堂上众人一听，便知这蒋二太太的老病又发了。
这妇人最喜嫉宠吃醋，在房中与秦姨娘日日闹得不可开交也罢，见着郑罗氏待哪房儿媳好了，她也要絮絮叨叨愤愤不平，总嫌自己是庶房媳妇，老太太偏心眼儿。
大太太、三太太都吃过她的排揎，大太太是个寡妇，三太太身子不好，都懒怠同她争执。
当下，她撂出这个话来，众人皆知晓，她是要给这位新来的四太太下马威了。
郑罗氏笑道：“老二家的，这话是在理，但是咱们这一家满门哪有那不懂事的人呢？就算新来的你弟妹，我瞧着，也是顶好的。”
弟妹！
蒋二太太听着这言语，肚里冷笑得一声：分明是她的儿媳，却被横刀夺了过去。一个乡下丫头，莫名其妙成了自己的弟媳妇，和自己比了肩。说来说去，不就是欺负二房是庶出么！这等昏聩事，也唯有这靖国公府行的出来了！
她笑了一声，说道：“老太太，您是一家之长，阖家子人都以您为尊。谁若是对您不敬，那可真是大逆不道。论真格儿的，就该拿到祠堂里挨板子去。您说是也不是？”
郑罗氏不知这二儿媳又闹什么幺蛾子，顺着她的话道：“老二家的这话倒是有些道理，只是大清早起，怎么平白说起这个？”
蒋二太太微微一笑，说道：“每日晨起卯时二刻，府中女眷皆来与老太太请安。卯时四刻，侍奉老太太用早食。今儿还是四太太进府第一日与老太太请安呢，看看什么时辰了？”
林清霜与苏月珑对望了一眼，二人皆没言语。
今日宋桃儿来请安，委实是迟了一刻钟。然而昨儿毕竟是她的好日子，按说不该这个时候挑理。
宋桃儿看了蒋二太太一眼，见她脸上笑的欢畅，心头不觉翻涌了起来。
这笑容，她当真是熟极了。上一世，蒋二太太想出来什么惩治她的法子时，便会笑的这般开怀。
三太太苏月珑似看不下去了，忽开口道：“二嫂子，昨儿毕竟是四弟妹的洞房夜，事出有因，不如这遭就罢了。日后，下不为例就是。”
蒋二太太横了她一眼，浅笑道：“三弟妹素来心肠慈善，府里下人都说你是尊活菩萨。是以，你院中大小事时常颠倒，丫头小厮不守规矩常惹笑话。从根上算起，都是你这个三房太太心慈手软之过。正因如此，这阖家中逵老太太才让我掌管，我少不得要立下规矩。倘或今儿这个事出有因，明儿那个可以宽宥，往后还有谁把规矩放在眼中？”说着，又向郑罗氏笑问道：“老太太，您说是也不是？”
蒋二太太这一言，算是把郑罗氏的后路堵死了。
郑罗氏即便有心要回护宋桃儿，眼下也少不得要做出个样子来。
大太太林清霜是个寡妇，从来少过问府里的是非。三太太苏月珑性格温柔懦弱，被蒋二太太这般一呛，顿时红了脸，再不言语了。
正当这僵持之际，宋桃儿忽起身，行至蒋二太太跟前，向她福了福身子，柔声道：“多谢二太太教诲，我记在心上了。”
蒋二太太倒是不料她如此，她满拟这挑衅之言放出去，宋桃儿倘或实在懦弱，也就任她罚了，往后府中这四太太再无威信可言；若宋桃儿不肯俯首听训，竟闹起了，她更有理由惩治她不敬尊长，无视族规。里外里，宋桃儿都在劫难逃。
宋桃儿这一举，却让蒋二太太一怔。
“既如此说……”
她正欲开口，宋桃儿却又说道：“只是，我才到府中，这些规矩还不甚明白。我本打算，今日与老太太请安之后，就去拜望二太太，请二太太教导。眼下可巧了，二太太这就教了我，桃儿感激不尽。”
