过去了,那一切都已过去了。
桥归桥,路归路,就让时光慢慢抹掉那个男人的痕迹。抹掉过去的痕迹。
“大人。”衙差快步走入衙门后堂,“出事了!”
关炳琛手里把玩着一只珐琅鼻烟壶,闻言吃了一惊,“快说。”
衙差道:“小的们查探到,赵晋将他妻房妾侍都送去了城外一个庄子上头,等小人们去的时候,却听四邻说,昨儿晚上那庄上糟了响马,凡是女人,都给掳回寨子去了。远近大小山头十来个,摸不准是哪个贼寇带头做的,小人命人去探了,兴许迟些能有结果。”
关炳琛寒着脸道:“怎么这么巧?咱们刚要抓这姓卢的,就被马贼截了胡?要让本官知道是哪个不长眼的干的,瞧我不把他心肝肺给他打出来!”
那衙役道:“大人,事情昨儿晚上发生的,院子里的仆役都给响马绑了,没能跑出来报信儿,这事,只怕赵晋那厮还不知晓。若他知道自个儿娇滴滴的妻妾给响马掳走,脸色还不定多精彩呢。”
这话简直说到了关炳琛心坎里去,早年他家境贫寒,靠同科学子们周济,凑了点住店的钱。一行人中,赵晋最年轻,也最打眼。旁人都是投店住店,他不然,他家在京城买了个没落的侯爵府,他还记得赵晋头回邀请大伙儿上门吃酒,他见着那院子时心里多酸苦。
原以为这富家子弟,必是个纨绔,可他没想到,赵晋也中了进士,且取的名次比他靠前得多。
这么多年他苦苦经营,好不容易从荒芜的蜀地调来富庶的浙州,这回赵晋落到他手里,他岂能放过这千载难逢的好机会?
“哎哟,是了,赵大官人不知妻房下落,还不定多担心呢,既然咱们要替他找,咱们的好儿得给人知道啊,走,咱去牢里头瞧瞧。”
关炳琛负着手,笑呵呵带着人朝大狱去。
才进天牢大门,就撞上周文保带着人往外走,关炳琛上前打了个千儿,笑道:“大人在这儿?您要过来提审赵晋,怎么不跟下官通个气?这地儿多脏啊,大人身份贵重,哪能纡尊降贵上这儿来?下回您再有需要,只管吩咐,叫那些小的们把人提到后堂院里,大人不用挪动地儿,照样审。”
周文保摆手说不必了,“关大人所为何来?赵晋犯的案子,事关镇远侯,依我看,此事你就不必插手了。等过些日子,罪证一并得了,这人我是要押回京,交由兴安侯他老人家亲自过问的。”
关炳琛眸光闪了闪,“大人,您的意思是,不在这儿治罪?那若是问不出来,用不用刑?”若是不能令赵晋在他手底下受辱,他心里可就没那么畅快了。
周文保瞧着他神色,能猜出几许他的想法,靠近一步压低了声音道:“此事非同小可,人是兴安侯要的,事关朝廷大事,关大人可别错了心思,为了一点私人恩怨丢了官帽,值是不值?”他只敲打这么一句,就不再多言,理了理袖口,跨步越过关炳琛,走了出去。
那衙差试探问道:“大人,周大人不叫插手,咱们,还进不进去?”
一句话说得关炳琛涨红了脸,气得骂道:“这是浙州府,老子是浙州父母官,如何连自个儿地盘都不能进?又如何审不得浙州地界上的人?”
衙差见他恼羞成怒,不敢再说。关炳琛快步走到牢里,接过一旁典刑官的棍子,就朝围栏上砸了去。
轰隆一声巨响,里头盘膝坐在床上的人睁开了眼。
他此刻华服已去,穿着件儿青白中衣,平素一尘不染的衣角和鞋底,此刻都沾了些浮尘。
“赵晋,关大人来瞧你了!”
衙差呼喝着,踢了一脚那围栏,示意赵晋快起来。
里头的人没有动。
关炳琛在牢前踱步,低笑道:“赵晋,你还摆什么架子?如今你是阶下囚,见着本官,得行大礼。我劝你,主动把事情都招认了,免得皮肉上头吃苦头。对了,你猜猜,本官给你带什么好消息来了?”
他停住步子,抓住围栏笑道:“你媳妇儿卢氏,给响马抓了,你猜猜,这会子她在干什么?过了一夜了,怕是都陪了不少男人了,那贼窟里的事儿你知道的,但凡是个女人,就没有能干净出来的。你猜猜看,你媳妇儿,欢喜不欢喜?这么多人伺候她,可不比你一个人受累的强吗?哈哈哈哈。”
笑声一路从牢内传到外头。
可里头坐着的人像是睡着了,他没半点反应,也未曾羞恼,他仍保持着坐姿,并没有想要起身去问询妻子下落的意思。
关炳琛笑容一顿,“赵文藻,早听说你这人喜新厌旧最是无情,逗引得花楼里头的姑娘们为你争风吃醋要死要活,你还当真是个铁石心肠的,卢剑锋要是泉下有知,见你这么待他闺女,真不知会怎么想。”
就在这时,外头快速奔来一人。来人赵晋也认识,正是崔寻芳失手打死人那回,负责审案的徐捕头。他先下意识瞧了瞧里头坐着的赵晋,压低声音禀道:“大人,在一线天发现了几具女尸,死状极惨,身上穿的衣裳是赵家吉祥楼所出,穿戴华丽,小人不能确准,不知是不是赵夫人。”
关炳琛讶异道:“死了?这他娘的谁干的?”
