目睹了这一切的方遒:这是哪里来的男人婆啊！
练鹊拍了拍手，叹了口气。若在以前，八个一起上她也是不惧的。如今这种情况，还要废了心思一个个打，可真算得上是“虎落平阳被犬欺”了。
她是说地上的这几个是犬。
练鹊四下找找，并没找到像样的绳子，便随手拿了个网将人网起来，装在一处。若是家丁们醒了倒是很容易挣脱。
她拍了拍方遒的脸蛋，笑道:“我听说人每到一个地方若是要安定下来，都得拜一拜父母官。我懒得去拜你爹那个老头子，想来拜父母官的儿子也是一样。”
“方公子，往后还要请你多多照拂。”
说完，练鹊自个儿使了轻功，凌波飘也似的去了。
她这头落在湖岸上，抬头便看见先头书肆里的老者。他旁边站着一个面如冠玉的男人，神情冷冷的，正是西陵侯。
练鹊刚刚行了凶，有些心虚:“老人家，你也来看风景？”
老者也很惊讶，道:“你不是被方家那小草包抓了么？”
练鹊一顿，道:“哪里有什么草包？”
她神情真挚，不似作伪。
“罢了罢了，”老者说，“小老儿也不是不分是非的人，我承了你的情便是。”
“这是咱们西陵的陆侯爷，你要是再被纠缠，尽管去找他。”老者指了指一旁冷着一张脸的男人，“也是我徒弟，你放心，虽然瞧着凶却是个通情达理的。”
陆极看着练鹊，只一眼，便叫她全身上下每一寸都说着危险。
“有事找我便是。”
可你的脸上分明写着，敢找你就杀了我啊……练鹊暗暗想道。她将就着笑起来，道:“老先生不必客气，今日这事叫我遇见了，再怎么说也不能牵连别的人。”
“叫你受着你便受着，哪来那么多话？”老者瞪着她，说道。
这师徒俩凶起人来倒是如出一辙。
练鹊心想哥哥嫂嫂便叫我搭上西陵侯这条线，如今有个现成的机会，倒也算是天助我也，不如顺势为之。
她于是莞尔道:“那我便提前谢过二位了。”
她笑起来的时候，脸上荡起甜甜的梨涡，偏生还夹着一丝丝英气，双眼清澈，全是阳光一般的粲然。
陆极颔首，道:“不必客气。”
他动了动喉咙，神情越发的冷淡了。
第7章 危机
陆极本在同他那谋士说话，却听下人来报，说自己老师吴同叫他救场。陆极本以为是自己老师又同人起了争执，将事情吩咐好了便朝老师的书肆赶了过去。
西陵是他老师吴同的故乡。老师脾气古怪，难以捉摸。他有时甚至会因为别人的衣裳颜色刺眼同人打起来。陆极刚来西陵做侯爷的时候，侯府还没住热乎呢，就给他老师解决了三四次麻烦。
想吴同也是曾经闻名天下的一方大儒，不知为何老了却成了这样的性格。
等陆极赶到了，便看见自己老师悠悠地躺在靠椅上，毫无文人的仪态。
再一听那事，面上越发的冷漠了。
吴同觑着他的冷脸，嘲讽道：“看来你这架子是越来越大了，我这老师的脸也不好用了。”
“学生不敢。”陆极道。
“那就快去。那女娃瞧着便是个无用的，你若是去晚了人家被破了身子……”吴同道，“那小草包不负责你就把人给带回去自己养着。”
世上本就没有这样的道理，陆极懒得去反驳，只道：“老师与我一同去便是。”
吴同被他噎着：“你什么意思！好你个陆极，现在翅膀硬了连你老师的玩笑也敢开了。”
老师的恩人自然是老师带回家养着最适宜。
陆极的教养不允许他将这话说出来。他只是沉默着，跟着吴同两个一路问人，朝湖边去了。
至于这两人一个满面煞气，一个满嘴毒液问路的样子，自不必提。
谁知到了湖畔，抬头便看见一个熟悉的身影踏莲飞了过来。饶是见多识广如陆极，也不得不承认，这女子的身手确实是当世罕见。她稳稳落在地上时，脚上的鞋还是干的。这样的身手却在她落地那一刻又收敛了起来。
这女子的脚步虚浮到与那些大门不出二门不迈的闺秀如出一辙。
看来是受过伤。
……她笑起来，倒是像太阳一样。陆极想起一种在西北才有的小花，那花总是一小簇一小簇的长在路边的角落里，平日看着不起眼，夜晚却闪着星辉一般的光芒。
陆极本不欲同她多说，见人安全了便准备离开了。不料他老师却突发奇想，道：“陆极，你送她回去。”
