薛姨妈听了，忽然一脸惊吓之色，向着薛沛一边摇头一边哭喊：“不，我不是灾星，我不是灾星，老爷你相信我，我都已经尽量少跟蟠儿和宝钗在一起了，我以后也不再见两个孩子，两个孩子不会再出事，老爷也不会再出事。老爷，我真的不是灾星。”
灾星，什么灾星？薛沛听了只觉得莫明其妙。同贵看不下去了，来到薛沛面前跪了下来：“老爷，太太心里苦呀。”
她苦？薛沛脸上不由浮现出一丝冷笑，嫁人后对夫家人颐指气使，还拿着夫家的银子养着自己娘家人，又把丈夫的秘密全都说给娘家人听，现在更是对自己两个孩子不闻不问，只管自己伤心“养病”，现在倒说起苦来了。
同贵暗暗观察着薛沛的脸色，把他那一丝冷笑看在眼里，心里叹了口气，觉得今天无论如何也得把话给老爷说明白了，不然太太不得老爷的心，她们这些近身服侍的人，在庄子里也被人低看了去。
“老爷有所不知，舅老爷生日的时候，太太悄悄给大舅老爷府上送了生辰礼。”同贵艰难的说出这句后，下头的话也就顺畅起来：
“谁知道大舅老爷竟让人把节礼给扔了出来，还让去的人带话给太太，说太太就是个灾星，谁沾上谁倒霉。老爷中毒是因为与太太是夫妻，薛家也是因为太太，才两次让人偷了银子，甄家的太太跟太太往来的好，所以甄家就坏了事。”
“后来因为甄家出事，就连大舅老爷那里也受了牵连，太太以为大舅老爷说的话应验了，生怕自己连累了少爷、姑娘，这才天天躲在屋子里不敢见人。”
说到这里同贵也是悲从中来：“奴婢们也劝过太太，大舅老爷那人说出的话，哪里做得准？可是太太却认了真，哪怕是少爷跟姑娘来请安，也不敢多说一句话。等到少爷跟姑娘走了，太太更是以泪洗面。”
活该两个字，薛沛无论如何都说不出口。前一段时间薛姨妈的种种怪异之处，现在都能解释得通了。
薛沛心里清楚得很，除了自己中毒之事与薛姨妈确有关系外，剩下的事都是他自己算计出来的，谁想到王子胜竟一股脑扣到薛姨妈头上，还给她戴了顶灾星的帽子，也真是难为他能想得出来。
“咳，咳，”薛沛清咳了两声，才看向已经缩得快看不见人的薛姨妈：“王子胜那样的混人说话，你也信？什么灾星不灾星的，咱们家有此大难，都是甄应嘉跟四皇子惦记上了咱们的银子，与你何干。”
老爷竟没相信大哥的话，老爷的意思是觉得自己不是灾星？薛姨妈暂时把自己的身子舒展开一点，不敢相信的看了看薛沛，又低下头去。
薛沛知道王子胜的话对薛姨妈打击不小，王子腾出事更让薛姨妈疑神疑鬼，难得地同情薛姨妈一秒，好声好气的向她道：“即知道你娘家人靠不住，日后不必往来便是。你是做母亲的，若真是灾星，蟠儿两个怎么能平安长这么大。”
自己娘家只剩下了一个想着害自己的姐姐，薛姨妈自是不会与她往来，听到薛沛竟如此好声气的跟自己说话，不由道：“老爷是说，我跟蟠儿和宝钗亲近，并无大碍？”
“自然没什么防碍，”薛沛理了理思绪道：“只是你也不要总拿着长嫂的架子，薛襄媳妇这些日子带着宝钗着实辛苦，不过宝钗学是不错，你平日也多向薛襄媳妇学学。”
让自己跟小封氏学，薛姨妈心里自是不愿意。可是跟天天一个人憋在屋里比，她更愿意出屋活动，所以薛姨妈应得十分痛快。薛沛也不这她是不是口不对心，反正薛姨妈真敢故态萌发的话，他有的是办法让她老实。