徐捕头道:“说不好,人被扔在黑虎寨山根下,可能是他们干的,也可能是被对家栽赃,还得进一步查探才知道……”
关炳琛没耐心听他多说,“人呢?活要见人,死要见尸,去,把牢里头那老婆子提出来,给她好生认认,瞧瞧死的是不是她主子,娘的!”说着,踢了脚赵晋牢房的围栏,“把门儿打开,把他押过去认认!”
一块空地上,并排摆着四具女尸,盖在身上的蒲草一掀开,入目就是白花花的肉,红彤彤的血。
牢里本就充满了血腥气和铁锈味,兼之潮湿腐败的难闻气息,秦嬷嬷一被提上前,就差点呕出来。
她跪在地上,徐徐抬眼,瞥见赵晋被人押着。多日未见,不想重逢是在这样的环境下,官人是个多骄傲精致的人啊,这鬼地方一点也不衬他。她眼眸湿润了,哆哆嗦嗦张了张嘴,却没有喊出声。
关炳琛手里拿着棍子,杵在地上敲得震天响,“看哪儿呢?来,认认这几个死人!”
秦嬷嬷这才看见草堆里的东西是什么。
脚底黏腻的液体,正是从它们身上涌出来的。
像是才死不久,尸身还是软的。
她堵住嘴,又惊又惧地打量着那四张苍白浮肿的脸。
是四个陌生女人。她迷茫了,不知为何自己会被带过来瞧这几个死人。
她抬起眼,正要说话,突然见到赵晋朝她打了个眼色。他动作极快,且隐秘,若不是她刚好那时正瞧着他,几乎发觉不了。
她怔住了,大脑飞快运转,在猜测眼前是什么情况。
其中有个女尸打扮得尤为华丽,这身衣裳,像是前些日子吉祥楼里新打的样子,且这姑娘瞧似二十多岁,生得文秀……
她不知自己猜对了没,也没太多的时间去细想,她突然高声哭出来,扑向那具尸体,失声道:“太太,您死的好惨啊!太太,是奴婢没护住您,让您受了这么大的罪,是奴婢之过啊!”
她哭得凄厉,嚷得心碎,关炳琛回眸去瞧赵晋,见他垂眼默立在那,也是一脸悲伤。
关炳琛整颗心登时沉下去,怎么会?他好容易就要抓住赵晋最大把柄了,只要卢氏露个面儿,赵晋就定然是死路一条,怎么到了这最关键的时候,却叫那些响马先把卢氏弄死了?
“来人呀,给我把这姓赵的绑上刑架,人死了不打紧,这不还有活着的吗?赵晋,你不是不承认,你老婆是卢剑锋后人吗?那就看看,是你厉害,还是本官的刑具厉害!”
第54章
浙州的天阴沉了许多日, 憋闷了许久的雨终在这日下了起来。
街上行人寥寥,透过雨雾远远能看见道旁重檐如飞翼般的小楼被贴了封条,一只脏兮兮的大黄狗伏在那檐下的石阶上, 在雨中瞧来, 格外萧索寂寥。
谁能想到, 就在几日之前,这楼还是城里生意最好最热闹的去处呢?
写有青山楼三个字的匾额被拆去,门楣上空荡荡的, 露出匾后长年不见风雨的一块横木, 尚是新红漆色。
郭子胜心酸难抑, 不忍再瞧,收回手放下了车帘。
马车驶入一条窄道, 周围越发寂静。
香凝侧身贴过来, 冰凉的指尖覆住郭子胜的手背,“二爷,您别太担心了, 赵爷吉人自有天相,定会没事的。您从那里头走一遭,不也平平安安出来了吗?只要银子使得足, 不怕他们不肯照应。”
郭子胜勉强笑了笑, “今日之事,还要多谢你。若不是你有办法, 只怕他们不许我见赵哥。”
香凝温言道:“您与我是一家人,还说这种客气话做什么?再说, 也不是我的功劳, 辛绮妹妹跟徐捕快交好, 全托赖她说得上话。待会儿您见了赵爷, 长话短说,在里头别耽搁太久,若给关炳琛知道了,只怕徐捕快也跟着吃挂落。”她如今与旧日不同,赎了身出来,做了郭子胜的外室,穿着云锦料子的衣裙,打扮得似个贵妇人。只眉眼间还残存着几许过去的风情,这几句话说得娇软又熨帖,引得郭子胜感激地抱了抱她。
终于到了浙州大狱,郭子胜吩咐香凝在车里稍待,他有话要单独和赵晋说。
徐捕头安排了一个小捕快在此接头,一见着他来,立即迎上来,压低声音道:“小的把人都支开了,郭二爷有什么话,尽量说快点儿,上头吩咐了,赵晋一案非同小可,是不容许任何人探望的。小人在此给您望风,您快去吧。”
郭子胜拱拱手,将一只钱袋子塞在小捕快手里,“多谢你们。”
他径往里走,穿过狭窄的走道,走到一行牢笼的尽头。
里头没有点灯,只有中部挂着一只火把,里头勉强可以借去一点光亮。
郭子胜在牢前蹲跪下来,“赵哥,赵哥?”声音压得很低,怕给外头听到。
里头的人倚靠在墙上。听见他的声音,缓缓撑起身子,朝他走过来。
借着微弱的光色,郭子胜看见一抹深浓的红。
赵晋衣裳尚是整齐的,他应该是自己梳理过,尽量维持着体面。可是他伤得太重,这点体面着实太有限。左半边衣袖都是红的,此刻还不断有血水渗出来。
他拖着步子,好容易坚持走到围栏前,握住两根金属柱子,然后一点点滑下去。
郭子胜凄厉地喊了声“赵哥”。
他抬眉笑了笑,干裂的嘴唇牵开,是熟悉的表情。
“没事儿。”他说,声音明显虚弱,不像从前那般清润,“你不必担心我,这点刑罚,尚受得住。”
郭子胜眼底湿热一片,这么重的伤,若是换了旁人,只怕早就支撑不住了吧?
