他似是心情极好的样子，还亲自带着人洒扫清理。
周夫人身子重了，就领着她们三人坐在廊下小亭中, 说些闲话打发时间。
“原本是打算带你们去前年新置办下的宅院, 偏你阿耶临时决定说, 要来这住两日。”
她转向施窈, 笑着道, “倒是委屈阿窈与我们一道吃苦了。”
“想来这处曾有过什么故事, 才让陆伯父如此记挂。”
施窈也不见外，她冲着陆菀飞快地眨了下眼，怂恿着她开口问问其中缘故。
虽是接收到她的信号，陆菀可没打算就范。
她挑了挑眉，用揶揄调皮语调冲着周夫人道, “阿娘，您就别卖关子了，阿窈可好奇得紧。”
这人分明就是故意的。
施窈用帕子托着，把手中温热的五香糕往她口中一送。
被堵住了口，陆菀却冲她眨眨眼，脸上的笑意愈浓。
见她们嬉闹，周夫人忍笑，索性就把一桩往事讲给了她们听。
……
没想到外祖父当年竟是在松溪把落魄的阿耶捡了回去……
听完了旧事，陆菀侧过脸，就看见阿耶正带着阿兄饶有兴致地收拾屋舍。
从阿耶面上爽朗的笑容来看，应是对这里很有些感情。
听了阿娘方才所言，她觉得这也是人之常情。
少年丧母，生父薄情另娶宗室女，自己流落颠沛之时，却被人捡回，以亲子待之，延请名师好生教导，又将独女许配给他。
一桩桩算下来，也难怪阿耶对着陆家有诸多的怨气，对着外祖父念念不忘了。
待到晚间饭毕，她就让阿妙扶着自己，溜到了施窈房间，想问问陆鸣等人的后续。
刚好施窈正在煮茶，就开口邀着她一道。
却被陆菀皱着眉拒绝了，“我倒宁愿用些白水，也不喝你这劳什子苦汤。”
施窈也不勉强，她摇着团扇，笑吟吟道，“你这会来寻我做什么？我可没有多余的信件给你了。”
等陆菀说明了来意，她却是默了半天。
才开口道，“宫里的事儿我倒是不清楚，陆贵妃与三皇子大约被关进了冷宫里，至于陆侍郎，听闻他病了，也是许久不曾出府。”
陆菀若有所思，道，“他倒是忙活的一场空。”
施窈盯了她两刻，“你怎地不问问陆珍？我听闻陆贵妃的事一出，她就被休弃回了陆家。”
“这又不意外。”
煮茶的桌边有些热，陆菀信手夺过了她的团扇，自己摇了起来。
语气闲闲，“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，更何况她不过是个侧妃。”
施窈瞥了她一眼，“她以往那般对你，东宫花宴时还算计你，你就不记恨她？”
陆菀翘起唇角，很是不以为意。
“我都忘记她生得什么模样了，记恨她做什么。”
便是东宫花宴之事，谢瑜可都替她还回去了。
嫁给脑满肠肥的庆郡王做侧妃，又被休弃，只怕一向自视甚高的陆珍这会求死的心都有了。
她又何必在背后再费了口舌，记挂那等已经不相干之人。
既是已经知晓了陆家没落得个好下场，满足了好奇心，陆菀也就起身告了辞。
经过庭院时，不经意一瞥，就看见陆远正坐在庑廊转角处石凳上，独自对着明月给自己斟酒。
难不成是触景生情？
陆菀猜测着，但还是上前问了句。
“阿耶，你怎地独自一人在这饮酒？”
陆远显然是有些熏熏然了。
他睁大了眼，才看清站在面前是自己的长女。
复又叹着气，“你阿娘有身，我又不能叫上她一道，你阿兄又不好酒，可不得我一人了。”
这话听起来颇为委屈。
陆菀忍着笑，与扶着自己的阿妙对视一眼，示意她退下。
随后又挪了两步，坐到了陆远对面，试探道。
“阿耶是想起了外祖父？”
“岳丈他……”陆远喃喃道，“我未回陆家前，也是唤他阿耶的。”
他咽下口酒液，神情落寞，“可惜天不假年，子欲养而亲不待，谁能想到，阿耶他才过了知天命的年岁，竟是一觉不起。”
说罢，陆远侧过身，无奈地瞥了她一眼，交待道。
“你可不许再提起你外祖父，你阿娘如今可禁不起伤心。”
陆菀点点头，挽起杏色衣袖，亲自替陆远斟了杯酒。
慇勤问道，“阿耶，您给我讲讲外祖父行商的事迹可好？”
