孙乾哪敢真去知府衙门,他可是知道,前任知府就是因为追拿偷薛家银子的盗贼不力,才被调任的。新任知府一定也愁薛家失银之事。现在新知府还没坐堂,自己就随着薛沛去知府衙门,不是告诉新知府,是自己提醒了薛沛去追问失银之事吗?
旧知府得罪也就得罪了,新知府巴结还来不及,哪儿能得罪?
孙乾这时再也顾不上面子好不好看,一面挣脱着薛沛的手,一面堆出一脸的假笑来:“我不过是久不见薛老爷,这才跟你开个玩笑。咱们是什么交情,哪用得着去知府衙门。”
薛沛把手一甩,孙乾好悬没让他给甩个跟头:“开玩笑,孙老爷与人开玩笑必提列祖列宗吗,这可真让人开眼界。那我说,孙老爷的列祖列宗,知道孙家出了孙老爷这么会开玩笑的人,会高兴的半夜来看孙老爷这位孝子贤孙,孙老爷以为如何?”
自己说出去的话,被别人换个样还了回来,孙老爷一口气憋在心里,久久缓不过气来。他也算识时务之人,知道无论如何不能跟薛沛同去知府衙门,假笑堆的眼睛都看不见了,一路做揖打恭的中薛沛赔不是,还要替薛沛会了刚才买东西的银子。
薛沛向着他呸了一口:“有句话叫瘦死的骆驼比马大,孙老爷不知听没听说过。对了,孙家靠着逼人绝当,以赝充真的手段发家才几年,这样的至理名言,自然是没听过的。”
金铺里的人哄的一声笑了起来,还纷纷议论起了孙家是怎么发迹的,更有人站在人后,直接痛骂孙家不择手段,低价收了人家的东西,故意把赎当的日子写的近近的,一到取赎之日便直接划为绝当,然后自己按市价卖出,就中取利,做的是断子绝孙的勾当。
孙乾的脸上颜色就好看了起来,假笑也堆不住了,好话也说不出了,指着薛沛骂道:“姓薛的,你还以为是当年薛家在金陵一手遮天的时候呢?给你个脸叫你一声薛老爷,不过是个破落户,爷抬抬脚就能把你踩死。”
放狠话有用,知府衙门还开它做什么?薛沛理都不理会孙乾的威胁,抬脚便出了金铺的门。孙乾见他走的方向,惊觉不好,一面叫自己的仆从拦住薛沛,一面自己追出门去。
偏他是个小个子,身子又胖,行动哪有下了好几个月地的薛沛灵活?金铺为了防贼,门槛本就修的高,台阶也有几阶。孙乾先是脚磕在了门槛上,收身不住直接滚下了台阶。仆从被孙乾喝骂着拦薛沛呢,也没个人扶他,摔得孙乾直哎哟。
薛坚早已经把薛沛护在了身后,一边警惕的盯着孙家的仆从不让他们近了薛沛的身,一边道:“老爷,小的已经让同福去知府衙门报官了,还请老爷忍耐一下。”
正哎哟的孙乾把薛坚的话听了正着,也不知是哪儿来的力气,腾的一下自己坐了起来,三两下爬到薛沛面前,抱着他的腿哭道:
“薛老爷,都是我猪油蒙了心,想着消遣薛老爷。我该死,不知道薛老爷瘦死的骆驼比马大,这下子吃了教训,一会儿定当好生向薛老爷赔罪,还请薛老爷叫回贵纲纪吧。”
薛沛还是那么冷冷的看着孙乾,又扫了人群中几个熟悉的人一眼,声音略提高了些:“孙乾,我去庄子里住着,是我自己愿意归隐田园。你真觉得我大势已去,想跟着别人一起踩我一脚,那就看看会不会崴了你的脚!”
