君锦玉哑口无言，只不停重复着一句话:“锦玉没有……锦玉没有……”
君恪忍无可忍，正欲扶下她说些什么，谢嫣却忽然膝盖一弯，对着于氏潸然泪下:“母妃还是放我回定州罢，我还有些私房钱，能带着刀疤他们几个走南闯北赚些银子为生，京城不是我该来的地方，有我在这里，府里就没个安生的时候……”
不提这些还好，听她复而提起从前那些苦日子，于氏愧疚难当，抱住她含泪道:“这里才是嫣嫣的家，你若离开此处，叫母妃今后怎么活下去？”
说罢擦干眼泪，转而朝着老太妃福下身子:“母妃，锦玉酿下大错，京中一时间闹得满城风雨，不妨将她迁去京郊别苑住上一阵子，待京中流言散得差不多，再将她接回来议亲。”
君锦玉浑身犹坠冰窟，眼中铺天盖地弥漫着惊惶之色。
她心中通透，深知自己一旦离开京城迁去京郊。没有个三年五载，以老太妃不容出错的习惯，绝不会允她回京。
她抱住于氏双腿失声大哭:“锦玉知错了！母妃不要赶锦玉走！锦玉愿意给嫣姐姐赔罪，求母妃不要赶锦玉！”
见于氏狠心别过头去，不再看她。君锦玉又凄凄惨惨行至老太妃身旁:“祖母，锦玉求您了，别赶我走！”
老太妃眼中漫着浓烈责备，淡淡凝视她叹了口气:“你也太叫我失望了些，京郊是个山清水秀的好地方，你去那里散散心，消了满腹心思，也是好的。”
君锦玉瘫坐于地，目光空洞无物，她扭头看向君恪，乌黑瞳仁中映出他隐忍自持的面容。
她发丝凌乱，白净细腻脸颊上泪痕未干。眼中蓄满失魂落魄的情绪，同他当日忍痛将身世告知于她时，自她眉眼间流泻出来的神色一模一样。
他能护着锦玉不被外人捉弄，眼下只能眼睁睁任由至亲之人伤她辱她，却始终不发一言。
锦玉是他十七年来放在心尖尖上悉心疼宠的姑娘，君恪怎能忍心看着她独自黯然神伤。
君恪将她拦在身后，惊痛跪下替她求情:“没照看好锦玉，令她闯了祸是孙儿的过错，京郊远离京城，宅子里的奴仆也大多行事刁钻，要是将锦玉送过去，指不定会吃多少皮肉之苦。请祖母与母妃看在多年的情分上，放锦玉一马。这个时候将锦玉送出去，只会令流言比以往更难听，将她拘在府里禁足，总也好过逐她出府。”
老太妃有些犹疑，君恪所言说到了她心坎上。
要是放任君锦玉不管，难免会在小辈跟前落得一个治家不言的难看处境。可一怒之下逐她出府，京中百姓也会说道他们锦亲王不能容人云云。
几番掂量下来，竟然还是君恪的想法更为上乘，老太妃拍拍于氏手背，又警告似的盯着谢嫣，语气却十分客气:“恪儿之言有理，锦亲王府若要名声颜面两全，也唯有他这个法子奏效，我们就依着他的办法处理可好？”
将声名看待得比是非还要来得重要，谢嫣是彻底服了这个老太妃。也不怪乎原世界里，常嫣嫣就一直不招人待见。
有一个拎不清的祖母做主，宿体就算打定主意为自己伸张正义，看在老太妃眼中，就显得她极其胡搅蛮缠，远远不如君锦玉来得端庄从容。
谢嫣拭去泪眼不言不语，于氏还欲说道几句，老太妃却唤过肖妈妈先行绕去后间休憩。
于氏差遣春芷陪着谢嫣去景梅苑歇息，自己则领了冯妈妈跟上老太妃。
厅中婢女婆子各自跟了主子离开，眨眼间便冷清下来。
