十一,秀外慧中,前头有个姐姐,已经嫁出去了,下头有个弟弟。陪嫁银子有十吊。这人你也认识,跟你娘家还沾亲带故呢。要是娶她进门,可就是亲上加亲了。”
亲上加亲?刘翠花根本没这个想法。刘家村只要姓刘都是同一个祖宗,其实有好些人家关系已经很远了。
俗话说嫁出去的女儿泼出去的水。她嫁进林家都十来年了,就算以前认识,这么多年过去,关系也早远了。
她现在只想给大儿子挑个条件好一点的人家。
只有十吊钱陪嫁银子?确实少了点。
要知道大吉可是长子,将来林福全这财产有七成是他的。
李秀琴听了不满意,又问,“还有呢?”
花媒婆继续道,“还有张家庄村长家的小闺女,年方十四,珠圆玉润,家中独女,上头有三个哥哥,她家陪嫁能出到二十吊钱。只一个她家闺女从来没干过农活,家务活更是没伸过手。”
刘翠花先听到二十吊陪嫁还很心动,得知没干过活,心里就有些不乐意。
花媒婆继续道,“这最后一个就是周家村的姑娘,父母双亡,今年九岁,秀美端方,她家陪嫁能出到十吊钱。女方说也可以早点嫁过来当童养媳。”
刘翠花纠结万分。
这三人当中,好像就刘家村那姑娘最合她心意,嫁妆不多不少,家务活也会干。
李秀琴不动声色打量花媒婆,“大吉今年十六,刘家村那个才十一,小了足足五岁,大吉可是长子,岂不是要他再等几年。”
这边女子及笄后方能圆房。也就是说大吉要再等四年。
大利今年十四,再等四年就是十八。大吉不成亲,大利就不好过定亲礼。
花媒婆端茶的手动作顿住,随即笑道,“只是四年而已,到那时大吉刚好二十,弱冠之年,成亲正合适。”
刘翠花还是不满意,“只这三家吗?这没一样合我心意的。”
“我刚才也说了,想娶什么样的儿媳,您就得出像样的彩礼。你只给了十吊彩礼,人家女方顶多加一倍陪送。像张家庄那个确实能出到二十吊,但是女方超过男方,以后岂不是夫纲不振?你家多丢面子。”
刘翠花拧眉,是这样吗?
李秀琴心中一动,“那也不一定。女方陪嫁多,说明女方家疼爱女儿。大嫂,你给儿子娶亲不就是想给儿子找个好岳丈,将来好多个亲戚走动吗?”
刘翠花想到弟妹有个疼她的亲爹,确实也沾了不少光,不像她娘家穷得很,不仅帮衬不了她家,还得她家帮衬。
她心中的天平又偏了。
花媒婆苦口婆心劝她,“娶妻娶德。嫁出去的女儿泼出去的水,以前在娘家再受宠,嫁了人也就是外人。图那一点嫁妆,娶回家事事不能干,还得你伺候她?天理何在啊?”
李秀琴不以为然,“娶回来再慢慢调教呗?当人儿媳还让婆婆伺候她,她名声还要不要了?”
花媒婆见李秀琴总是拆她台,有些不高兴。
刘翠花纠结万分,既舍不得刘家姑娘的贤淑,又舍不得张家姑娘丰厚的嫁妆。
眼见天黑了,花媒婆只能提出告辞,“您好好考虑,要是有消息,可以上门通知我。我好给女方消息。”
刘翠花和李秀琴起身送她出去。
等花媒婆走了,李秀琴问刘翠花,“大嫂,这花媒婆是哪个村的?”
“大庄村的。怎么了?”
李秀琴有种说不上来的感觉,“我总觉得她一直在向你推荐刘家姑娘。她家跟刘家那边有亲戚关系?”