沈陶陶想象了一下那个场景，噗嗤一下笑出声来：“哪有农家小院门口有兵守着的？不伦不类的。要是怕有贼人上门，我便养一条大黄，谁敢擅闯，我就放狗咬他。”
两人笑闹了这一阵子，丸子也在不知不觉间吃完了。
此刻，夜色已晚，遂不再耽搁，一同起身将东西收拾了，渐渐往回走。
两人方行至女官寓所背后，还未曾走到正门前时，却见不远处似乎有一个人影站定。
两人微微一愣，都下意识往墙角避了避。
那人叩了叩门，旋即开口道：“江菱，今日你写得批注有三处错漏，你且出来看看。”
江菱神色微微一慌，忙压低了嗓音对沈陶陶道：“是尚藉女官，怎么办？”
沈陶陶也有些慌乱，往那处望了一眼，见人似乎堵在了正门口，赶紧将江菱手里的东西都接过了来，咬牙指了指院墙道：“这若是被逮着了，了少不得一顿责罚，你看能不能翻过去？”
江菱试了两下，外墙颇高，她又心急，一时没能翻过去，反倒急出一脑门的汗来。
而尚藉女官见无人应声，又抬高了些嗓音重复了一次，语气隐有几分不耐。
沈陶陶听了，忙弯下身去，将带来的东西挨着墙堆在地上，倒也堆出一些高度来，她扶着江菱道：“你踩着这些东西试试，再不行就踩着我的肩膀上去！这要是被抓到了，责罚先不论，下次可是再难出来了！”
江菱应了一声，踩在那堆杂物上试了试，沈陶陶则在底下托着她的腰。两人齐心协力，江菱总算是翻了过去，但最后使力那一下，却将地上那堆杂物给踹翻，稀里哗啦地落了一地。
尚藉女官隔着夜色看向此处，高声道：“什么人？”
沈陶陶悚然一惊，忙将地上的东西胡乱往自己怀里一兜，找了棵矮树蹲下身去挡住自己。
尚藉女官却已闻声寻了过来，语声中透着几分冷厉：“什么人？胆敢在宫中造次！若再不现身，以刺客论处！”
第23章 追罪
沈陶陶心中一凛。
这出去偷吃宵夜是一码事，这被当刺客抓起来可就又是一码事了。
运气不好，遇到个脾气躁的，上来先一通乱箭，这找谁哭去？
她迟疑了一下，还是抱了东西打算起身。心中想着出去后怎样解释，责罚才会轻一些。
身子刚直起一半，却见一个黑影自矮树旁的草堆中慢慢行出，趴伏在她的脚下。
沈陶陶下意识地垂眼望去，却见是一只橘黄色的小猫，毛色并不光洁，还蹭了一些地上的灰，看着不像是被人豢养的。
她想了想，又蹲下身来，抱起了那猫小声道：“猫兄，你今日救我一次，我改日给你买小鱼干吃。”
那只猫倒是温顺，任由她抱着，只睁大一双圆溜溜的杏黄色眼睛望着她。
沈陶陶见状，便低声道：“那就当你同意了。”说罢，从兜里那堆杂物中拿出一个小瓶子，放在地上，用脚尖一踢。
瓶子滴溜溜地滚了开去，沈陶陶又将那橘猫放下，在它身上轻轻一拍，指了指那个瓶子。
几乎是她松开手的同时，那猫儿离弦的箭一般追着瓶子扑了出去。
外头旋即传来尚藉女官的尖叫：“有猫！这是哪来的野猫！没人管管吗！”
与此同时，江菱‘砰’地一声打开了寓所门扇，大步走出来，朗声道：“原来是上官，我起初在里头睡下了，隐隐约约听见有人喊我。如今出来一看，原来是您在逗猫！”
那女官似乎是个怕猫的，也顾不上上前查看了，只连连后退，一直到那猫追着瓶子都跑得没影了，这才悻悻转过身来，板着脸冲江菱道：“你今日是怎么当得差？短短十几行批注，错了三处！这宫中可不是胡来的地方，给我警醒着点！”
江菱连连点头：“是，您说的是。自当警醒。不过我们这寓所附近好像闹老鼠，一入夜野猫还挺多的，不过我看您半夜逗猫，应当是个喜欢猫的，不妨事！”
尚藉女官的面色愈发难看，只强撑着面子又随口训诫了几句，便拂袖而去。
沈陶陶见她走得远了，这才自矮树后出来，闪身进了门内，心有余悸地对江菱道：“幸好那矮树旁边蹲着只猫，不然可就露了馅了。今后我们可不能再这样冒险了。”
江菱将门扇阖上，也有些丧气：“这屋里又没法开火，起烟了外头肯定知道。难道以后真就吃这白粥白菜的吃三年不成？”
沈陶陶细想了一会儿，开口道：“要不这样，以后你留在房中应门，我出去做吃的带回来，这样可行？”
这样已算是权衡之下最稳妥的做法。毕竟她的上官是宋珽，而宋珽大抵是不会大半夜找上门来的。
