项云珠回到自己的桃苑，一跨进门槛就反手要将院门给闩上。
却有人从外边见门顶住，让她关上不得。
她回过头，正要执意将门关上，但在见着门外人是向漠北时，她不敢再用力，只看了他一眼后将门留下，自己转身朝院子里走去。
向漠北将门推开，跨进了门槛。
桃苑里除了桃树，再无其他草木。
因为项云珠喜欢，她喜爱春日时桃花成林，喜欢夏日时树上结出一个又一个水灵灵的桃子。
在宣亲王府所有人眼里，她便如这满园的桃林，无时无刻不盛放着鲜活的生命力，哪怕是在寒冬时节，也不过是在等待来年春日的暖风而已。
可而今的她，却如此时院子里光秃秃的桃树，仿佛再无盼春来的生气与朝力。
这是所有人都不愿意见到的。
可这也是所有人都无法为她治愈的伤痛。
项云珠走到她卧房前，并未进去，而是坐在了门槛上，双臂抱着曲起的双膝，将脸埋进了臂弯里。
向漠北走到她身旁，也同她一齐在门槛上坐下。
这还是自回京之后他第一次与项云珠独处，哪怕是所有人都放心不下她听到和亲一事后都或多或少地来宽慰她，向漠北也未有就此事同她说上一个字。
向漠北看着满园光秃秃的桃树，神色平静道：“小满可是觉得自己应该接受去业国和亲的安排，如此一来家中便还会与从前一样？”
项云珠不说话，只是将自己的双臂抱得更紧。
向漠北亦没有再说话，而是耐心地等着她回答。
过了许久，才听得项云珠沉闷且哽着声道：“我们生在天家，命运从来不由我们自己掌握，小哥你不也是如此么？否则你又怎会带阿睿回来？”
“是。”向漠北回答得毫不犹豫，“我们回来，是因为我们无从选择，你不一样，你有选择。”
项云珠震惊且不解地微微抬起头来，将一双哭得通红的眼从臂弯里露出来，“我又能有什么选择？”
“有父亲与我们兄弟三人在，你可以选择，甚至任性。”向漠北缓缓转过头来，对上向云珠红肿的双眼，“我们若是连你都护不住，我们曾做的、正在做的以及想要做的事情，又还有何意义？”
之所以想要强大，无非就是为了有朝一日能够护住自己想要护住的人。
项云珠双眸渐渐大睁，脑袋也自臂弯里慢慢地抬了起来。
向漠北如今不过是个受帝王封赏的小郡王而已，手上毫无权力，可不知为何，看着他平静无波的双眼，项云珠有一种他比手握兵权的项珪更有力量的感觉。
她甚至觉得，他说的每一句话都能令人信服。
这一瞬，项云珠的眼泪又如豆大般落下，喃喃道：“楼明澈不要我，如今所有人都在指责我，小哥你说，这天下还会有哪个男人喜欢我想要娶我的么？”
“先生不是不要你，你与他不是一路人，他是在放过你。”这是楼明澈不告而别之后向漠北第一次与项云珠如此直接地直面她的情感，“至于旁的男人，指责你的我宣亲王府也看不上，只有知道我们小满真正好的男人才配得上我们小满，倘若无人能知晓我们小满的好，小满就只管跟着我，我护着你一辈子。”
项云珠本是哭着，忽地就“噗嗤”一声笑出了声：“小哥你这话听起来可怪了！要是让小嫂嫂听到，该嫌弃我了！”
她话音才落，孟江南忽地从一假山石后探出脑袋来，一脸认真且着急道：“没事的小满，我不会嫌弃你的！我喜欢你呀，特别特别喜欢和你住在一起，真的！”
看着不知何时竟然偷偷跟着向漠北“溜”进桃苑来的孟江南，项云珠先是一怔，然后再次破涕为笑。
笑得太过，她还鼓出了个鼻涕泡来。
是啊，她不该如此难过的，她可是有一个很好很温暖的家，有很好很好的家人！
就在这时，宣亲王也从院子门外探进了脑袋来。
他还是放心不下闺女！
呜呜呜，闺女终于笑了，真好！
无人发现，角落里的一株小桃树，已经抽了一片小小的绿芽。
作者有话要说：注：[1]稶，欲，黍稷茂盛的样子。
190、190
衍国内阁大学士虽只是正五品的官阶，但其能够参与皇帝于国事政事上的决策以致其在朝中地位俨然与六部平等甚至高于六部，立春之后今上将项璜职位调动，将他从正五品的文渊阁大学士调为从四品的国子监祭酒，看似升官，实则乃是降职。
内阁能够决策中央事务，国子监祭酒又能做什么？不过是个掌儒学训导之政令罢了。