今日总是提起从未见过的外祖父，陆菀很有些好奇。
见她感兴趣，陆远趁着酒意，兴致也提了起来，竟是一拍桌面，滔滔不绝地讲了起来。
“说起周家的当家人，谁不赞他句行商奇才，想当年……”
月朗星稀虫鸣，小亭石桌倒影。
陆菀支着下颌津津有味地听着，那位未曾谋面的外祖父是如何曾经挣下周半城称号，倒觉得跟传奇小说有得一拼。
那些陈年旧事太有趣，父女二人不知不觉就对坐到了夜半。
等到清晨去请安时，她便有些睁不开眼。
可昨日又跟施窈约好了出去走走，也不好爽约，只能强撑着精神出去。
“我早就听闻松溪的藕丝印泥是一绝，这下可是能去沈记瞧瞧新鲜的了。”
施窈的眼神微亮，看得出来对那什么藕丝印泥很是感兴趣。
听着她不断说什么，“冬不凝固，夏不渗油”，陆菀却不甚感兴趣。
不过是盒印泥罢了，这可比她昨夜听的传奇故事乏味多了。
面纱遮挡下，女郎长睫微垂，显得有些无精打采。
好在有帷帽遮着，倒也不显眼。
只是听到这个沈字，让她眉心跳了一下。
如果她不曾记错，昨日船上那眼神放肆的郎君，便是被称作什么沈郎的。
应该不能这么巧，她很快又定下了心。
沈记的铺子倒是清雅，一进铺子，入目便是高大的山水画屏，香炉内轻烟袅袅，素面黑漆的博古架光可鉴人。
一见两位衣着不俗的女郎入内，铺中候着的伙计便迎了上来。
这人看上去文气有礼，若不是开口招呼，倒像个书生。
像书生模样的伙计才要邀着她们上二楼茶室，就被道微微沙哑的男子声调截了胡。
“这两位小娘子可是贵客，我亲自招待便是，你退下吧。”
陆菀闻声望去，见着那人，握住施窈的手便紧了紧，顿时心生厌恶。
她压低了声，“我们改日再来可好？”
施窈也认了出来是船上那人，她微微一笑，客气道。
“我与小妹忽然想起家中有事，便不劳烦郎君相陪了。”
“两位不是才自周宅中出来，怎地这么快便要回去？”
那郎君几步迈下楼来，伸出手臂拦住她们，笑得邪气。
能知晓这么多，怕不是安排了人在跟着她们，陆菀眉心蹙得紧了。
她这会并不想与这种一看就是地头蛇的人起冲突，便打算带着施窈先回去再说。
偏偏沈池并不想放过她们，他抱着双臂，拦在屏风前，阻挡了去路。
凌厉风流的目光只在陆菀面容上梭巡不去，语气中调笑意味十足。
“我沈记的印泥可是一绝，两位小娘子当真不打算看看？若是印在纸上，浸水三日都可保颜色不褪。”
“烦请郎君让让。”
陆菀冷着脸，不想费心与他周旋。
这人的眼神太过赤-裸，让她浑身不适。
“即便是您家的印泥再好，这世上也没有强买强卖的道理。想来沈记能闻名遐迩，也不是靠着强拦客人。”
闻言，沈池戏谑地一挑眉，唇角也勾得更高。
他侧过了身，让两位女郎出去，自己却一直不远不近地缀在她们身后。
又行了一盏茶的时刻，施窈用余光瞥了下那始终跟着的人影，有些无奈地道。
“我记得沈记离着郡守府不远。”
陆菀一怔，随即笑着点了点头，两人便一道往郡守府的方向去。
身后跟着的人影果然一顿。
她扯了扯施窈的衣袖，低声笑道，“果真管用。”
“毕竟民不与官斗。”施窈也松了口气。
眼见身后那道人影没了，施窈有些迟疑地拉住了她。
“我今日未曾带拜帖，我们改日再去拜访三表兄如何？”
陆菀早就听她说了几年前的求娶官司，这会就刻意抿着唇笑，惹得施窈作势要拍打她。
两人出来了一遭，虽是什么都没买着，但能甩脱了宵小之徒，心情倒也还好。
可这好心情，在回别院后，看见沈池堂而皇之地出现在自家正堂时，便败得一干二净。
尤其是周夫人还笑着拉过陆菀，示意她叫人。
“这是我表姊家的郎君，沈池，字宜渊，在沈家行六的，你唤他六表兄便是。”
眉目俊美却带着邪气的郎君微微勾唇，用陆菀最厌恶的眼神睇着她，先开了口。
“菀表妹，好巧。”
在陆菀冷不丁多了个让她厌恶的表兄时，谢瑜才迈进了裴府的松林。