若是要给这女子撑腰，那他自己排个侍卫送回去便也罢了。亲自送回去未免有些过了。这女子仍是云英未嫁，他陆极若是不审时度势送了人家回去怕不是要被人戳脊梁骨骂死。
要知道男子送女子回家已是十分亲密的行为了。
一个天煞孤星，怎么还好意思作践良家女子？
陆极生硬地推脱道：“我府中还有些事务，派我手下的赵虔去也是一样。”
吴同道：“我的恩人还不值得你送一送？你们这些人整日脑子里都是什么避嫌的，可曾想过那些繁文缛节其实毫无用处？我瞧着这姑娘也不是迂腐的，哪里有那么担心的？”
他又添了一句：“毕竟是能到我这里买艳情话本子的姑娘。”
陆极猛地看向练鹊，这姑娘看着温顺老实，竟喜欢看这些书吗？
练鹊丝毫不见羞涩，反倒十分镇定：“男欢女爱乃是人的天性，你这老爷子不仅不反思自己家的书肆货品单一，竟反倒怪起我来？”
吴同道：“我自个儿花钱开的书肆，开与不开、如何开，都是我自个儿的事，小女娃未免管得太宽。”
“你若是自恃家财万贯，自是不用听我胡说，”练鹊倒津津有味地同他杠起来，“可我瞧你也不像个富户，我好心提醒老先生，是怕你日后做生意亏了本，巴巴地上你学生家打秋风！”
吴同道：“自古天地君亲师，我学生孝敬我自是理所应当。”
练鹊又道：“天地君亲师，老师可是排在最后一位，更何况你这老爷子不修德性，又有何能自称老师？”
吴同：“小女娃说了这么多，不过是你自己的臆测。不若你问一问我那学生，瞧瞧他认不认？”
两人皆是吹眉瞪眼的模样，看着跟三岁小孩吵架也差不多。他们俩的眼睛直勾勾地盯着陆极，好像一定要他给出一个说法来。
陆极：……
你们不用管我，真的。
最后练鹊跟吴同一路吵回了书肆，到最后两人竟吵出了相见恨晚的的感觉。吴同道：“我以往总觉得那些酸儒找什么忘年交都是盯上了后生们的远大前途。今日见了小友，方知是我想岔了。”
练鹊亦道道：“老先生见识独到，自是与那些酸腐顽固不同。我对先生也是仰慕的紧。”
两人相视一笑，各种默契自不在言中。
依依惜别后，陆极便送练鹊回家。
陆极这张脸，说是俊美无俦也不为过。偏偏他身上萦绕着他在西北多年积攒下来的血杀之气，他自己也不是什么温柔的长相。普通人看了，只觉得胆战心惊。更有甚者，都不敢直视他的脸。但看他高大的身材，便觉得不好惹了。
也只有练鹊，穷凶极恶的人见得多了，并不把这样的煞气看在眼中，反而觉得这西陵侯有几分可爱——单看他在他老师面前乖巧的样子，便知道这是个乖乖宝。
她自我介绍道：“先前未曾介绍过，我名练鹊，祖上便是西陵人士。在外漂泊学了些功夫，日前才回到西陵侍奉双亲。”
陆极不防她一时自己揭了底，亦道：“我名陆极。”
然后再没有多的了。
练鹊心里骂这西陵侯闷得可以，面上不显，客套夸道：“陆侯爷真是一表人才。”
陆极被她夸得一怔。
这是他二十五岁的生命里，从来没被形容过的词语。
太难得了。人们提到西陵侯，第一反应就是他的凶悍、冷酷。凡是他所到之处都传遍了“西陵侯爱吃女人和小孩”的谣言。一般的姑娘家都对他避而远之，更有他手下的将士，也觉得他凶暴不仁，敬畏多过爱戴。
陆·乖宝宝·从不吃人·极真的非常委屈。
那些传谣言最甚的却不是什么政敌，而是普通的平民百姓。陆极不可能和他们计较，但也因此越发地憋屈：世人都道他陆极是个恶人，可他除了长得凶一点，确实没做过什么罪大恶极的事情。
甚至陆极有时候照照镜子，还觉得自己相当俊美，怎么也不是坏人的长相。
当然这件事陆侯爷无论如何也不会承认的。
因此当练鹊夸他时，陆极十分真诚地说了一句：“多谢。”
练鹊：我就是客气一下。
长长吐出一口浊气，练鹊继续开口道：“我听说侯爷以前在西北领军，想必武艺高强得很。”
陆极道：“行军打仗更注重谋略心术，武艺倒是次要。”
“……”练鹊沉默了一会儿，“我家就快到了，这里街坊邻居嘴碎的很，咱们不如就在此分别吧？”
陆极点头道：“甚好。”