谢嫣与这对君氏兄妹无话可说，便领着春芷快步走出院子。
君恪半搂住君锦玉温声轻哄，待谢嫣跨出庭院，他将君锦玉交给雪珠碧珠照看，猛地起身大步朝外走去。
过往的侍女小厮见他气势汹汹迈来，为他周身缭绕的气势所迫，惊得连连后退，讷讷垂首行礼。
君恪熟视无睹，穿过花香萦绕的长廊，冷脸喊住谢嫣。
“容不下锦玉在府里住着，无所不用其极将锦玉赶走，这就是你的目的？”
谢嫣微侧过脸庞，盯着他两瓣薄唇，缓缓抿起一丝疏离的笑容:“兄长说的这是什么话？只因你偏袒君锦玉，就这样看待我这个亲妹妹？”
“锦玉和你不一样，她是我看着长大的，才学品行皆无从挑剔，”君恪不为所动，“常嫣嫣你生在定州，初回府上就闹出这等岔子，我实在不敢轻易信你。”
谢嫣隔着几节台阶遥遥端详他，半晌抚掌一笑:“小王爷不是不信我，连平常唤我的都是‘常嫣嫣’，想必在你心里，从不曾将我真真正正看成你的亲妹妹。”
经人无端道出心中所想，君恪脸色异常难看，他垂下眼睫，深刻刚毅的五官轮廓，在长廊左右树影的掩映下显得深深浅浅:“你是我亲妹妹，血浓于水始终是不争的事实。我不会推你跳进火坑，届时你乖乖接下太后赐婚的懿旨，等这阵子风波过去，便顷刻嫁过去。你是王府的嫡姑娘，应该分给你的嫁妆，我不会私自替锦玉藏掖……”
“小王爷不忍赶走心术不正的君锦玉，却迫不及待将刀子动到了我的头上，甚至处处纵容她在府中为非作歹……”
谢嫣顿了顿，退后三步，抬起姣好下颔挑衅望着他:“今次还要打发我，好给君锦玉腾位置，那就不要怪我不讲兄妹情面了。”
君恪心中一寒，三步并作两步作势要扯她过来，不料她放声高呼:“母妃——”
君恪下意识收回大掌，弯腰转身拱手行礼。
台阶下微风浅浅拂过，树梢间的落叶盘旋着落下，石台上空无一人。
他暗道中计，回首再瞧时，谢嫣已经与春芷溜得无影无踪。
君恪骨节捏得咯吱作响，他闷声在风中伫立良久，漠然向身后道:“季全。”
季全擦着额头冷汗，从不远处小跑过来，他堆起笑脸，颤颤巍巍问:“王爷有何吩咐？”
“备好马车，今夜去八王爷府上。”
季全私心实在有些同情那初回王府的嫣小姐，甫一出生就被歹人拐去了，连老王爷最后一眼也未瞧上，如今更是触怒了小王爷。
小王爷本就为人冷淡矜傲，轻易不与人交恶，一旦交恶，则变得十分记仇。
定安侯容倾从前就是这样，嫣小姐竟也步了他的后尘，料想往后的日子不会好过。
察觉君恪停留在他脸上的视线极为晦暗难测，季全一个激灵清醒过来，殷勤应道:“是。”
景梅苑四下寂静无声，酒糟鼻坐在院子里精心打磨一柄笨重砍刀，见谢嫣进来，双手连忙在衣摆上蹭了蹭，起身摸摸后脑勺憨憨一笑:“老大回来了。”
谢嫣环顾四周:“容大郎还没回来？”
“容大郎家中有事，故而抽空回去一趟，也不晓得今天能不能回来。他不在，就我们几个守着景梅苑，怪无趣的。”
谢嫣思忖他今日大抵要在宫里陪容太后，许是无空在这里歇下，遂看着渐渐暗沉的天色道:“下午我还在丞相府撞见了他，原是他爹生前与丞相府的一桩生意还未处理妥当，才特意上门寻人讨债，天色已晚，他或许今夜不会回来了罢……”
