凤姐儿怀着身孕，贾敏将二房分出去后对过不过年也无所谓，只道府上刚分家又落了罪，不许张扬。于是除了跟宁国府一起的祭祖按着往日规模来，旁的都是简略就过了。
迎春这回好歹吭声了，她“嗯”了一声。
凤姐儿：“……我的好妹妹啊，你以后自己出了嫁当家作主，也这样闷着不成？”
迎春像是被逼到角落里的小兽，喏喏道：“那，那我跟二嫂子好好学。”
凤姐儿终于拍了桌子：“你回去就先将你屋里的下人们给我整治了！你这管家的主子小姐还没威风起来，我听说你下头的许多小丫鬟倒是抖起来了，见天的去厨房要点心零嘴吃。
再者，你那个奶娘，正月初五就让我抓到她带头聚众赌博吃酒，为了你的脸面，我只按下没有告诉老太太。我听说她还会巧言花语的和你借贷些簪环衣履作本钱。都叫她偷了去，等来日出门，你穿戴什么？”
迎春像是一朵漂亮的花，不会说话似的，低头弄衣带。
凤姐儿大怒。
平儿见凤姐儿动了真火，连忙要上来劝。好在丰儿跑了来说林姑娘来了，凤姐儿才没有继续发作。
迎春连忙借机告退，只在外面跟黛玉打了个照面就走了。
黛玉进门，平儿亲自上来替她解了外头的大衣裳。然后又递上一个装了银丝炭的珐琅掐丝的铜胎手炉。
凤姐儿笑道：“我知道你为什么来，老太太门口又站着两个诚心感动天地的雪人吧！不过我劝妹妹一会儿往里屋去避避，每回老太太不肯见她们，她们也要来我这里缠歪半天。”
黛玉道：“我在外面就听到凤姐姐拍桌子了。”
凤姐儿就将迎春之事说了一遍：“我是没法子了，打不能打，骂不能骂，别的说再多她也只低头玩衣角，也不知听没听进去，我磨破嘴皮子回去她照样不管，由着屋里的人辖制她。”
黛玉摇摇头：“说实话，我瞧了二姐姐多年，她实在是怕事的人，恨不得天下事儿都与她无关。”
虎狼屯于阶陛，尚谈因果，迎春就是这样的人。
从前黛玉探春等人不是没有劝过迎春，连主子的东西都敢偷偷摸摸当了自己吃酒赌钱的奴才留了做什么？可她只是一味怕事懦弱，说闹了出来大家没脸还要惹长辈生闲气，自己只说东西丢了就罢了。
凤姐儿挪了挪身子笑道：“林妹妹帮我出个主意吧——来日你也是给人做嫂子的。”
黛玉抱着手炉：“二姐姐这样性情也是有好处的，她既然连屋里的嬷嬷也怕，何况是嫂子了。凤姐姐只管以二姐姐的名义将她屋里的恶奴发落了，我保证，二姐姐绝不会来跟你求情，或者闹出去叫你为难。”
依着凤姐儿的脾气，迎春屋里这些奴才的腿她都打断八遍了！
只是姑娘们未出嫁都是娇客，她怕做主处置了小姑子屋里的人，落人埋怨不说，传出去还叫人说她越俎代庖手伸的太长。
如今听黛玉一说，倒是恍然：是啊，迎春的性格，真的是面团一样。奴才们说的话都不反驳，何况是凤姐儿要借她的名。
迎春难道敢跑来对凤姐儿说：我没有叫你处置下人吗？
那还不如盼着太阳从西边出来。
于是凤姐儿当即命丰儿：“去，把二姑娘屋里的人，都给我叫过来，一个不留。”
而这里，黛玉问起香菱的亲人可否寻到了，凤姐儿忍不住叹气道：“找到了，只是她爹娘当日因她被拐了去，伤心至极，偏生祸不单行，后来家中起火家业又败落了。亲爹便跟着一个游僧出家去了再无音讯，亲娘现住在她外祖家，自己做针线勉强度日，也是疾病缠身。如今相貌年纪都对上了，才知道，她原叫甄英莲。”
黛玉听了也觉得心酸：“她可愿回去？”