先是对宣亲王世子项珪以无诏不得回京的诏令在先，再将项璜从文渊阁大学士“升为”国子监祭酒在后，今上对宣亲王府的态度，已不言而喻。
若未触及皇权龙威，宣亲王与今上便还是亲手足，可人是一种复杂又残忍的生物，一旦发起狠来，是能够忍痛亲自砍掉自己手足的。
加之听闻太子而今之所以能够找到出生民间的骨血乃宣亲王府的功劳，如今是谁人也拿不准今上对宣亲王府究竟是何想法。
不过诸多朝臣皆为项璜被从内阁剔除而惋惜，甚至有胆大的到今上跟前谏言此举不妥，因为项璜的才智与能力是有目共睹的，不过皇上是定了这个决定，哪怕有再多的人为其谏言，他也不会再收回成命。
萧筝为此难过不已，因为在她心中，她的永明哥哥只是做一个小小的国子监祭酒，是大大的屈才了。
项云珠也极为难过与自责，她知这皆是因为当初整个内阁向皇上谏言拒绝让她前往业国和亲一事而造成。
宣亲王与宣亲王妃却是看得开，道是他们的璜儿无论在何处都是最优秀的官员。
项璜自己亦是看得开，毕竟这是他们兄弟三人一开始便想得到的结果，只要他们一家人都好好的，无论在哪个官位上，哪怕是让他脱下这一身官服，他也不在乎。
况且，会有更适合的人进到内阁去，他无需担心有人在其位不谋其事。
眼下不过是要安慰替他委屈的妻子与自责的小妹让他颇为头疼而已，但要哄得她们开心起来他也并非全无办法。
他会在无人时将萧筝轻带入怀，附着她耳畔温柔道，如今正好，能有时间多陪陪她与爹娘，每日都不会再有过多的事情缠身，能够按时回家，兴许过不了多久，他便能做父亲了。
萧筝终是笑了，搂着他的脖子朝他的脸颊亲了又亲。
项云珠那儿，他则是亲自到书肆挑了一整马车的话本子，再自己亲手裁剪并缝订了好几本空白的册子，命人将那一车子话本子都搬到桃苑时，他也拿着自己订的那些本空白册子到了桃苑来。
在以往，项云珠若是瞧见如此多的话本子已然雀跃不已，但今时她瞧着那将她才空置出来的书架都摆满了的话本子，却一点都高兴不起来。
“大哥，我已经不看话本子了。”她看着项璜，声音低低，“我才让人将从前的话本子全都清理了出去。”
“小满若是不将原先的话本子清了，我买来的这些可还没处置放了。”项璜温和笑着，将手中那几本空白的册子递到她手里。
项云珠伸手将册子接过，看着无字的书皮有些不解，令她不由得将书页翻开，发现这些本册子尽是空白时，她既震惊又疑惑地抬头看向项璜。
“听娘说，小满想要写故事，还把绘绣像插图的人都找好了。”项璜道，“何不就此开始做你们想做的事情？”
项云珠紧紧捏着那写本册子，眸中的震惊与不解渐渐化作难过，只见她缓缓地摇了摇头，正要道些什么，却听项璜又道：“我一直想看一看小满写的故事，不若这般，小满便以我与你大嫂作为原型，写一则我与你大嫂的故事如何？”
项云珠一瞬不瞬地看着温和的项璜，将手中的册子愈捏愈紧，眼眶与鼻尖酸涩到了极点：“大哥，这是你自己订的册子对不对？”
“但愿小满能用得趁手。”项璜笑得愈发温和。
“呜呜呜……！”同宣亲王一般好哭的项云珠一如儿时那般扑进项璜怀里，泣不成声。
项璜眸中写满了心疼，他轻轻抚上她的肩，宽慰她道：“小满莫要再自责难过了，这不是小满的错，小满无需为了外边的流言蜚语而改变自己，率真的小满才是我们的小满。”
“只管做你自己喜欢的事情便好，一切有爹与我们呢。”说着，他摸摸她的脑袋，就像小时候她总扑进他怀里撒娇时那般，极尽温柔的护着疼着她。
项云珠朝他胸膛的衣襟上蹭了老一把鼻涕和眼泪，这才用力地点点头，尔后抬起头来，通红的眼看着项璜，一脸认真道：“那我要写大哥是三个孩子笨手笨脚的爹！”
项璜一怔，旋即又笑了：“好。”
正从搬话本子的下人怀里拿过一本来边看得津津有味边往桃苑走来的萧筝一进院子便听到项云珠如是说，她当即低头看向自己的肚子。
三个？
她而今连一个都不知何时才能有影子。
萧筝看着在晴空下笑得温柔的项璜，皱了皱眉，一脸的凝重，紧着将手中的话本子往经过自己身旁的下人怀里一撂，转身便出了桃苑。
她站在桃苑外看向听雪轩的方向，用力抿了抿唇后抬脚快步往其方向走了去。