见薛沛要出屋，薛姨妈怯怯的问了一句：“老爷还有事要忙？”
薛沛知道她心里想的是什么，语气平平道：“快过年了，总要操持一下有个年味。”
一句话成功的让薛姨妈认识到自己这个做主母的失职，薛沛得以脱身。
接下来的几日，薛姨妈终于走出房门，开始张罗自己家到庄子里的头一个年。可是越张罗，薛姨妈就越觉得灰心：往年忙年，最重要的是节礼往来，不光是亲戚家的，还有金陵大大小小官员家，与薛家往来的大商贾家，都要一一分好，不能失了礼数。
唯有在这样的时候，才能显出薛姨妈身为一府主母的作用，谁不夸她处事周到，送礼回礼让人挑不出毛病来。可是今年呢，亲戚一家往来的都没有，大小官员那里只剩下一个金陵知府，大商贾？更是一人不剩。
薛姨妈虽然觉得太过冷清，因有薛沛前话在，并不敢抱怨，只好尽力让人多采买自家用的东西，再将庄院细心打扫一遍又一遍，甚至早早就各处张灯挂红。
薛襄与甄士隐的院子，也被薛姨妈派人给捯饬起来，两家虽然不知道薛姨妈为什么态度突变，也没人问出口，不管薛姨妈给什么，都接着总没错。
好在年前薛成到底赶了回来，向薛沛汇报了一下自己在京中开了一个南货铺子，还有一个绸缎庄后，就被薛沛赶回去休息。谁知刚出了外书房，就有人告诉他，太太要叫他问话。
主母有命，薛成连忙到了二门处，结果同贵告诉他，太太说了，即到了庄子上，就没有在城里那些讲究了，太太让他直接进去回话。
薛姨妈已经等得有些不耐烦了，见了薛成头一句话问的就是：“可打听到舅老爷府上现在怎么样？”
这让薛成的眉心跳了跳，不过还是恭敬的回道：“奴才还是刚进京的时候去了舅老爷府上一趟，也没见到舅老爷，把信让人呈给舅太太后，舅太太就让奴才去客栈里等信。直到听说舅老爷府上逢事，也没得到回信，万不得已，奴才只能回来了。”
薛姨妈的脸腾的一下红了，再问不出一句话来：自己哥哥这是真的不拿自己当妹子了。按说两府是亲戚，薛成还是薛家的大管家，以前进京关帑银的时候，都是住在王家客房的，这次竟直接被打发自己寻客栈，还把人一直晾着，理都不理。
打狗还得看主人呢！
薛成心里却在暗暗佩服自家老爷神机妙算，连太太可能向自己问王家的事都料到，还告诉自己应该怎么回太太的话。
就是自家太太，怎么就不肯认清王家无情无义的事实呢？
薛姨妈到这时心才彻底灰了，向着薛成摆手道：“你且回却说歇着吧，后日再进城采买东西。”薛成躬着身慢慢退出，让人把自己儿子叫来，向他问起自己走后，庄子里发生的事。
听说老爷让人开了什么桑基鱼溏，薛成心里又是一动，等掌灯后自己悄悄到了外书房，问薛沛：“老爷，奴才听说老爷开了什么桑基鱼溏，不知老爷这是？”
薛沛见他过来，暗地里也点了下头，笑着示意薛成看他身后挂着裱好的楹联：“这是圣人亲笔手书，自此薛家算是可以安稳一阵子了。等明年总得替蟠儿置些产业，也要个由头。”
薛成听后也很高兴，向着薛沛拱手道贺：“老爷逢凶化吉，咱们府上今年该好生过个年。”
“你二老爷二月就要考童生试，也不可热闹太过，分了他的心。”
刚说完，守着门的薛坚就在外头报：“老爷，二老爷来了。”
薛襄已经进来了，薛沛见他脸色不好，有些纳闷：“你不好生读书，这么晚跑来做什么？”
薛襄便道：“刚接到信，说是知府调任了。”
