无他，王子胜也是去给自己的亲妹子送“年礼”的，不想连庄子都没进去，就被薛成给堵在了庄子外头，说是他们家老爷吩咐了，自己家这一族，除了薛沛与薛襄外，再无其他亲人。而太太，不好意思，没听说太太有娘家人。
什么舅老爷，我在薛家当了几十年的大管家，没见过。要是真见过的话，在几个月前府里遭逢大难的时候，怎么我这个薛家的大管家，求告无门，还没有一位太太的娘家人来安慰我们太太一下？
倒是有一家人曾打着太太娘家人的旗号，派了个着三不着两没眼色的下人，对着太太横加指责，让太太病了好些日子。要真是太太娘家人，能干出那样的事？
王子胜向薛家人学的时候，自是义愤填膺，可是薛家人心里一阵阵发堵，谁也没开口劝他——薛沛连大舅子都不认了，那还是他媳妇打断骨头连着筋的亲兄长，自己这些已经过了三服的曾经族人，人家哪里会理！
还是别去自取其辱了。
说不定堵在庄子外头的都不是薛成这个管家，而是一个粗使下人。
这些人是打道回府了，薛沛那里还算着他们经过自己收拾孙乾之事，一定会来庄子上来拉下关系呢，谁知左等不见人，右等不见人，心里倒觉得薛家那几个货脑子虽不好使，这骨气还是有一点儿的，比王子胜那个有奶便是娘的强些。
真是个美丽的误会。
薛沛不知道自己误会了已经分宗了的薛家人，见不到人也不会刻意派人打听，他这一世可是想着怎么悠闲怎么来，劳心劳力的事儿已经做的够多了，接下来就要看薛襄与薛蟠的了。
所以薛沛的当务之急，是替薛襄做好考前心理疏导：自从听说杜知府接任，以为自己真的需要一路作弊通过科举的薛襄，一下子焦虑起来，脸上痘也起来了，嘴角火泡也出来了，字也写不好了，文章也不会断了。
甄士隐这个先生都不知道薛襄到底在急什么，在他看来，薛襄现在别说是考秀才了，就是应秋闱也不是不能试试。可是说了几次，薛襄还是觉得自己一无是处，不能作弊根本连县试也过不去。
没办法，甄士隐只好亲自来到庄院寻薛沛，请他开导开导薛襄——水平够了、心志不坚的人，落榜的机率并不比水平不够、可是心态平和的人小。
薛沛这几日闲来无事，就在自己庄子里转着，想着增产增收的事儿。薛襄与薛蟠又每日随着甄士隐读书，还真没注意到薛襄心理出了问题，听到甄士隐的话，心里也有些着急，忙让人把薛襄请到自己的书房来。
一见薛襄，薛沛就知道甄士隐绝不是夸大其辞：薛襄两眼都是昏黄的，肤色暗淡，走路也发飘。要不是知道他是在跟着甄士隐读书，自己庄子离城里也够远，薛沛都要怀疑他是不是半夜悄悄跑出去纵欲了。
“你是怎么回事？”就这心理承受能力，薛沛不能不来气。
“兄长。”薛襄的声音都有些气虚：“还有个把月便要县试，我觉得，觉得自己还是没准备好。”
“是你没准备好，还是觉得杜知府接任了，你就没本事自己考中了？”薛沛不客气的向着薛襄吼了一嗓子。
薛襄眼睛一下子瞪了起来，当初你信心满满的劝我科举，不就是仗着前任知府欠着你三十万两银子，所以能让我做弊吗？
薛沛看出他的疑惑，不由笑了：“你以为那个前任知府，真能为了三十万两银子，就保你一路考中举人？那不过是我怕你自己没信心读书，才想出的由头。”
你这么直白的说出自己撒谎了，真的好吗？薛襄看向自己兄长的眼神都迷茫了，觉得自己的兄长在自己心中的形象好象矮了好大一截。
