……
随着时间推移，赤狄修身上的伤口越来越多。
鲜血和冷汗沾湿衣服。
“砰——”
赤狄修再次被打倒在地，头部遭受重击，听不见人说话，只剩下耳鸣，视线也变得模糊。
他挣扎着站起来，没有多余的力气去抵抗巴穆的攻击，干脆不躲不闪，扛着落在身上的拳刺，他也要用尽剩下的力气砸回去。
“该死！”
巴穆被他打中下颌，吐了口血沫，再次抬脚踢去。
赤狄修被狠狠踢中腰部，翻到在地。
“都被打成这样，应该站不起来了吧？”观斗处有人说。
另一个人笑道：“在巴穆这里认输没用，他只会把人打死。”
完全没有活路可走，赤狄修又站了起来。
不能输。
赤狄修这种以自己重创，也要找机会打击对手，完全不惜命的打法，自己很快血落满地，身体变得血肉模糊。
每当所有人都觉得他再也站不起来，躺在地上已经是个死人的时候，他又弓着身子站了起来。
在奴斗场上，从来没人被打得全身都要废掉，还能支撑到现在，一次次站起。
那些一开场只喊着巴穆名字的人，纷纷叫起赤狄修的名字。
“赤狄修！”
“赤狄修！”
赤狄修擦了把脸上的血，用力眯起眼睛，才能模糊看到巴穆的身体轮廓。
这一场，几乎打了一整晚。
巴穆的体力耗尽，喘着气，速度也变慢。
赤狄修忍着全身钝痛，只麻木不停地朝巴穆进攻，又狠又厉，仿佛停下来喘息一刻，他就再也动不了了。
最终，巴穆躲闪不及，被重击头部，眼前一黑，重重倒在地上，失去搏斗能力。
赤狄修举起手，示意自己赢了。
而后，他也倒在地上。
全场的欢呼叫声，他完全听不清，耳鸣和闷沉的心跳声充斥耳膜。
有人往他手里塞了1枚金币，他握着金币的手指颤动了一下。
赤狄修忽然想起珮格说的话：“钱有那么重要吗，值得拿命去换？”
他的眼睛受了伤，血不断从眼角滑落，远远看上去，像是流下了血泪。
钱不重要，命也不重要。
他闭上眼，轻声说——
只有她重要。
第46章 西幻篇16成为她忠诚的使徒。
那个气愤大声说着“死了就别回来”的老太太,在见到几个人抬着一个血人回来的时候，却表情当即一变，连忙说：“快,先把他抬上楼。”
珮格连夜找来人给赤狄修看伤。
赤狄修半夜生了高烧,意识模糊，手里抓紧1枚金币，反复呢喃一个人的名字。
他脸颊异常红晕,唇色病白泛青,气息虚弱如细丝,仿佛随时会断掉。
直到天亮，他的烧才退下。
珮格一夜没睡，面色疲惫地松口气：“没被打死,又熬过烈病，算是捡回条命,感谢神明庇佑。”
等人醒了。
珮格提起拐杖就敲床头，砸得嘭嘭响,一副赤狄修是伤病的人，她气不过只能砸床头泄气的样子。
“你要想死就死远点，别在这碍眼！”
赤狄修许久才缓过神来，张开口慢慢发音：“我不去了。”
珮格冷哼一声，表情缓和了些。
赤狄修这次伤得严重，足足养了大半年，他眼睛受伤之后,看什么都会有重影。
他也如愿以偿用5枚金币换来了名籍。
再到负责神殿守卫应征事项的教堂报名,赤狄修通过了。
等到三天后，他又去一次，给守卫长检查身体是否有残疾,然后多次起誓信仰光明之神，永远守护神殿之类。
赤狄修被收编进入修院，要进行半年严格的训练。
举盾牌，拿长剑，穿盔甲，除了进行各种攻击和防守的训练之外，还要进行精神上的约束，比如每天背诵与光明之神相关的信仰词，牢记神殿条律，以及礼教，向贵族和神职人员行礼等等。
为期半年的全方位考察，会有近一半的人被辞掉。
赤狄修通过层层选拔考核，成为一名正式的神殿守卫。
他能经常在神殿附近看到那一抹白影，然后不由自主地驻足凝视。
也能在每月一次的神教仪式，离她更近一些，他站在平民的前面，竖起盾牌，维护秩序。
相距还是有些远，但能隐约听见她的声音。
隔着铁盔，他也不用再掩藏脸上的神情。
以及那些见不得光的妄念。
*
