人是很容易习惯的动物，来到浙州有了安居之所，有人贴钱供养，连儿女婚事也有人代为张罗，她已经习惯背靠赵晋这棵大树的便利，她不想改变，不想惹赵晋翻脸，一点也不想。
赵晋握着卢氏的手，将一只一只的将莲花灯放下去，他身后的那些友人，也都上前一一放了河灯。水面璀璨辉煌，像布满星云的天幕。
烛灯的火焰倒映在水面上，铺天盖地的橙红，照亮了每个人的脸。四姨娘欲上前，却被人群隔在后面，她远远凝望赵晋的背影，见他与卢氏并肩立着，沉默地望着水面。她恍然觉得，这男人并不是她所识得的那个多情浪子，他在想些什么，她竟一点也猜不明白。
赵晋这一生，手里经过人命，出于身不由己，或是刻意为之，许多人因他而死。他不是单纯来凭吊卢氏夫妇，更多是用这无数的灯火祭奠那些死去的人们。
宽阔的河面，无数绽放着火光的花朵，悠悠随风朝东飘送。
连瞧热闹的人群也静止了，被眼前这盛况震撼着。
谁家点燃了爆竹，火星在天空碰撞，发出震耳欲聋的巨响，越过几条巷子传进窗内。
金凤回身阖上支摘窗，端起桌上那碗汤药移步到里面去。
柔儿正在绣一件婴孩穿的肚兜。用的轻绸和最细软的蚕丝线，婴儿娇弱得很，她每一针都走得格外仔细。
见金凤捧药过来，她蹙了蹙眉。她在乡里长大，甚少有病痛，即便有，也抓不起药，受了伤撒把土止血，就继续干活去了。冬天得风寒，煮一大碗姜水，喝完病就去了一半。这种苦药，还是进城之后头回喝，特别涩口难咽。
金凤备了几颗蜜饯，等她苦着脸喝完药才奖励般塞给她。
柔儿有点发愁。以后天天这么进补，药一日都停不得，何时是个头？
她今天暗暗抚自己的肚子，那上头还是平缓的，没有任何多了一个人在里面的感觉。甚至除了有点想呕，也没什么不舒服。
她还记得当初嫂子林氏有孕时，因家里缺油少米，爹娘哥哥把口粮都省出一半，专供着嫂子，可就这样，嫂子还是瘦的厉害，因灾荒，庄稼地也卖不出，实在没法子换口粮。嫂子有一阵根本站不起来，一起身就头晕，饿得闻见外头的木头味都犯馋，所以嫂子没出现呕吐的症状，跟她这回，有些不一样。
正胡思乱想着，外头一阵喧乱，发财跑进来说“爷到了”，柔儿金凤忙敛裙迎出去。
他今儿没喝酒，这种日子家家都要祭祖，满身酒气对祖先不尊重，难得他跟郭子胜几人小聚片刻就只在青山楼饮了杯茶。生意谈好，就乘车去襟江边放河灯。
今儿赵晋不回家，径直吩咐将车赶到月牙胡同。他其实惦记了一天，柔儿年纪太轻，又是个闲不住的性子，他实在很为自己的骨肉担心。
闲话一会儿，饮了茶，他去净房沐浴。听着水声，柔儿脸上直发烫。
他要么久不来，要么就来的这样勤。今儿她穿随意披了件袄，头也没梳，趁他洗漱的功夫，忙到镜前理了理容妆，瞧脸上太素，拿出一盒新买的口脂抹了两下。
赵晋从内出来，见她慌张地把一只小盒子塞进了匣子里。
他走到妆台前，俯身亲了亲她面颊，从镜中瞧她脸色泛粉，唇上亮亮涂了层膏脂，不由笑道：“眼瞧要睡了，你还打扮什么。”平时也不见打扮，新衣裳舍不得穿，首饰也不怎么用，这张小脸亏得年轻干净，五官秀气，便是不妆扮，也有几分清纯美好。不多艳丽，不是那种一见难忘的长相。崔寻芳之前那么惦记她，多半就是被她身上一尘不染的纯净吸引。