蒋二太太愣怔怔的，一时竟不知如何接话。
她猛然回过神来，暗道了一声不好，正要说些什么，却听一旁苏月珑柔柔说道：“老太太，我记得，四爷成婚之前，是有打发人去宋家教导四弟妹规矩的，怎么这么要紧的事儿却没告诉一声？这打发去的人，不知是哪个？”
郑罗氏点了点头，说道：“不错，今儿这事须怪不得桃儿。老二家的，那个打发去传话的，采她出来，打她二十板子，革她一月的银米。”
蒋二太太这是搬起石头砸自己的脚，堂上人皆知道，打发去教导宋桃儿礼仪规矩的，乃是蒋二太太的一个远房亲戚。那媳妇子早年亡了丈夫，无儿无女，便投靠了蒋二太太，与她在靖国公府中做个臂膀。
这会子，却人人装作不知道，冷眼瞧着蒋二太太自罚自个儿的心腹。
蒋二太太狠狠盯着眼前的宋桃儿，只见她一脸的诚挚无辜之态，不甘道：“四弟妹这样说，我怎知你说的便是实情？若是四弟妹当真是贪睡晏起，迟了给老太太请安，为怕受罚便找来的说辞呢？”
这话极不客气，已是在质疑宋桃儿的人品了。
郑罗氏甚是不悦，说道：“老二家的，你说这话可有凭据？这是你四弟妹，不是外面的丫头小子，能随意指摘排揎。”
蒋二太太笑了一声：“老太太这般说，那可更好了。四太太说我打发去的人没有好生教导她府里的规矩，又有什么凭据呢？无过都是靠着上下嘴皮子一碰——一张嘴在这里说罢了。”
宋桃儿向郑罗氏福了福身子，说道：“老太太，可容桃儿说句话？”
郑罗氏甚是欢喜她这般守礼，忙道：“你是玉儿的媳妇，在我跟前，有什么便说什么，我看哪个敢为难你！”
蒋二太太自知这是说给自个儿听的，只作没懂。
宋桃儿柔声细语道：“早先还在娘家时，府上来的嫂子教导我。我生怕记不住，到了府里来闹笑话，所以那位嫂子所说的每句话，我都记了下来，按着日子排好的。这本册子，我也一并带了过来。倘或二太太不信，我这就去取来。”
蒋二太太脸色铁青，她原道此事必定是个死无对证，强辩一顿赖过去也就罢了，不想宋桃儿竟能拿出所谓证据。
如此一来，她当真有些下不来台了。
宋桃儿双手握着帕子，乖觉的立在一边，不言不语温柔恬静，让人看着心生怜惜。
任谁也想不到，这些都是她一早便筹谋下的。
蒋二太太这个心腹，上一辈子宋桃儿便与其打过交道，晓得这人是个口蜜腹剑、两面三刀之人，当初没少在她手里吃苦头。她便想了个法子，将此人日常言语一字一句都记录下来，以备不测。果不其然，今儿就用上了。
事发突然，这东西顷刻间也造不得假，人自然皆信宋桃儿的言语。那册子，当然也不必看了。
郑罗氏倒也不欲闹个家反宅乱，遂说道：“罢了，误会一场。老二家的一向执掌家务，严明固然是好事，可也得明辨是非，不要让小人钻了空子。桃儿心性纯良，又是初来乍到，有些不到之处，我也不是什么刁钻的恶婆婆。我不言语，旁人也不必再多说什么。”
这一席话，算是打了个圆场，蒋二太太心中纵有不甘，当下也不能再多说什么，只得起身向郑罗氏欠身：“多谢老太太教导。”
宋桃儿眼瞧着，心中颇有几分感慨——原来这么个强势的人，也有在自己面前绊脚的时候。