薛沛能看不出薛襄眼里的失望，示意他找个地方坐下，才不急不燥的向他道：“你也知道咱们现在的情况，没了皇商之名，生意也都没有了，只能另寻法子重振薛家。”
“最快最稳妥的路子，就是让你与蟠儿科举。不为别的，做了秀才可以免八十亩的税赋，还可免了你与蟠儿两人的丁银。那时我想着，若是真能如此，哪怕有一日这个庄子也守不住，你们两个也不至饿死。”
“可是你都做了几年的生意了，不知道是不是还想着读书。这才不得不想了个法子，让你甘心情愿的读书。我一直知道，若不是因为，唉，为了怕你压过我这个做兄长的，不又受皇商身份拖累，你当年就该科举的。”
“所以甄先生过来后，我一直暗里打听着你与蟠儿两人的读书情况。甄先生自己都没想到，你的基础打的甚是扎实，就是明年应秋闱都不在话下。”
“谁知道我当日为了让你读书想出的法子，竟是害了你，让你一直怀疑自己的水平。”薛沛摆出一副痛心疾首的表情，期间不忘塑造一下自己成为了让兄弟读书，不惜自己忍辱负重的光辉形象。
薛襄已经听傻了，原来这些日子兄长不去看自己与蟠儿两个读书，不是因为前任知府走了没法作弊了愧对自己，而是对自己太有信心了？
自己刚才竟然还觉得兄长撒谎不对，哪里不对？兄长这是为了自己，赌上了自己的人品呀。
单纯的薛襄落泪了：“当年也是我自己说不读书的，并不干母亲的事。兄长觉得，甄先生说的话，可信吗？”不管可信不可信，自己都要勉力一试，今年不成明年再接着试，一定不能让兄长的苦心白费。
薛襄暗中已经下定了决心，问薛沛不过是给自己再增加一点底气。薛沛重重的点头：“你跟着甄先生读了这么长时间的书，自然知道他的人品。那是个从来不妄言的人。”
“我知道了。”薛襄听了眼里泪都没了，也不知道是不是真对自己有了点儿信心，还是刚才眼睛被泪洗过，眼里的昏黄尽去，重新清亮起来。
薛沛也不多说，只拍了拍他的肩膀：“你是咱们家头一个参加科举的人，不管考的如何，都是给子孙将来读书济世开了个好头，树了个好榜样。”
说完指了指自己身后挂着的那副楹联下头的落款：“你可知道体仁居士是何人？”
薛襄愣愣的摇了摇头，他早就发现兄长对这副楹联十分重视，哪怕内容是人人皆知，字也没有什么出彩之处，还是让人特意刻了挂在庄院外头，原作也找了金陵最好的装裱师裱好，高高的挂在书房之内。
原本薛襄自己有些猜测，是不是哪位达官贵人写给兄长的，才让兄长如此珍而重之，现在薛沛小声向他耳边道：“便是当今圣人。”
“什么？”薛襄不敢相信自己的耳朵，他们家是皇商，祖辈还是紫微舍人，也曾往来过京中权贵之间，也曾说笑与朱紫之侧，可是从没得过哪一位皇帝的墨宝！
为什么自己兄长已经退居庄子，连祖上传下来的皇商之位都脸去了，还得了圣人亲笔手书的楹联？
这副楹联现在薛襄的眼里，已经烁烁放光，怎么看上头的字迹都自带光彩，横不平是肆意，竖不直是洒脱，哪里平平无奇，分明笔笔深意，字字珠玑！
这可是圣人写出来的字呀，天底下有几个人有福气见到？自己还是学问不够，这么好的字天天得见，竟当成了平常，不恭敬，实在太不恭敬。
他的星星眼没有瞒过薛沛，只是薛沛会点破吗？这个时代的人光是听到天子两个字，就已经跪下了，何况见到了天子的字。