“赵哥,是关炳琛,还是周文保?是谁伤了你?”
赵晋笑道:“这不很正常吗?我现在是个罪囚。你来干什么,不是让你赶紧离开省城吗?这些人为了讨好上峰,什么事都做得出来,虽说如今你无罪释放,可一旦再查出点别的……”
“赵哥,我不放心,我实在不放心。您还在里头,我怎么走?我留在您身边,有什么事,还能替您跑跑腿。再有,我想告诉您,您不用担心家眷,他们几个,我都派人在护着,福喜他们出了城,现在也很安全。您不用担心,有我在,绝不会让您的人被外人欺负了。我就是……我就是心疼您,您这么个人物,为什么要受这种罪啊,本来我就劝您早点走,您为什么不听啊,好好的官儿不当,非要回来当商人,这下好了,人进了大狱,产业也要被人吞了,兴安侯那老狐狸出了名的心狠手辣,他想铲除镇远侯可不是一两天了。他们这些神仙打架,为什么让咱们这些小鬼遭殃啊。我真是生气,可我太没用了,又不能替您做什么。”
他瞧着赵晋身上的血痕,越想越难受。当日他被捕,赵晋托人送信进来,叫他别挨着刑罚不松口,叫他什么都往他身上推,说他有法子脱身。他一向佩服赵晋,相信他是个无所不能的人,可他怎么也没想到,最后竟是赵晋替他进了大牢。他如今悔不当初,要是那时候他能硬气点儿,是不是赵哥就不用受这些苦?
赵晋知道他关心自己,但郭子胜太年轻,容易冲动心软,有些事他不能直言相告,只能独自去扛。
郭子胜又道:“如今京里的线断了,镇远侯情形如何,一点也查探不到。我是想问问哥,还有没有旁的路子?我听说,您原在京城有个相好的?是个郡主?要不……”
赵晋苦笑了下,牵动身上的伤,咬牙闷哼一声,实在疼得难捱,只得坐下来,金贵的衣料浸了血,如今又染了许多尘埃,要维持形象着实很难。
“也不能但凡是个女人,就跟我有什么吧?”他还有心思开玩笑。
郭子胜却是一脸认真,“哥,不管是不是,您只告诉我,这郡主信不信得过?能不能帮上咱们?”
郭子胜替他做事,受他指使,没有亲自与京里联系过,所以对他的关系网也不是很清楚。
赵晋摆摆手,“什么都别干,叫你赶紧走,你就走,离开省城,等风声过了再回来。先忍一时之气,来日,翻了案,这些人怎么吞的你家生意,我就叫他们怎么给我吐出来。”
“可是哥……”
“郭子胜,”赵晋没了耐心,音调微扬,“你要是还当我是兄弟,就别再啰嗦了,出城等着,护好了自个儿,我跟你保证,我死不了。你等我杀回来,咱们再去明月楼喝花酒去。”
“可是……”郭子胜怎么能放心离开呢?若不是亲眼见到,他根本不能想象,赵晋受了刑是什么样子。
“郭二爷,郭二爷!”外头把风的人小跑进来,急急忙忙一头的汗,“人回来了,您快,快跟我从后门出去。”
郭子胜话还没说完,瞧瞧那人,又瞧瞧赵晋,一脸的为难。
赵晋朝他扬扬下巴,“走吧,记着我说的话,这事不要掺进来,你别管。听见没有?”
郭子胜不想答应。赵晋凝眉喝道:“问你呢,听见没有?”
郭子胜垂下头,眼泪滚落下来,“哥,那你也记着,您说要再找我喝花酒的,你可不能食言。”
赵晋点点头,催促他快走。郭子胜一步三回头,依依不舍地去了。