凤姐儿点头：“她一听亲娘还在，是死活都要走的。我叔父出京前嘱咐了，薛家自然不敢再留她。听说薛大……咳咳，薛大爷很闹了一场。未防着他闹出混账事来，现在香菱已经住到王家去了。”她说顺了嘴，差点当着黛玉说出薛蟠外号来。
她跟贾琏私下里都是称呼薛蟠薛大傻子的。
果然是过了御前才有用，王子腾当着皇上下过保证，自然就要做到，否则再被人弹劾可就是个欺君之罪。所以管什么侄子外甥的，统统不理会，直接让夫人将香菱从薛家带走了。
黛玉便道：“那来日我送她些东西，劳烦凤姐姐转交。”
凤姐儿点头：“她一个女孩子怎么能孤身下江南去，等春日开了河，我便叫昭儿旺儿两个亲自送她回去跟母亲团聚，再从南边给她们母女置办个小宅子。林妹妹若有什么要送她的，只管交给我。”
黛玉想起香菱曾经跟薛宝钗进过荣国府，见了探春屋里满满的书全是羡慕，想看又不敢动的样子，不由替她酸楚：依着她的出身，也是乡绅小姐，要是好好的长大，说不得也是满腹诗书。
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李纨和探春到的时候，凤姐儿已经处置到第二批人了。
“姑娘家腼腆尊重，你们倒是越发蹬着鼻子上脸了！如今二姑娘告到我这里，将你们的罪状都说与我听，自然是信得过我这个嫂子，那我就不得不替她管教你们，否则家里要没了王法了！
王柱媳妇，你婆婆做了姑娘这些年的奶嬷嬷，你跟着也管着姑娘的胭脂水粉，从中克扣了不知多少，一并去庄子上陪你婆婆吧！都给我记住了，从此后他们家的子女不许入府，便是亲戚也不许当体面差事。”
探春就见一个痛哭流涕的媳妇子被拖了出去。
李纨则略微蹙眉：她不信凤姐儿不知道她们两个从荣庆堂门口过来，非挑了现在打骂下人，这是给谁脸色瞧呢。
平儿倒还是如常的客气：“大奶奶，三姑娘是来探望我们奶奶的吧。”
厚缎锦帘一掀，屋内的热气就涌到脸上来，探春不知是热气蒸腾还是心里难受，只觉得自己眼睛都湿了。
这样的冬日里，迎春就可以躲在屋里看书下棋，还有嫂子替她出头帮她收拾房里的下人。而她的嫂子，却只能带了她冰天雪地站在老太太门口求见。来来往往的丫鬟婆子们看着，谁不指指点点。
前几个月她还和迎春一起帮着凤姐儿管家，人人见了她要堆笑称呼一声三姑娘，上赶着巴结。可现在二房犯了事，分了家，她也变成了打秋风的穷亲戚似的，连下人们的脸色也跟着叫人难堪起来。
元春就来了两回，王夫人就心疼的哭天抹泪，再不让她来，只打发李纨和探春过来。
每回老太太又不肯见，回去后王夫人就会指桑骂槐，嫌她们不中用。
这次更是……
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李纨和探春一进门就愣住了。
她们是从荣庆堂门口过来的，既然要用苦肉计，就不可能穿着貂皮大衣带着狐皮帽子的，因而冻得脸色略有些苍白。
原本进门是想跟凤姐儿诉苦的，谁知道凤姐儿比她们看起来比她们脸色白多了。
凤姐儿头上带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，一点儿妆容不带，半卧在床上哼哼唧唧的，旁边周眀薇一脸严肃的在诊脉：“二奶奶，跟您说过了，不要动气劳累，您怎么能不听呢。”
