楼上一共两间包厢，如今他们坐着的这个，是赵晋长期包下的，能跟他一块儿吃喝玩乐的，无不是省城响当当的人家子弟，鸨母听见郭子胜喊话，在台上连连鞠躬，“郭二爷，您别急啊，这不您身边几位爷都还没张口呢吗？”
两千两是什么概念，在场无人不知。在省城卖座带花园的三进院子，也不过就这个数罢了。
为了一个晚上的快活花这么多钱，寻常人是很难想象的。因此郭子胜报完这个数后，楼下看台上几乎就再没声音了。
鸨母话落，香凝也忍不住抬头看了过来。
其实她心里早有相中的人了，就坐在楼上那包厢里。郭三爷虽好，可再好也好不过那人啊。
美目横波，伴着几分羞涩朝众人身后的赵晋看去。
赵晋端着手里的半杯酒，似乎嫌那酒味劣质，一直没有入口。郭子胜回头哀声道：“赵爷，香凝姑娘瞧您呢。您可别……”
“嗳，”赵晋叹了口气，打断郭子胜的话，“闹吵吵的，没劲，我出一万两，老鸨子，叫这些闲杂人等都散了吧。”
他这话说得慵懒至极，随口说个数字，好像喊了一声谁的名字一般简单。适才大伙儿还在为郭子胜的叫价咋舌，这会儿个个目瞪口呆惊诧不已地看向赵晋，他们不是听错了吧？
就为了睡个花娘一晚，随手就花一万两银子？
鸨母也震惊不已，好半晌才反应过来，立即笑得合不拢嘴，“哎，哎，都听赵大官人的，散了吧散了吧，我们家香凝给赵大官人买了。”
有不识赵晋的人，悄声问那出价的是谁，不会信口胡诌，浑说个数字糊弄人的吧？
就有人跟他介绍，“那是省城第一大商家，赵家听说过吗？往前数两辈，家里人做过京官儿，到这一代，就赵大官人这么一个独苗儿，家里金山银山无数，襟江两岸一百多家铺子，一半儿是他家产业，你说他会不会为了一万两糊弄人丢面子？”
有人小声道：“怪不得怪不得，啧啧，这有钱人玩的就是大啊……”
这边厢香凝喜极而泣，替明月楼赚了大钱还在其次，最紧要是她那份心意，赵大官人似乎是接受了。
这两年她受了不少人家的宴请，跟赵晋常常打照面，见他如众星拱着的那弯月般被人高高捧着，走到哪儿都是最抢眼的存在。她心里早就有他。
香凝含泪在赵晋身前跪下去，“谢赵爷抬爱。”
霎时，下巴被人捏住，秀美的小脸被迫抬起来。
赵晋似笑非笑的道：“这有什么可谢的，伺候得若是好，爷往后包了你，不成问题。”
子夜的月牙胡同，最里头一间院子里还亮着灯。
柔儿手里拿着绣绷子，在灯下认认真真做女红。
金凤进来劝道：“仔细把眼睛熬坏了，姑娘若是愿意做绣活儿，明儿白天我再多教你几种针法，姑娘还是快睡下吧。”
柔儿在院子里，除了学规矩就是做女红，她见金凤腰上挂的荷包上针线漂亮，央着金凤教她，这几日已经学会了平绣。原来她在水南乡，穿得衣裳甚至要打补丁，这么精美的绣工他们不仅用不到，甚至不曾见过。
新天地的大门在她眼前打开，瞧什么都是新鲜的。这一忙起来，倒不那么想家想得难受了，甚至把赵晋带给她的那点心酸也都忘了干净。
明月楼后院厢房，灯色照在窗纸上，映出两个重叠的人影。
赵晋面无表情，香凝却已是难耐欲死。
好在他没有恋战，香凝得了恩赦，喊丫头进来扶她去净房擦洗。等她从净房出来时，房里已经没了赵晋的影子。
唯有那残烛滴泪，火光燃到最后，就快要熄灭了。香凝心里空了一块儿，好像怎么也补不起来。
今晚不眠的人，除了她，还有几何？
第3章
盛夏过去，入了秋，柔儿在月牙胡同住下三个多月了。她对现在的生活没什么不满意的，吃得饱穿得暖，每月还有二两银子月例。她不出门，吃用都是赵晋供着的，月钱都攒下来，想找个机会托人送回乡下家里。
也不知娘的病情如何了，天凉了，爹的腿是不是又开始疼了？算算日子，嫂子这会儿八九个月身孕了吧？许是就要生了。如今，她给人做外室来了，跟过去那个在乡里的泥巴地上赤着脚到处跑跳的自己彻底告别。这条路回不了头，只能硬着头皮朝前走。
三个月，她的女红很有长进。她其实不笨，有点小聪明，又细致认真，如今平针、回针绣法都学得不错，比照着金凤手里的花样子，也试着绣些花花草草。
日子过得虽不大踏实，但也忙碌而充实。
那是一个晌午，何厨娘家里有事告假，金凤悄悄带她一块儿出门买绣线去。