江菱想了一阵子，也觉得这个法子可行，连连点头。
沈陶陶遂笑道：“那行了，我们都快梳洗一下去睡吧，明日里我还得给我的‘猫兄’买鱼干呢。”
江菱闻言也笑了一阵，两人相继吹灯睡下。
而辅国公府上，宋珽的居室内，一盏油灯挑起微弱的光，将浓黑夜色破开一线。
宋珽坐在灯下，垂首看着跪在地上的黑衣人，淡声问道：“可查清楚了？”
“是。”那人自袖袋中取出一沓账本放在宋珽右手旁的案几上：“这是二房主母陈氏这几年来昧下公中银子的私账。未免打草惊蛇，属下没动原本，只将其誊写了一遍。”
按理说，这辅国公府是大房承爵，自然也应当由宋珽的母亲当家。只是他母亲性子太过软弱，又不擅管账，这一差事，便被二房的陈氏揽了过去。
宋珽抬手翻开账本，一页一页仔细看了一遍，眉峰微拢。
这一本私账上的数额足以夺了陈氏管家之权，却不足以定罪。
他遂将账本合拢，冷声道：“再去查。”
“是。”黑衣人叩首，身形一晃，转瞬消失于夜色之中。
宋珽却并未歇下，只是将账本在案几上铺开，亲自研了新墨，像是素日里在太府寺写书籍批注一般，在宣纸上，将这些银两的来龙去脉一一理清。
上一世，得知沈陶陶的死讯，他也曾暗中令人追查过真相。
——原是管账的陈氏得知自己将身后族产尽数留给沈陶陶，又决定放她归家，顿时起了觊觎之心。伙同云珠与府中养着的郎中一同构陷沈陶陶，在灵前将她沉了塘，吞没了族产。
但彼时，他已是假死之人，难以插手宋家族内庶务，只能令人在陈氏出去烧香的路上，一刀了事，偿了沈陶陶一条性命。
如今沈陶陶已不记得当初之事，不会再与陈氏计较。
而他仍历历在目。
每每望见沈陶陶在他眼前言笑晏晏的样子，他总能想起上一世他迟来一步，看冰水中捞起的女子浑身湿透，毫无声息地躺在地上的模样。
陈氏只是偿清了一条性命，死后仍旧被当做二房主母供奉，入祖宗祠堂，在族中享有美誉。
这一世，她身后仍不干净，那等待她的，便只有身败名裂。
灯火微晃，照他眸光清寒。
……
翌日，宋珽并未来宫中当值。
沈陶陶起初觉得奇怪，而后一想，宋珽身子本就病弱，来当值才是稀罕事，只是这段时日他来的太勤，自己有些习以为常了。
如此一想，倒也释然。
沈陶陶想起宋珽昨日说的话，便自书架上寻了一阵，寻出一本《士商类要》来。
毕竟她已决定，出宫后自己盘一家酒楼下来。那这类经商类的书籍，多读一些，也自有好处。
她捧着书左右望了望，见这太府寺中桌椅并不算少，但是由于是个闲职，素日里只有宋珽一人当值的缘故。整个斗室内，只有他一人的案几上，放了笔墨纸砚。
这若要全部搬过去，未免太过麻烦。
且那徽墨与汝窑的笔筒都是脆而矜贵之物，若是损坏了，倒是不好交代。
她想了想，觉得宋珽左右今日也不来当值，不如借他的座位一用。
这样想着，沈陶陶便在宋珽的位置上坐下，将书籍摊开。
这本书本就编得通俗易懂，加之上头还有宋珽写的批注，读起来也不甚吃力。
沈陶陶便扯过一张宣纸，一道看书，一道在纸上写下一些心得。
她看得颇为入神，一连一两个时辰不曾动过，直到槅扇轻轻一响，她才惊觉，下意识地抬起头来。
宋珽正自门外抬步进来，他昨日连夜查清了账本，入宫时，又先去了考功司一趟，为沈陶陶拿了考核，故而来得晚了些。
甫一进门，便看见沈陶陶正坐在自己的位置上，捧着书，拿着湖笔，愣愣地望着自己。
日色自长窗斜斜打入，落在那张净白如瓷的小脸上，光暗交杂处，勾勒出水墨一般浓淡相宜的美。
而在他的视线下，那本是泛着淡淡粉晕的双颊迅速地红了起来，像是落日之际，漫天火烧云恣意席卷。
沈陶陶‘腾’地一下，自椅子上站起身来，手中的书拿不稳，‘砰’地一声落在地上，书页散乱。
两人皆下意识地弯下腰去拾，指尖一错，沈陶陶便如被火燎一般迅速将手挪开，却仍垂首低声道：“我不是有意……”
宋珽的指尖微微一顿，还是将书籍捡了起来，放在了书案上，扫了一眼封面上的书名，淡声道：“太府寺中的书籍，你皆可借阅，不必如此在意。”