凤姐儿继续哼哼，对李纨虚弱道：“大嫂子，三妹妹，恕我不能起身迎接了，你们快自己坐。”
平儿则开始撵地上跪着的剩余丫鬟婆子：“眼睛都没长啊，没瞧见奶奶身子不适？哪里再耐烦跟你们掰扯？各自皮紧一点吧，再让二姑娘说出一个不字，便都发落到庄子上去。横竖现在府里闲人多，又只有二姑娘四姑娘两个小姐，等着进上房伺候的人多得是。”
脸色煞白的丫鬟婆子们这才觉得逃过一劫似的纷纷磕头谢恩，抓紧撤退跑路。
探春的脸色比这些丫鬟更难看：平儿话里话外说凤姐儿不舒服不耐烦见人，又说起家里只有两个姑娘，多得是闲人伺候，自然是说给她与李纨听的。
但凡她是个有气性的，人家都说到脸上来了，也该转身就走！
李纨脸色同样晦暗，但想起王夫人说的话，她只能全当听不懂平儿的内涵，反而坐了下来，顺着这话道：“凤丫头，你身子不好何苦还要生气发落下人？”然后看向周眀薇，带了一点热切的笑容：“周姑娘也在这儿呢，那林妹妹在不在？”
凤姐儿只顾着虚弱，丰儿脆生生道：“大奶奶，昨儿大长公主府就下了帖子，林姑娘一早就出门了。”
李纨垂下眼眸，伤感道：“林妹妹是有大造化的。当日我带着她们姊妹一同读书做针线，就知道她好。”然后又看向凤姐儿道：“凤哥儿，你是个水晶心肝玻璃人，我有话就不瞒你了。”
“咱们两房虽然分了家，但到底是打断骨头连着筋的亲人，血浓于水。何况我跟你不一样，只有兰儿一点骨血。你说搬到京郊那里去，他怎么读书上进呢？你好歹看在你过世的珠大哥的份上，多照顾他吧。”
凤姐儿也不免头疼。
这人的脸皮和下限真的会与日俱增。起初她刚摆出一点送客的样子，二房的人就受不住起身便走，还能扔下两句讥讽：“琏二奶奶贵人事忙，我们不敢打扰了。”
但随着老太太那边始终闭门不开，对二房表现出生死随便的态度后，二房的态度也越来越害怕和软弱。
现在别说凤姐儿假装送客了，就算真的送客她们也不走。
尤其是李纨，她别的不在乎，最在乎的就是贾兰，为此她命都可以不要，何况是颜面。
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说起来自从过了年后，贾赦便一天三回抓住贾政，表示既然分了家，分了产，你们就该赶紧搬走。
贾政说住到京郊不方便，贾赦直接怼道现在你也不做官不用上朝了，有什么不方便的，京郊物价还低呢，你们不是刚赔了十万两银子吗，回头省着点花啊。
贾政再说搬出去后怕与亲戚们疏远，贾赦就拍着胸脯承诺荣国府的亲戚关系从此由他来走动。要是你们真的寂寞，也无妨，薛家会和你们一起搬出荣国府——反正本来也是二房的亲戚，你们自己好好处吧。
贾政还要再说，贾赦当场翻脸：“你们二房做的破事，害得我上了请罪折子被御史骂！听说我家琏儿原本都要得一个实缺，却被你们的破事给搅黄了，居然还敢赖在我府上不走！”
他倒不是瞎说。
现任吏部尚书贺琅，在听了恩师秦太傅的意见后，决定提早示好一下四皇子一脉。
可惜四皇子的亲戚都远在千里之外，正牌的岳父岳母也已经过身，所以他扫视了一圈，准备给荣国府袭爵长子贾琏一个正六品的礼部主事，一来礼部的工作这些官宦子弟都不会干的太差，二来就算太差，破坏力也有限。
不过就在他调令将下的时候，徐御史状告了荣国府。
贺尚书连忙按住自己的手，准备暂避风头。
