苏铭轻轻拍了拍她的手背，看她笑得欢喜，心都变得柔软了。
“对了爹。”苏晚宁忽然想到什么，“爹可记得女儿与爹说过的，那个与女儿一眼瞧着的时候很是相似的娘子？”
苏铭颔首。
正旦那日。他从宫中回府，苏晚宁便与他说了白日里在东岳庙市上的见闻，说及她遇到一名模样与她很是相似的小娘子时，苏铭不由自主地想到了他在静江府遇到的孟江南。
“女儿方才又见到她了，就在方才的铺子里。”苏晚宁道，“她离开与爹到来就前后脚的事情，爹若是早一会儿到的话，便也能见到她了。”
“看来宁儿与她很有缘。”苏铭微笑道。
“女儿也是这般觉得。”苏晚宁笑着点头，“若是再能遇着她，我应当交下她这位朋友，爹觉得如何？”
“能与有缘之人成为友人，自是再好不过的事情。”对于女儿想做的事情，苏铭大多时候都是鼎力赞同，即便是反对的事情，他也不会如苏夫人那般态度强硬，而是会与女儿分析了其中利害后再让女儿重新做决定。
也正因有他这么一位亦师亦友的父亲，苏晚宁比绝大多数的闺阁千金都要通透明理。
“都说娘能嫁给爹，是上辈子修来的福分，女儿也是这般觉得的！”苏晚宁愈瞧苏铭愈觉得他是这世上最明理最好的父亲。
单单是他不会为了他的仕途之路而强迫她嫁给她不喜爱的人这一点，他就比很多父亲都要好。
“你们都说错了。”苏铭隔着衣袖轻握着袖中的小锦盒，语气柔和，“是我修了三生的福气，才有幸娶得你母亲为妻。”
苏晚宁哪怕心中不认同，嘴上却不敢有反驳，倒是晃了晃苏铭的胳膊，黏着他道：“爹呀，趁着今日您休沐得闲，咱不着急回家，到云雾楼坐一坐，您再给我好好讲讲您与娘年轻时候的事情，好不好？”
苏铭失笑：“你这孩子，是将我与你娘年轻时候的事情当成说书来听了？”
“可比书中的故事要动人多了！”苏晚宁肯定道。
“便依了你了。”苏铭又轻轻拍拍苏晚宁的手背，“正好你母亲喜爱云雾楼的春点，回去时给她捎一些回去。”
“爹真是无论到哪儿都念着娘！”
苏铭只笑不语，并不否认。
若无菀妹，便不会有如今的他，他是在月老面前起过誓，要生生世世待菀妹好的。
自入了二月开始，城南市肆与城东市肆就比城西与城北两处市肆要热闹许多，因着进京赶考的举子们若是租住不到京城东南方向棘闱附近的宅子或是客栈，便会退而求其次，来到城南或是城东市肆寻落脚之地。
尤其是寒门学子。
眼下春闱在即，棘闱附近的客栈普遍抬价，至于空置的宅子目前还能赁到，但拮据的寒门学子本住进抬了价的客栈就已捉襟见肘，那些空置的宅子根本不在他们的考虑范围内，甚至大多寒门学子舍近求远，为了省下银子，宁可到城南或是城东市肆寻客栈落脚，如此一来在入棘闱考试的前一夜他们便没有歇息的时间。
饶是考前不能歇好会大大影响考试时的思维，可高抬的客栈价格着实是他们承受不来的，也唯有这一选择罢了。
幸而眼下离春闱还有十日，城南与城东市肆还能随处找到能够落脚的价位适宜的客栈，若是再晚几日，怕是连这两处市肆的客栈都被赶考的学子给挤满了，届时便是真正的连个遮风挡雨的地方都没有了。
那些住不起棘闱附近客栈的寒门学子们也只能这般来宽慰自己。
萧筝看着那些肩上挑着两个大筐子、筐子里装着笔墨纸砚铺盖细软等物事或是挤在客栈柜台前又或是在街上边走边寻找着适合落脚客栈的不少读书人们，诧异地问项云珠与孟江南：“快到春闱的日子了？”
项云珠正在王家铺子给宣亲王买刚做好的芝麻饼子，本是要回答萧筝的问题，忽地发现王家铺子的芝麻饼子竟然出了新花样，做成小兔子模样的芝麻饼吸引了她的注意力，让她压根忘了理会萧筝。
孟江南则是轻轻点了点头，回她道：“二月十五就是春闱的日子了，嘉安也是要参加的呢。”
说到向漠北，自在城南买了糖葫芦后情绪便不怎么高的孟江南眸中这才盈上光亮，话便也多了起来，“不知大嫂知道了否，嘉安可是静江府的小三元，是静西布政司今届秋闱的解元呢！”
她眸中有光，看起来很欢喜，甚至还有些小自豪，生怕旁人不知晓向漠北的好，迫不及待地要与之相告。
萧筝自然看得出来她为何而欢喜，哪怕项璜已经同他说过向漠北今番回京的原因之一便是回来参加春闱，这会儿她还是故作诧异道：“三弟竟如此由本事！”