这些人，没有三头六臂，更没有什么神通。这辈子，即便是她又回到了国公府内宅，也要为自己的命数争上一争，绝不再任他们□□欺凌。
闹了一场，请安的风波总算过去了，厨房送了郑罗氏的早食过来。
国公府的规矩，老太太一日三餐，皆要儿媳伺候。待她吃过了，各房方可散去自用饭食。
今日宋桃儿入府第一日，三房的太太都让在了后面，要她给老太太布菜。
旁人暂且不提，这蒋二太太又存着一番心思，郑罗氏的口味有些刁钻。寻常老年人爱吃香甜软烂之物，独她喜好有嚼劲儿的吃食。宋桃儿不知深浅，若依着世俗观念揣摩郑罗氏的喜好，怕不是要招惹郑罗氏厌烦。一次两次也罢了，时候长了，郑罗氏自然也就不待见宋桃儿了。
宋桃儿跟她打了半辈子交道，哪里不知她心里的盘算。
她也不怵，上前自丫鬟手里接了筷子，依着上一世的记忆，将醋渍海参、松子瓤、清炖牛筋、桂花米糕等物一一夹到郑罗氏盘中。
郑罗氏果然甚喜，便问道：“桃儿，你才到府中，怎晓得我的喜好？我可知道，我这老婆子的嘴很有些刁钻，与平常人家的老太太不一样。”
宋桃儿抿唇一笑，说道：“是我瞧着老太太黑发皓齿，显然是身强体健、长寿有福之人，口味怎会与平常的老人一样呢？再则，既然厨房送来的饭食里有这些，又不是外头老人会吃的菜肴，我琢磨着必定是老太太自己的喜好了。”
这话前半截是不着边际的奉承话，后半截倒还有些影子。
然而郑罗氏上了年岁，就爱听这等吉利话，当下笑的合不拢嘴。
蒋二太太在旁冷眼瞧着，直将自己气的眼斜鼻子歪。
好容易用完了早食，郑罗氏这里的事便都了了，四人各自散了。
郑罗氏在明间中炕上坐着吃茶，她平日里使着的内房嬷嬷孔氏端了一方果盘上来，搁在一旁。
孔嬷嬷看郑罗氏面色尚好，陪笑道：“四爷娶了新媳妇，老太太心里石头落了地，饭也能多吃一碗了。”
郑罗氏笑了笑，说道：“我原本还担忧，这么个小家子出身的女人，怎好配得玉儿。还好，是个当得了台盘的丫头。”
孔嬷嬷心里明白，郑罗氏口中能说出这个话来，那便是极中意宋桃儿了，便笑道：“瞧不出来，这四太太看着柔柔弱弱的，好个温克性儿，恬静少言的，竟敢和二太太当面锣对面鼓，倒险把二太太弄的下不来台。今儿若不是老太太圆场，二太太还真不知要怎么办呢。”
郑罗氏点了点头，颇为赞许道：“是个聪明伶俐的好丫头，嘴巴上的来，心眼子也够使。”说着，又叹息道：“这若不是老大走的早，三房两口子都是扶不起来的，这一大家子的事我又怎会指望着二房的。老大家的不必提了，我那大儿命苦。这老三家的，怎么说也是个郡王府的千金，如何就懦弱到这个地步？我原是看好她，她却被二房的辖制的死死的。”
孔嬷嬷便试着问道：“老太太的意思，这四太太……”
郑罗氏想了一回，说道：“我本想着，她能好生照料玉儿也就罢了。但今儿一瞧，倒是个可造之材。也罢，再看看。”
正说着话，外头的丫头传话：“林大娘来了。”
主仆两个当即停下，只见郑瀚玉的乳母林大娘迈步走了进来。
这林大娘进来，正要行礼，郑罗氏便道：“你是府里多少年的老人了，玉哥儿又是你奶大的，这些个虚礼都免了罢。快说，情形如何？玉儿、玉儿和他媳妇可成了没有？”
林大娘摇了摇头，低声道：“被褥上干干净净的，想是没事。”
郑罗氏听着，愣怔不语。
