沈陶陶并不信如此兴师动众地将她掳来，只是为了听她念书，但口中仍是恭敬地应了：“这是微臣分内之职。”
她说着揩了揩指尖上的水珠，自折香手里接过书籍，小心翻开一页。
“若是读错一个字——”李贵妃示意在一边打着木陀螺的两名宫女停下，自己亲自接过了鞭子，‘唰’地一下抽在地上，仍旧是曼声含笑，但语声中却是说不出的凌厉：“那就挨本宫一鞭子。”
沈陶陶指尖一颤，强迫自己定下神来。
不过是读书罢了，只要自己小心些，倒也不至于出错。
她这样想着，目光便落到了第一行字上。
霎时间，脑海中一片空白。
她几乎是不可置信地迅速移开目光，去看下一行。
稍顿，又以指尖迅速翻过了一页。
连翻数页，她的动作终于停住。
一双墨玉般的瞳仁微微放大，终于透出一丝绝望来。
没有，这本书上根本没有一个燕朝的文字。
通篇都是图腾般的扭曲的字体，不知是哪邦文字。
而不远处一架珊瑚屏风后，一道怨毒的目光正自其中镂空雕饰中透出，甚至还因兴奋而微微颤抖。
沈静姝紧紧盯着沈陶陶的一举一动，见她始终没有开口，面上一点一点漾出笑来。
方才沈陶陶还未来的时候，她可是亲耳听见瑞香与其他宫娥讨论这本书的来历——这本书是一位来宫中祈福的高僧留下，通篇皆是以梵语撰写的佛经，寻常人根本无法。
她好歹也是与沈陶陶一同长大的，自然知道她从不诵读佛经，更勿论学过什么高深的梵语。
若是不能真做到一字一鞭，那就几鞭子抽花了她的脸，将沈陶陶逐出宫去，也算是出了她近日里来的一口恶气。
……
四面已是华灯初上，而本该沉寂的太府寺中，却突兀地亮着烛火。
宋珽依旧穿着那件被踩了一朵炭黑梅花的袍子，端坐在椅上，皱眉看着自己脚下湿漉漉地一团。
沈陶陶下值后不久，他便也将手上尚未写完的几行批注写罢。
本想着就此回府，一推开槅扇，却觉得水汽扑面而来。
外间不知何时下了这样大的雨，如泼墨一般。
而他前脚刚跨出了门槛，那刚自雨地里跑回来的狸奴便一道光影似地窜了进去。那湿透了的脚爪在地面上踩出一串水淋淋的梅花，又纵身一跃，跳到了他刚写好批注的古籍上。
若是这样也就罢了，偏那狸奴觉得身上湿哒哒地不舒服，又顺势抖了抖毛。
顿时斗室内就像下了一场小雨，飞起的水点带着几根脱落的猫毛，溅得满屋都是。
直到现在，钟义还苦着脸，像个小媳妇似地用大手攥着一块小布巾，小心翼翼地试图擦去那些珍贵的古籍上的水痕。
“世子爷，我真做不来这样的活！你看这就算是把水擦了，也是皱巴巴的，要不你打我一顿出出气得了，也别为难我了！”
宋珽皱眉站起身来，将自己的袍角从脚下那只想拿他的衣服当澡巾的狸奴爪间挪开，淡声道：“罢了，回府吧。”
钟义一听，顿时喜上眉梢，顺手将手里拿着的一本古籍丢下，紧步跟了上去。
两人分别撑伞自高阶上徐徐走下，还未来得及踏上马车，忽听见身后雨地中，脚步声沓沓而来。
随之传来的，还有一声女子穿云破空般地怒喝：“你这狗官——”
钟义顿时大怒，立时转过身去。见是个女官打扮的少女，便也骂道：“哪来的黄毛丫头，敢在这瞎嚷嚷！要你是个爷们，老子早就打得你满地找牙！”
