以前祖荷纳闷，炒个菜嘛，不就是洗净切好下锅，加点油盐，随便“弄弄熟”就可以了，哪还用得着菜谱。直到翻开才知道单是下料顺序和时机还有那么多门门道道，连火候也分好多个程度。
蒲妙海字体幼稚而僵固，但那份认真态度跃然纸上。
好些菜谱下面还注释了“小风姐喜欢”“荷姐喜欢”。祖荷越往后翻，情绪越莫名翻涌，为什么从来没有写她自己喜欢什么。直到翻到一道熟悉的春笋炒腊肉，不但简明扼要总结了挑笋技巧，连腊肉如何腌制晾晒也写得一清二楚，下方备注：
荷姐很喜欢（2006.3.19）
菜市场的春笋没有荷姐同学姥姥家自己种的好（2007.3.10）
来美国买不到像家里一样的春笋了（2008.3.12）
……
水珠落下，放大了字迹，晕开了墨水，祖荷赶忙擦拭，却将文字弄得更脏。
她搂着单薄的笔记本，那多像蒲妙海在病床上日渐消瘦的身躯。她好像什么也抱不住，一直弯下腰，额头点地，整个人栽到凌乱地板上，弓着身像未出生的胎儿。
可是这一次，蒲妙海再也不会过来哄她，说地板凉，会头痛。
*
祖逸风飞过来帮忙处理蒲妙海后事。
她不说看淡生死，经历过丈夫离世，蒲妙海的消息带来的更多是人命由天的无奈。她尽力宽慰祖荷，但收效颇微，加之事务烦神，对许知廉的态度平淡有礼，没有戴上丈母娘的检视眼镜问东问西。
这不咸不淡的态度，让许知廉轻松同时也没有安全感，但凡祖荷在她面前力赞过他，祖逸风都不会是这样的态度。
祖荷没和他提过结婚话题，但两人这般继续相处下去，也离这一天不远了，到时势必要得到双方父母的支持。
现在显然不是谈论未来的时候。
蒲妙海生病以来，许知廉部分担任了她曾经的角色，祖荷的日常秩序才不至于崩塌。
现在祖逸风填补了母亲角色的空位，许知廉这位室友多少显得多余，加上家中催促暑假回公司报道，他陷入两难，而祖荷沉浸在自己的悲伤里毫无知觉。
祖逸风事务繁忙，电话中常有激烈语气，没停留多就便回国，说顺便带祖荷回去散心，祖荷摇头说不。
如今只剩祖荷一个人，许知廉更没有离开的念头。
祖荷经常翻看蒲妙海的食谱本子，有时把它当菜单往中餐馆打电话叫外送。有过一次请他家阿姨帮忙做，她尝过之后，说挺好吃，可再也没让做第二次。
晚上枕头角会悄悄湿了，许知廉便搂着她，安慰话车轱辘说多了，掏不出新词，茫然得只剩沉默。
最后那天晚上，祖荷表现出热情，他便热烈回应，中途像往常拉开边桌抽屉找东西，两个抽屉翻完，没有找到。
“我出去买。”许知廉飞快穿上衣裤，不敢回头看，怕又撞见一张无欲无求的脸。
东西拿到手上，刷信用卡碰到问题。
无效卡。
这张他父亲给他的副卡。
许知廉翻遍钱包，也凑不够一小盒的现金。他烦躁地放回去，说不要了。
一出便利店，许知廉便把国际长途拨到他父亲的手机上。
“你停了我的卡？”
“小廉，你很少用这种语气跟我说话。”
是的，他还说少了一个词，“敢”。父亲就是家中权威，许知廉很少敢用这种语气跟他爸爸说话。
那边又说：“我给你买了三天后的机票，你看着办。拿我的钱去谈恋爱，就应该准备好有这一天。”
许知廉咬牙：“我还在放暑假——”
那头轻蔑一笑：“我在你这个年纪，已经——”
许知廉又“敢”了一次，掐断权威的电话。
他空手回到祖荷家，她已然睡着。窸窸窣窣的拥抱唤醒了她，祖荷只感觉肩颈泛凉，一颗水珠滑进衣领。
她僵了僵，反手揽住他脸颊，他的臂膀却更紧实了。
三天后，她开车送他到机场，又提了一次“要不就这样吧”，夏天之后她也不会在伊萨卡了。
许知廉只说从英国回来会到纽约找她。那里有司裕旗，祖荷大概率会待久一点，读研，工作，他还有不止两年的可能性。
租房合同8月末才到期，祖荷没立即搬离，而是继续放空的生活。
她给喻池打了电话。
13小时的时差曾经是阻碍，如今变成了契机。
她日夜颠倒，中午醒来，等来外卖和上线的喻池，然后一起玩游戏。
不过喻池有自己的工作，依旧只有周末出现，祖荷更多时候碰上“云朵我的沐浴球”，这家伙高三混得还不赖，该学习学习，该游戏游戏，有时竟然还找喻池答疑，申请到了加拿大的本科，跟她没有时差。