他心中觉得这姑娘甚是体贴，也知道自己为难，对练鹊的印象又好了一些。
练鹊头也不回地走了。
到了白府，白进文站在堂下逗鸟，练鹊一问，知道母亲是睡午觉去了。
“我今日也乏得很，先去休息了。”
“先别急，”白进文道，“你如今回来也能算得上是个大户人家的小姐了，我跟你娘想着大小姐总该有自己的随扈，就差人去买了两个回来。”
白进文指了指身后的一男一女，道：“男的叫大柱，以后你有什么跑腿的事情就叫他去做，他手脚不错，平日里也能同你切磋切磋。女的叫小琴，对咱们西陵也算熟悉，负责照顾你起居。”
“爹还给你的院子起了个雅致的名儿，就叫悠游居。”
练鹊道：“都听爹的。”
同两个人吩咐了一番后，练鹊便自个儿回了屋。她在窗边站定，取了帕子，吐出一口黑血来。
练鹊几个月前遭人暗算，受了天大的苦才成功脱身、清除了体内的毒素。只是她现在内力仅仅恢复了一成不到，提气运功都困难得很。方才在船上对付那纨绔时她一心求快，竟再次伤了经脉。
这次怕是不调息个十天半个月是好不了了。
练鹊将帕子收好，这才慢慢地坐到榻上去，调息起来。
这西陵一个小地方，竟来了陆极这样的人物。还有他那师父吴同，看着脾气古怪，实则城府极深，不是好相与之辈。那方太守方治坐镇西陵多年，是个再奸猾不过的老狐狸。
不过方治只有方遒一个不争气的儿子，今日还正巧撞到了练鹊的手上。练鹊不杀他，却在他身上下了前些年偶然得到的毒药，只备着不时之需。
练鹊深知自己身上的内伤没有数年是不能大好的，如今回了家也只得走一步看一步了。
本想着回老家种田，谁知道只是从一个坑里跳到了另一个坑里？
“不论如何，这西陵城中没有强过我的存在，保住性命是没有问题了。”练鹊喃喃道。江湖上的那些子三派九盟八仙七十二洞可都被她得罪了个遍。若是知道她在西陵落脚，那这水可就彻底浑了。
练鹊想着这才是她回家的第二天，心里不免沉重起来。
第8章 走水
李翠兰一大早就在自己女儿的院门前徘徊。
白进文瞧着老妻神神秘秘的样子，恨铁不成钢地说道：“这没个影儿的事情，也值得你草木皆兵？”
李翠兰骂他：“那是谁啊？那是咱们西陵无人不知五人不晓的煞神！昨天街坊邻居可都看见了他送咱们小鸟儿回家，这可得了！”
白进文心说这事急也没用，他自个儿心里也没底，也只是装个样子不要让旗子担忧罢了。
练鹊在里头一早就清醒了，听得父母对话，顿时哭笑不得。
西陵侯可真是个人物，光是见了一面就牵扯出这么多麻烦来。
练鹊不欲再听父母争执，翻身下床来，却见屏风处躺着一个人影。她昨日旧伤复发，对外界的感知又降低了一个层次，竟连有人进来的声音都未曾听见。
那人正是昨日白进文给她的丫鬟小琴。
练鹊站在熟睡的小琴身前打量着她。这女孩瞧着年纪不大，身材瘦小，一看便知是日子过得苦的。
练鹊无心去同情她，只低声道：“小琴，该醒了。”
这女孩先是瑟缩了一下，随机很快地从地上爬了起来。
练鹊道：“往后你守夜可在外头支个床榻，睡在地上容易着凉。”
待到一家六口人聚在一起用早饭时，白进文等人的目光还止不住地往练鹊身上打量。
这不能忍了。
练鹊心里盘算着搬出去住的可能性，脸上还是一副无事发生的样子。
她也真的是很难做。
自己的兄嫂只看到交好西陵侯的利益，却没想过这背后的危机。试想西陵侯那样的出身，皇帝将他封在距京城千里之遥的西陵，这本就是一种变相的贬谪。
西陵侯怕是自己也被人盯上了。
晚秋时节，西陵的夜渐渐长了，天幕更高，星海也更广阔。这些都与练鹊毫无关系。她因着受了伤，并不敢拿自己的身体开玩笑，只成日地呆在白府并不出来走动。
这一日是冬至，街坊邻里都早早地收拾好，各自在家中团聚。因为西陵的传说里，这一日鬼门大开，生人若是撞上了小鬼，那是要命的。
夜里小琴给练鹊点了蜡烛，用薄薄的轻纱罩起来，练鹊就坐在窗边看话本子。外头的风有些大，比不得北边的呼啸寒风，却也在寒夜里显得张牙舞爪。
一声尖叫就在这风声中划破黑夜的寂静。