“这是罗老爷第二次来庄子上，带给我的。应该是圣人听说咱们家受了那么大的损失，官府却对盗银之人一无所获，有意补偿我们一下。”
“所以你与蟠儿读书科举，是在圣人那里挂了号的，说句奉旨读书也不为过。只要你们将来能去参加春闱，圣人还能不对你们关照一二？不过此事就是甄先生那里，你也不可说，不然让人知道了，说不得又是麻烦。”薛沛毫不虚心的又用皇帝来给薛襄打起气来。
此时的薛襄，已经让那自带金色光环的楹联给晃的神智皆失，由着薛沛把他忽悠的晕晕乎乎，就差自己打包行李，去京中叩谢皇帝的知遇之恩了。
一直到进了考场，薛襄都处于这种打了鸡血的状态，让甄士隐对薛沛佩服的五体投地，觉得薛沛这位做嫡兄的，对庶弟真是太用心了，也太有办法了。
替自己包装了完美人设有薛沛，又接着忽悠自己的儿子，重点是给变成守财奴的薛蟠，大讲特讲为什么薛襄刚读了这么点儿时间的书，就要硬着关皮应考——秀才，就能免八十亩的税赋，还能免两个人的丁银。
八十亩是什么概念，那是现在庄子的三分之一还多，还有丁银呢？合下来，一年就能省下二三百两银子。所以傻儿子，每天去先生家里，不能时不时的盯着人家才四岁的小姑娘，得努力再努力，争取明年你也考童生，然后再免八十两银子的税。
薛蟠想不出免八十亩地的税，跟他爱看英莲之间有什么关系，可是知道自己要是这么看下去，说不定日后父亲会不让他再去甄先生有里读书了。从此时时提醒自己读书的时候专心再专心，哪怕英莲跟宝钗就在他们念书的屋外头玩，也不看上一眼。
对此薛沛很是满意，他真怕原著的修复力，让好不容易逃过被拐之劫的英莲，最终还是落到薛蟠手里。哪怕这一世薛蟠是他的亲儿子，可现在才九岁的毛孩子，就老是往人家小姑娘跟前凑，怎么看都让他不爽。
第94章
直到院试考完，从考场里出来的薛襄, 才算是感觉到了自己身心的疲累, 回家后足足睡了两天, 又起身跟着薛沛一起去看那十亩桑基鱼溏的成果。
今年都没怎么采桑叶, 两排桑树长的很好，枝条都抽出不少，现在已经足有一人半高, 绿盈盈的肥厚桑叶随着微风沙沙做响。绕着桑树的是四尺左右的水渠，里头放养的鱼苗已经一巴掌大小, 不时的浮到水面，啜食掉在上面的桑椹。
稻子已经可以收割了，看那沉甸甸的稻穗, 头一季稻子的收成应该不差。
“兄长, 划出那么多地方来挖渠种树, 卖鱼跟桑叶的钱, 能抵得过种稻的收成吗？”
这个问题好几个老佃户都问过薛成了，薛沛回答起来很是自信：“鱼溏里养的鱼苗，今年还要买，从明年开始就不用再买。桑树前些日子产的桑椹，让薛坚几个送进城里果子铺，虽然只有五两银子, 不过也算是看到了收益。”
开桑基鱼溏，想一年就见功是不可能的，不过两三年后, 就可以见到收益了。当着薛襄，薛沛也不隐瞒：“我做这个，一是给自己找些事干，二来也是觉得可以慢慢自己养蚕、织绸，到时卖到各地，那才是收益的大头。”
薛襄也没问薛沛上哪儿去找会织绸的人——他觉得自己兄长想做的事情，到目前就没有一样做不成的。再说自己院试的问题也不大，哪怕是桑基鱼溏不成，有了秀才的功名，自己免除的税赋，也足够平这十亩地的亏空。
等到开镰后，上称一称，改做桑基鱼溏的十亩地，打出稻子的产量，与别的田里十亩的产量持平，这就足够让薛襄觉得惊奇了——别的田里十亩地是实打实的十亩，可是这十亩地，却差不多用了一亩半地来种树、挖渠。
