一口气硬成隔夜馒头塞在楼淮祀的嗓子眼，害得他直眉愣眼半晌才咽了下去，道：“老梅，你这是打定主意不还了？”
这都吃下去了，哪能再吐出来？梅萼清自思不是属牛的，干不来反刍的事：“下官委实不知啊。”
齐勉在旁看得心惊胆战，生怕楼淮祀会被梅萼清逼得翻脸。
梅萼清摆出为上峰呕心沥血的嘴脸，道：“云水寨的库房被无耻小人掏了去，但还有个万福寨，这水寨人不及云水寨多，劫的财却不老少，再者还有大小水寨，拢一拢，云水寨也算不得什么。”
“少来，少了一块肉就是少了一块肉。”楼淮祀才不会被这种话哄了去，咬咬牙，问牛叔，“万福寨送来赎金了没有？没送来，切根手指给他们。”
牛叔摇头：“不曾有消息。”
“去，去，切手指去。”
梅萼清道：“下官听闻万福寨生了乱子，这刘青娶的娘子与寨中一个匪徒有私情，整好知州抓了刘青，刘妻与奸夫正欣喜万分，巴不得刘青死在狱中，估摸着不会拿钱来。”
楼淮祀更生气了：“那我要的千金不是成了梦幻泡影？”老梅这老东西，截了他的钱，还瞒了他好些事，小道消息灵通得很。
梅萼清又道：“知州不若等上一等，刘青有一子名唤刘辛，忿恨其母之恶，纠结了忠心的下手弑母夺权。”
万福寨会出乱子在楼淮祀的预料之中，这事，楼淮祀却是不知：“真假？”
“半点不假。”
楼淮祀叹道：“没想到，一个小小的贼窝，竟有这等妻要夫死，子要母亡的戏码。”他舅舅家父子相残，母子相忌，兄弟反目倒是稀疏平常，区区一个贼窝为了当一个贼头，竟干差不多的事。
梅萼清道：“不足为奇，为半贯钱还能打杀人命呢，何况万福寨也是雄霸一方的水寨，知州没来之前，他们横行无无忌，在水上不知多少威风。”
“可惜心够毒，就是过蠢，不知大祸临头。”楼淮祀轻哼一声。
齐勉忍不住：“敢问知州，这些水寨真拿了钱财出来赎人，知州真要放他们归去。”
楼淮祀凶巴巴道：“你不是骂过我狗官，既是狗官，哪里还能讲信用。”
齐勉当下五体投地，官做得比匪凶才能治得住匪。
楼淮祀越想越亏，不死心地问：“老梅，真的不分我钱？”
梅萼清半分不松口：“下官不解知州之意啊。”
气得楼淮祀暴起轰人：“快走快走，我看着你这张老皱桔子皮脸就来气，再不走，当心我翻脸。此次认栽，是我料敌不明，只得硬吃下这教训，我若再在我面前晃悠，我可真要跟你为难。”
梅萼清却是个得寸进尺的：“啊呀，下官还有事跟知州商议。”
楼淮祀摁下脾气：“何事？”
“要人啊。”梅萼清理所当然道，“这些降俘，知州要他们充作役夫三年，下官想讨些来造田，栖州冬暖，深冬也不过略冷些，土地却是松软如旧，挖泥铺田都可施为。”
楼淮祀吐出一口气：“这事你找我师叔去。”
梅萼清道：“不不不，下官不要云水寨的这些降俘，要那些小水寨自愿投诚换他们匪首一命的。”
“……”楼淮祀咬牙，“老梅，你这算盘倒拨得精，知道拣了好的要。”
梅萼清笑笑：“此是常情。”
楼淮祀哼了哼：“我不管，不论哪边的降俘，都在我小师叔手里，左右你们狼狈为奸，想必早有打算。”
梅萼清道：“如今栖州库银充足，不知知州……”
楼淮祀恶狠狠地瞪着他。
梅萼清哈哈一笑，住了嘴，再戳楼淮祀的痛脚，怕是真要翻脸，当下一揖到底：“托知州的福，泽栖也略有积余，养得起这些役夫，哈哈哈。”
自然养得起，掏了云水寨这么多的银钱，楼淮祀一甩袖子怒气满天地走了，剩下梅萼清忍俊不禁，站了好一会，才转去找俞子离。
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楼淮祀一路怒火冲天地回到后宅，找到卫繁，将人往怀里一带，将梅萼清骂了一个狗血淋头。
卫繁听得都傻了，别是弄错了，梅萼清截了云水寨的库房。
“卫妹妹，我早就说过了，你的这个李姐夫不是好东西，活活一个老不死，尖嘴猴腮雷公相。”楼淮祀恶毒，“要不你叫了你李姐姐来家，叫他和离算了，我手下还有方固底下百千众好男儿，任由你李姐姐选，高矮胖瘦应有尽有。”
卫繁忙摇头：“不好不好，李姐姐心慕李姐夫。”