孟江南将脑袋点如捣蒜：“是的！”
萧筝看她一副“我相公的才学就是天下第一厉害”的小模样，不禁笑出了声，同时还抬起手捏了捏她细软的脸，笑道：“也只有你觉得三弟那块冰碴子哪哪都好。”
然孟江南的第一反应是：啊啊啊！将军嫂嫂又捏捏她的脸了，好开心！
她的第二反应才是：嘉安就是哪哪都好！
就在这时，王家铺子外传来一道有着浓重南方口音的男子的声音：“店家，麻烦给我包两块芝麻糖饼。”
准确来说，是浓重的静西布政司口音。
孟江南自然而然循声而望。
只见一名身着薄袄的弱冠男子搀着一位满头白发的老人家来到王家铺子外，门槛太高，老人家弯曲的双腿迈不进，男子便让他靠着门框站好，一边对他道：“您在这儿等等我，我进去给您将芝麻糖饼拿出来。”
说着，他快步进了铺子，给店家数了铜板，拿过店家用油纸包好的芝麻糖饼，这才从铺子出来，将油纸包递给老人家。
老人家脚边还放着两筐行李，用一条扁担挑着，里边有笔墨纸砚，可见是位进京来赶考的举子。
再看他身上朴素的衣着与老人家身上的鹤氅，显然不是一路人，但能看得出约莫是这位老人家想吃王家铺子的芝麻饼却又行动不便，年轻男子路过正好帮他一把。
老人家接过油纸，打开来拿出其中一块糖饼，剩下一块连同油纸塞到男子手里，男子连连拒绝，奈何却拒绝不了，老人家已一手拄着拐杖一手拿着芝麻饼走了，根本不再搭理他。
年轻男子想要追上去，这是从旁跑来两位年轻的下人，跑到老人家身旁，满脸的焦急，显然是他家中下人找来了，男子这才没有追上去，而是看了看手里那块芝麻饼，拿起来咬了一口。
还真甜。
他只咬了一口，便用油纸将剩下的芝麻饼包好，在筐子里放好，尔后担起担子就要离开。
孟江南从方才起便一直看着他，见他就要离开，当即唤他道：“柳官人。”
柳一志正抓上担子的手猛地一颤，连忙转过身来，在看到孟江南时，惊喜得嘴里的芝麻饼险些掉了出来：“向、向嫂嫂！？”
他正要上前询问向漠北的近况，项云珠忽地从铺子出来，站在了孟江南面前，一瞬不瞬地盯着一脸惊喜的柳一志。
这不是那个把她当成女鬼还给她撕臭衣服当帕子使的蠢木头！？
柳一志却一时没能认出眼前娇俏姝丽的项云珠便是当日被他误认为是女鬼的向家小妹，而是被她盯着瞧得面红耳赤。
他长这么大，还没被姑娘这般盯着瞧过，且还是如此娇丽的姑娘。
怪、怪不好意思！
193、193
柳一志模样其实生得很周正，尤其那双深墨色的眼看起来颇有深邃之感，衬得他模样很是清俊。
虽是读书人，可他是家中唯一的男丁，平日里大多时候都要下地劳作，以致他的肤色并不像大多肩不能挑手不能提的读书人那般白皙，而是呈淡淡的麦色，身为南方人的他的身高在一众北方人当中也未显得矮短，瞧着并非孔武有力，却也非弱不禁风，倒是介于两者之间般般正好。
若非他家境贫寒，他这般模样倒也不是没有姑娘心仪，只是谁个女儿家又愿意跟着他过吃了上顿没下顿的穷苦日子？纵他是个读书人，可天底下的读书人千千万万，能出人头地的又能有几人？谁也不愿意拿自己一辈子的日子来做赌注。
因着这般，背地里悄悄瞧柳一志的姑娘是有，但如项云珠这般当着他的直直盯着他瞧的，却从未有过。
今番他高中举人回乡，倒是有许多姑娘家赶着来瞧他了，可他那会儿忙着给家中田地里的稻子收割，忙着晒谷子舂米，忙完这些又快要过年，一边忙活着过年的事一边还要温书，哪里顾得上去注意有谁个姑娘家在盯着他瞧。
过了年后他便收拾细软进京赶考了，静西布政司在其他州府尤其是中原以及江南人眼里那就一穷乡僻壤，本就令人瞧不大上眼，加之一路到京了多的是各地的举人们，他这么一个小小举人就如同万粟中的其中一粒，根本引不起任何人的注意，更不会有谁个姑娘家会注意到他。
倒是他中举回乡之后有过几个媒人到他家中来与他母亲谈及他的婚事，他瞧着姑娘家的画像般般都好，家里也清白，不过他却不敢着急应了。
他不是自负之人，若是在春闱杏榜上没个名次，他又能拿甚来娶亲？
不过他觉得，媒人给他看的那些画像上的姑娘，都没眼前这位一双大眼睛水灵灵好似会说话般的姑娘好看。