清风徐来，松涛声不绝，倒显得此间弥静。
远远的，他便望见了亭中与自己对弈的裴蔺。
世人皆道，裴侍中爱棋善弈，常于府内松林中，一坐一日，听松对弈，极为风雅。
谢瑜倒是突然想起了一桩传闻，东宫的那片牡丹花圃，原先所植种的，便是一片松林。
还是先帝任太子时，嫌弃松林沉郁，让人尽数拔了去，种上了富贵娇美的牡丹。
谁能想到，亲手弑君之人，竟也会是惨死君王最忠心的复仇之臣。
他弯了弯唇，上前行了一礼，做足了晚辈的姿态。
裴蔺抬眸瞥了他一眼，示意他坐到自己身后位置。
谢瑜这才发觉，在这人身后，竟是摆设好了一架蕉叶式的桐木琴。
“我听闻你不止善书，更懂琴音，若是询安不弃嫌这琴简陋，便和着这松涛，抚上一曲如何？”
谢瑜牵唇浅笑，却没有应下。
“松涛声与琴声俱是清雅深沉之音，有一便足矣，侍中未免贪心。”
裴蔺怔了怔，倒没想到谢瑜竟是直截了当地拒绝了自己的邀约。
他不由地抬眼望向眼前之人，日晕从清隽挺直的郎君身后斜入眸中，刺得他眼内发酸，竟是恍惚一瞬以为自己看见了故人。
约莫是他一时晃神，看错了？
“不知询安此来为何？”
裴蔺敛了敛神思，捻着手中的棋子问道，语气骤然冷了很多。
谢瑜见他捻着两枚棋子，似在比较些什么，便自行撩袍就坐。
语气平和，“侍中不曾听说？我前些时日落了水，却误打误撞地在某处山中村落，见着个雕刻仕女像的怪人。”
裴蔺原先还好好的，听了这话，却是露出几分似笑非笑的神情来。
“只怕是询安有所不知，那人的存在，先帝也是知晓的。”
竟是一下把谢瑜要说之话，都堵了回去。
若是先帝也知晓那前朝旧人的存在，貌似他所拾得的裴氏族征的确没了威胁的作用。
若是换了个别人，只怕这试探甫一开始，便被唬得心神大乱。
可谢瑜却连眼帘都不曾抬一下，他思量着棋坪上的残局，缓缓道：
“越宁王曾倒戈攻破前朝宫城，因而得封异姓王，也不知他是否知晓，您竟是好生地将前朝末帝身边的旧人藏匿供养了起来？”
先帝知不知此事，全凭裴蔺信口道来，但越宁王若是得知，又怎会不疑心他。
这是明晃晃地暗示，要将证据送到越宁王的手上了。
裴蔺此回当真是冷笑出声了。
他将捻得温热的棋子扔到坪上，起身负手道。
“天下间怕是无人不知，那前朝末帝的头颅便是我亲手斩下，越宁王有何理由猜忌于我？”
宽大的衣袖遮掩住他攥紧颤抖的手，裴蔺的语调带上了讥嘲。
“你若是以为仅仅凭此，便能胁迫我转而背弃越宁王，当真是可笑。”
见他维持着镇定自若的神情，谢瑜转过了眸光，视线穿过起伏的翠色松涛，落到了远处。
清润的嗓音似也变得悠长，“您还记得刘季责吗？”
倒是没想到还能听见这个名字，裴蔺饶有兴趣地问道。
“你说冬日时刺杀你的刺客？”
谢瑜垂着长睫，眼底渐渐凝上了一层暗霜。
果然与裴蔺有关。
刘季责死后，他令人将尸身悬到了登闻鼓上，除去指使刘季责来暗杀自己之人，又有谁能知晓刺杀自己的刺客是何人。
可裴蔺既然能毫不避讳地指出这点，想来是后续处理得极干净了。
“只怕刘季责至死都不知晓，倾覆刘氏一族的始作俑者，便是当朝的裴侍中。”
谢瑜抬眸直视着裴蔺，唇边泛起一丝笑意。
“我不忍看他死得不明不白，便好心告诉了他。”
难不成刘季责死前告知了他关于自己的什么把柄，裴蔺袖中的手紧握了一瞬。
刘氏一族花了心血培养出的嫡次子，未必如表现出的那般轻信，暗自藏了来往的把柄，也是有的。
可谢瑜却没有步步紧逼，而是轻轻巧巧地换了个话题。
“何必纠结于此等小事？我所图者，不过是越宁王败退出京，太子回京，继承皇位，而您也是心心念念要了却那越宁王的性命，既是如此，你我为何不能合作？”
“您曾教导过太子，先帝在时也曾于朝中百般护他储位稳固，且太子秉性仁厚，天下皆知，若是他日后继承皇位，想来许多旧事皆可一笔勾销。”
