这阵子向来宠溺连诚的吴氏却没停下手上的动作，对他说道：“那可不行，糯米团很快就会干掉的，不趁现在还湿润的时候搓圆，等干了可就麻烦了。”
闻言，连诚更心急了。
可越急，他越是没法做好，好不容易把馅都包好了，却因为拉扯得太过，有一处破了洞，土黄色的花生馅清晰可见。
连诚望着那小小的破洞，一张脸恍若世界末日将至。
怎么这么难啊……
连诚眨眨眼睛，很倔强地没让眼泪掉下。
一直看着弟弟的连甄心疼极了，停下自己手边的进度，弯下.身子来，手把手告诉连诚怎么补救。
“诚哥儿，别急，你看，把这边这样一捏，从厚的地方慢慢把皮推过来补上，再沾点水，就看不出来啦！”
连诚看着像是变戏法般的连甄，三两下就将他的破汤圆洞口填上，完全看不出痕迹，不由双眼发光：“姐姐好厉害！”
小孩闹别扭，来得快，去得也快。
之前哭闹起来时分明都碰上了自己，却没找自己倾诉委屈，转而跑去找吴氏，还是让连甄有些许惆怅的。
如今终于把连诚哄好，连甄笑笑：“好了，接下来把它搓圆就交给诚哥儿了。”
“嗯！”连诚用力点了点头，又开始跟汤圆奋斗起来。
不过饶是连诚再如何仔细，才三岁的孩子做的汤圆，完成的速度和汤圆样子，终究比不得成年人。
花猫脸已被擦拭干净的连诚恢复了一张白净的脸蛋，他望着竹盘里大约几十颗的翡翠白玉汤圆，尽管数量这般众多，他还是一眼就认出出自自己手中的是哪几颗。
他伸手指了指：“这个，这个，那个，还有这个，都是我做的。”
总共只有四颗，还都歪七扭八，不怎么圆。
对比其他圆圆胖胖的汤圆，连诚自己做出来的那几颗简直不要太显眼。
……好丑。
连诚吸吸鼻子，有点想哭。
见他如此低落，连甄揉了揉他的头发，夸他：“诚哥儿很棒了，姐姐像你这样大的时候，连汤圆也不会做呢。”
沮丧的连诚这才终于打起了一点精神，小心翼翼地抬眼问着连甄：“真的？”
看着从原本兴高采烈到越做越没精打采的弟弟，连甄点头：“当然是真的。”
吴氏看着自然地说出这话的连甄，心里想着的是她从自家夫君那儿听来的消息。
据说连甄三岁起就得被逼着学琴棋书画，那些风雅事想要练好，还从小就开始学，难度可比搓汤圆要来得难上许多，小孩儿那都还施不了多少力的指头，要练好这些，根本难如登天。
不过连甄怜惜幼弟之心吴氏也是晓得的，没有戳破她，心里又觉得这对姐弟也真是不容易。
等汤圆下了锅，吴氏把连诚唤到跟前，问他：“怎么样，做点心好不好玩？”
“好玩！”连城高兴地应了声，说完又迅速低下头，叹道：“但是好难哦，我都做不好，原来做点心这么不容易……”
直到连诚说出这句话，连甄愣了下，似乎明白过来吴氏带着连诚亲自做汤圆是何意。
果然，吴氏并不是单纯问连诚好不好玩而已。
吴氏开始进入正题，她说：“诚哥儿你知道吗？这翡翠白玉汤圆已经是点心里面比较容易做好的了，其他的像是桂花酥啊、云片糕啊，那可就更困难了。”
连诚一脸震惊。
翡翠白玉汤圆简单？那他还只做好了四颗而已？
要是换做其他的，他不就有可能一个都做不好了吗？
望着他一脸彷佛被雷劈中的神情，吴氏也不是要吓唬孩子，把连诚抱到自己膝上，慢慢引导他：“诚哥儿不用担心，其他想吃的零嘴儿自有厨娘会做，不用你自己亲自去厨房的。”
连诚很是自责：“点心那么难做，我还吵着要吃很多……”
天啊，他太对不起厨娘们了！
他望向连甄，满脸歉疚：“姐姐，我以后不吵着要吃桂花酥了。”
那可是姐姐好辛苦才做好的呢。
等厨房煮好汤圆，连诚迫不及待奔了过去，还去跟厨娘道谢，顺带帮忙递碗，看着一颗又一颗的浑圆汤圆被捞起。
望着连诚天真可爱的模样，吴氏对连甄说：“这样你可懂了？对孩子讲道理，让他自己亲身体验一遍，比什么都来得有用。”
连甄知道吴氏是在教她，对她行了一礼：“多谢二婶倾囊相授，甄儿受教了。”
若不是真的把他们当成家人，吴氏怎会这样费尽心思？
原先总还想着吴氏在打什么歪主意，直至这时，连甄才觉得吴氏那句想与他们重修旧好，此言兴许是真心的。