“什么？”薛沛也吃了一惊，想不通为什么金陵知府会被调任。
薛襄苦笑道：“听说是因为他缉盗不利，有人在境内养私兵竟一无所知。不过是没查到他与甄应嘉勾结的实据，所以只是调任，不然也得锁拿进京呢。”
出了这样的事，薛沛不得不往城里走一遭。因接任的知府已经到了，原任知府已经并未着官袍，也退出了知府衙门，只呆在自己的私宅之中。
听说薛沛来拜也很吃惊。将人请进后，薛沛仍是向他行了全礼：“乡居消息不便，若是得了消息，草民早当来看望知府大人。”
“没想到贤弟竟来替老夫送行。”知府不是不感慨：“听到老夫调任的消息，多少人家对老夫避之不及，让老夫也体会了一回世情冷暖。”
薛沛摇头叹息了一声，并未就此多说——不说商人逐利，就是官场中人，谁不先想着自保？
知府又道：“说来也是老夫对不起贤弟，到今日也没有把盗贼缉拿归案，否则贤弟也不至一直隐居乡里了。”
薛沛笑了一下：“总是我命中该有此劫，那盗贼狡诈，哪里怨得到知府大人。”
对这样通情达理的人，知府也不掩饰着：“你我心知肚明那人是谁，奈何并无证据，从他府里也没抄出银子来。别事我还想得通，就是那些私兵，他藏在玄武湖深处，我手下不过几十个衙役，大都也是吃拿过他们家的，就有消息又怎么会报给我。”
“大人慎言。”薛沛见知府面有怒色，提醒了他一句，才道：“大人此去路途遥遥，城里的产业可都处置妥当了？”
知府听了面有惭色，到书桌里取出一沓纸来，递给薛沛：“本来当日说好出三十万两银子，买你手里薛家股的一成。因银子一时不凑手，今日才将银子凑齐。”
薛沛连连摆手：“大人以为我此来是为向大人讨债的吗？薛沛绝无此意，还请大人收回。大人新任地方，正是要用银子的时候。”
知府一定要让薛沛拿上，他告诉薛沛，那日他与甄应嘉从薛沛手里买了股后，甄应嘉与薛家七房都想从他手中把股买去，好加大自己手里的筹码。
不过薛家七房为防甄应嘉本是官身，若是再把他手里的股买去，直接控制薛家的生意，让本就不好做的买卖雪上加霜，加价到四十万两银子，买下了知府手上的股。
不想人算不如天算，刚买下股不到半个月，甄应嘉便出事了，手里的股被收走后，内务府直接将甄应嘉那两成半股卖给了接任皇商的罗老爷。现在整个薛家的生意，都得听内务府调遣了。
薛沛听了，才收下银票，又从中拿出五张一万两的来，一定要请知府收下，说是送知府的川资，若是知府不收，那便是不把他看成朋友了。此举让知府大加感动，主动提出带薛沛一起拜望新任知府。
第93章
想到自己总得不时向新知府催问一下失银进展, 才算是符合常情，薛沛并没有推辞，跟着一起拜见了新任的杜知府。原知府说明了他的身份后, 杜知府向着原知府笑了一下：“年兄放心就任，年兄即看重薛老爷，我也会给薛老爷行些方便。”
薛沛听了心下微微一动，与杜知府寒喧几句退下后一打听, 才知道杜知府与原知府正是同科进士，这就有些耐人寻味了。
都是经过风浪的人, 原任与现任知府好象自己没向薛沛透露两人的关系一样云淡风轻, 薛沛也如不知道两人关系一样浮云淡薄, 三人做别之后, 薛沛便要去给薛蟠与宝钗去买些过年的小礼物。