她眺望天际随风停留的几朵乌云，须臾又收回目光，摇摇头走入书房。
书房光线昏暗，满室陈设皆在阴影的笼罩下显得朦朦胧胧。
春芷带着几个侍女点亮烛火，末了端上一碗暖身子的热汤柔声宽慰:“小姐不必担心容公子的安危，他行事颇有章法，不会遇上什么艰险。”
谢嫣从汤碗里抬起头，稀奇道:“你这古灵精怪的小丫头，从哪里看出本姑娘是在担心他……”
春芷打发几个侍女去外间守着，捂着嘴窃窃偷笑:“小姐的织金香囊丢到何处去了？奴婢下午那会子看得十分仔细，小姐可是亲手将那枚得来的香囊，羞答答挂到容公子腰上的。”
“羞答答”三个字震得谢嫣虎躯一震，她张口停了许久，旋即搁下汤碗怒气冲冲去掐春芷的腰:“好你个春芷，不去跟着君锦玉，作甚学那登徒子偷看我们？”
春芷被她挠得腿软，却还是一本正经道:“光天化日之下，小姐如此胆大包天，奴婢就算是有意回避，也来不及。”
谢嫣正色道:“今后可不许这样。”
“可是容奴婢多嘴几句，”春芷也收起玩笑神情，万分沉着冷静，“您固然与容公子相处甚欢，然而您是京城王府娇贵的嫡小姐，他只不过是京城一处门庭破败商户的儿子，眼下又是小姐身边的夫子……身份本就有别。且小王爷已禀明太后，替您指一桩婚约。奴婢在戏班子里头，看过太多先例，不论世家王孙如何山盟海誓，班子里的红角姑娘，没有一个能有好结果的。”
春芷神态鲜少这般严肃，谢嫣着实哭笑不得，她缓声笑道:“这些道理我也明白，你不必如此如临大敌，该怎么做我心中亮堂得很，无须深想这些。”
春芷颔首道:“小姐清楚便好。”
天色渐渐暗了下来，空中不知怎么突然飘起细细绵绵的雨丝，横斜雨点争先恐后扑入屋内，撩起一阵潮湿的青草腥味。
锦亲王府四下灯火灼灼，烛光沿着甬道一路蔓延至朱色府门前。
君恪肩头上披着一件再普通不过的蓑衣，戴好斗笠快步冲入漫漫雨幕里。
官道湿滑泥泞，马车车轮辘辘，在人烟稀少的长街之间停停走走。
骏马抵至一座修建得尤其华丽的府邸前，终于驻足不再前行。
季全跳下马车，顶着长风细雨没入雨中，深一脚浅一脚踏上台阶，他摸索到一扇隐蔽的暗色偏门旁，伸出手轻轻叩了四下。
暗门不多时由人从里头拉开，季全复又坐回马车里，牵住缰绳驱使骏马朝着门内驶去。
顺着宽敞大道一路走至尽头，君恪走下马车，抬眼可见一座高耸的楼阁。
楼阁顶端用石块砌出一道蜿蜒城墙，有人影翩然矗立在城墙旁，烛火清清楚楚映出那人的身形轮廓。
柔软衣袍灌满风雨，宽大袖口在高空中随风摇曳晃动。
君恪拾级而上，感知越来越猛烈、铺面而来的风雨。
雨水全数扑上他英挺侧脸，又沿着脸庞弧度滑入颈子里的缝隙内。
他蓑衣下的衣襟已经濡湿了一大块，发梢处也滴着淅淅沥沥的水渍。
君恪踩上最后一节台阶，对着石墙旁那道昏黄人影沉声唤道:“八王爷。”
那人闻声转过头来，碎发湿漉漉贴在额角，露出一张青涩有余，却锋芒毕露的面皮。
君霖眸光亮了一瞬，笑着应下，嗓音有些微的嘶哑:“叔父你来了。”
君恪摘下斗笠，挪动步伐立在他身侧，他比八王爷足足高出半个头，还未完全长开的少年郎年岁虽轻，眉宇间却凝着独属上位者、生杀予夺的气魄。
