陈兴明显不赞成,“你这话说的,不叫人心寒?当初赵官人待阿柔也是没话说,吃好的穿好的,每回咱们去,也是叫人殷勤招待,咱们不能没良心,一见他遭了难就躲起来吧?你说得对,咱们是得护着阿柔跟安安,可我陈兴是个男人,咱们陈家人不能全当缩头乌龟吧?这事儿我得管。”
林氏气得站起来,跟他吼道:“你管什么你?你有什么本事管?你是有钱,还是有势?这时候说什么良心不良心的,阿柔是卖到他们家的,不是嫁给他的,你收了钱,他得了人,这帐早就了了,咱们跟他有什么关系?”
俩人吵得不可开交,柔儿跟陈婆子都在劝,林氏捂住脸大声地哭起来,陈兴气鼓鼓地走去门前,蹲在门槛上直叹气。
柔儿不知道该说什么才好,楼上安安醒来,哭得好大声,她连忙快步上楼去了。
林顺一直独自坐在柜台后面的阴影里,目送着柔儿的背影,直到她消失在楼梯尽头。
林顺没跟任何人说,次日天不亮就独自去了趟浙州城。
他细细打听了赵晋所犯之事,还在衙门附近转悠了小半日,收买了个替衙门官员抬轿子的轿夫,打探了一番。
他心里沉郁难言,没想到赵晋那么大的势力说倒就倒。不过说到底,他只算个从犯,主犯是他那个背后的大人物,依稀是个京里的什么官。
这让他意识到,赵晋是真出不来了。
朝廷大员犯事,每每牵连甚广,要治死一个地方上的商人对那些大人物来说简直易如反掌。
林顺默然回到店中,寻个店里没客的时候,把在天井里劈柴的陈兴喊了出去。
后巷墙下,陈兴靠墙垂头立着,林顺道:“虽妹妹话说的不地道,可她实心为着你好、为着阿柔母女好。”
他指的是他妹妹,林氏。
陈兴点点头,“我知道,昨儿我太激动了,对不住,顺子,我也知道,这事儿轮不着我陈兴一个泥腿子操心,可是赵晋毕竟是阿柔的……”他对着林顺的脸,说不出后头的话。他也知道,林顺喜欢阿柔,就是到了现在,也仍旧喜欢。林老汉一直张罗要给林顺娶妻,林顺死活不同意,连相看都不肯,为的是什么,他比谁都明白。
林顺苦笑了下,“兴子,咱俩从小一块儿大的,比亲兄弟还亲,有些话,我得跟你直说。这回赵官人犯的不是小事儿,牵连到朝廷的大案里头,十有八九要掉脑袋,甚至抄家灭族。你想想,他的族人,那都有谁?他妻妾都死在了马贼手里头,还剩谁?”
陈兴心里何尝不知,他两手都是冰凉凉的,何尝不心慌,“照你的意思呢?”
林顺道:“听我妹妹的,先关了店,搬家,至少得先把阿柔和孩子护好。至于要不要去探望赵官人,或是替他打点路子,那是后话,眼前最重要的是先保住阿柔,你说对吗?”
陈兴长长叹了一声,垂下头一个字都说不出。林氏昨晚的话其实没说错,如不是他没用,以至于要卖了妹妹,哪会有如今这些事儿呢?
两人谈了数句,到得晚上,柔儿回屋后,陈兴把陈婆子夫妇、林氏都喊下楼,和顺子几人背着柔儿,将打算说了。
林顺道:“位置我瞧好了,今儿傍晚去欹县打听了,有个空院儿,暂把阿柔和孩子送过去。我跟陈兴先在这儿守几天,看能不能把铺面儿转出去,大伙儿一块儿去欹县,后面的事儿,等到了那边再慢慢筹谋。”
这店才开多半年,刚上正轨,正是盈利的时候,贸然说要关结,大伙儿都一样不舍。可没什么比性命重要,更没什么比陈柔跟安安的安危更重要。几人都是一样心思,自然没有异议,就在沉重的氛围之中,这事儿定了下来。
柔儿立在楼梯转角处,手掌发紧,攥住了扶手。
她心情很复杂,复杂到连她自己也说不清楚,此时到底更为连累了家人而过意不去,还是更为赵晋忧心。
可她的心事不能与任何人提及,只有独自一人慢慢消化。
她没有下楼去,大家背着她商议,就是不希望她对此而有负担,她只能装作不知情,悄声推开屋门进去,立在床前望着熟睡的安安。
数日后,陈林两家连夜迁出了小镇。没人知道他们去哪儿,也没人知道他们为什么离去。
与此同时,牢中的赵晋被提了出来。浙州诸事已了,周文保再探不出旁的,决心亲自押送赵晋入京。
周文保行事周密,未曾事先与沿途任何地方官员打招呼。为保行踪不露,将官差们都扮做了商人模样。赵晋被押在一辆马车里,任谁也瞧不出这是个朝廷钦犯。
这两日赵晋安静得不像话。每回周文保去瞧他,见他都是一副从容淡定的样子,或是靠在车壁闭目养神,或是闲适地瞧着车外风景。周文保倒有些佩服他的胆色,不过他也明白,既然能被镇远侯看中做了心腹,必然是个有本事的人。
周文保跟关炳琛不一样,他习惯行事留三分余地,这些年官场畅行、如鱼得水,也无不与他中庸的处事方法有所相关。他待赵晋十分客气,给水给食,并不苛待,甚至赵晋说要瞧书,他也尽量满足。
车行三日,那是个雨天。车马行到一处山坳时,被前头从山顶滚落的大石拦住了去路。
周文保身在大理寺多年,判断一向敏锐,几乎是一转进这山坳,心中就立时警铃大作。可这时再命队伍回头已经来不及,道路泥泞,车轮都陷阱坑里,马蹄打滑,比平素行路难上许多。他忙大声呼喝后面的队伍停下,高声喝道:“守好囚车,注意戒备!”