江菱却不理他，索性丢了手里的伞，冒雨冲上前来，指着钟义身后宋珽骂道：“骂的就是你！你这狗官，仗势欺人算什么东西，欺负陶陶家里没人是吧？有种冲我来！看我爹不率兵围了你的府，抄了你的家！”
钟义气的脸色涨红，嘶哑咧嘴地就要上去推她。
宋珽本不欲理会，已伸手扶上了车辕。但倏然一听见陶陶二字，便又回过身来，拦下了钟义，对江菱问道：“你方才说的，是什么意思？”
江菱气得直跺脚：“你还搁这装模作样！我与陶陶约好了下值后尚膳司门口见，我等了一盏茶的功夫不见人来，还以为她是困在了雨里。便又借了伞，顺着她下值的路细细寻了一便，连个人影都没寻着！你还敢说自己没为难她？快说，你把陶陶怎么了！”
她话音方落，宋珽便已变了面色，他冷声对钟义吐出一字：“刀！”
“是！”钟义下意识地去怀里掏，但当掏出一半的时候，却又反应过来，下意识地握住了刀柄，压低了嗓音道：“世子爷，吓唬吓唬就算了，一个嘴臭的丫头罢了，也不用真捅死她——”
话还未说完，他便觉得怀中一空，低头一看，手中已只剩了刀鞘。
雨中一道银光如雷霆划过，骏马连在车厢上的那截缰绳瞬间断开。宋珽翻身上马，抽过车辕上的马鞭，狠狠一鞭子抽在马臀上。骏马长嘶一声，电射而去。
马蹄声夺夺远去，他的嗓音才自雨幕中传来，从未有过的急切中透着点刺骨的冷意：“去找！”
而此刻的瑶华宫中，却是一片静谧。
宫娥们一道小心地往宫灯中添着香油，一道偷眼去看立在殿中的那名女官。
沈陶陶双手捧书，杏眼微垂，神色宁和，一个又一个陌生而奇异的字节自她口中而出，掷地有声。
李贵妃的面色终于有了变化，她招了招手，令瑞香过来，玉手指着沈陶陶柔声道：“她念得，可对么？”
瑞香被她这样一问，背心霎时出了一身细汗，忙跪下身去，颤声道：“这，这本佛经是高僧所留，上头写的是梵语，奴婢，奴婢也不知道该怎么读。”
她这话因恐惧而未能压下音量，一字不漏地落进了沈陶陶耳中。
沈陶陶面上神色不变，指尖轻轻又翻过一页，依旧是柔声念着。但实则，若不是事先淋了雨，她此刻的衣衫大抵已经汗透。
她又何曾见过这样玄奥的梵语？不过是豪赌一把，赌这瑶华宫中无人能懂罢了。
只要她面上不显慌张之色，便无能能够指出她的错处。
沈陶陶正这样想着，耳边却倏然传来一道柔媚的嗓音：“你这句念得不对。”
沈陶陶一愣，下意识地抬眸，却见美人榻上，李贵妃抬着凤眼，正含笑看着自己，一双红唇微启，柔声道：“本宫说，你方才念得不对。”
沈陶陶略低下头去，稳了稳自己的心绪，轻声道：“敢问娘娘，是哪个字错了？错在何处？”
李贵妃单手持鞭，赤足走下榻来，像是一条吐着红信的美人蛇，一寸寸向她靠近。走到近前时，语声也倏然转为凌厉：“这是本宫的瑶华宮。本宫说你错，那便是错。”
话音方落，耳边风声一厉。
沈陶陶下意识地一偏头，只见眼前一花，一道鞭影自她耳畔擦过，重重落在她身后一架紫檀木小几上。几架翻倒，上头一座圆肚青花瓷釉瓶坠在地上，发出一声令人心悸的响。
这一鞭运足了力道，若是落在人身上会如何，简直不敢细想。