吴氏捧着瓷碗，拿着的白瓷勺子舀起一颗煮好的汤圆，汤匙上的这颗明显比碗里的其他汤圆形状都更来得扁平歪扭些，看着看着，吴氏轻笑。
连弘从外头回来，鼻子嗅嗅，进来就说了句：“在尝什么？真香。”
吴氏招手唤丫鬟：“也给二老爷添一碗。”
他走近瞧了一眼，挑了挑眉：“翡翠白玉汤圆？前几日不是刚煮过吗？”
吩咐完丫鬟之后，吴氏笑着说：“前些日子那是芝麻馅儿的，今天的花生馅儿是诚哥儿央着我做的，甄姐儿和诚哥儿也帮着一起做了。”
她将舀起的那颗并不怎么圆的汤圆给连弘看了眼，说：“老爷您看，这颗是诚哥儿做的，别看样子不起眼，他做得可努力了。”
连弘看了自己发妻一眼，自从他上次敲打过之后，吴氏对连甄姐弟的态度似好转了许多。
他在心里暗自点头。
这样才象话，好歹也是一家人嘛。
连弘坐在椅子上，接过丫鬟递来的碗，也举着勺子望着碗里的汤圆：“我看看，哪个是诚哥儿做的？”
吴氏慢条斯理地将嘴中汤圆咽下，捏着帕子抹了抹嘴，这才回道：“老爷您想什么呢？诚哥儿只做好了四颗，一颗在煮的时候爆了，完好的仅剩三颗，一颗给大伯，一颗给甄姐儿，再有一颗……妾身刚吃了，哪还有多的？”
连弘整个人凝固，不敢置信地问：“所以……没有我的份？”
看他大受打击的样子，吴氏忍住笑意，轮到她叨念起自己夫君：“这也不怪诚哥儿，老爷您平日忙，诠哥儿在书院里也就罢了，但日日在后院的甄姐儿和诚哥儿您可有时常探望？他们来请安的时候您也不在，您可还记得上回见到诚哥儿是何时？”
被这么一问，连弘还真被问住了。
他仔细回想，发现距离上次见到连诚的日子，连他自己都记不清了，分明都住在同一府上的，越想越是汗颜。
吴氏一见他表情就明白，事情果真如自己猜测的那般。
她叹道：“这孩子啊忘性大，要是许久都不见面，只不定都得忘了他二叔长什么模样，面对面见了，只怕也不知道该唤什么呢。”
一想到那样的情景，连弘寒毛直竖。
他可不能让这样的情形发生！
于是连弘下定决心，从今天开始要日日都到连诚面前晃悠！
此时的连诚还不知他二叔的决心，对着人手一个汤碗的连业和连甄，露出了既期望又心神不宁的脸。
在他们将自己所做的丑丑汤圆咬了一口，然后咽下的这个过程，连诚攥起了小拳头，看看爹爹又看着姐姐，深怕错过他们脸上任何一个表情。
“怎么样？好吃吗？”他担心不已。
连业与连甄相视一笑，均对着连诚说：“好吃。”
虽然样貌确实有许多进步的空间，但味道与其他圆滚滚的汤圆并无二致。
有了亲爹与亲姐的保证，连诚拍了拍自己心口，小大人似地叹了口气：“那就好。”
他把自己努力做好的三个都分了出去，本来还有一个要留给自己尝尝味儿的，谁料竟没能熬过烹煮那关，连诚只好忍痛割舍了自己的那份。
不过爹跟姐姐都说好吃，那连诚也就安心吃起自己的那碗。
因为甜食闹起的风波，才终于落了幕。
连甄看着完全恢复朝气的弟弟，心中欣慰。
花朝节即将来临，她与白翎英约好一起练习的时间也就长了些。
连诚这孩子有时能乖乖待在水榭听她练琴，有时候却一刻钟也坐不住，幸得现在有吴氏帮着照看，连甄去练琴时也不用总担心连诚自己一个人会不会觉得闷。
至于白翎英之前担心的杜惠安的问题，连甄将鬓边的碎发勾到耳后，端起碗喝了一口甜汤。
那对她而言，从来都不足为惧。
……
这几日，公主府里传来的琴声从没有一天停歇过。
两名下人一前一后，将卷起的草席从屋里抬出。
饶是面色再习以为常，行走间因为颠簸，颠出了草席里一只苍白却满是乌青与血痕的纤瘦手臂时，下人的眼睛仍是一跳。
“阿弥陀佛！”不信佛的他们也不禁念了一句，赶紧将那已僵硬的手塞回席子里，搬出府外。
几乎每隔几日就要重复一次这样的行径，他们都已有些麻木。
从偏门出去，恰好瞧见一名娇滴滴的姑娘被下人领着，眉眼含羞却带着紧张，缓缓步入公主府。
美人虽美，但下人依旧不为所动。
反正再漂亮，几天之后还不是像现在这样，得让他们搬着横着出去？
