“老人家以为洪伯支的不测是人为抑或是天意？”
洪家的老爷子一脸惊疑，又听眼前这位身居高位的王爷道：“若是天意，也该弄明白天意何为，若是人为，便该让真相大白。”
“王爷不信我儿是因上天降罚？”
“本王并不全然信天命。”
老爷子长叹一声，“我儿死的蹊跷，便是王爷肯做主，又该从何查起呢。”
安抚好老爷子的情绪，也无从查到关于洪伯支之死的半点蛛丝马迹。宋舟无功而返，低垂着脑袋唉声叹气。
闷头走在前面，往外赶了两步，发觉蔺浮庭落在后面并未跟上，宋舟疑惑着回头。蔺浮庭并不着急，行步闲适，比寻常时候走路的步子还要慢些，见她望过来，索性停住，抬手招她，要她往回走。
“走那么慢干嘛？”宋舟朝他走过去。
蔺浮庭噙着笑，“等人。”
“等人？等谁？”宋舟好奇张望，看见从拱门后冒出的一截衣裳。
洪家的二媳妇双手不住搓着衣摆，走到二人面前一言不发先是跪了下来。
“夫人你这是做什么？”宋舟一惊，侧身避开她跪下的方向，绕到她身边去扶她。
“方才在屋内，民妇有事瞒了王爷与王妃。”洪家二媳妇顺着宋舟站起。
宋舟愣了愣，张口想说自己并非王妃，蔺浮庭问：“瞒了什么？”
宋舟看他，后者眸色漆黑无辜回望，反倒微歪了歪头以眼神询问她。
“……”宋舟朝他小小地呲了呲牙。
只是露出一点点的虎牙，像是不大的奶气小猫要学老虎震慑四方，偏偏尖牙叼着人的手指磨了又磨，也只磨出个湿濡濡的牙印，还警告着叫你下次小心点。
眼睫微垂，上扬的睫羽半遮半掩眼下朱红的痣。蔺浮庭越看越觉得姑娘像只柔软的猫儿，唇角不自觉弯起。
宋舟一心记挂着正事，让洪家二媳妇带他们找个隐僻的地方再说。
“我与狸娘自小就认得。”洪家二媳妇道。
洪家这间药堂世代相传，洪家老爷子人虽古板了些，却宅心仁厚，平日里也会建棚施粥，若逢天灾，便带着两个儿子携药救济。那年洪家二媳妇家乡连遭蝗灾洪涝，她便是如此因缘际会认识了如今的夫君。她有个同乡阿娇，论起年岁比她还小些，幼时也是她带着阿娇学习女工纺布织衣。那年灾民流散，她也是命好，得如今的公爹救济，得憨厚老实的夫君照顾，阿娇却不知沦落何方。
直到不久前大伯哥又到家中偷钱，生生将公爹气得病倒，夫君无奈，只好商量着与她一起去劝说洪伯支。两夫妇守在青壶帐外的茶棚中，她便是在此时见到坐着小软轿在青壶帐门前下脚的阿娇。阿娇恰好看过来，比之从前畏缩胆小的模样，落落大方许多，打扮不俗，连她都以为是认错了人。
一日过去后，她在药堂后院晒药，来买药的小厮问能否将药送到主人家中，因他主人是个姑娘，男子出入未免伤了小姐名声，只能她去送药。她这才知道阿娇已经成了青壶帐的花魁狸娘。两人重逢，先是抱头痛哭，而后狸娘说起自己如何被迫卖进青楼，妈妈如何苛待她，恩客又是如何折磨她，她这副身子残破不堪，偷偷看过大夫，说她命不久矣。
说起恩客时，狸娘咬牙切齿，恨不能与他同归于尽，知道她家中开药堂，求她要药。
“我当时拒绝了她，哪怕为了她自己，也不该干这种糊涂事……”洪家二媳妇追悔莫及，“谁曾想她居然找了我的大伯哥。”
第64章 诅咒（二十六） 陛下出事了……
天子寿诞如约而至, 城中被血眼一事而笼罩的阴霾一扫而光。抑或是说，天子之喜，那怕旁人并不愉悦, 也一定要做出欣喜欢欣的模样。
丝竹管弦, 歌舞升平，美酒佳肴，加之络绎不绝的各国贺礼, 哪怕是常年困顿乏累的天子也难得强撑起精神，听那些大同小异又绞劲脑汁的溢美之词。
赵淳云靠在苏辞的桌边, 巴掌大的脸仰着，细嫩的脸上难得不骄横，显出一点羞涩干净的媚意，叫服侍的婢女换过好几轮果盘，才挑三拣四出一枚模样漂亮的橘子，轻推到苏辞面前, “六哥哥, 你替我剥个橘子好不好？”
小杯盏摆了两只, 宿阳专注地将里面的东西斟到同样高, 抿着唇眉头紧锁，推到平行的位置, 还固执地转到两只杯子朝向楚歇鱼的图案都是一模一样, 才松开眉头, 悠哉舒出一口气, 满意地露出一边的虎牙，“圣女姑娘是要喝酒还是喝茶？”