“不是。”沈陶陶迟疑了一下，还是小声道：“我不该图方便，占了你的位置。”
宋珽闻言，顺势抬眼看了一眼书案，旋即收回了视线，只淡淡道：“无妨。太府寺中人员更迭，从无止休。我的位置，也不过是前人留下的旧物。”
“明日我会令内务府在其余书案上重新为我备一套笔墨，如今这个位置便由你使用。”
沈陶陶微微一愣。
虽然说宋珽的说法也没错，但这个位置是整个斗室中光照最好，离书架最近的，惯例给太府寺少卿当值用的，这突然给了她，总觉得有哪里奇怪。
宋珽见她不答，便又取出一物递给她。
那是一张锦书模样的东西，沈陶陶下意识地接了，将其展开。却见这俨然是本月考功主司给各女官的考评，上头写着她的名字，底下清一色的上甲几乎耀花她的眼睛。
沈陶陶也真的瞬了瞬目，又仔细看看了看上官考评那一栏，见的的确确也是上甲，愈发觉得不可思议。
宋珽淡看了她一眼，当真将位置让与了她，自己另寻了一处坐下。
案几上没有笔墨纸砚，他倒也并不在意，只随手自案上拿了一本书籍细读。
沈陶陶有些发懵，在原地立了好了一会儿，才试探着在宋珽原先的位置上坐下。
刚沾上椅子边，她便立即抬眸去看一旁的宋珽，而后者，正捧卷细读，古籍遮住了他大半张容颜，只露出一副清隽的眉眼，日光打在鸦羽般的长睫上，流彩碎金。
沈陶陶收回目光，将方才的那本《士商类要》摊好，在宣纸上写了几行心得，又豁然抬眼，望了望一旁的宋珽。
宋珽在看书。
沈陶陶皱眉想了想，又写了几行，又看了宋珽一眼。
宋珽还在看书。
沈陶陶倏然觉得有些古怪，可一时又说不出古怪在哪里，索性不再多想，也不再看宋珽，只自顾自地闷头写着心得。
一直到日落西山，两人下值，宋珽方将自己手中的古籍收起，对沈陶陶颔首示意，上了回府的官轿。
沈陶陶也赶紧搁下笔，收好了书籍，往尚膳走了一阵子。
她在尚膳司门口与等着她的江菱汇合。
江菱袖着手，一脸的闷闷不乐，甫一见她，便拉着她的袖子抱怨道：“我不就写错几行批注嘛，那尚藉女官就给我的考评降级，这下好了，全尚藉司洗砚台的活计都归我了。”
她说着将写着自己考评的锦书在沈陶陶面前一亮，上官考评下一个乙等历历在目。
这宫中女官制度便是如此，考评越低，活计越多，甚至可能分配到一些旁人不愿做的脏活、累活。
沈陶陶攥紧了自己写满上甲的考评锦书，醍醐灌顶般明白过来，她方才一直觉得奇怪的地方究竟是在何处。
——之前宋珽明明还想下药毒死她，一计不成还令侍女补送毒蜜饯。怎么如今又是给自己让位，又是评定上甲的？
这逛完花楼怎么和换了个人似的？
江菱看她不说话，下意识地追问道：“怎么了？你的上官是不是也为难你了？”
沈陶陶下意识地摇头，轻声道：“行为倒是正常了。”
她想了想，又伸手指了指自己的头部：“但是人好像疯魔了。”
第24章 猪精
江菱听得似懂非懂，旋即又想起自己洗砚台之事，不由得连连哀叹道：“我倒希望我的上官也能疯魔一下，帮我把整个尚藉司的砚台洗了。”
沈陶陶笑了一声，拉着她往院里走：“你还是指望今晚能多剩点下脚料，我们能多弄点吃的吧。我还欠着‘猫兄’小鱼干呢，也不知道能不能买着。”
她说着，顺手去推尚膳司的院门，指尖还没挨到门扇上，那门却‘嘎吱’一声自己打开了。
沈陶陶微微一愣，下意识地一抬眸，与来人打了个照面。
那人一身尚膳司女吏的服饰，面色枯槁，往日里总是梳起精致发髻的长发如今有些蓬乱地散着，像是刚刚被人撕扯过，而一身女官服饰，更是被人撕裂了好几处，连宫绦都被人扯断了一半。
沈陶陶一惊，下意识地上上下下打量了她一阵，终于反应过来，这形容狼狈的女吏，竟是沈静姝。
江菱也微微一愣，旋即朗声笑道：“看起来她混得也不怎么样嘛？看着比我这个洗了整个尚藉司砚台的人还要狼狈！”
沈静姝闻言也回过神来，目光死死盯在沈陶陶周身，见她非但未见憔悴，反倒愈发的鲜妍明媚。一双眼中旋即燃起妒火，两道视线刮骨一般落在沈陶陶身上，仿佛随时要将她吞吃入腹。
她咬着牙，几乎是从牙缝里一个个地吐出字来：“你还有脸来！若不是你，我怎会落到今日这个地步！”