杜智鹏斜斜倚在床榻上，身上的衣襟并未拢起，散散搭在身上。
方才没能尽兴，这会心情正不好，敲门声响起，下人诚惶诚恐的声音隔着门板传来：“少爷，您要的人带来了。”
他翻了个白眼：“都带来了还不送进来？杵在外头干什么？”
“是是是。”下人抹了抹额上莫须有的汗，打开门让那女子径自入内：“快些进去，少爷等着呢！”
女子迈步进入，对着层层隔起的床幔只隐约看见里面的人影，但她仍是不敢怠慢，对着里边福了一礼：“奴家翠儿，见过少爷。”
声音娇娇滴滴，听见榻上传来响动，翠儿依旧保持着低头的姿态，并未随意乱看。
突然，床幔中伸出一只手，捏住翠儿下颔，使劲让她抬起头来。
翠儿受了惊吓，下意识就想推开，后知后觉想到这手的主人是谁，登时僵住身子，没敢乱动，反而还撑起一个娇羞的笑容。
杜智鹏拨开纱幔，手上的动作并不怜惜，甚至可以说是有些粗鲁。
他左看右看，端详了女子面容。
“柳眉杏眼菱唇……”说着还将大拇指往翠儿抿了胭脂的唇上一抹，在嘴角晕开一片，轻笑，“长相确实合本少爷的意。”
翠儿正要展颜羞涩笑笑，杜智鹏捏着她下巴的手却没松开，反而越发使劲，将她往旁摔去。
她疼的感觉下巴都要脱臼了，却半点声也不敢吱，努力眨眼，眨去因为犯疼涌上的泪意。
阴影落了下来，翠儿咬着牙，努力调整好自己的表情。
她扭过身子，露出娇笑：“奴家这皮相，能得少爷喜欢就好。”
“哦？”
杜智鹏松手，手上抓着的纱幔落下，掩去里头的情景，却掩不掉，吃痛却拚命隐忍的呼声。
当声音从微弱变得近乎于无时，杜智鹏起身，扯掉衣上溅到的几滴鲜血，步出房外。
门甫推开，在一旁守着的下人忙迎上前来，谄媚笑问：“不知少爷可满意？”
杜智鹏斜了他一眼，反问：“你们这回找的女人是出自烟花之地吧？皮相好归好，就是太配合了，反而无趣。”
下人应了几声，自然是知道自家大少爷钟爱的是何种相貌的美人，不过依他们少爷粗暴的行事，就是再多美人，那也不禁找啊。
杜智鹏可不管下人心里是怎么想的，直接说出自己的要求：“比起那种乖顺迎合的，还是大家闺秀那样矜持的有趣些。想想，明明就怕得要死，却还要强装镇定，那模样该有多带劲？”
他双眼闪着光，宛若真有那样的女子，此刻就立在他面前一般。
下人面上笑着，心中却发苦。
大家闺秀哪是那么容易找来的哟！
他们谈话间，一声声琴音自后院若有似无地传来，杜智鹏驻足，拧起眉头。
“惠安那丫头究竟在吵些什么？怎么这琴声日日都不断的？”
比起大少爷，公主府的大小姐不知要安分多少，下人笑笑地道：“花朝节这不就快到了嘛？小姐苦练琴技，想在花朝节上大放异彩呢！”
在京里住了这么多年，每年花朝节的盛事杜智鹏也是清楚的，只不过清楚归清楚，倒是从来都没有亲自去看过一回。
既然今年轮到自己亲妹子，那总该得去捧场一下的。
“去订间厢房，本少爷就去听听，惠安这阵子练的琴有何成效。”
……
花朝节当日。
这花神庙周遭的客栈，每逢这等佳节几乎是一房难求，尤其是正对着庙宇的迎客来二楼，更是早早就被预订。
在这儿能够一览庙前所有表演，还不用去下头人挤人，多是该年准备表演的姑娘家人所订走。
虽说是一房难求，但在京中柜人们身分一个比一个显贵，掌柜们还是留了心眼，多备了几个雅间，以防贵人们突发奇想也想来凑个热闹，却因为客满得闹出不少冲突。
所幸，两位贵客一前一后订走剩余的房间，哪个也没有被慢待，掌柜对自己的先见之明佩服不已。
订走其中一间的夏阳早早就从灵泉寺备了马车下山。
花朝节人多，为预防江城被挤着，还特意从梁王府上调了一些护卫过来，给江城行经的路上清出道来。
与周围人轻便的衣装不同，江城身着白色大氅，为防意外，他们趁着人潮尚未聚集前就已先至迎客来。
虽说时间尚早，但今日到底不同往日，花神庙周围已经聚了些人。
江城在掌柜的领路之下上了二楼雅间，今日起得早，又是一路颠簸，屋里的温度烧了炭盆暖了起来后，江城方解下大氅，靠在窗边，静静看着底下来往的人。