薛沛与孙乾起冲突的金铺,正坐落在金陵最繁华的秦淮河畔,整条街上座座商铺林立,路上人来人往,看穿着非富即贵,最是金陵城老少爷们最爱消遣的地方。
国人之爱八卦,由来已久,这个年代也不能例外。何况冲突的两个行走在这街上的人大都认识,薛沛与孙乾一起冲突,金铺外已经里三层外三层围了不少的人。
等到孙乾滚下台阶,围观的人早已经忍不住指指点点了。现在听完薛沛对孙乾说出的话,指点的人手指都顿了一下,街面上一下子安静了下来。
他们围上来看热闹,何尝不是存了与孙乾一样的心思,想看看原来在金陵城内呼风唤雨的薛家家主,今日不得不任一个原来远远不如他的人喝斥训骂。哪怕自己不能如孙乾一样骂上几句,心里也是快意的。
谁知道薛沛哪怕已经连金陵城都住不稳了,还有本事让孙乾不得不抱着他的腿,求着他唤回仆从别去知府衙门。如果说孙乾不心虚的话,就连街角那个被人打翻了破碗的乞丐都不信。
做生意、做官的人家,谁敢保自己或家人行事完全清白,没有一丝把柄落在别人的手里?薛家曾执江南商界牛耳多年,对各家的秘密不说知之甚详,比各家偏支子弟知道的详细,却是肯定的。
若是今天惹薛沛的不是孙乾,而是自己家的人呢?许多围观的人与孙乾一样,后背起了凉气,甚至有沉不住气的,已经转身要回府,去教训自家的子孙,这金陵城里的人,谁都能得罪,薛沛和他的家人,还是敬着吧。
至少,不能主动去招惹。
薛沛早已经把这些人的神情尽收眼底,心内冷笑,面上也冰冷如霜:“孙老爷,我若是你,现在就要回自己的当铺,把不该有的东西或砸、或摔、或埋,好在知府大人搜查的时候来个查无实据。”
孙乾哭嚎的声音一下子停了,抬头不敢相信的看了薛沛一眼。围观的人看着他的神情,更确认孙家的几个当铺,里头的猫腻一定不少。
薛沛外放的灵魂力注意到,自己刚才看到的那几张熟悉的面孔已经不见了,也就没心思再与孙乾纠缠,将自己的腿趁着孙乾发愣之机□□,由薛坚护着离了这个是非之地。
薛坚此时还心有余悸:“老爷,咱们是不是找镖局护送一下,万一孙乾狗急跳墙怎么办。”
薛沛淡淡一笑:“无妨,他现在已经不敢招惹我了。”
何止是现在不敢招惹,等到锦衣卫的人抓住孙乾处理赃物的现行,这个人一辈子都不用出现在自己面前了。
“下次老爷有事还是吩咐奴才办吧,老爷今天太冒险了。”薛坚坚持着劝一句。
薛沛也不嫌他唠叨,更不会跟他解释,如果今日自己表现的不强硬些,不管是今日围观的人还是听说的人,日后见到薛家的人,都会如孙乾一样,想着上来踩一踩——还有什么,比原来自己高攀不起的人,现在被自己踩在脚下,更能满足那些自卑又自大的人可怜的虚荣心呢?
哪怕他在踩完你之后,还是得为一日三餐奔忙。
可是今天薛沛一强硬,那些人才会明白,有些人哪怕落魄了,哪怕看起来不如自己了,可是手里还有可以致他们于死地的东西。
这样的人,他们永远也惹不起。
立了威的薛沛事了拂衣去,却把罗老爷气的暗暗咬牙,想不明白薛沛是怎么发现自己因为好奇,在他一进城后就派人跟在了身边,却不得不做薛沛手里的刀,暗暗指挥锦衣卫的人,把孙乾家的几个当铺都盯死了。
一夜之间,孙乾与家中男丁集体在金陵消失无踪,孙家的所有当铺招牌,也都换成了大大的罗字,而孙家的女人们,不知道为什么没有把男丁集体失踪之事报官,反而悄悄收拾了不大的包袱,各自回了自己的娘家。
孙家犯事了,还是因为曾与甄家有勾连犯事了,金陵有些头脸的人都得了相同的结论。一并得出的结论是,薛沛,果然不是他们想踩就踩的人。
“族长,这一年下来,族里的年例只有这么一点儿,说不过去吧?”