他指指左边那杯，“这杯是茶，闻起来就很香。”有指另外一杯, “这杯是果酒，甜的，不醉人。”宿阳学了几年中原话，口音几乎难分辨出他究竟是哪里的人。唯独高兴时，话语的尾字还有些别扭。
“茶吧。”楚歇鱼无奈。宿阳大概把她当作了同乡，对她格外热情，今日宴席，甫一见到她，就要同她坐在一起。天子当他二人同来自南疆，也宽厚默许。
宿阳在她身边落了座，以手挡脸露出个庆幸搞怪的表情，声音压低成了气音，“好在我身边坐的是你，若是其他人，光因血眼这事，就要对我避之不及。我刚才进来，居然没一个人肯搭理我。”宿阳的眼尾弧度圆润还往下垂，莫名沾点湿润的感觉，看着可怜兮兮。
楚歇鱼看着他蓦地心软，原本打算少说少错免得露馅，也还是忍不住安慰他，“等水落石出就好了。”
色泽明亮的橘子被指尖掐出四溅的水，苏辞恍然回神，将目光从斜对面的席上收回，手忙脚乱寻帕子擦手。粉嫩柔软的手帕横伸过来，赵淳云脸色阴沉，唇角下抿着，“六哥哥为我剥个橘子也不专心吗？”
“抱歉，”苏辞撂下已经捏坏的橘子，又拿了一枚，“我重新替你剥一个。”
“不必了。”赵淳云气鼓鼓地抢过来，“六哥哥是不是忘了，陛下今夜就会为你我赐婚，往后我才是你的妻子，不是别人。”
“淳云……”苏辞手中一空，轻叹了一口气，看着她欲言又止，终归是什么都没说。
蔺外靠在盘了龙的廊柱环胸打着哈欠，“宋舟不在倒还真挺无聊的。”
蔺浮庭垂眼看杯中清冽的酒水，只是轻微的晃动，波纹就一圈圈荡开，涟漪波折。
“回去就能见到了。”他鲜少理会蔺外的啰嗦话，这次却答了一句。
蔺外靠得腰身僵硬，又换了个姿势，打着哈欠，咬字含糊，“今晚怕是回不去了。”
龙椅上的天子半阖着眼虚抬了抬手，舞姬连带纱帐后的乐师乐音都齐齐戛然而止。
紧接着便是祝贺的流程。
皇子为首，再是文武百官，紧接着才是各国使者。
“我再记一遍祝寿词。”苏辞笑着同赵淳云道，垂眸盯着桌席。
已经轮到二皇子，惯例是手抄的佛经，还有同是佛家的舍利子。
“这是儿臣在晋南时于云外寺偶然所得。此枚舍利子被供奉在正殿佛像座下已有百余年，寺中住持说此乃云外寺第一任住持坐化后所成。”二皇子微微眯起柔和的桃花眼，道。
不过拳头大的锦盒，盒身上雕镂着繁复的梵文。
蔺浮庭只抬眉看了一眼，便毫无兴致地移开目光。
若是宋舟在，一定会坐得端正，好似多端庄得体一般，身子微微朝他这侧侧过来，声音轻得只有飘飘的呼吸落在他耳廓，说：“拿别人的尸体做寿礼，也太不吉利了。”
他几乎能想象到她说这话时表情不敢大动，只能皱皱鼻子的模样。
天子已到了惜命的年纪，无论道佛，都算得上笃信，收到这份贺礼，龙颜大悦。
“皇儿有心。”
“儿臣去云外寺时正巧遇见六弟与圣女，与他们二人一同前去，到了寺中又偶遇了晋南王，若非王爷引荐，住持也不会如此爽快赠与儿臣舍利子。”二皇子垂袖道。
蔺浮庭淡淡望过去，起身，唇角带着温淡的笑，“是二殿下的孝心打动了住持，浮庭不敢居功。”
天子乐呵呵的，如慈祥的长辈，浑浊的眼却颇有深意在苏辞与蔺浮庭身上逡巡，“这么巧，老六与圣女一同去了云外寺，晋南王恰好也在？”
苏辞嬉皮笑脸，“是儿臣看圣女人生地不熟，想着带圣女多逛逛，也好熟悉熟悉风土人情。”
“你对晋南很熟悉？”天子支着额头，过长的宴会让他乏累。
苏辞食指抵着鼻尖一片心虚，“儿臣虽对晋南不熟悉，但圣女毕竟是南疆人，比儿臣更陌生。再说儿臣也就能对圣女显摆显摆了。可惜儿臣也只是个半吊子，后面还是靠着二哥帮忙才没在圣女面前丢脸。”
六皇子惯没正经，此类行事也属他作风。天子未置一词，转向问蔺浮庭，“那晋南王呢？”
蔺浮庭眉眼不动，“臣的表妹有一朋友正参加今年科举，听闻云外寺高中符灵验，臣便带着她去寺中求符。”
天子眯眼思索，“是上回你带来的那个小姑娘？”
“是，”蔺浮庭满脸无奈，“只是这符求了，还没等她送人，便让她粗心弄丢了。”
“我看王爷的表妹未将高中符送出去，王爷倒是挺高兴的。”二皇子眯着眼睛打趣。
蔺浮庭坦然与他对视，“的确高兴。”