话音刚落,就闻一阵破空之声。
有人从树丛中一跃而出,大声喝道:“赵晋,纳命来!”
一行黑衣人,动作迅捷,排开周文保的人马,剑尖直取赵晋身处的马车。
周文保以为来人是赵晋同伙,待听清了他们说的话才知自己大错特错。他几乎立时就明白了,这伙人是谁派来的。
——镇远侯怕赵晋成为指证自己的有力人证,意图半路将他截杀。届时来个死无对证,便可谋求脱困……
他想到了这一层利害,心中大悔准备不足。
车外厮杀声阵阵,兵器相撞发出锐利的金属声响。
赵晋安坐在车中,闭目靠在枕上,好像一切跟他并无关系。
嗖嗖嗖,数支响箭从四面八方射来。
他勾了勾唇,心道,总算可以走了。
——
雨越下越大。
欹县这些日子就没见过晴天,柔儿住在城东的一片民宅里,镇日守着安安,寸步不行。
哥哥偶然会和林顺一道去浙州探探消息,家里的店到底没舍得出卖,暂先关了门。
柔儿瞧似平静,其实一直在关注着赵晋的消息。哥哥不与她直言,她也不会主动去问,但哥哥和林顺一块儿说话时,她总有法子隔窗听一耳朵。
“城里处处都悬了缉拿的榜文,上头画着他的脸,重金悬赏,只等着拿他归案。这人也不知哪儿去了,真叫人着急。你说他胆子怎么这么大,竟敢逃跑?”
陈兴急得嘴上都起了燎泡,说起话来不时捧着疼痛的嘴巴。
林顺沉默着,他没见过陈柔的男人,只听说过他种种事迹,知道是个有本事的,但是到底有什么能耐,谁也说不清。
他心情其实颇微妙。又盼着那人无事平安,以免陈柔牵挂伤怀。又盼着他速速给人拿住断完案该怎么罚怎么罚,千万不要连累陈柔才好。
这些话他不敢对陈兴说,更不敢叫柔儿知道。他小心隐藏着自己的感情,一点端倪都不敢露出来。
雨下得很大,外头隆隆雷声,像要把窗口震破。
已近子时,柔儿仍未睡着。
适才安安在林氏怀里吃饱了,这会儿正睡得香甜。屋里点着只蜡烛,烛光映在她侧脸上,衬得面容越发柔和。
她在端详孩子,安安容貌与赵晋很像。
她能从她的面容上辨认出,属于赵晋的影子。
高高的鼻梁,薄薄的嘴唇,眼尾修长微微上挑,还有这肤色,白净得也似他。
而孩子脸型和眉毛,有她的影子。
再无关联的一对男女,因这孩子的存在而有所牵绊。
说起来,这种感觉是挺微妙的。
窗子不知怎么渗了一条缝隙。一阵凉风伴着冷雨拂进来。
她撩开帐帘朝窗前瞧去,蓦地那根火烛熄灭,屋里所有的光线都暗去。
她按住床沿刚要站起身,有一只手掌拍了拍她的肩膀。
来人无声无息,从窗口行至她身畔。
她仰起脸,嘴唇嗫喏着,喉咙发紧,没说出话来,却是哽咽了一声。
这只手掌她太熟悉。
无数个夜里,这手抚过她每一寸肌肤,或轻柔和缓,或激进野蛮。
她不知怎地,眼泪一下子就滚了下来。
来人俯下身,手顺着她肩膀,缓缓抚了抚她的鬓侧,“乖。”
他这么唤她。这嗓音暗哑低沉,不复往日的和润。
她揪住身下的被褥,指尖渐渐收紧。
他一手扣住她的下巴,一手伸出食指抵住她的唇,示意她不要声张。
柔儿慌乱地点了点头,他好像这才放心下来,松开对她的钳制,然后坐在她身边,俯身去触碰里头睡着的安安。
谁家的犬在大声地嘶吼着。甚远处传来的犬吠,夹杂在雷雨的轰隆声响中,听得并不真切。
可柔儿这一瞬身处黑暗之中,全部感官都被放大,再放大。
身侧的人衣裳是湿的,头发上也渗着水珠。
屋中并无光线,可他好像可以视物,他在贪恋的、不舍地凝视着熟睡中的孩子。
他几次想伸出手抱一抱那个小东西,可又怕将她惊醒了,他指尖虚虚描绘着孩子的轮廓,凑近来,贴在柔儿耳畔道:“她好像长大了不少……”
柔儿说“是”,嘴唇颤得难言。
他没有退开,顺势覆住了她用力扣着床沿的手。
“柔柔……”