“是呀,往年不说红利,便是米粮、菜品合起来也值个二三百两银子,今年这点儿东西,值二三十两不?”
“还有红利呢,眼看着都过年了,指望年例过不得年,把红利分了,咱们自己采买也行。怎么到现在红利也不发?”
薛海家的客厅内,被前来领年例的族人挤满了——薛姓族人,一个个看着自己家分到不足往年一成的年例,集体向他发难了。
薛海等七房的家主,听到这些族人的问话,脸色都阴的可怕,他们本以为外头生意不好做也就算了,不想族人们也不好对付。
头一年做族长,头一次打理生意,薛海、薛江、薛河三个也想象往年薛沛一样,大手笔的给族人分发年例,派红利。然后在族人感激的奉承之中,确立自己族长与打理生意的地位不动摇。
可那得手里有银子。
自诩找准了最好时机向薛沛发难,一举拿下了族长之位与打理生意之权,三个人,不,确切的说是七个人还没高兴上一个月,就被现实打击的失去了斗志。
逼位的时候有多得意,这几个月来承受的打击就有多痛苦。那时他们就想明白了,装的,薛沛当日的虚弱是装的,怕自己儿子将来一无所得是装的,被逼无奈只能让贤也是装的。
他们呢,还傻乎乎的觉得自己一击便中,薛沛也不过如此,能令薛家的生意不倒,不过是仗着薛家这座大山撑腰。所以薛沛能做到的,他们也能做到。
结果呢?他们做不到!不光做不到,现在整个薛家生意,他们连句话都说不上!
甄应嘉当日独得薛家生意的二成半,七房家主怕他一人独大,把自己媳妇嫁妆里的压箱银子都掏空 ,才凑齐了四十万两银子,从前任知府手里买下了薛沛股里的一成。
结果,又是结果,他们刚把股给买回来不到十日,甄应嘉出事了,他手里薛家生意的股,也是甄家财产的一部分,被内务府直接交给罗老爷代为打理了。
内务府呀,他们敢跟内务府的人抢生意的打理权吗?不敢,只能沦为内务府说让做什么,他们就做什么的傀儡。最好笑的是,幕后出主意的成了内务府,你好歹让薛河两个用一用皇商的名号,薛家生意也能有些起色不是?
可是内务府却说金陵已经有了罗老爷这位皇商,不能自家人抢自家人的生意,要有个先来后到,所以这七房重新组成的薛家,就别惦记皇商之位了。
神特么先来后到,要讲先来后到的话,你内务府是后来才拿到薛家股份的,怎么就非得霸着打理权不放呢?
等年底分红利的时候,才是最让人欲哭无泪的时候。内务府的人摆出帐本,告诉薛家七房家主,因为甄应嘉之事的影响,薛家的生意勉强持平,没赚到什么银子。不过大家都辛苦了一年,内务府也不是不通人情,一家还是分了一万两银子。
不过内务府的人也警告了这薛海三人,若是明年薛家的生意还没起色的话,那么就别怪内务府不讲情面,只能让这些人追加本银了。
薛海三个人没有一个相信内务府的话,可是也没有一个敢跟内务府的人提出是不是查一下帐:人家可是说了,生意是因甄应嘉之事才没赚到银子的,当初,他们这些人是跟甄应嘉一齐从薛沛手里买下的股。要是查的话,内务府的嘴一歪,说他们与甄应嘉有勾连怎么办?