比起被容太后与容倾保护得很好，不识少年愁滋味、不知百姓疾苦的小皇帝君霆，自幼丧母从而比常人更为早熟的八王爷，实在令志在报国的君恪惊喜若狂。
他一向淡漠的目光，今夜难得对着除却君锦玉之外的人柔和了些，暗含着慈爱与满意，君恪端详他脸色道:“不错，看来王爷近来过得十分如意。”
君霆示意他坐在桌边，又亲力亲为替他斟满一杯薄酒:“骤然收到叔父的遣人抵来的口信，侄儿也未顾得上准备什么，着人去城东的酒楼买了些小菜，特意款待叔父。”
君恪接过杯盏仰头一口饮尽:“你我之间不必谈这些虚礼，王爷是天潢贵胄，待人接物无须这般谨小慎微。”
“叔父教导的是，”君霖放下手心壶柄，磨磨蹭蹭片刻，才接着问，“京中流言四起，连累小姑姑遭此飞来横祸。”
君恪脸色黯了黯，郁郁寡欢道:“所以我此行前来，就是寻思着同你议一议，究竟该择谁做锦亲王府的姑爷。”
君霖早先得了消息，自然不会误以为他指的是今日受了莫大委屈的君锦玉，他也没什么反对的意思。
宫里的公主再是如何高贵，帝后为他们挑选出的驸马，除了言听计从，她们又能怎么样。
想那君嫣嫣不过是个根基不稳、没有封号的宗室女，只能听凭君恪的安排。
思及此，君霖心中忽而生起一个念头，他反复咀嚼这个谋划将会给他带来的利与弊，细细摩挲手中一双象牙筷子，轻轻点着桌案，再三确认:“侄儿不知王府中的境况，不清楚嫣姑姑同小姑姑，到底是哪一个在叔父心中更为重要。”
君恪下意识应道:“我与锦玉一同长大，自然更为亲厚。”
“这就是了，”君霖夹起一片鱼片，“宫里的姐妹中，除开几个父皇偏宠、能嫁与如意郎君之外，剩下的公主都不外乎是用来联姻的傀儡。小姑姑不愿嫁人，一时还未有属意之人，叔父留着她也好。不过嫣姑姑身为锦亲王府的嫡小姐，便没有小姑姑这样幸运，肩上理所应当应该担负起一府的荣辱兴衰。”
君恪敛眉望着杯盏中碧盈盈的佳酿，神色半是动心半是踌躇。
君霖也不急着催他做决定，悠悠晃晃凝视雨幕打着拍子:“太妃最是识得大体，待叔父与她细细道明这里头的道理，也不会多加阻拦。”
君恪闻言心绪一动，赞许不已:“你如今比年少时更为果决睿智，叔父当初没有看错你。”
君霖似个终于得了敬仰之人夸赞的小孩子，激动之余险些打翻腕边酒盏。
他语无伦次道:“叔父谬赞。”
君恪是打算拉拢朝中中立之臣的，却还想听听君霖的建议:“依你的想法，哪处府上的公子哥更值得我们拉拢？”
君霖低头思索良久，沉吟道:“实不敢敷衍叔父，就侄儿所见，不妨将嫣姑姑嫁与个武将世家的嫡子。”
“文臣这边愿娶嫣姑姑的世家不胜枚举，不论嫁给谁皆会令其余的世家心存不满，”他勤勤恳恳替君恪分析好坏，“古有枭雄为成大业，狠心将亲生女儿嫁给政敌。叔父若打定主意闯出一条血路，在嫣姑姑婚事这点上，做主与武将结亲，既能令定安侯容倾颇为忌惮，又可借此拉拢几位存有异心的大臣……不失为一条捷径。”
君霖的年纪很轻，过了明年八月方能及冠，却能脱口而出即兴道出这一连串的计策，思绪之缜密，实则使得君恪刮目相看。