他是读遍圣贤书之人，但这会儿被项云珠这么一瞬不瞬地盯着，脑子里却只能想到“好看”这个词来形容她的美貌而已。
正因为姑娘太好看，是以柳一志红了脸。
项云珠从他那泛红的双颊以及明显露出赧然的眸中大致猜到了他心中所想，登时柳眉一拧，恼道：“再这般看着我，我挖了你的狗眼！”
听得“狗眼”二字，柳一志浑身一颤，只觉这个声音熟悉得很。
下一瞬，他想起了什么来，一张脸顿时涨红起来，当即给项云珠频频赔不是：“柳某失礼了！在此给向小妹赔不是！还有上回将向小妹误认为女鬼之事，柳某也在此给向小妹赔不是了！”
柳一志将身子深深躬下，是最真诚的赔礼。
项云珠却是火冒三丈，恨不得一巴掌就将他糊到墙上。
真是哪壶不开提哪壶！
小哥怎么会和这么蠢的木头交朋友！
因着是向漠北的朋友，项云珠打不得，便生生给自己窝了一肚子的火气，一刻也不想在此多留，便同孟江南与萧筝道：“大嫂，小嫂嫂，我先到云雾楼去了。”
说罢，她气冲冲地走了。
萧筝一脸诧异，低声问孟江南：“这是……怎的一回事？”
这瞧着憨厚老实的大小伙儿是怎么惹着小满了？还……女鬼？
孟江南摇摇头，也是一脸不解。
当初在静江府项云珠险些将没眼力的柳一志给打了的事情孟江南并不知晓，因此并不清楚他们之间的“恩怨”，见着柳一志一脸的尴尬惭愧，孟江南忙道：“小满平日里不是这般的，我代她向柳官人赔不是。”
孟江南说完，朝柳一志福了福身。
柳一志着急得仍旧大冷的天却生生急出了满头的汗，别开身去哪里敢受孟江南的赔礼。
他还不想招向兄生气！
“向兄近来可好？身子可还吃得消这京城的天气？”一想到向漠北，柳一志便关切地问道，“京城的天比静西冷太多了，我很担心向兄受不住，出发之前本想绕到静江府约向兄一块儿上路的，但是……”
说到这儿，柳一志有些不好意思地挠了挠头。
孟江南明白他的意思。
京城天寒，即便已经入了春，冷风依旧能冻得人发慌，但柳一志身上莫说披着鹤氅，便是披风都没一件，独独一件薄袄，一双拢在袖中的手早已被冻得通红，无人时他都靠跺脚以及朝手心里哈气取暖，但人前他可不好意思这般来做。
偏他还一门心思念着向漠北，“向兄是何时启程的？路上没遇着甚么事吧？向兄身子骨单薄，一路上怕是很辛苦。”
孟江南很感激柳一志对向漠北的关切，可她是人妇，不便与外男说上太多，是以她只能尽可能地简洁道：“嘉安他无恙，多谢柳官人挂心。”
柳一志这知晓此间道理，因此始终与孟江南保持着一丈相隔的距离，虽知自己不便与身为妇人的孟江南说上太多的话，可他还是忍不住问道：“不知向兄现于何处落脚？柳某想前去拜访他，向兄学识了得，柳某还有些不明白的问题想要向他请教。”
柳一志神情坦然，丝毫不为自己向同为一届举人的向漠北请教与考试有关的问题有何难以启齿。
同样，他也不会觉得向漠北会吝啬赐教，哪怕他们会是春闱里的对手。
萧筝看着实诚的柳一志，心中好奇更甚。
向漠北回京之事，除了宣亲王府中人与项宁玉还有宋豫书知晓外，再无旁人知晓，孟江南不便也不能替向漠北做主将他的真实身份相告，一时间竟不知如何回答才是好。
柳一志看出了孟江南的为难，便又道：“柳某就住、住……”
柳一志边说边朝四周望了一遭，尔后指了最远处的一处客栈，道：“柳某就落脚在那朋来客栈，还劳烦向嫂嫂回去之后告诉向兄一声，向兄若是得闲，还望他能来与柳某会一会。”
为以示感谢，柳一志朝孟江南深深作揖。
孟江南这才点头应下了。
这个不难，她能做到。
见着孟江南答应，柳一志这才愉快地挑着行李往朋来客栈去了。
孟江南心想，嘉安若是知晓柳官人来京了，定会欢喜的。
待得柳一志离开了，萧筝这才问孟江南道：“那是三弟在静江府结交的朋友？”
“是的呢。”孟江南欣喜点头，“秋闱时他坐在嘉安隔壁的号房，期间对嘉安很是照顾。”
萧筝一副难以置信的模样，又道：“没想到三弟总是一脸‘别惹老子’的冷漠样儿竟然还能结交到朋友！”
孟江南非但没有反驳，反是笑了。
初时她也是这般觉得的。
可也只有与嘉安真正相处下来的人才知晓，嘉安其实是个很温柔的人。