祖荷在和陌生人的交流中寻到微妙的平静，他们不知道她身上发生了什么，自然不会时不时明里暗里关心她恢复得如何。
蒲妙海的存在远不止生活保姆这般简单，她像她的分.身，维持她赖以生存的日常秩序，准确捕捉到她的情绪。
她让她看到维持一个家的不容易，对结婚成家保持距离。
她就是传统意义中养育她的妈妈。
祖荷试过找其他生活保姆，往往找的过程便很不顺利。她并不是需要一个保姆，她只想要她的妙姨。但凡事都有替补的东西，祖荷一直没找到称心如意的保姆，但是找到了保姆型男朋友。
这一任也是海拔最高的，达到喻池的理想身高一米九。祖荷起初还担心万一争吵干架打不过对方，相处下来男孩依然符合她对“乖顺体贴”的要求，恰恰和她这种“生活白痴”形成互补。
祖荷想起高中毕业时舍友们的“爱心叮嘱”，以后交了金发帅哥，一定要告诉她们。现在这位倒真是金发，也刚好在高中毕业的暑假，过来亲友家度假，但她却丧失任何分享的欲.望。
她有时很快乐，耐心纠正男孩“猪合”的发音，听到了她英文名Alexis的缱绻唤法；有时莫名低沉一瞬，不知道是不是真的开心。
好在不沾烟酒的十九岁男孩不会带着她堕落到哪里去。他白天拉她游泳划船骑行，她累得晚上倒头就睡，没空再胡思乱想，也生生晒黑了一个色号；晚上搂着她睡觉，胳膊被枕了大半个晚上第二天还说没事，却又在她转身后抽着嘴角悄悄放松肌肉；知道她喜欢摄影，还自信地展示自己的身材，说不介意当她的专属「nudemodel」。
祖荷当然没留下这种奇怪的照片，却意外地度过了一段相对平和的假期，甚至有心思琢磨：怎么跟她亲近的几个男生都是运动狂人。
可惜好景不长，这一任在许知廉提前回校后便告吹了。
男孩看得挺开，从一开始就知道以后不在一个地方上学，难以维系激情，谢谢她陪他度过一个难忘的暑假——只是结束的时候难看了一点——他当着许知廉的面抱着她哭一场，边走边回头挥手，湿漉漉地送她飞吻。
倒是许知廉气疯了，以为他们只是互相冷静，没想到她已经“无缝衔接”。他父亲反对他和祖荷，理由是母亲当家，女儿以后肯定也是大脾气，他们家不想给她们家当孙子，这虽令他厌恶，有一点父亲却没有说错：不要对女人有什么道德期待，特别是有魅力又富有的女人。
祖荷冷笑道：“分开前我们多久没做了？分开后我们多少天联系一次？我都在短信里面明明白白告诉你，我找了其他人，你偏不信。”
许知廉愣了一下，自己也想不起，不然不会连东西什么时候用完都不清楚，仍然抗辩：“你谈恋爱就是为了找一个保姆加性工具？”
祖荷说：“这不是普天下大部分男人的真实想法？”
许知廉悲从中来：“连我也是？”
过去一年虽然经常吵架，但他们从来没有互相攻击或贬低对方。
“不是，”祖荷咬了咬嘴唇，清醒地说，“你是……男朋友。”
许知廉第一次那么喜欢一个女人，宽容再次退让到底线，像个男朋友一样抱住她。
他一语成谶，真的又成为她的第五任，但很可惜，这次没持续多久。
……
祖荷两条胳膊别着被子，茫然望着天花板。
许知廉不知想开了，还是自我安慰，喃喃：“其实你找一个陪你也好，省得一个人呆着我还挺担心。”
祖荷反正是放开了：“不能再这样下去了……”
不可否认，许知廉在这方面跟她非常合拍，甚至每次自己进浴室前都要先替她把衣服捡回来。
“你看，我从小到大身边都有人陪着，这种耐不住寂寞的性格根本不适合异地恋，我们分开吧，不然我不收心，你不放心，”祖荷说，“我看得出来，这一年多你也很辛苦。”
后半句许知廉没法否认，暗暗叹气：“祖荷，再等我两年，到时候你也读完研了，跟我回英国发展吧。”
祖荷笑了出声：“为什么不是你留在美国？”
两人都无法将私心宣之于口。
许知廉在她面前将衣服一件一件穿起来，捋一下半湿的头发。
“我该走了。”话语轻松得像以往每次临时出门，许知廉坐到床沿，低头吻她。
祖荷默契地半撑起来回应，久久地，忽然抚过他的眼角：“怎么还哭上了呢。”