这下哪怕是打瞌睡的天子都来了精神，不自觉坐直，撑着膝盖，上半身往前倾，“晋南王与那小姑娘……”
边缘锋利的眉眼在提到宋舟时全然柔和了下来，蔺浮庭真切显出欢愉的笑，语气轻快，“她尚不懂事，臣再等她两年。”
“若是有需求，尽管来求朕，朕的爱卿出类拔萃，哪会有女子不倾心呢。”哪怕是天子，也对说媒一事格外有兴趣。
蔺浮庭掀袍跪得利落，“那臣先在此谢主隆恩。”
酒过三巡，大太监与美人搀着天子去更衣。约莫半刻，走水的呼喊渺远传来。
小太监跌跌撞撞跑进来，脸色煞白，哆嗦着连拂尘也拿不稳，青灰的衫脚沾着大片的水与黄泥，还有一片斑驳如血一样的红色痕迹。
“陛下，陛下出事了！血眼！”
第65章 诅咒（二十七） 二殿下非但对陛下心怀……
天子寝殿上下跪满一地, 夜明珠的荧光与粗臂样的龙烛照得壁墙通明，龙帐中的人影都被照出清晰的轮廓。
冷汗直流的小太监小宫女提着木桶刷子，战战兢兢洗刷玉龙影壁上残存一半的血眼, 朱砂被水冲刷下来, 顺着起伏凹凸的纹路像是在影壁上描出某种诡谲的符号。
皇子聚拢于内室，赴宴的臣子除中央重臣以外 ，皆被安置在偏殿等候。
宿阳在殿内溜达了两圈, 浓黑的眉攒起疙瘩，背着手不轻不重地叹气。叹好气抬头看其他人, 脸上有急切的也有什么都不清楚好奇的，唯独晋南王坐在最里间的太师椅上，偏头支着额闭上眼。
“王爷，你不担心吗？”宿阳坐过去问。
蔺浮庭脸上疲态浓重，陡然听到凑近的声音，眉间传痕稍纵即逝, 缓慢半抬起眼, “大人担心？”
“你没听那个小公公说吗？是血眼。我的嫌疑还没洗清呢, 现在出了这样的事情, 我一人一条命倒也没什么，就是别再牵连我百越的子民了。”
宿阳露出一副略带稚气的认真和忧虑。他年纪并不大, 做百越的使者本就让人觉得勉强, 加之到了中原后对中原风俗处处好奇, 蔺浮庭奉命名为陪同实为监视, 也见过这位使者大人如何问出一些听着就荒谬至极引人发笑的问题。
蔺浮庭微直了直身，眼神清明不少，平静道：“既然并未传出要将大人收监的旨意，想必暂时还没有怀疑大人的意思。”
四下打量确认无人注意他们这一角, 宿阳身子越过去，压低声音，“我听说中一旦出现血眼，若死者是一男一女，则是男子负心，女子插足，若只死一人，便是十恶不赦者。”
侧手托起正热的茶盏，茶盖撇开水面一层白沫，升腾起的热气氤氲住墨色的眸子。蔺浮庭似有若无瞥宿阳，后者听了他的安慰放宽心不少，傻呵呵地顺着心口放松下来。
只是不知道这位百越使者的天真，是真天真，还是如苏辞一样，是个幌子。
约莫半个时辰，皇帝身边的掌事太监忽地推了门进来，原本焦急等候的人如遇救星。圆墩墩的兵部尚书此时格外敏捷，门一开便急不可耐地冲上去，“公公，陛下怎么样了？”
那倚仗了天子数十年的老人沉着脸默然摇了摇头。
不必再言。
天子驾崩无论与哪代朝廷都是棘手大事，背后不单是人命，还有政权交接迭代，这才是最复杂最叫人关心的。
“公公，陛下……陛下如今可还能说话？”
声音粗沉，颇具威严。
紫袍绶带的中年男子踱步到前，身边的官员纷纷为其让道。
“说不了了，单靠参片吊着，也维持不了几时。”
宿阳好奇窥伺，边问蔺浮庭，“那位大人是谁，怎么以前没见过？”
他们的角度只能看见中年男子的侧身，蔺浮庭掸了掸衣袖，“汝阳长公主的驸马安永侯，不出意外是六殿下的未来丈人。”
宿阳理解不清楚，“什么叫不出意外？”
安永侯道：“眼下陛下遭人毒手，危在旦夕，宫中事务仍需有人做主，以定众臣之心。”
宿阳胸有成竹，“安永侯是要支持六殿下。”顿了顿，又道，“不过这也太着急了些。”
大太监脸色同样是一变，再看向安永侯目光变得古怪，“侯爷以为该由哪位皇子做主呢？六殿下？”
安永侯蓦地一笑，悠哉往后退了一步，置身事外，“小女与六殿下亲近，老臣此时自然要避嫌才对。此事公公不如问问在场诸位的意见。”
“居然没有要拥护自己的准女婿的意思吗？”宿阳挑眉，摸着下巴饶有兴味看这场走向不明的戏。