这事儿礼部尚书曾经提前跟贾赦说起过，所以贾赦心痛如滴血，这是晚半年的事儿吗？
晚这半年，今年春闱过后，大批正当新人入职，贾琏这种走后门的新人不就瞬间淹没在人海了吗？
为此，贾赦恨死二房了，坚决不肯他们继续住在府上。
邢夫人对此事跟贾赦保持了高度的一致，准备实行坚壁清野政策：出了正月后，大厨房不再给东跨院二房送饭，不管是主子，还是当日分家分出去的奴才，一概不能从大厨房拿走一粒米。
东跨院虽说是有小厨房，但只是供给主子偶尔点膳，如今一时间哪里供得上整个二房。
何况刚出了正月，还是大冬天，有许多菜蔬肉类也没地儿买去，都是年前庄子上送来的。
要不是薛家一贯是自己开伙用饭的，支援了一把，二房险些饿肚子。
要闹也白搭，贾赦邢夫人正等着他们闹呢。
如今两房距离撕破脸就差一层纸，大房是顾忌着名声，要二房真的闹起来毁了名声，肯定最后一丝情分也没了。
荣国府的门从此后他们还怎么进的来？
凤姐儿隔着昭君套揉了揉额角：谁能想到，二房已经吃了三天小厨房的饭菜了，仍旧绝口不提搬走的事儿。
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如今面对李纨的求情，凤姐儿淡淡道：“大嫂子慈母心我都理解。不过我瞧着咱们的家学也不像样，说不得以后二老爷亲自教养兰儿，比跟着家学念书更好呢。”
李纨开始掉眼泪：“凤丫头，你说这话不是戳我的心吗？你也是做母亲的，肚子里据说也是个哥儿。难道不为他积攒福气？如今二房遭了祸事，你这大房的管家奶奶，稍微松松手，叫你侄子留下来读书上进，我们自然念你的好。举手之劳你也不肯帮，难道非要坏了兰儿的前程吗？”
然后又指着探春：“还有三姑娘，原本也是帮着你管过家的，你都快要临盆了，迎春那里不说给你分忧，反而给你添麻烦。还是探春凡事灵醒，你只管留下她给你分忧吧。都是老太太的亲孙女，总不好捧着一个，另一个就往泥里踩。说出去，你这做嫂子的脸上也不好看。”
周眀薇叹为观止：好嘛，这一来准备将贾兰留在荣国府不说，还准备把探春弄进来管家。
听起来要是凤姐儿不同意，就是不给肚子里的孩子积福，不配做人的意思了。
周眀薇跟黛玉一样的脾气，软吃不吃不一定，但硬肯定不吃。这种道德绑架的话她听了最恶心。于是想着，自己这个大夫要不要说两句‘病人身体不适，请闲杂人等出去’之类的话，给凤姐儿解围。
谁知凤姐儿忽然一个翻身坐了起来。
虽然大肚子在中间挡着，但她侧翻已然很灵活，可谓威势惊人。
凤姐儿此时不但一坐而起，更是伸手扯掉了头上的昭君套，掷地有声。
她玉指纤纤指定了李纨的面部：“从前我敬你是个大嫂子，处处给你脸了是不是？今日竟然敢指着我肚子里的孩子说话！真是人善被人欺！你也打量打量我是谁，能不能被你几句话就顶到南山上下不来！”
“要想把儿子留在荣国府，不说三叩九拜的给我磕头下跪，还敢阴阳怪气！我叫你一声大嫂子，还真当自己是个人物了？别说你就是个分了家隔房的外人，就算琏二爷的亲大哥活过来，娶了夫人，做了我名正言顺的嫂子，敢当面说我儿女，我这里都有好话等着她呢！”
周眀薇因坐在榻旁的锦杌上，此刻看进击的凤姐儿就要费力仰头，顿觉她身影异常高大。
李纨和探春也惊呆了。一时竟说不出话来。