这一对便宜儿女, 几个月来给薛沛的乡居生活增添了不少乐趣，尤其是把薛蟠那个原著里不知银钱贵重的呆霸王，掰成了锱铢必较的守财奴，更让薛沛很有成就感，觉得可以买点儿他喜欢的东西奖励一下，下次自己再对那小子使黑心的时候, 可以良心不那么痛。
“这不是曾经的皇商，薛老爷吗？”薛沛正在专心的给薛蟠挑新式样的金锞子, 耳边就传来了一声刻薄的尖嗓子，把他给吓了一跳。
回头一看，一个大腹贾正满眼奚落的看着自己。略扒拉一下原主的记忆, 薛沛就知道对方也算金陵数的上的一位大商家，姓孙名乾，家中专做当铺生意。
因为薛家原来也开了几个当铺，不过只是为了自己处理一些东西方便，两家的生意并没什么冲突处，孙乾对原主一直曲意逢迎。许是当初压抑的太狠了，现在出口的话分外刺耳。
“原来是孙老爷。”别人对自己尖刻，薛沛也不会对人多热情，只点了点头，便重新低头去挑金锞子。
“听说薛家的银子都被人偷了，薛老爷竟还有银子买金锞子，实在让人纳闷，当日那银子，到底贼人偷没偷去呢？不对呀，听说薛老爷已经把祖宅都卖了，现在不是用卖祖宅的银子，来买这些装门面的东西吧。”孙乾好不容易见到薛沛，想着今日一定要好好奚落他一番，直接将薛沛说成了一个变卖祖产的败家子。
一个大男人，如市井泼妇一样拿别人家的不幸当成笑话来说，还真是让人大开眼界。薛沛冷冷看了孙乾一眼，权当没听到他说的话，挑出自己中意的金锞子，让小二给自己包起来。
孙乾见薛沛不答理自己，只当自己戳中了他的痛处，更加洋洋自得起来：“想当年紫微舍人薛家，赫赫扬扬多风光，金陵城里谁不钦敬。不想子孙不肖，竟将大好基业一败涂地，也不知那不肖子孙可还有脸去见列祖列宗。”
本想着把孙乾当个屁放过的薛沛，脸已经完全冷了下来——这个时代被人指着鼻子骂祖宗，若是还不还击，那是让祖先蒙羞的事。虽然薛沛自己对薛家的祖宗做何感想不在意，可是二月就要考童生的薛襄与将来也要科举的薛蟠，是一定得在意的。
将小二已经包好的东西收好，薛沛缓缓转过身来，慢慢走到矮矬胖的孙乾面前，居高临下的看着孙乾的眼睛，轻轻问了一句：“孙老爷的当铺里，还收着甄家存的东西吧？”
孙乾象见了鬼一样脸一下子煞白，嘴唇都哆嗦起来，好半天找回自己的声音：“你，你说什么？我孙家当铺一向清白做生意，怎么会跟甄家有牵扯。”
薛沛的声音还是不大：“即没牵扯，孙老爷何必害怕，我不过白问一声，提醒孙老爷一声，若是有些什么不该出现的东西，还是快些回去收拾首尾吧。”
别看薛沛的声音不大，可是也没刻意不让第三个人听到，金铺里的人看向孙乾的目光就意味深长起来：现在满金陵的人谁不知道，跟甄家有一丝联系，那就是自断生路？
孙家还是开当铺的，他当铺的库房深着呢，谁知道里头究竟有没有甄家的东西？听说锦衣卫抄了甄家后，还留了些人在金陵城内四处探访，想打听出甄家亏空的下落。
孙乾被大家看的后背冷汗一层一层的冒，恨不得直接抽自己两嘴巴——干嘛那么嘴贱，非得来招惹薛沛，当初自己在他手里吃的亏还不够多吗？
“薛沛老爷，这无凭无据的话可不能乱说，不然我就要到知府衙门去告你诬陷平民。”孙乾还想说句硬话，给自己挽回些面子。
薛沛却让他给惹烦了，脸上冷意更甚：“正好，我也要去府衙问问盗贼缉拿的怎么样了，我那失盗的银子可还能不能追回，可以与孙老爷顺路。”说着上前一把拉住孙乾的手，就要与他一起去知府衙门。