春闱在即，向漠北每日里做得最多的事情便是看书，并非他对自己的实力没有把握，而是想要有绝对的把握，便还是万莫松懈为好。
而今的他，必须要有绝对的把握，非赢不可。
萧筝到得听雪轩时，孟江南正将一碗汤药端给他。
这是楼明澈离开之前的叮嘱，若想要向漠北的状况能够一直稳定，必须按他留下的方子继续好生调养着，孟江南将他的叮嘱牢牢记在心中，不敢有一日疏忽，生怕自己一个疏忽就会令向漠北难受。
眼下春闱在即，更是疏忽不得，此事交给谁人她都不够放心，是以总是躬亲。
孟江南看见萧筝，既惊又喜，忙给她看座，向漠北亦是诧异，毕竟萧筝从未踏足过他的听雪轩。
“大嫂怎的过来了？”孟江南询问，“可是……有事找嘉安？”
“嗯。”萧筝点点头，开门见山道，“来找三弟为我诊脉，然后开些调理身子的方子。”
对向漠北，萧筝倒不似府里其余人那般小心翼翼，且知这个与她自个儿亲弟弟年岁相仿的小叔子其实是个面冷心热的，便对他更无畏惧，便当他是自己弟弟一般，无甚不可说的。
倒是孟江南一听，急了：“大嫂可是病了！？”
萧筝摇头：“我没病，小弟妹无需担心。”
孟江南这才放心，便没有再多话。
只听萧筝又对向漠北道：“三弟天资聪慧，又师从神医楼先生，医术当比外边那些个大夫都了得，一番寻思之后还是来劳烦三弟了。”
“大嫂有何困扰，且管说来。”向漠北应下了萧筝所托。
虽然他与萧筝鲜少有这般交谈，但看得出来，他对他的这位大嫂很是敬重。
萧筝是项璜的妻子，而项璜又是向漠北最敬重的兄长，他敬萧筝，是必然之事。
“你帮我瞧瞧我有无可能为你大哥生三个孩子？”萧筝出身低微，自幼不曾念过书，又是将士，平日里着上裙裳不说话时还端的是端庄大方，但一张嘴，那叫一个粗俗，和军中那些个糙男人们无甚差别。
若在外头，她说话之前还会于心中先斟词酌句过一番才会道出口，而在家中，她却是没这顾虑，想到甚便说甚。
向漠北虽知自家大嫂有时候会语出惊人，可如这般张嘴就来生孩子事情的，他还当真没想到，一时间难掩面上惊诧。
孟江南不仅目瞪口呆，还替她红了脸，却还是好奇地忍不住问道：“大嫂为何……偏要三个啊？”
萧筝想到方才项璜的笑容，顿时粲然一笑，爽朗道：“因为永明哥哥想要三个。”
孟江南脸更红了些，边转身去给向漠北拿药箱边想：哎呀大嫂也真是的，大哥不在，她还当着他们的面“永明哥哥”的叫。
太直率了！
这般直率的将军大嫂她也很喜欢！嗯！
她将脉枕从药箱里拿出来，替向漠北放到了他的手边。
向漠北微微颔首，萧筝便将衣袖一撩，露出了大半截小臂，将手腕枕到了脉枕上。
她不拘小节，向漠北却没她这般“豁达”，他从药箱里拿出了一张薄帕，覆到了萧筝手腕上，这才开始为她诊脉。
他虽从不与人诊脉看病，但确如萧筝所言，他的医术远比外边大多大夫都高，不过是他一直以来不愿意替人瞧病罢了。
但长嫂开口，那便另当别论。
孟江南站在向漠北身旁，看萧筝一副隐隐有些紧张的模样，忍不住同她道：“大嫂放心，嘉安医术了得，定能让大嫂如愿的！”
将将搭上萧筝脉象的向漠北：……
孟江南其实只见过向漠北为阿睿诊过一回脉便再未见过他为任何人行过医，可向漠北却是给她一种即便不知也对他绝对信服的感觉，她相信他有着了得的医术，定能帮萧筝如愿。
为了让萧筝也像她一般信任向漠北似的，她说完话，还将自己的两个小拳头于身前用力握了握。
萧筝笑了，看看一脸清冷的向漠北再看看花儿一般小可爱似的孟江南，忽然问道：“那你们呢？”
向漠北搭在她脉上的手轻轻一颤。
孟江南也怔了一怔：“什么？”
“孩子啊。”萧筝笑盈盈的，“你们夫妻俩也该要个孩子了吧？还是两个？或者也是三个？”
孟江南面红耳赤，却是小心翼翼地观察向漠北的神色。
她担心这忽然扭转的话题会刺激到他的情绪。
见他无动于衷，她才放心。
心中却又有些失落。
正当孟江南要回答萧筝时，却听沉默的向漠北面不改色地回答道：“不敢同大嫂这般一次想三，先一个是可行的。”
“？？？”萧筝一脸错愕，冰块一样的三弟这是在和她贫嘴吗？是吧！