珮格坐在石屋外的旧木椅上晒太阳，腿上有只小白猫，懒洋洋地伸懒腰打哈气。
珮格摸了摸它的脑袋，小家伙蹭了蹭她，叫两声后，又扭头看向长街。
“你啊，是挺聪明，还知道想人。”
“可他得轮休才能来看你。”
赤狄修当上守卫后，要住在神殿管辖的修院，守卫会被统一管理，经常临时轮值，临时轮休，所以他不能住在石屋了。
他将石屋里外打扫干净，带走自己的东西，让珮格再招人进来住。
珮格倒是懒得招：“谁受得了我这老太婆的脾气。”
后来几天，天气阴沉，下起小雨。
珮格一个人闷在屋里，心头正觉得空荡孤寂，听见门口的动静，去开门。
“你怎么回来了？”
她看见赤狄修穿着盔甲，一手平托头盔，另一只手护稳头盔，自己的头发倒是被雨淋得滴水。
他还站在雨下，只伸手将头盔送到屋檐下，然后拎起头盔，露出一只白毛小猫。
“修院不让养，”赤狄修问，“可以寄养在您这吗？”
“可以是可以，”珮格只觉得奇怪，“国城里这么多流浪猫，以前也没见你带回来哪只啊？”
赤狄修经常会买些东西去喂流浪猫，很多猫儿都跟他混熟，见到他就会叫，还跟在他后面走，但他从没带回一只，因为住处不是他一个人的，他只是租住，怕带回来给珮格造成麻烦。
珮格刚问完，这只瘦小的白猫被护得很好，没有一点淋湿，它怕冷地缩着身子，抬起头，睁开一双蓝色的猫眼。
珮格瞬间懂了，接过小猫，不再多问。
“谢谢您。”赤狄修真诚地说。
他巡逻完，正好休息，注意到角落里这只幼小的猫儿，睁着一双湛蓝剔透的眼睛，懵懂又害怕地看着落下的阴雨和往来高大的行人。
纯真而脆弱。
让他联想到一直心心念念的人。
赤狄修轻轻将它抱在怀里，摘下头盔罩好它，然后带了回来。
小猫儿聪明又讨喜，珮格是很愿意养它的，不过赤狄修每十天就会来石屋交20铜币，和以前交租金一样。
他借着猫的理由交钱给珮格，还借此在石屋待上半天，陪着她，但他又不会说话，只好坐在一边听她唠嗑。
珮格看得出来，赤狄修想养这只小猫是真，怕她没收入，一个人孤寂也是真。
这孩子心善又认死理，但凡别人对他一点好，他就牢牢记在心里，想着怎样报答。
这样的人，真遇上情感，恐怕比她们这种老人家还固执刻板。
得到一点真心，就付出自己的所有。
专一而不知道变通，更学不会放弃。
*
人总是贪婪的。
赤狄修曾经以为在国城定居，每月能遥遥看她一次就会满足；也以为成为守卫，距离她更近，就懂得知足。
但这些只是他以为。
当贪念越扎越深，所渴望汲取的东西也就越来越多。
看到凯瑞里到克兹，再到巴菲格和亚安，这些人一个个成为骑士，在高台之上跪在多洛珍面前，也在所有人面前，起誓要守护她一生。
赤狄修开始频繁做这样的梦，梦到跪在她的面前，一字一顿在她面前起誓，永远追随守护她。
从来国城，到现在，已经过去五年。
那些压抑克制的情感不但没有消弭，反而如雪岭上的积雪，一层层累积，难以消融。
普通守卫并不能与神女有所接触，他又想离她再近些。
骑士要经过更严苛的选拔，他也……不配成为骑士。
那离她最近的车前守卫呢？
这个想法一旦出现，就似藤蔓疯长，凶猛地扼制住理性。
成为守卫这些年，赤狄修知道有位叫利尔特的贵族伯爵与神殿交好。
赤狄修初来国城到附近的庄园做工事，那个大庄园就是利尔特伯爵的，此外利尔特每年都会固定数额地为神殿提供蔬果谷物。
因此利尔特虽不是神殿的人，但在神教内有一定的权利。
而利尔特因为一场意外，两腿尽断，从此性格暴虐残酷，时常感觉断掉的腿部疼痛至极，喜欢看他人的腿部遭受折磨，所以送到他住处的奴隶不是死就是残。
他曾公开说过，谁能从他住处的拱形石门走到他的面前，他就满足谁一个条件。
但伯爵不是说见就能见的。
赤狄修轮休之后去庄园找管事。
管事还记得他：“怎么，要来做短工？”