楼淮祀仰天一叹：“你李家姐姐是没长眼睛？老梅三十若四十，四十即垂老。”
卫繁道：“那也是李姐姐心甘情愿。”她理了理楼淮祀的鬓发，“不过，李姐夫实在过分，怎能截取楼哥哥的银钱，是他不好。”
楼淮祀得了安慰，心气顺了好些。
卫繁又道：“楼哥哥，我想了想，左右你眼下好些事要忙，既然李姐夫拿走了钱，不若将降俘一干事，全都交给李姐夫，由他愿造田还是做什么，楼哥哥只管发号施令便是。”
虽然楼淮祀就是这么干的，但他从卫繁的话中得到无数个启发，道：“不错，小师叔和老梅肯定暗地勾结一处，他们都是一心想要填湖造田的，云水寨的钱和人全给他们。”
卫繁点头：“正是，这么多人管起来也是劳累。”
楼淮祀道：“只我仍旧觉得委屈，我长年打雁的，让雁啄了眼，啊，气不过啊。”
卫繁心疼不已，竭力为夫分忧，道：“那……不如，楼哥哥看李姐夫那有什么好处，拿些来？”
楼淮祀委屈：“泽栖有什么，一堆草编草绳，不过……我将那些降俘塞给他们后，等他们训好了，我再把好抽回来，再将孬的塞过去。哈哈，卫妹妹，你说好不好？”
卫繁拍手，笑着道：“再好不过。”
楼淮祀胡说八道了一大通，总算缓解了过来，吐出一口气，道：“等万福寨窝里斗斗个两败俱伤，再让方固去捡点漏子。”也不知道云水寨到底有多少财物。他是个说风就是雨的，当即让牛叔去逼问付忱，付忱记忆极佳，列了一张单子给楼淮祀。
“竟还有这般多的地和商铺。”楼淮祀消下去的火又腾得冒了上来，“还都置办在邻州，真是狡兔三窟啊。”
卫繁怜惜地捏着楼淮祀的肩膀，她家楼哥哥这一遭是受了大委屈 ：“我和大姐姐办的首饰铺卖了好些银钱，我的那份子，都给楼哥哥。”
楼淮祀握着卫繁的手：“还是卫妹妹对我最好。”
话虽如此，当晚楼淮祀还是一晚没睡，挑灯孵着肚里的的坏水，听妻劝吃饱饭，卫繁出言让他不管，那就撇个一干二净。
梅萼清与俞子离对饮了半宿，隔日起来，拿水洗了脸，吃了一碗清爽的菜粥，真是神清气爽，周身舒畅。听得楼淮祀召请，二人结伴，有说有笑而来。
楼淮祀也是笑意吟吟，不见昨日横眉直目的样子。
梅萼清先警惕上。
楼淮祀道：“我思来想去，梅明府与俞先生身负大才，竟不曾委以重任，我良心不安啊。不如这般，栖州的匪窝我来清剿，那些抓来的匪贼一应交与明府与先生处置。”他笑道，“左右师叔出上了手，差不大离。”
梅萼清跟俞子离对视一眼，楼淮祀这是不肯上灶做炊了，连锅带碗甩给了他们，不过，八成是不肯给钱米。
果然，楼淮祀又道：“官府苦穷，可这些贼都是青壮，既是青壮就是劳力，既是劳力就值钱，一人总能抵得十两八两的。”
梅萼清肚里盘算着怎么应对，嘴上先行叫苦。
俞子离问道：“可能劳方都尉加以监管。”
楼淮祀道：“你们请了府中的兵去管事，饭总要管一顿吧。”
俞子离笑了笑，略一沉吟，道：“既知州有令，焉敢不从，草民与梅明府应承便是。”
楼淮祀毛病一堆，疑心病重就占一了样，俞子离答应得太过爽快，搞得楼淮祀自思是不是不知不觉中吃了亏，拿小眼神看了俞子离一遍又一遍，没找出什么头绪来。心烦气躁将人赶走，自己一个人独自了会：当官真是浑身不痛快啊，各种掣肘，还不如方固呢，至少杀人痛快。
栖水不成气候的水匪比之云水寨与万福寨讲义气得多，陆续来栖州城自投，这些榨不出油水的，楼淮祀全干脆丢给 了俞子离与梅萼清，自己只盯着万福寨，等拿到了万福寨的贼脏，再不多给半点眼风给栖州的水匪。
实在是憋屈啊。
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第171章
付忱拎着一个草篮, 篮里装着一壶酒，一条箬叶鱼，一碗草菇饭。栖州的天，长年潮闷, 也就秋后小半月干燥气爽, 即便是监牢那些垫着的干草, 都透着晒后的干白。
徐泗盘腿坐在干草堆上, 隔栏一瞬不瞬看着付忱。
付忱白衣如旧, 恍然陌上少年郎，牢中徐泗衣衫褴褛, 不过囹圄之中草莽。
“旧年……二哥不该救我。”付忱放下草篮，将酒菜放下，又递了一小块碎银给狱卒。
