这么比较起来，宋小乔作为‘赵钱孙李’四大家族中排名第四的‘夹河川李家’的人，竟然是最寒酸的。她的衣服虽然料子好，但过于陈旧，好多地方已经被虫咬破了，虽然绣花遮掩，但绣线太差，衬不起衣裳，就露出落魄来。
好在腰上佩剑虽然古朴样式简单，但似乎很了得。
才一会儿功夫，申姜就看到好几个人伸头探脑地看剑了。
整队人花了一二个小时，才走出了一线天。
眼前却并没有豁然开朗，出现在众人面前的，是一个圆形的巨坑，向上看，天空又远又小，向下看，坑深不可测，像是无底深渊。
小童子迈步踏上向下去的石阶。
在他一脚踏上去的瞬间 ，便有不知道哪来的莹白色飞虫，慢悠悠地浮过来，照亮了道路。
宋小乔不由得发出惊叹：“真美啊。”
队伍中也有别的女孩兴奋地低声絮语。
有少女十分不屑，嗤道：“不过是玉萤虫，玉石修道化为精灵而生。没见过世面似的。”
走在后面的少年则说：“说得轻巧，玉石入道，是很难的。要天时地利。全看运气。”
少女轻蔑道：“只是难，又不是没有。”说着话峰一转：“别人没见过还好说，李繁枝你也没见过？你们李家，虽然不怎么样了，但也不至于这么落魄吧，这种东西在我们家里，就是用来点缀院落的玩意儿而已。”
宋小乔翻白眼，回头作势就要开口，申姜瞪她，示意她别意气用事。她虽然不服气，但也只哼了一声，阴阳怪气：“哦。你家可真厉害。”就没再与对方纠缠。
少女生气，又没办法。转头不知道在撒什么气，不一会儿有断断续续吸鼻涕的声音传来。大概是她的侍女在哭。
前面小童子，始终没再语言，似乎只要不涉及鹿饮溪，吵嘴这类小纠纷他并不在意。
向下的路十分深远，除了玉萤虫的光，照亮了脚下的石阶与身边的石壁，其它地方都被笼罩在黑暗之中。
让行走在这里的人，有一种幻觉。似乎除了光照的地方之外，世界已经不复存在。
甚至到了一定的深度之后，洞口的天空变得只有针尖大小，不仔细分辨，都感觉不到它在哪里。
一开始队伍里还有人说话。
但渐渐地，大家都安静下来。
只有纷乱的脚步声与衣衫布料摩擦的声音还在响着。
悉悉索索。踢踢踏踏。
茜草怕极了，小声嘀咕：“姜姜，这里会不会有……有鬼啊。”把申姜抓得更紧。
宋小乔倒没什么知觉，别人都忍不住放轻了脚步，只有她步子还是迈得干脆而敦实。咚咚作响。
申姜突然问了一句：“请问小哥儿，还有多远？”
因为仍然是正常音量，一点也没放轻些，把所有人都吓了一跳。
“还有一段。”小童子倒也并没有太过高傲。
空气开始变得热起来的时候，申姜才隐约看到坑底方向的黑暗之中有灯火。
越走近，那些灯火越明亮。石阶上开始隔一段，就出现一颗嵌在石中的夜明珠。
经过一道写着‘永夜牢山’的石碑，终于迈步，踏入了这灯火通明的街道。
依底部地势而建造的各种小楼与亭台，错落有致。随处可见石制像小鸟屋一样的灯。里面没有油也没有灯芯，但却散发着恒久的暖光。
底部似乎向四面拓宽过，虽然圆坑已经非常大，但这里要更宽广。每每跟着小童子顺着石径走过了一个转角，就会豁然开朗地发现别的天地。仿佛永远也不会有边界。
小童只带着他们向内走了一段，便停了下来。指指这一处错落着的屋舍：“这是你们住的地方。今日修整停当，明日会有人来领你们去见大尊上。之后便是分派职务，领案牌。”
说着敲响了写着‘拾玖’两字的院落。
里面立刻有青衣侍人急步匆匆出来。与他见礼。
小童见到这个青衣侍人显然有些意外：“你是哪里来的？我没见过你。”
青年侍人连忙说：“我是今日才从上院因人手不够调来，我叫绥山。”
小童嘀咕：“这下可好，你是新来的，他们也是新来的。”
虽然不满，但对他倒还客气:“今次共来六十人，分十院居住，占着十九到二十九这十个院落。你这里十九号，共六人，三男三女又各带下仆数人。他们才来什么也不懂，你需得好生教导管束，不使生乱。牢山里的规矩有哪些，都使之清楚明了。且哪些地方能去，哪些地方不能去、一般领案、交案流程如何。都要有交待。”问他：“你知道吗？”