赤狄修说了来意。
管事表情古怪，欲言又止，基于赤狄修给他的印象还不错，他难得好心劝告：“伯爵说那些话，到现在还没人能做到，你知道要经历什么吗？”
“从石门到伯爵面前，需要你脱鞋走过石钉路，期间还有两个人站在旁边用满是倒钩的长鞭抽打你的双腿，你的腿还要不要了？”
“年纪轻轻这么不爱惜自己，老实干些活，安稳过日子不是挺好的么。”
“我想试一试，”赤狄修诚恳地说，“麻烦您了。”
管事看了他许久，只好说：“你回去等消息吧，我过几天去见伯爵，计报收成的时候，会帮你提一下。”
*
几天后，利尔特从庄园管事嘴里知道这件事，来了兴趣：“行啊，既然这么有胆，那就让他来试试。”
在国城里，其他贵族因利尔特与神教的密切关系和他本身的地位，都会礼待或避让，平民和奴隶听见他的传闻也避之不及，居然还有人要往他面前凑。
赤狄修得到消息，前往利尔特所在的小城堡。
他被佣人带到指定的拱形石门，地上铺满一道拇指高得石钉。
利尔特坐在远处的拱廊高位上，身下是红丝绒垫着的金座，他眉眼阴戾，一身奢侈打扮，也盖不住空瘪的裤腿。
“真敢来啊。”
利尔特食指一抬，两位力大健壮的战士拿着倒钩长鞭，站在石钉两侧的平地上。
“那就开始吧。”
赤狄修脱下鞋子和腿上的盔甲，踩上石钉，脚底瞬间传来尖锐的疼痛。
“唰唰——”
两位战士甩起长鞭，一下下重重地落在他的小腿和大腿上。
鞭子抽得他皮开肉绽的不算，因为上面有银色倒钩，直接刮下来一层皮肉。
只走了几步，赤狄修额角背后都是冷汗，手用力握拳，牙关咬得死紧，一声不发。
利尔特低敛的眼皮稍稍抬起，也不再用手支着下巴，唇角轻勾，颇感兴致。
赤狄修走过的每一步都留下血痕足迹，长鞭上的银色倒钩也被血染成红色。
“啪”
一鞭子抽中膝盖，赤狄修跪了下去。
“哦？”利尔特扬眉轻笑，“还站得起来么？”
不管是阴雨天，还是烈日天，利尔特总觉得腿痛，明明他已经没有腿，为什么经常出现疼痛难忍的幻觉，甚至梦见自己的双腿在泥潭中泡烂，醒来后感觉真切的肿痛。
只有看到别人双腿遭受的痛苦折磨，才能令他感到欢愉。
身体上受到极端的剧痛，有些反应会不受意识控制，利尔特看见赤狄修双腿痉挛发颤，全身筋肉紧绷，脸色因失血而惨白，手背和脖子的青筋胀起。
能忍到这种程度还一声不吭。
甚至站起来，步伐坚定地朝前走。
利尔特震惊之余，被取悦了，暂时忘却隐痛，兴奋地裂开嘴：“来，走过来！”
长鞭只落在赤狄修腿上。
血还在流。
赤狄修牙关也咬出了血，意识开始恍惚，仿佛看见多洛珍站在石钉路的后面，朝他伸出了手。
她微微笑着，但没说话。
他每靠近一点，她会离得更远一些。
他想要追上她，可脚步太沉，根本抬不起来。
……
一条路漫长得看不见尽头。
然而赤狄修终于来到尽头，错觉模糊神经疼痛而产生的“多洛珍”顷刻化为碎片消失。
“你竟然真的能走过来。”
利尔特意犹未尽地大笑起来，心情极为舒畅。
他盯着赤狄修血肉模糊的双腿，感觉自己不知道烂在哪里的腿，好过很多。
“说吧，你想要什么？”
利尔特心情好的时候，很好说话：“只要在我的能力范围之内。”
赤狄修躺在地上，艰缓虚弱地说：“成为神女的……车前守卫。”
那是唯一能接触多洛珍的守卫职位。
神教之内没有晋升的说法，比如守卫永远就是守卫，只有个别被有权利的人看顺眼，才会被提拔成守卫长之类。
利尔特不可思议，怀疑自己听错了：“就这个？”
不要钱，不要名，也不要利。
豁出命去，只想成为一个车前守卫。
赤狄修说不出话了，只能点头。
利尔特说：“好吧，这件事我可以帮你。”
*
夜晚，赤狄修回到修院。
他没有直接进休息的长屋，而是拿着手上买来的几罐药粉，去冲洗房。
回得晚，炉灶上没了热水。