她们在针线坊里流连许久，买了几样便宜鲜艳的绣线，一出门，才发现原本晴朗的天变得阴沉沉的，雨点很快就落了下来。
她们在铺头的檐子底下避雨，正在说话的金凤突然顿住了话音，目光愣怔地瞧着街心方向。
柔儿有所感，顺着她的目光看过去。
对面银楼门前停着辆马车，一个男人撑着伞，将女伴遮在伞下。
这两人实在太招人眼，男的俊秀，女的艳丽，旁若无人的搂在一起，边调笑边从银楼走出来。
时下民风淳朴，虽不忌男女同行，但这么搂在一处当街招摇的，着实太少。女人笑声娇甜，引得无数路人朝他们看。柔儿只见过一回赵晋，还因紧张没看得太清楚，依稀只记得他不屑的嘴角，再就是身量很高，穿的衣裳很华丽。
但不知怎地，饶是雨雾中那张面容瞧不太清，她也能立时认出来，这就是那天晚上，将她从头到脚打量一遍，将她嫌弃到底的那人。
说不上心里是什么滋味。吃味吗？好像她这个身份，连吃醋都没资格。
那女子真惹火，柔儿就没见过这么细白的皮肉，没听过这么甜腻的笑声。她扭着水蛇腰，紧紧的勾在赵晋身上，热情大胆，艳丽妩媚。柔儿心道，原来赵晋喜欢的女人，就是这样子的吗？
赵晋携香凝上了车，帘子放下来，隔绝了路人的所有目光。柔儿目送那车驶开去，一路朝东，消失在街巷尽头。
金凤扯了扯柔儿的袖子，“别看了，咱们回吧。”
柔儿想问问那女人是谁，是家里的太太、还是姨娘？虽然不管那是谁，都跟她毫无干系。
金凤叹了口气，“你别往心里去，不过是个身份低贱的狐狸精罢了。过往爷身边，这种货色也不是没有，现下不都没影儿了吗？爷贪新鲜，玩玩罢了。”
她瞧柔儿苦笑，心里猜得到柔儿是怎么想的，她低声劝道：“姑娘莫把自己瞧轻了，家世清白的良家女，没必要拿自己跟楼子里的花娘比。走吧，雨住了，咱们回去。”
柔儿点点头，小声说了声“谢谢”。
天色暗了，襟江船头上，歌女浅吟低唱，明月楼里热闹依旧，今儿雪月姑娘也在，跟香凝一左一右贴在赵晋身边，听他跟友人闲扯。
郭子胜今晚兴致不高，旁人说话时，他一人闷头喝酒。赵晋目光眺过去，回手勾住香凝脖子，凑在她耳畔说了句什么。
只见香凝僵住动作，眼里流转的秋波一瞬去了干净。
另一边的雪月立时猜到什么，掩住嘴唇笑了起来。
香凝白着脸，面容上满是哀色，“赵爷，我不要去。”
赵晋敲了敲桌面，抬眼看她，“我没说清楚？”
就是他说的太清楚了，她才会这么难过，这么伤心啊。
香凝爬起来，跪在他身边扯他的袖子，“赵爷，您不是说，自此您包了我？为何要把我送给别人？”
此言一出，席面上静了下来。
赵晋原本就是带着笑的，此刻那笑容更深了几分，“怎么，是我给的银子不够？”
香凝眼泪瞬间滚了出来，“赵爷，咱们好了这些日子，香凝对您一片真心，您是知道的……您、您当香凝是、是什么人？”
赵晋嗤地笑了声，“什么人？”
他像听到了什么好玩的笑话，笑得不能自抑，席面上气氛紧绷到极点，他那几个狐朋狗友都清楚他的性子，只怕今日，香凝的脸面是绝对保不住了。
郭子胜到底不忍，开口劝道：“赵哥，咱们还是喝酒，别说……”
他话没说完，赵晋“嘭”地扔了手里的酒盏，银质杯盏砸到桌面上，把碗碟汤水砸个乱溅。
“你告诉她，”他砸了杯，还像个没事人似的，搂着怀里的雪月，朝她抬了抬下巴，“她是什么人？”
雪月伏在赵晋怀里，一双含笑的妙目睨着香凝，“妹妹，这就是你不懂事儿了啊。咱们这些人，不就是伺候人高兴的吗？爷出了钱，叫你干什么，你就干什么啊，你真以为，爷宠你几天，你就飞上枝头，不再是妓了？”
香凝听她说这话，眼泪断线珠子似的往下滚。
她身份低贱，她自己清楚。可这两个月，赵晋在她身上花了好大笔钱，隔三差五送东西过来，在一起的时候甜言蜜语不知说了多少，她本来就要开始接客，因他的照应，她不必理会其他她不想理会的人，只一心一意的伺候着他，哄着他高兴。
到头来，他要别人告诉她，她在他眼里不过就是个妓。
香凝嘴唇发颤，摇头甩落腮边的泪珠，“我不信，赵爷，我不信，你对我那么好，难道……”
赵晋垂垂眼，笑了。他回过头来，抬手捏住香凝的下巴，“瞧瞧你，哭得多难看。”