其实男人不仅喜欢国色天香的大美人，也爱好这样纯白无辜的野花，将这样羞涩的姑娘摆弄成各种模样，教她说那些见不得人的话，慢慢降服她的过程……也是别有一番滋味。
赵晋不知怎么就想到这上头来。
跟女人一块过夜却不做什么，简直不是他的风格。
他抚了抚她素净的脸蛋，低声附耳说了句什么。镜中那个姑娘霎时连头都抬不起来了，身子紧缩，下意识地抗拒着。
赵晋握住她手，牵起来吻她的指尖。
小小的巴掌，细细的指头，做农活弄出来的茧子都已不大瞧得出了。这双粗劣的手也变得可爱起来。
他衔住她的指根，一点点的吻。
一串串痒意随着他的动作从指端窜到身上，最后落在胸口，呼吸紧促起来，那两团包裹在兜儿里头，微微发颤。
赵晋瞧不得她这模样，简直熬人。
他绷得快炸开了，按着她的手带下去，轻柔抚慰。
到底不能做什么。她连三个月都不满，是最危险的时候。
他长长叹气，扣住她脸颊令她歪过头，他俯身下去，有点粗暴的撕扯她的唇。
刚抹上的口脂立时就溢开来，唇瓣微启，染着纷乱的红迹，艳丽又荼蘼。
等到她喘不过气，开始挣扎，赵晋才放过她。
但他太在意这个孩子。
他渴望自己的骨肉。渴望拥有一个，生得肖似自己的孩子。
他喘着气停住动作，按住她的肩安抚她的紧张，然后走去屏风后。
柔儿以为他去洗漱。
可她分明听见，屏风之后传来一声喘。
这个声音她已熟悉，她讶然地想，难道他在……
她脸上刚退去的粉红又浮了上来。
她羞得捧住脸，趴在妆台上。
那声音断续而持久，明显压抑着，却也不受控地钻入她耳中。
她实在窘，窘得不知如何是好。
他的声音听起来有点难受，她顺着那声音，不免就想到他此刻会是什么样的动作。
然后她羞耻得，连脚趾都蜷缩起来。想躲出去，去外间，许就听不见了吧。
哪知才站起身，就被凳子刮了下，胯骨撞在桌角，发出突兀的声响。
屏风后的喘声戛然而止。
赵晋蹙紧眉头，下意识地攥了下拳头，然后从内冲出来。
他见柔儿扶着妆台站着，对上他的眼睛，她立即就逃避开视线。
他上前扶住她，上下打量，“有没有伤着？肚子、肚子怎样？”
柔儿垂低了头，被他这样关怀着，竟有些窝心。她轻轻靠在他襟前，鼓起勇气牵住他的手，“我没事，孩、它也没事。爷，要不，您……您去别处过夜吧？”瞧他这么忍，她倒有点不忍心。
赵晋松了口气，揉她的头发，“你如今肚子里怀的，许是爷的长子，万万不可马虎大意，可知？”
柔儿点头，他声音这样严肃，让她发觉，他关心的其实只是肚子，并不是她。没有孩子的时候，他哪一晚不是没完没了的做，一点也不顾她。如今要躲去屏风后，也是怕伤了孩子吧？适才的窝心，那一瞬的感动，都变得有点可笑。
赵晋声音越发严肃，“听没听见？说话。”
柔儿扯出个苦笑，“听见了，您放心，我会好好护着它。”
赵晋打横抱起她，送到床上去。
他就坐在床头，没有跟着一块躺下来。
柔儿靠在枕上，一垂眼，就看见自己腹上的那只手。
他手掌宽大，指节分明，手指修长。这些年养尊处优，肤色也比寻常人白腻。