绥山连忙说：“是。”
小童不放心，问他：“今日起到明日，该做些什么，你说与我听一遍。”
绥山愣了一下，连忙开口：“给他们分派厢房，分发被褥香薰日常用物，清点人口登记造册，分发行走令牌，在役办案的人发绿牌，下仆发白牌。并督促所有人焚香沐浴，教他们拜见之礼，明日鸡鸣时分领着他们到‘无相居’去见大尊上。出来后再往‘役事司’去，司长会按他们各自长处，划分成三、五人一组。成组后领‘案牌’‘案档’便可出山办事。暂时没有差事的，我需日常监管，不使生乱。”
这一长串下来，小童点点头：“就是如此。”转身便走了。
叫绥山的青衣侍人松了口气，拉开庭院大门，让众人进去。
申姜落在最后，叫住他：“请问，那是什么地方？”伸手指向不远处悬浮在黑暗中的一处小楼。与灯火通明的地面建筑不同，它只有几盏孤灯。非常安静、寂寥。
此时隐约能看到有个高瘦的人影，站在楼前的水榭中。
绥山回头望，立刻微微敛眸，并不直视：“那是无相居。大尊上的住所。”催促她：“别看了，快进来吧。”非常和气。
小院中进去迎门便是一大树的桃花，树枝儿粗壮，粉红色的花挤满了枝头，树下放着十几盆高高矮矮的各种花草，院中还算宽敞。东、西、南三面房屋紧凑。
“因无日出日落，所以哪一厢采光都没有差别。抽签定。”说着清点了一下这些人所带的仆人：“下仆共有九人之多。男一间女一间，住西面那两间中。”说着，领着那六个去抽签，叫申姜他们这些仆役，去看看自己的住所。
等主家都走了，仆役们到是放松下来。有厉害些的，立刻就抢先进屋里去了，大概是想挑个好点的铺位。
申姜在门口看了看，两边都差不多。大概因为长得不见阳光，所以有些潮湿。再加上窗户小，屋里散发着沉闷的味道。并且屋里还有很多杂物，就像院中一样，角落放着半截石碑、刻字木版之类的东西，堆砌得到处都是。
等申姜转完一圈出来，茜草已经跟眼睛红肿的那个侍女搭上话了。
那侍女叫秋秋，她主家就是那个，说玉萤虫没什么稀罕，并点名怼宋小乔，反被宋小乔阴阳怪气的姑娘。
茜草回来跟申姜讲悄悄话：“她是孙家的人。‘赵钱孙李’的孙。叫孙苡。听说孙家已经有两人牢山在值。她是第四个来的。”
等绥山那边分完了房间回来，便带仆人去领了被褥、灯烛、香薰行走令牌等东西。
领好之后，大家就各自往自己主人住处去。
宋小乔好死不死地，和孙苡住对门。
两人共用一个洗漱处。虽然房间内有两个浴桶，屋中没个隔挡。
申姜和茜草领了东西过来的时候，两个人已经吵翻了天。
起因是，孙苡叫宋小乔把屋里的屏风拿来放在这里。
宋小乔不肯反问她怎么不搬她自己屋里的。
简直鸡飞狗跳。
绥山也无所适从，全然不知道，一个屏风有什么可吵的。
宋小乔怒道：“这不是屏风的事！凭什么搬我的屏风不搬她自己的？”
更叫他茫然。向申姜询问：“我听着她们吵的，就是屏风啊。”
结果这屏风的事，两边都争到半夜没争出个定论，谁也不让步。
最后把绥山把自己的屏风搬了来。
吵架够不上定罪。他实在不知道怎么才好。
这事总算平息，该沐浴焚香了。
因申姜和茜草也要沐浴焚香，但下仆那边男女洗漱不分，洗漱间又是从侍人的房间隔出来的，中间只有稀薄的木板。宋小乔不放心，索性叫两人将下仆那边的浴盆拿到自己这里。
三个人先拿浴盆冲洗干净后，吵吵闹闹挤在她的大浴桶里泡澡。
旁边孙苡很是厌烦，随便泡了泡就气呼呼走了，说着什么“果然是没落人家。”“主仆不分”“毫无教养”之类的话。
三个人窝在桶里，相视而笑，并打闹起来，水溅得到处都是。
茜草非常局促，脸红扑扑的一会儿看看这个，一会儿看看那个，但眼睛亮晶晶。
等洗完宋小乔便叫两人都来跟自己睡。
三人窝在一起，嘀咕了几句闲话。但因一整天的劳累太令人疲倦，很快就睡着了。
第二天绥山一大早地就把人全叫了起来。