狱卒掂了一下碎银, 笑了一下, 开了牢门将酒菜送进去, 重又锁好, 哼着颠三倒四的小曲避了开。
徐泗眸色转暗, 他没接付忱的话茬, 反道：“这两日看守我的人松懈了许多，怕是一切尘埃落定。”
付忱抿紧唇, 垂眸不敢看徐泗, 道：“是，云水寨没了, 二哥原谅我忘恩负义，我答应阿爹要让付家重现荣光，只得卖了云水寨换得得知州垂青。二哥，我本不是贼, 我不愿此生为匪。”
徐泗仍旧不吭声。
“我知二哥不想再见我，知州许我随江郎回桃溪。叶落归根，我想家去了。”草篮中还落着一双筷子，付忱拿起来，从隔栏中递过去。
徐泗没有接，坐那有如顽石。
付忱低眉垂眼，一双手却是半点不肯缩回，他心知徐泗必恨自己欲死，接不接过筷子，都无甚差别，只心中总有一分侥幸，一丝期盼，能偷得一点点的心安。
徐泗也不知在想什么，还是一言不发。
付忱苦笑，终是放下筷子，斟了一杯酒，一口饮尽，道：“二哥再别对人交托心肺，这世间总是如我这般的卑鄙无耻之徒居多，同生共死又能有几人。”
良久，徐泗动了动，拿起地上的筷子 ，再地上顿得齐整，又在自己脏污的衣袖上插入插，再托过那盆箬叶鱼，尝了一口。
付忱见此，不由喜出望外，殷勤地送上一杯酒。
“你要回桃溪？”徐泗问道。
付忱点了下头。
“付家没人了吧。”纵有，也是虎狼亲戚，不然付家家破后，也不会无人收留。
付忱像是有些迷茫，又像是有些自嘲，道：“楼知州是要为我请功，说不得能捞个一官半职。”付父生前苦求不得，死后多年终了遗愿，可付家人去楼空两茫茫，又有何用？
徐泗吃完一条鱼，道：“三弟，你不必如此，你来之前，齐勉，就是齐管事来找过我。”
付忱更迷茫了：“齐管事？”云水寨破了后，他浑浑噩噩，无颜面对徐泗，无知无觉过了几日。
“原来你还不知。”徐泗扒着草菇饭，含糊说道。
付忱摇了摇头。
徐泗扒完一碗饭，又吃了一杯酒：“好酒。”捏着杯子，忽得哈哈大笑，继而摇头长叹，“到底是我自以为是了，三弟，齐勉才是与官府相通的那人。他同你一样是商人子，爹娘皆皆因水匪亡故。他一个读书人，不惜荒废了学业科举，隐姓瞒名投身在水寨中，隐而不发，只待时机恰当之时，让我等…”
“齐叔？”付忱不是蠢人，“在榷场他是故意发作。”
徐泗无心在意齐勉如何一步一步将云水寨暴露官府之前，只是握紧酒杯，道：“我自思行事对得起天地，劫船时事先必先打听船主为人，取财不伤人命，想着他们家财万贯，失了一笔钱财也不过九牛一毛。”他出身苦寒，家中艰难时，连稀汤都吃不上，看富户人家，都似看家有金山。
他那时未曾想过，有些商户会因着一趟遭劫货财两空后，便要家破人亡。
再等得后来，他已不愿细思量了。
他不是英雄，不是侠士，不是好汉，他不过一个恶人罢了。
付忱张了张嘴，却是无言，他对徐泗有愧，徐泗因一个齐勉，对难者有愧，有愧便有错。牢里牢外，难兄难弟，满腹都是掺杂的苦味。往后看前尘往事，少年意见，风发年华都不过一场自欺的笑话，往前看，更是脚下无路，不知去处。
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俞子离得知此事后，轻笑了一下，有愧是好事啊，有愧才有救，无愧，就算给楼淮祀按个言出无信的名号也要把徐泗杀了杀鸡儆猴。
他有心再关徐泗一些时日，看看此人品性再做定夺，若能归心，必是一把利剑，于他们如虎添翼。
梅萼清辗着指尖，楼淮祀撂了挑子不干了，于他们是半喜半忧，喜得是他们本来就想要这些人手，算是求仁得仁；忧的是，这么多人一股脑塞给他们，他们不好妥善处置，况且，楼淮祀还是个翻脸怪，朝令夕改这种事，他做起来就跟吃水似得。
“小知州像是生了气。”
俞子离道：“阿祀从小到大，除却他心甘情愿的，几时吃过亏，你这般算计他，他没跟你反目，是将你视为自己人。”
对自己人，楼淮祀那是挑不出什么不好来。
梅萼清笑起来，眼尾带出一道纹路，不枉他在禹京时想辙将楼淮祀弄来栖州，那时他更多的是想借他的背景好行事，却是买个木盒，赠盒珍珠，赚翻了。