这双手，本该习六艺，弹琴骑射，下棋画画。如今拿起账册算盘，解佳人罗裳，点算钱银，沾了铜臭。
他甚至都觉得自己亵渎了那个看不见的孩子。
它该有多纯净，多美好。他这样沾满脏污的手，当真配得上抱一抱它吗？
他手上的动作很缓慢，一点点撩开缠枝纹轻罗裙带。
一点色欲都不曾沾染，他虔诚而仔细的拂过她平缓的腹。
指尖带着温热的触感，引得她微微战栗。
柔儿耐不得这折磨，猛地扣住他的手。
她眼底有乞求，声音低哑，“爷，时辰不早……”他这样，叫她怎么睡啊。
有个人坐在床头瞧着自己，还一直将手放在她肚子上，换了谁都睡不着吧？
赵晋收回手，和衣躺在她身边，一手横过去给她枕着，一手放低了帐帘。
他温声道：“行了，睡吧。”
柔儿睡不着。她睁着眼，仰望帐顶。
赵晋对孩子的在意超出她的想象。他许盼着她怀的是个男孩吧？男孩女孩她不介意，但他一定介意的。到时若生下是个闺女，他会一气之下不肯理会，把她们母女囚在这院子里不顾，再去寻旁的人生儿子吧？
她非常恐惧，这恐惧完全来自于身畔睡着的他。分明是最亲密的关系，躺在同一张床上，可她没法信他，没法依靠。
——
流水价的东西抬进月牙胡同，远近邻居都出来围观搬抬的盛况。
院子里堆满了各种吃的用的，赵晋甚至早早吩咐匠人打了张金丝楠木带围栏的小床送过来。
八月刚至，吉祥楼就送来了成堆的夹棉皮毛衣裳。加厚的被衾，格外柔软的褥子，各种防止着凉的椅垫靠垫。赵晋是个男人，他自然想不到这些，身边无人替他出主意的人，但凡说及孕妇和婴儿许是能用到什么，他就大手一挥命人速去准备。
他的欣喜身边人都瞧在眼里。好比久旱逢春，恰如常雨终晴，他得偿所愿，这些日子比从前手头更松，但凡谁说句吉祥话，他都要摸出银子狠狠的赏。
福喜冷眼旁观小院的人情，想到陈柔如今有了身子，到底不比从前，有些事应当重新安排才好。于是迟疑地跟赵晋谏言，“小人瞧何厨娘有点嘴碎，再就是不太有眼力价儿……”
赵晋是什么人，他只闻个话音就能猜出个大概。从前他去小院，不时金凤端个糕点上来，说是陈姑娘做的，他没多想，觉着许是乡下丫头做惯了，闲不住。如今听闻福喜这么一说，他就明白过来，哪里是她闲不住，是底下人不听使唤。
赵家的下人，向来没有敢触他逆鳞的，个个乖觉的很，哪里用得着他来费心。当初置外房，想到自己偶然要去吃个酒菜，不可委屈了口腹，管事的举荐了这位何厨娘，说原先给老太太做小灶，很受器重，还推荐他试了两道菜，觉得手艺还不赖，才迁出来摆在月牙胡同伺候。
倒不曾想，这刁奴欺软怕硬，见主子不多约束，就敢蹬鼻子上脸。嘴碎？
他从来容不得编排主家的下人。
赵晋面上不显，平淡饮茶，默了片刻，问福喜，“家里可还有合适的厨上人？若是没有，外头买一个，务必要身家清白，手艺上乘的。要懂规矩。”
陈柔那性子，绵软又胆小。给她个厉害的婆子，多半要吓得她不敢吭声。他又顺着想到她细细的四肢，像没长开似的骨架，稚嫩的脸颊，又想，不知她肚子大起来的时候会是什么样，生产的时候会不会顺利……
赵晋没跟柔儿打招呼，那日午后，她还在休息，发财就从门外领回来两个人。