他伸指，把她眼角的泪水擦去，动作还像情人一般的温柔，吐出的话却是最最冰冷无情，“香凝，我记得头一晚我就说过，我这个人，最厌恶什么。”
香凝的哭声顿住，无尽的痛楚堵在喉腔。她想起来了，他说过，叫她不管多疼也要忍着点，他最腻味人家哭哭啼啼的。
此刻她的脸，就是他最讨厌的样子。
隔着朦朦的泪，香凝努力的想把面前的脸看清。下巴上突地一痛，赵晋将她甩了开来。他手指的余温还留在她下巴上面，她心里做的那个美梦，却是在这众目睽睽下断了。
他，真绝情啊。
香凝垂下头，不叫他瞧见自己痛哭的样子。
这一刻她什么都认清了，她在他心底，和雪月，和其他姑娘根本都没两样。他不过是玩玩，就是花钱玩一玩罢了。可怜她多幼稚，多傻，竟还妄想，能跟一个流连惯花丛的男人谈感情。
“我……”香凝颤着肩膀，知道气氛已被自己破坏，不得不捡起被撕掉的脸皮，亲手收拾残局，“姐姐说的不错，是我不懂事了，我、我这就去。”
她两手撑在地上，艰难地爬了起来，哭红的眼睛看向郭子胜，嘴角硬挤出一抹笑来，“郭二爷，香凝给您赔不是了。赵爷说，今儿晚叫香凝伺候您，您、不会嫌弃香凝吧？”
——
月牙胡同的小院里，柔儿房内还点着灯，她把今天买的绣线分好，想照着请人描好的花样子试着绣个双鱼戏莲的手绢。
金凤知道她今天受了点刺激，定然是睡不着的，进来把灯芯挑了挑，将灯台移到柔儿做绣活的桌前，“姑娘，你也别绣到太晚了。”
柔儿点点头，将绿色的绣线穿过针眼。
就在这时，外头突然闹了起来。
轰隆隆的车轮声在宁静的午夜显得那般突兀。隔临院子里的犬都疯狂的叫了起来。
柔儿推开支摘窗，朝外望了一眼，就听见她院子大门被人捶打的声响。跟着金凤奔进来，一脸惊疑不定，“姑娘，快出来，爷、爷过来了！”
柔儿手上一紧，细针登时扎得手掌溢出血珠。她来不及擦，慌忙丢下绣活站起来，走了两步，记起自己只穿了中衣，忙回身去床上取了外衫披上，边朝外走边系衣带。
她心里慌忙不定，不知他怎么会再来。
这回他，又要怎么奚落她呢？
刚走出房门，就见院中走来一个高大的影，浮光锦缎衣料在灯火下微微发亮。
柔儿来不及准备好，就迎上了赵晋那张虽总是笑着，但显得特别寡情的脸。
赵晋瞧见她，脚步并不停，柔儿发觉他已经走到自己寸许间，忙笨拙地朝一旁让了让。金凤赶过来打了帘子，赵晋一低头，就走进了里间。
柔儿怔在外，是紧张，是害怕，是措手不及。
金凤见她没跟上来，忙回身朝她打眼色。柔儿硬着头皮跟上去，一进屋，发觉赵晋已经坐在炕上。
灯下，他那双眼睛炯炯发亮，好像有种能把人洞穿的魔力。她的拘谨落在他眼底，引得他嘴角轻勾。
金凤端了茶来，用手肘碰了碰柔儿的手臂示意她上前服侍。
金凤不止一次跟她说，赵晋若是肯再来，她一定要加倍小心，务必要扭转他对她的坏印象才行。
柔儿心里很乱，她不知道该怎么跟赵晋相处，更不知要如何讨好一个男人。
木怔地接过茶盘，她脚步虚软地朝里走。
一寸一寸，终于到他面前。
他的眼睛在打量她。让她想起之前那个晚上，他是如何嘲弄地说她是……
茶盘里，天青岫茶碗盛着的茶水微微晃动。端茶盘的人很紧张，手抖得厉害。
她张了张嘴，想喊“赵官人”，又想喊“爷”，嘴唇轻颤，还没发出声音，手里的茶盘就被一只大手接了过去。
接着听见他带着几分愉悦的声音，“知道怎么伺候男人吗？”
柔儿怔了下，霎时灵台闪过一个奇异的念头。
不知怎地，她一下子就听懂了他这句戏谑的话里是什么含义。
他说的“伺候”，不是端茶递水，而是……
手背忽然被一个温热的掌心包覆住，柔儿吓得一悚，赵晋紧盯着她的眼睛，勾唇笑道：“问你呢，会伺候人吗？”
第4章
柔儿本有些怕他，被他调戏一番，闹得脸通红，被他握住的那只手，完全不再受她自己控制。
他掌心捏着她手背，微眯的眸子里有一瞬困顿，但很快就释然了。
她在乡下长大，要做农活，要张罗家务，小手固然要比香凝之流粗糙些。不过这肤色，已经养得好看了不少。进了城，吃的用的上了不止一个档次，她原本瘦弱见骨的身材，也结实了许多，至少不再面黄肌瘦的。今儿在街上瞧见她站在道边，他一时没认出来。见她身边站着金凤，方想起这少女是自己买来的外宅。