大家洗漱完结队出去，才发现，城外牢山内都是黑的。一盏灯也没有。
绥山走在最前面，后面陆续跟着六人，仆役们则提着灯走在自家主人两侧。
队伍向无相居的方向去。大概是都还没怎么睡醒，没有人说话，在石径上静默前行。
到了还距离悬空的无相居有些远的地方，队伍就停了下来。
他们这一队到时，前面已经排了三四个队伍。
每队都有一个像绥山一样的人。
他们穿着一色的青衣，静默站着，表情肃穆，像人俑。
等到不知道哪里传来一声钟鸣，这一刹那间，整个牢山内域所有的建筑都亮了起来。
黑暗的世界一瞬间便一片灯火通明。
而一条带着微光的玉石阶，凭空地从地面浮现出来，并一阶一阶地，向半空中的楼宇而去，仿佛是一条仙道。
第一队的人，踏上上的玉阶，其它人紧随其后。
提着灯笼的队伍，顺着缓缓向上延伸的石阶一点一点向上。
像一条浮在黑暗中的光龙。
所有人都上到浮空中的庭院门口时。已有两个小童子在等着。
绥山这样的人在这里便不再前行了。只在门口站定。
仆役们也停驻。
这次选来的六十人，则继续跟着小童子穿过了假山木桥与流水，向不远处两层的小楼去。
这些人都进入小楼之后，便没了声响。
过了好久，有二三十人出来，看样子有些垂头丧气。
一个小童领了他们来，对绥山这样的青衣仆从清声说：“这些人的通行令牌收回，送到上去的路口，自有人来接引他们出去。”
青衣们非常意外，发生了短暂的骚乱。
不过立刻就有条不紊地各自领着这些人下台阶而去了。
绥山也十分意外，低声问与自己同职的另一个青衣：“怎会这样？以前曾有这样过吗？”
那个青衣小声嘀咕了一句什么，两人都匆匆各自上去，将自己院里的人领走。
申姜她们这个院子退了两人。他们的仆役也跟着走了。
是两个男的。没有孙苡。也没有宋小乔。
再过了一会儿，又有小童再带了一批人出来。
这次仍有十几二十人之多。
刚送完一批人回来的青衣们已经有些坐不住了，三五个上前，低声问小童：“从来没有过这样的事，大尊上是有什么不满意吗？”
小童表情高傲，皱眉说：“也从来没有过临时补增人员的前例，今年不也有了吗？大尊上怎么说，你们就怎么做。快去吧。”并不多说什么。
这些人下去后，只有少数几个，管着的院子没有被退人的青衣还在。
等着下仆也少了一大半了。
青衣们站在一起，低声絮语。但似乎都没有头绪。
不一会儿小童又再出来。这次带到的到不多，只有三五个。
可本来也就没剩下多少了。
申姜掂起脚看，被送出来的人里没有宋小乔。
她松了口气。如果宋小乔被退了，那就必须离开牢山，也就没有接近鹿饮溪的机会了。
这次青衣们完全按捺不住了，低声询问：“到底是怎么了？是不是这些人做错了什么，惹怒了大尊上？”
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第39章 、无相居
小童子摇头：“不曾。大尊上并没有因什么事生气。”
有一个青衣说：“会不会有什么不对？这次的名单不是由各家拟定, 而是‘无相居’里出来，大尊上自己写的。”
“大祭还有一年，最近四处动荡。总感觉是不祥的征兆。”
小童子斥令他们：“快去吧, 别堵在这里。”
他们便不再闲聊, 连忙散开，各自领着被退出来的人下玉阶去了。
小童子转身回楼中去。
剩下的下仆面面相觑。难掩的紧张。
有几个低声说起闲话。
申姜移过去几步，听着他们似乎是在说，鹿饮溪是不是要寿尽了。
“毕竟活了几千年。是元祖亲自教导的弟子。”
“人寿终，物有穷尽。”
申姜还想听得再清楚一些。就见不远处的青衣抬了抬手指。
这些人突然没有任何征兆，软软地倒了下去。
她没有心理准备，受到惊吓, 下意识地猛然退好几步。
其它人也是骇然。
那个青衣只是皱眉说：“下来牢山的路上, 没有跟你们讲过吗？不得妄议大尊上。妄议就罢了，竟然还口出狂悖之言。”