也许蒲妙海的离世耗尽她的眼泪，祖荷没有哭。她悲哀地发现，只要她换男友的速度足够快，现任足够令人愉悦，就没有过不去旧情。而且许知廉这样去而复返，反倒给她一种常伴左右的假象。
难过还被压抑着，后劲没上来。
许知廉撇开头吸了下鼻子，最后摸一下她的脸：“如果我再去纽约，能不能去找你？”
祖荷从被子里伸出腿瞪他屁股，佯怒道：“你都把我现任赶跑了，还好意思说。”
“那是他没用，争都不敢争，他要是足够喜欢你，肯定像我一样不会跑，”许知廉捉住她脚踝，忽然低头吻了一下足面，“你想要什么样的找不到。”
祖荷抱住枕头一角，皱了皱鼻子说：“我要在我身边一直不离开的，看得见，摸得着，每一分一秒都对我好。”
像她的妙姨那样。
许知廉看了她一眼，没再说接话，默默走出卧室，下楼，从玄关边拉出行李箱。
“Vick——”
祖荷只穿着一件小吊带，光着脚咚咚咚跑下来，扑到他身上。
许知廉抱起她，吻她，眼泪又出来。
“你再这样我就赖你这里不走了。”
祖荷松开他，回到地上，轻轻摇头。
“永远不要因为谁留在一个地方，要跟着这里走，”她噙着泪，戳着他胸口说，“人会背叛你，但你的心不会。”
许知廉推着行李箱走出门口，最后回头：“我甩你一次，你甩我两次，你赢了，开心点。”
“……”
“如果你哪天回国，能不能告诉我一声？”许知廉说，“我也想见见网友。”
祖荷哭笑不得：“你还惦记着这事呢……”
“那当然，还没输得心服口服呢，”许知廉吸了下鼻子，“你不要再叫我了。”
酸涩全涌上眼眶，祖荷依然展露十颗标志性的白牙，说：“你不要再回头。”
此时祖荷差3个月满22岁，谈过三四段恋爱，最长一次跟许知廉将近两年，最短的记不清多久，唯一相同点是，他们都曾热烈而真切爱过她。但现在，她有更重要的事要做，祖逸风有一笔投资失败，虽不至于破产，但也伤了元气，她作为唯一的继承人，理所当然肩负起振兴家业的重任。当年的执念变成信念，她可不要像姬柠一样在事业上升期分神谈恋爱。
她收拾一些重要用品，卖掉带不走的大件东西，扔了更多的零碎，退了租，驱车离开和蒲妙海生活四年的房子和小城。
*
喻池高中毕业时因为车祸赔偿意外晋升百万富翁，大学毕业时将数字多添了一位数。
他的大学生活可谓禅意又纯粹，消费欲望寥寥，沉寂四年，终于迎来井喷期。
除了将一张等同“一条腿”的卡给回喻莉华，喻池购置一辆四座私人直升机，和言洲一起低调飞赴南方被画了一个圈的移民城市，达成入学时憎恶机场安检时的“奢望”。
至于飞机后续用途、保养、停机费，他只笼统琢磨一下，可以承受，毕竟四年前他也不曾想过能变成蜈蚣。
喻池和言洲第二次创业由此开始，“极锋互动”诞生在大学城创意基地——旁边的一间商住公寓内，原始成员还是老成员：喻池兼任主策划和程序，言洲策划和运营，费萤萤美术和行政，每人身兼多职；说是公司，其实只是一个游戏小工坊，把大学时代的学生宿舍换成公寓，什么CEO和COO只是互相调侃解压。
甄能君当初一针见血，他们三个人的确一直有家庭做后盾，有gap或创业的资本：要是哪天倒闭，喻池就回去做程序员，言洲重新考公，费萤萤回去继承家业——虽然家底没有祖荷家房地产那般丰厚，家里有自己的小厂子，保独女一生衣食无忧没问题。
喻池出资依然占大头，名字也是他先起的，原本叫“疾风”，言洲说名字里面带病字旁不太吉利，喻池也觉疾风太过普遍，才改成后来的。
2011年下半年，极锋互动没推出任何一款游戏，不得不靠接一些外包来维持运营。既然暂时无法招人，喻池便把半个家安在办公室，忙到半夜在电脑桌边搭帐篷睡睡袋，运动和洗澡在健身房解决，言洲和费萤萤谁先到办公室就摇他帐篷，把人叫醒。
2012年从旧伙伴的回流开始，甄能君发消息问“有没有什么需要她帮忙”。喻池和言洲此时对这位伙伴的“谨慎跟注”已经见怪不怪，甄能君的“能”不在胆量，而在精力和实力。墨尔本的三个小时时差相比美国的小巫见大巫，喻池和言洲当即欢迎回归。
这一年行业革新为极锋互动的腾飞奠定物理基石，通信运营商支持4G，和智能手机市场互相拓宽，手游.行业飞速发展。