沈陶陶看着地上花瓶的碎片，忙抬手捂住自己方才险险被风声擦过的侧脸，一阵后怕。
“还敢躲？”李贵妃勾起殷红如血的唇，眸中却仍是寒光一片：“架住她。”
沈陶陶反应过来，将手中的佛经一丢，转身就跑。
宫娥们却抢先把槅扇一合，将殿门堵了，瓮中捉鳖一般齐齐围了上来。
眼看着圈子越围越小，而身后是持鞭带笑的李贵妃，沈陶陶一咬唇，狠下心来，看准了殿门的方向，快跑几步，合身往人堆里撞去。
拦门的也不过是一群宫娥罢了，一时不防，见她不要命似地撞过来，便下意识地躲了开去。
沈陶陶一下子撞在了合拢的槅扇上，只觉得浑身的骨头都疼得像要散开似的。此刻却也顾不上这些，只忙不迭地伸手推门。
指尖才刚碰上槅扇上的雕花，发间便是一痛，身子不自主地往后仰去。
却是候在后殿中的粗使嬷嬷们赶来了，当先一位直接扯着她的长发，硬生生将她拽得转过身去，面对着李贵妃。
其余嬷嬷们也迅速赶到，一群人七手八脚地将她死死摁在槅扇上，动弹不得。
李贵妃步履优雅地走上前来，用鞭柄挑起她尖巧的下巴，轻笑道：“地上的麻雀，始终是飞不高的。与其看你在这白费功夫，不如本宫帮你一把，断了你的念想。”
沈陶陶挣脱不了，张了张口，却因太过恐惧反倒一时发不出声音，只能眼睁睁地看着李贵妃对自己举起了鞭子。
她下意识地闭了闭眼，心中悲哀地想，这带了倒刺的鞭子抽到脸上，不知道会不会比上辈子一头撞到宋珽的棺材角上更疼。
这个想法才刚刚升起，便觉得自己背后倏然被什么狠狠一撞，力道大的，让抓着她的嬷嬷们全松了手，以至于她一下子站立不稳，猛地摔倒在地上。
要不是折香眼疾手快，将李贵妃拉开了一下，她兴许能直接摔在李贵妃身上。
外头的水汽涌了进来，旋即有一道视线，定定地落在了她的身上。
宋珽几乎是合身将门撞开，迎面就见到沈陶陶扑倒在地上，身边散落着一本梵文的经卷，而一条鞭子毒蛇正般地往她身上抽去。
他还未来及的多想些什么，身子却已经先一步地做出了反应，劈手便将抽向她的鞭梢紧紧攥住。
剧痛自掌心传来，他却已无暇顾及，只是下意识地转过眼去看躺在地上的沈陶陶。
他活了两世，掌过权，下过天牢，也上过刑场，从未怕过。
但这一路上，他在暴雨中策马疾行，一座宫殿一座宫殿地找过去，脑海中全是凌乱而破碎的画面。
一会是菡萏初开时，穿着凤冠霞帔，怯生生地望着他的沈氏。一会又是一身银红色月华裙立在太府寺门外，含笑说着‘掌藉女官沈陶陶，前来拜见上官。’的沈陶陶。
当他想到清晨时还抱着狸奴言笑晏晏地说信他的沈陶陶，又会因为他来迟一步，再度变得冰冷而毫无声息的时候。恐惧就像一只巨手，牢牢攥住了他的心脉。每呼吸一下，都是刻骨铭心的锐痛。
直到，他方才不顾一切地撞门进来，看见沈陶陶独自躺在冰冷的地面上，他才终于怕了。
他活了两世，却是第一次如此惶恐。
像是感受到了他的视线，地面上的沈陶陶轻轻动了一动，像是自突如其来的变故中回过神来，转过一双墨玉似的瞳眸，有些疑惑地望着他。
这时，宋珽也看清了她身上尚未有什么明显的伤痕血迹，似乎只是摔得有些发懵。一颗汹涌跳动的心，终于渐渐安静了几分。