他唤她的名字,好像他们之间仍是过去那般亲密。好像什么不快都没有发生。
柔儿听在耳中,肩膀忍不住轻轻抖动起来。
她想说,她不是他的外房了,也不该再受他摆布。
可想到他如今的境况,她开不了口。
“你将她照顾的很好,我是放心的。”
他声音压得很低,距离很近,他的呼吸就在她耳畔,她鬓角的碎发随着他话音不安的骚动着。
她转过脸来,正要说些什么。
他忽然倾身,吻住了她的唇。
柔儿身体僵住,连大脑也停摆。
她在黑暗中睁大了眼睛,想要看清对面的人,可她瞧不见,甚至那不争气地坠落的泪水,也不许她瞧见。
他的手一点点探过来,勾住她的腰,让她紧紧贴在自己身上。
他吻技娴熟,且有些霸道。不属于自己的呼吸漫开在唇齿间,交互的汁液发出可耻的微响,她脸上腾地烧起来,终于反应过来,抬手去推他的肩。
他顺势将她手按住,俯身朝下一沉,将她按在了枕上。
柔儿满眼都是泪,侧过头,挣扎着,逃避他的吻。
他扣住她的脸,肩头抵着她的肩,左臂被他压伏住,他另一手按住她右腕举过她头顶。
胸口熟悉的温软,透过薄薄的衣料传过来。
令人心悸的娇弱,耳畔是她要哭不哭的呜咽。
他身上被雨水浸透了,凉凉的水汽很快连她的衣裳也沾湿了。
他垂头瞧出顶端一点可疑的痕迹,他知道是什么颜色,是什么触感……
舌尖传来锐痛。跟着血气蔓延开来。
他不得已松开她,抬指抹去唇边的血痕。
柔儿爬起来,戒备地朝后退去。
帐子空间狭小,又能退到哪儿去?
赵晋坐起来,苦笑了一下,“对不住,一时心急,倒忘了你如今……”已不是他的人了。
柔儿蹙眉抓紧衣衫,沉默了会儿,方道:“您怎么知道我们在这儿?”
是怕受他连累,躲来了这里。他既然找得到,必然也知道她是为什么在这的吧?
赵晋解开身上的湿衣裳,丝毫没有身在旁人府上的自觉,他摸去屏风后,找了块巾布擦了擦头上脸上的水,然后丢掉湿衣,拉开她的柜门在里头寻找可换的衣裳。
里头都是女人的裙衫,没有男人的东西。
他不知怎么,心里有些得意。转过身来,又走到床前,“有吃的吗?最好也有酒。”
柔儿沉默片刻,过了许久,才道:“我去拿,您、你等一会儿。”
赵晋笑了下,虎落平阳,从“您”到你,她也是个妙人儿。
她动作很轻,生怕惊扰了家里人,想到他不宜给人发觉,还体贴地将门带上。
等她端着托盘回来时,见屋里点了灯,他正伏在床边,十分认真地凝视着睡着的小姑娘。
第56章
赵晋没有回头, 却勾了勾指头,“你来瞧,她刚才吐了个泡泡。”
他一脸笑, 也只在孩子面前,他才这么温柔。
她放下托盘走过去, 立在他身后朝帐中望。小姑娘睡得香甜, 脸颊红扑扑的。她比刚出生时胖了不少,小脸不再皱巴巴的, 也变得更漂亮了。柔儿瞧见她, 也忍不住牵起嘴角笑了。
赵晋回过头来, 轻声道:“你瞧她模样,多似你。”仿佛因为太爱这个孩子, 连孩子的母亲也因外貌与她有着某些相似而变得更可爱了。他的目光转过来, 就停留了许久。
柔儿抿唇退后些, 他目光太灼人,有着令她害怕的热度。同时她又感到心酸,想到他对孩子这样喜欢,将来若是提出要将她抱走,她实在不知该怎么办。
她别过头,说:“先吃饭吧。”
过去他们一同吃了很多次饭, 但没有一次像现在这样疏远。
那时常常对坐在炕桌前,渐渐就滚到一块儿去了。还记得有一回,陈兴两口子来瞧她,金凤进来通报时, 他正舐着她下巴上染上的樱桃汁……好在没被陈兴他们瞧出端倪。不然, 她羞也羞死了。
而此刻, 她坐在床沿默默无语, 他独个儿挪到桌前,桌上摆着一碗刚下好的汤面,打了个溏心蛋在里面,几片菜叶,一碟酸黄瓜,除此外再没旁的。
没有他要的酒。其实因为太冷,他是想用酒暖暖身子。