来来往往的人都在看稀奇，还有人晃了晃手里的月饼 “我这咋都送了，别是来找茬的吧”
何霜降听着动静出来，朝众人抱拳，又对着连东亭哼了一声
“确实没送”
连东亭面露得色。
边上不少熟客帮着讲话“小娘子怕是忘了，补上就是”
何霜降摇头，指着先前那张红纸底下还有一行字
“凡是送往悦来酒楼的吃食，具都不赠月饼”
也不少人知道两家恩怨，跟边上人解释，一个二个传开了，皆指着连东亭窃窃私语，别人听不清，何霜降听的一清二楚。
“我看这悦来酒楼是不行喽，如今竟干出讹钱的勾当”
“瞧着体体面面的，竟是这种人”
“可不是，恁大个酒楼，竟仿个饭馆，也不害臊”
……
何霜降心满意足，嘱咐燕子再来人时必得将门口告示念一遍，省的有人找错了地儿。
周围声音越来越大，几个伙计不敢再钻到人堆里瞎编排，都默不作声站在连东亭身后，这下众人更是瞧不上了，合着先前往清和饭馆泼脏水的都是他的人。
“走！”连东亭面无表情，这事儿没完。
第七十四章 针锋相对
连东亭自觉丢人, 带着几人低头往外走，到了门口却撞到人，话也不说一句就跑的更快了。
那被撞的人竟是贺三郎，他一脸疑惑, 不知道这伙人是怎么一回事。
谢明远心有所感似的抬头看向门口, 然后脸色变沉。
何霜降出来乍一见着熟人, 还有些惊讶, 从柜台拿了块抹布擦了擦手
“三哥哥？你怎么回来了？”
“八月节，书院里放了几日假，我便赶回来了，刚去过老先生那儿，顺道来瞧瞧你这生意如何？”说着自然而然伸手, 想将何霜降肩上沾的面粉拍掉。
何霜降侧开身子, 他拍了个空
“没事儿，我这还得去忙，马上还是得脏，你先坐会儿”
贺三郎跟着去了后院儿, 他还没仔细瞧过这儿呢。谢明远放下手头算盘，想跟着一道进去，可恰好有人要结账，将他拦下了。
若有所思地回头朝后院方向看了一眼，没说话。
何霜降还有几道菜要亲自做, 因此叫他自个儿先随意转转。
后院东西杂乱, 没工夫理出来，就这还是赵婶子来了以后收拾好一番才收拾出来的，之前更乱。
两只狗崽儿如今大了很多，见着生人, 恨不得跳起来叫唤，无奈被栓住了。
何霜降买这铺子原就是看中了后院宽敞，花牛骡子还有马，都在马厩里头安安生生的养着呢。
谢明远算好账，也过来了，见贺三郎盯着那匹马，自觉走过去
“你在看这个？这马是我的”说着指向厨房里头，得意洋洋“她送的”
贺三郎移开目光，并不愿理他。心里早就翻江倒海了，他自以为，他跟小娘子再合适不过的，只等她及笄，上门提亲就是。至于面前这男人，他从没放在心上，左不过底下一个伙计罢了，何霜降向来心气儿高，如何能看上。
“那又如何？不过是匹马”冷冷哼了一声，小娘子年岁小，可不懂这些个弯弯绕绕的，看了一眼谢明远，拂袖离开。
外面两人剑拔弩张，何霜降全然不知。
只是出来后没看到贺三郎，有些奇怪
“三哥哥他人呢？”
“他是你哪门子三哥哥？”谢明远没回她的话，堵了一句，也走了。
何霜降莫名其妙，这又是生的哪门子气。下晌周元沁命几个丫头送了些东西过来，说是苏州那边府里送来的东西，还带了信儿，说是那边大姑娘也定了亲，腊底便嫁了，比她还早哩，到时候不必去受气了。
何霜降回了两大盒月饼，还送了两坛清菊酿。
将送来那些礼一一翻看归置，一匹妆花缎，还有不少胭脂水粉，时兴绢花。
她还未及笄，这些个绢花戴着也算合时宜，回头家去再送些胭脂给云香，她亲事定了，来年就要嫁去扬州。二人都在清水城，见面都少，遑论以后她嫁去扬州，只怕是见一面少一面。
打小养出来的情谊，想到此不免心内酸涩，也不知贺云香要嫁去的那家人究竟如何，别是像周元沁一般，掉进虎狼窝里，她性子软乎，若真要嫁进那些心眼儿比筛子还多的人家，必定得受苦。
这会儿店里人渐渐少了，来的都是想问问月饼卖不卖，何霜降打定了主意今儿一盒不卖，全都要送的，这些人也都会变通，买够了规定银子的菜，心满意足的拎着月饼回去。