金凤闭住屋里的门，站在廊下打眼色示意二人动作轻些。那二人点头，直冲进后罩房，把在午歇的何厨娘从床上薅起来，堵上嘴架着就往外走。
何厨娘吓傻了，她在小院作威作福一年多，乍被两个健壮的侍卫钳制住，肥胖的身子挣都挣不脱。
她大声喊叫，却被捂住嘴，发出呜呜的声响。
发财把门敞开，待何厨娘被带出去，他对着他们去的方向发了会儿呆，就回身将门关了。
金凤低声问道：“福喜有没有说，会怎么处置何婆子？”
发财比了个禁声的手势，咧嘴竖起指头，指了指自个儿的舌头。
赵家家规，多言快语，妄论东主，板百鞭十，拔舍针嘴。
金凤打了个寒颤。多少年了，爷都不曾出手惩治人。上一回他这般动怒，还是三姨娘去的时候……
往事兜头涌来，金凤只觉得冷。她抱住自己，抬眼望了眼头顶的八月艳阳。已经入秋，这暖阳，是夏末遗下的最后一点温柔了吧？
屋里柔儿听见开门闭门的声音，才带着困倦的声音传出来：“金凤，是谁来了？”
金凤朝发财打个眼色，推门回到屋中，“没什么人来，刚才奴婢打发发财帮忙买头油去了。”
柔儿没疑心，慵懒地翻个身，又睡着了。
——
天气说冷就冷，变得飞快。
柔儿觉着换夏裳的日子还没过多久，就要翻出夹棉衣裳出来穿了。小院里的岁月都像是静止的，安和又百无聊赖。
她自打查出有孕，金凤等打醒了十二万分精神，怎么都不准她靠近厨房。给家里的馆子供的酱菜，都断了一个来月了。可哥哥嫂嫂还是按时送钱过来。
她没有推辞。她不敢对别人说，自己需要钱。暗自新缝制了一个口袋，专门装铺子里经营来的利钱。哥哥要维持生意，店子要运转，说明除却给她的数目，账上还有可流动的银资。
新来的厨娘姓钱年纪很轻，金凤说何厨娘年纪大了，跟太太求了告老还乡，柔儿也没多置喙。钱厨娘三十来岁，性情温和，寡言少语，尤为勤快。不光厨上的事做的好，还主动帮忙打扫浆洗。柔儿问她怎么做那些精巧点心，也知无不言地耐心教给她。
柔儿学了一肚子本事，奈何没机会实践。过了头仨月，她孕吐的次数明显少了，胃口也开始变好。
家里知道了这个好消息，哥哥借辆板车，把母亲也拉过来瞧了一回。母亲瞧她住着宽阔的院子，呼奴唤婢什么都不必做，一直悬着的那颗心总算回落到地，拖着她的手说：“孩子，当初卖了你，娘当真心如刀割，如今瞧来，你在这儿没受苦，比跟我们过苦日子强。”
柔儿这个月什么都不做，又有补药汤水滋养，明显丰腴起来，皮肤也更细嫩，因睡得足整个人瞧来容光焕发，陈婆子瞧在眼里，心中明了，赵官人待自家闺女是好的。
又细问她，胎相好不好，有没有不舒服。柔儿一一答了，母女二人又抱头哭了一回，依依不舍作了别。
夜里赵晋过来，瞧她眼睛哭得有点肿。
她家就她一个闺女，自小就孝顺懂事，爹娘哥哥都疼她，若是嫁给了顺子哥或是同乡的其他男孩子，她就能时常照顾家中，在爹娘跟前尽孝。哪像如今，回家回不得……
但她又知道，其实自己没资格抱怨。她是卖给赵晋的，是收了钱来的，他买了她，她就是他的所有物，他想怎么管束都是应当。
赵晋这几回过来，几乎都没有沾酒，一进屋就奔进净房，怕又有什么脂粉味熏着了自个儿没出生的宝贝儿子。可今儿他明显醉的厉害，眉眼阴沉沉的，一进来就朝里头走。