孔嬷嬷便劝解道：“老太太，四爷那腿，是成不了事。来日方长，这事也急不得。”
郑罗氏长叹一声：“我哪里不知这个理儿？只是，如此下去，玉儿岂不是要断了香火？”言罢，只是发愁。
宋桃儿自是不知这后面的事情，她出了正堂，却不见怜姝的影子。
正疑惑中，忽有个小丫头子跑来，说道：“四太太，四爷请你到浣花屋去。”
宋桃儿心里微有些奇怪，问道：“我怎么没见过你？四爷叫我去那儿做什么？”
这小丫头道：“我是在外书房伺候的，四爷说早食摆在那边了，等着太太过去一道用膳呢。”
第三十六章 醋（一）
宋桃儿听了这丫头的言语，心里越发奇怪了。
这浣花屋她知道，是靖国公府东花园里的一处凉棚，三面环水，四面透风，是个盛夏纳凉的好去处。
上辈子，酷夏心烦之时，她也常一人来此散心。
只是后来，郑廷棘因此事屡次冲她发火，她便渐渐不来了。
郑瀚玉腿脚不便，平日里甚少出门，那地方距海棠苑有些路程，大清早起他怎会去那儿用膳？
上一世，他可没这习惯。
宋桃儿微一犹豫，那小丫头便催促起来：“太太快走吧，四爷可等了好一会儿了呢。”言罢，竟不由分说扭头向东跑去。
宋桃儿心中微一琢磨，这事倒没什么好扯谎的，便跟了那小丫头往东花园行去。
进了东花园，只见四处花木扶疏，鸟雀声声，怪石嶙峋，流水淙淙，清雅安静。
靖国公府算得上当世极富贵的几大世家之一，这私家园林自也盖的华丽阔绰，亭台轩馆自不在话下，园中栽种花木更不乏名种。
只可惜，宋桃儿大多不识得。
那小丫头脚步轻快，在前蹦蹦跳跳，须臾功夫就领着宋桃儿穿过碎石小道，走到了浣花屋外。
凉棚外，一条自湖中引来的溪水由阶下流过，不时有花瓣坠落，随水飘零，却是一派风流意境。浣花屋之名，也由此而来。
宋桃儿自然是不知这些典故的，只是深喜这地方清幽雅静。
走到门外，果然见郑翰玉贴身服侍的小厮莲心守着。
莲心一见她来，忙上前作揖赔笑：“太太可算来了，爷等了好久呢。”一面向里报道：“爷，太太来了。”
宋桃儿仰头，只见那凉棚四面竹帘微卷，一人高居其中，身姿颀秀，正是郑瀚玉。
她垂下脸来，提着裙褶，踏着乳白色碎石台阶，一步步的上去。
郑瀚玉手中端着一只冰瓷茶碗，正自饮茶。
他今儿换了一件淡月白色竹布衫，头上的发依旧只用一根浅青色带子束了。微风时来，吹拂着他鬓边碎发，抚过那清癯俊逸的面容。
直至此刻，宋桃儿依旧不敢置信，这样一个俊秀脱俗的男子，竟成了自己的丈夫。
她走上前去，道了个万福：“四爷。”
郑瀚玉看她来了，放下茶盏，向她莞尔一笑：“来了，坐吧。”
宋桃儿轻轻应了一声，依言与他相对而坐。
郑瀚玉便侧首向莲心吩咐道：“将饭菜拿上来罢，我同太太就在这里吃。”说毕，便向宋桃儿微笑言道：“早起，我看你睡得熟，便没有叫你。我有些公务急需处理，天不亮便去外书房了。没曾等你起来，不生气吧？”原是想等她一道起来的，谁知一大早就有加急密报进来，盖着火漆印，还有专属于三皇子的印记，他便知必有急要紧的事了。不然，陈良琮如何也不至于打搅他的新婚夜。无奈之下，他只得暂且先去书房，待处置之后，天色早已大亮，而宋桃儿业已去了松鹤堂，他便想着至少早食同她一道用了。