看来兄长的决定是正确的，薛襄对自家兄长的敬佩，又上升了一个新高度。等到庄子里稻谷全部归仓，薛沛没有第一时间让人卖谷，因为薛襄果然中了秀才，算是搬到庄子里的头一件喜事，要好生贺一贺。
薛姨妈的心里有些泛酸，却也得打起精神来张罗：现在薛襄的身份，说起来比薛沛还高些，日后可能更高。她做为一个渐渐合格的主母，要为自己儿女着想，跟薛襄一房弥补好关系。
可是庄子离城这么远，周遭住着的除了他们身份算高些，剩下的就是金陵城内各家的庄头，应该来不了多少人。薛姨妈现在已经知道精打细算的过日子，准备的东西不是很多，不想到了正日，庄外竟陆续有马车来了。
人都到了庄子外头，总不能还把人赶回去，得考虑日后庄子里产出东西的销路不是。薛沛一面让人快些去附近村子里多买鸡鸭，一面带着薛襄与薛蟠两个到庄外迎客。来的都是附近庄子的主家，而非庄头之流，很是让薛姨妈吃了一惊。
“这有什么难猜的。”薛沛等人客散后，惬意的品了口茶，才向薛蟠道：“你可想明白那些人是从哪儿得了咱们家宴客的消息？”
薛蟠很严肃的答道：“院试一过，就会张贴中秀才的榜单，那些人见到榜单上有二叔的名字，想着咱们家已经有再起之势，正好借两家的庄子相邻，提前跟咱们打好关系。”
这话说的薛沛很是点头，薛襄面上就有些泛红。薛姨妈看了看小封氏已经微微凸起的肚子，心里那股酸意更浓。难道自家日后真得仰薛襄这个庶子的鼻息了？
“收起你的小心思。”薛沛直到薛襄带着媳妇儿子回了自己的院子，才向着薛姨妈道：“现在咱们只有薛襄可以相互扶持，你若是还想着怎么压他媳妇一头，耍什么长嫂的威风，别说我不给你留脸面。”
薛姨妈自以为已经掩饰的很好，不想还是被老爷看出了端倪，脸色就有些发白：这半年老爷才对她好生说过几次话，她不想再自己憋在屋子里没人理。
打压了薛姨妈想掐尖要强的心思，薛沛便让人趁着第二次插秧之前，把庄子里所有的田亩，都改成了桑基鱼溏。庄子里的佃户不够用，也不知薛成是从哪儿雇来了几十个农夫，用了不到十日，便改建好了。
至此时，薛沛才又把薛襄叫到自己的书房，告诉他自己觉得他今年最好不要参加秋闱。见薛襄不解，薛沛递给了他一张地契，地契是离此地二十里外的一个庄子，比现在住的庄子大了一倍。
薛襄进入了与兄长谈话的日常蒙逼模式，想不出自家兄长突然拿出这么一张地契是何意，更多的是想不明白这地契是哪儿来的。
“这个是你中了秀才，奖励你的。”薛沛笑着告诉薛襄。
薛襄一下子急了：“兄长使不得，咱们还没分家，再说家里也没有多少银子，我不能收。”
薛沛摇头，示意他听自己说下去：“你也知道，前任知府将原来买股的银子还了我。这本是意外之财，与其慢慢花用了，不如置些有出息的产业。正好你现在也有了秀才功名，可是拿来用用。”
薛襄这才发现，地契上还真是自己的名字，又感动的一塌糊涂：“兄长——”
薛沛假装搓了搓并不存在的鸡皮疙瘩：“大男人，不过是个小小的庄子，就喜成这样，日后让我怎么敢把好东西交给你。”说的薛襄不好意思起来。
“你听我说，这庄子虽然给了你，不过我还是希望你能如现在庄子一样，都改成桑基鱼溏，就让薛坚去给你看着，你觉得可好？”