今儿中秋节，自当要给周老先生送礼，明年二月石头就能去考童生试了，家中人都盼着他也能挣个功名回来，石头自个儿心里也清楚，于是在学业上更尽心了，他也想叫哥姐老子娘享福哩。
许是上了年纪，今年开始周老先生身子愈发不济，大病倒没有，小病生了好几回。因此除了月饼，还带了些温和的药酒。
去的有些晚，正赶上饭点，远远见一桌子菜，还以为这做饭婆子改性儿了，不成想是有贵客。
这一来何霜降就不好叨扰了，直接将东西亲交到老先生手上，到了近处见着菜式，还有一篮螃蟹，这才知晓原是从她店里定的席面，又气又笑
“先生直接同我说便是，短了谁也定短不了先生的”
她知道先生是想照顾她生意，先前偷着摸着叫人来她这儿捧场，被她捉着好几回。
周老先生悻悻“偷着摸着叫人买了，特地没叫送我府里，想不到还是被你发现了。倒也不是我想点这些，只是我那老友他晚间过来，这才……这才多点了些”
“那婆子近来做的饭食如何？可还偷摸克扣？”
“不曾，不曾”周老先生摸了一把自个儿胡子，他年岁大了，吃什么不是吃。
外头有人呼喝着进来，后头跟着两个小厮伺候，这就是那天在她饭馆里吃饭的那位了，也是谢明远从前的先生。
这老者见还有外人，训斥下人的声音小了，却也不算遮掩
“说了不必跟着，偏还跟着，我这身子骨好着呢，我瞧着你们就是想看我死了，这才跟着好给我收尸”
将那二位小厮诺诺不言，这老者又将人赶到门口，这才进屋坐定。
他也见过何霜降，点点头，就开始同周老先生攀谈了。
同刚才那口无遮掩的人全然不同。
何霜降三下两下帮着拆了几只蟹，剩下的都拎着要带走
“虽说这会儿天还热着，不过这蟹还是太寒了，不宜多吃”
周老先生有些委屈，推了推桌上装着蟹肉的盘子“不知还能吃上几回呢，趁着这把老骨头还没坏，就许我多吃些吧”
“您瞧您说的这叫什么话”
取出蟹八件又剥了个蟹，周老先生捡了便宜似的喜笑颜开。
两人有话要说，何霜降帮着收拾好自觉走了。
晚上店里几人都留下来了，等她回来做顿好的。
周老先生今儿请老友相聚，因此也就免了石头今儿晚上的学。
大哥今儿下值早，因此众人便聚在一起吃了顿饭。
何霜降亲自下厨，今日过节，生意不错，菜蔬都用尽了，不过她早上还留了不少，因此整治一桌子菜是简单的事儿。
说说笑笑间也就收拾好了，晚上有鱼有肉，还蒸了一锅螃蟹。
谢明远看样子还在生气，也不知道跟他贺三郎两人是怎么一回事，她也不好问，两个才情相当的人，该惺惺相惜才是，怎么偏生针尖对麦芒似的。
赵婶子勤快，自她来，带着喜鹊跟燕子两个，这店里打扫都不要她费心。面上凶巴巴的，不过对几个丫头都好着呢，极其护短，任谁讲一句不是都不行。
老话说日久见人心，这么久，店里这几个都是好的，那什么身契留在她这儿也就是个摆设，不过到底被泉姐儿坑过一次，这回她不敢轻易还给人家。
贺三郎有三日假，只歇一日就得回江宁，到底是怕被人近水楼台，一早就到饭馆来了，想同何霜降说清楚。
其实昨儿贺云香都提醒过他了，不过自家哥哥什么性子她也清楚，势必要问个明白的。
哪知道扑了个空，喜鹊说自家掌柜的牵了骡子去珍味坊送点心，不在饭馆里头。
贺三郎只好转头又去了珍味坊。
何霜降正在里头跟张荣保核算账目，上月还不错，有郭宛在，账目同以前大差不差的，不过这月因着没卖月饼，进账少了许多，下半月还得想想法子拉回来。
铺子还没开张，门半开着，贺三郎看到里头人一派认真的模样，嘴角上扬。又抬头看了眼门头上的牌匾，换了样式，字也不是他从前题的，反而跟清和饭馆是一个样子。
心里酸涩，愈发想要问个明白，敲了两遍门，何霜降抬头，看见他，有些不好意思
“昨儿原本想着请……你吃饭的，怎的回去了？”原本想喊三哥哥，又想到谢明远闷闷的脸，那声三哥哥又憋回去了。
“突然想起来有些事儿，就先走了，也没打声招呼”
“今儿可要留下来吃顿饭才好……”
“不了，我过会儿便乘船回江宁了，此番过来，是有些话想问问小娘子”