这一世，他终于没有来迟。
沈陶陶也定定地望着他，一双杏眼微微睁大，眸光散乱地落在他的身上，无有定处，像是不能理解眼前所看到的的情形。
宋珽衣衫湿透了，袍角上满是飞溅的泥点，脏的连那朵小小的炭黑色梅花印都看不见了。玉冠也不知落在了何处，一头墨发披散下来，凌乱地散落在肩背上，一道一道地，往下淌着雨水。
面色仍旧是苍白的，甚至被大雨冲刷得连那本就浅淡的唇色都浮白了。眼眶却泛红，那双形态优美的窄长凤眼里，布满了血丝，像是许久都不曾合过眼了。
两世里，她都从未见宋珽这样狼狈过。
“能站起来吗？”宋珽垂眼看着她，胸口因一路的疾行而微微起伏着，语调却仍旧是素日里的冷淡，辨不出什么情绪。
他单手握着李贵妃的鞭子，鞭上的倒刺都深深扎进了他的手掌里，殷红的鲜血顺着他的手臂一连串地坠下，有一滴落在沈陶陶冰凉的手背上，烫的惊人。
沈陶陶转动目光看着他，有些不可置信，有些愣仲。
良久以后，才慢慢点了点头，从地上爬起身来。
“跟我走。”宋珽拽过李贵妃的鞭子丢在了地上，不容置喙地握住她的袖子，带着她往槅扇外走。
眼看着两人就要走出了殿门，李贵妃终于回过神来，指着宋珽的背影厉声道：“你可以走，她得留下！”
宋珽并不回头看她，只冷声道：“她是我太府寺的掌藉，即便是要罚，也是由我来罚。不劳旁人费心。”
李贵妃许久没被人这样直白的顶撞过，顿时气白了一张秀脸，抬手怒指着两人：“给我把他们拿下！”
“老子看谁敢！”一声粗狂的男子吼声自外头传来，是钟义带着江菱与宫中的金吾卫一同冲到了殿前。
江菱抹了一把脸上的雨水，也大声喊道：“她是宫中的女官，不是你瑶华殿的奴婢！你敢动她一下，我现在就回府，令父亲一本折子参到御前！我倒要看看，这天下，究竟是圣上的天下，还是你李贵妃的天下！”
外头拦门的宫娥与粗使嬷嬷们跟在其后陆续跑了进来，见到如此情景，也都吓白了脸，一一在泥泞里跪下，颤声道：“娘娘，他们非要闯进来，奴婢，奴婢们拦不住。”
“一群废物！”李贵妃因愤怒而变了调子的嗓音自后传来，而宋珽一行人，却已上了等在殿外的马车。
钟义跳上车辕，重重一挥马鞭，骏马长嘶一声，拉动马车疾驰而去。
殿外的大雨不曾停歇，马车也一路不停，一直行至了宫中的医署。
医署里已经提前得到了消息，遣了两名今日当值的医官等候在长街上。
见他们自马车上下来，便忙迎了上去，将众人引入医署中。
宋珽于外间坐落，而沈陶陶则被掌药司调来的女医官带去了内室，江菱不放心，也紧步跟了进去。
当值的医官见宋珽手上的血仍未止住，忙紧步上前想为他处理，却被他侧身避过。
他微垂眼看着自己落在地面上被雨水冲淡的血迹，淡声道：“沈女官如何了？”
那医官微微一愣，下意识地抬眸望向隔开静室的布帘。
帘子微微一动，江菱率先打帘出来。
见宋珽正抬目望向她，先是一愣，旋即似乎是想起了什么，摸了摸自己的鼻子，当着众人的面向他道：“之前说你狗官……是我不对！”她轻咳一声，似乎有些不好意思，但到底还是大大方方地向他行了个礼，朗声道：“是我没弄清楚情况，我跟你道歉！”