外忧如此,族人的情绪也得安抚一下。好在薛家也还有些祭田,总算是给族人准备了一份薄薄的年例。
早已经被薛沛养大胃口的薛姓族人,哪里把这几斤米、两把青菜半斤肉看在眼里,这不就在薛海这个新任族长家的客厅里,直接闹开了?
族人们虽然没有一个提起薛沛名字的,可是每提一次往年,薛海都觉得自己的脸人打的啪啪直响。他看了另外六个人:“今年生意是怎么个情况,你们也不是不知道,还是各回各房把实情说给大家吧。”当初向薛沛逼位的是七个人,凭什么有事儿就得我一个人抗着?
“咳咳,”薛河不得已站了起来,向着仍在议论纷纷的族人咳嗽两声,高声道:“自从接手生意之后,我与薛江两个如何劳心劳力,你们也都看到了。奈何生意难做,今年确实没赚到银子,所以这红利……”
“生意还是那些生意,凭什么换了你们两个打理就赚不到银子?”
“没那金刚钻就别揽瓷器活,当初要打理生意的时候,你们怎么没说生意难做,不是还说今年的红利,一定比往年多上一成吗?”
“就是,要不是你们说会多分红利,我才不同意让你们打理生意呢。”
…………
油锅里撒下一把盐,也不会比刚才薛河说出来的话更让人群激愤,三房的人多少还顾忌着他是自己的家主,声音稍小了些,其他六房的人,可是一个个红头胀脸的直着脖子反驳起来。
薛河小半年来在内务府那里受气已经受够了,现在又被族人如此指责,直接一拍桌子:“你们觉得我打理生意不行,那好,谁打理的好,只管来接手好了。”
族人们都愣了一下,以为薛河是在说气话吓唬大家,张嘴还想指责,薛江也站了起来:“薛河说的没错,我也觉得自己打理生意,竟让族人连红利都分不到,实在心里的愧。不如哪位觉得自己有打理生意之能,连我这一份也接手吧。”
“嗡”的一声,族人们再次议论起来:两位打理生意的家主都想着让贤,可见这生意还真是不好做呢。于是好些族人哪怕嘴里还有怨言,也只好拿着分到的那点儿年例,心不甘情不愿的回家想办法办年货了。
“还是老三有办法,要不是你,这些人还不知道要闹到什么时候。”薛海向着薛河笑了一下,感谢他还了自家一个清净。
薛河却只回以苦笑:“族长,你也以为我是吓唬他们吗?我是真不想再打理这个狗屁的生意了。天天让内务府的人训得跟狗一样,苦累的差事也是我们的,最后才给一万的银子,还说明年生意要是没起色,连这一万两银子都没有了。”
“谁他娘的愿意做,就让他做去,反正我是不做了。”薛江也气哼哼的说着狠话。
剩下的六房家主都是一脸的苦意,即上了内务府的船,岂是自己说不做就不做的?别看内务府不肯给薛家皇商的名头,可是你敢不做,他们就敢扣你一顶怠慢皇家差事的帽子。
自己这些人苦心算计,又把家底都掏空了,难道就是为了这个?
“要不,”八房家主薛瀑小心翼翼的道:“咱们再请薛沛回来,他跟内务府打了多少年的交道,那些人总不至如逼迫我们一样逼迫他。”
人人都明白薛瀑的意思:以前薛沛打理薛家生意,独得一成利润虽然让人眼热,可是他们各房的红利也有五六万两,哪是今年只有一万两可比的?
可是人家薛沛肯回来?每个人心里都没有底——薛沛当日可是直接与他们分了宗,要起买股银子来丝毫没手软。手不软的人,心能有多软?
哪怕是死马当成活马医呢,薛家七人在现任族长的带领之下,还是于次日一大早,便亲往城外庄子去给薛沛送“年礼”来了。
只是走到半路,与王子胜正好打了个碰头,大家都曾以姻亲之名往来过,自然要打上一声招呼,然后薛家人便调转马头,跟着王子胜一起返回了城中,再没有提起让薛沛重回之事。