张荣保默默回了后院，何霜降有些心虚，不知道为什么，就是心虚。
干脆先开口，乱扯话题
“江宁如何？比扬州大么？能不能去开酒楼？你可习惯？”
乱七八糟问了一堆，贺三郎点点头
“江宁还不错，比扬州大，不过我还是觉得扬州好，凭小娘子的本事，去开酒楼必定能赚钱的……至于我，算不上习惯”
“那……那江宁……”
“小娘子别问了，我只问你……”
何霜降开窍了似的，玩笑般开口“三哥哥也别问了，说来你年岁也大了，我大哥哥都娶亲了，你怎也不带个嫂嫂回来让我瞧瞧？可是没有心上人？我婶子怎的也不着急？”
“小娘子同我……竟是一丝情分也没有吗？”
“她同你有哪门子情分？”谢明远推开掩着的另半扇门“到点了，怎的还没开门？”
何霜降见着救星似的偷偷冲他使眼色，
谢明远全然不顾贺三郎的黑脸，将她从柜台后头拉出来
“饭馆不能离了你，咱们走吧”
第七十五章 危急关头
贺三郎拽住她的手腕, 还想说些什么，她不自觉地挣开了，也不回头，跟着谢明远回饭馆。
谢明远走的飞快, 何霜降被他拉着一路小跑, 等过了巷子, 赶紧甩开他的手
“可吓死我了幸好你来的及时”喘了口气“不过你怎么突然想着到珍味坊去了？”
“路过”
何霜降狐疑地看了他一眼, 也懒得多问
“走吧，回去了，耽搁这么长时间，人家送来的菜还没看过”
贺三郎这回闹得，害的她也颇为担心, 她当他跟大哥没什么分别, 这会子非要说那些话，搞得她心里也很是不痛快，也不知道往后要怎么看他。
横竖贺三郎还得回江宁，二人也见不着面, 她本就是心大的人，一回饭馆，这事儿便全抛脑后面去了。
卖菜的菜农今儿跟他家小儿子一道来的，还带了一篮子莲藕。
带来的那孩子才四五岁上下，虎头虎脑, 后面绑着啾啾, 初来城里，四处张望，瞧什么都新鲜，家里还剩不少月饼, 送了一盒给他，叫他带回去吃。
“东家，这是我们村里今年打上来的莲藕，您尝尝”这菜农常给她供菜，她出的价儿也高，因此每回送来的菜都是新鲜的。
“瞧着还不错”都是洗干净的，白生生，嫩呼呼地。
“塘里还有不少鸡头米，能做甜汤”
“下回都一并带过来”
“唉！姑娘你先尝尝，若是要我就村里人挑过来。”这菜农憨厚一笑，训斥了乱跑的孩子一句，就千恩万谢地领着孩子回去了。
这藕看着粉，吃起来糯，凉拌以后撒点桂花蜜也不错，且藕孔里头也没有泥，不用多加清洗。
再精致些的吃法就是桂花糯米藕了，将糯米灌进藕孔里头，蒸熟以后吃着香甜，不过这道菜清水城原本就有，基本人人都会做，只是她做的好吃些罢了，因此这道桂花糯米藕卖的也不甚吃香。
不少人吃了以后，反倒问起这桂花蜜是怎么做的，能去哪买到。
何霜降秉着有钱必须赚的想法，指名了珍味坊有，倒是让珍味坊生意好了不少。
过了几日那菜农又送来了，这藕太多，且不太好卖，干脆全洗成藕粉，回头叫郭宛做糕点。至于鸡头米，都是已经剥好洗净的，想来应当极为用心，不过何霜降还没吃过，回头也得问问郭宛怎么做。
何霜降全都收下了，只管叫下回再有什么，都一并送过来。他那村子里水塘多，塘里鱼虾，泥鳅之类的鲜货也多，这菜农踏实，每回送来的东西都无须她操心。
“秋后要清三个塘，这几日就有不少小子去摸鱼逮虾了，那些好的，我都叫他们几个送过来”
“恩，你那村子里人也都还不错，回回都是挑着好的来的”这钱哪怕多些，她花着也舒心。
“那就好，这鱼他们都还在家里养着呢，说是待吐尽了泥沙再送来”
何霜降笑。
做生意嘛，都是为了有利可图不是。
这鸡头米就是所谓的芡实，熬成甜汤再合适不过，郭宛小露一手，何霜降便决定再添个木牌子了。
周云沁找人递了消息，说是苏州那头家中出了什么事儿，要她立时成亲。
何霜降听了以后跟着那丫头去了周家。
周元沁见她来，紧紧抓住她的手，眼睛肿的不成样子，显然是哭过一场了。她性子向来要强，这回显然是受不住了。
“那家派了人过来，说是不要耽搁，下月就嫁过去”
