好在她这么多年在宫外，也学了些功夫和骑术，应当能够应付眼前的情况。
深夜旷野朔风阵阵，燕檀不敢怠慢，夹紧马腹，一路向东寻去，却不见金雀的身影。
天边泛起青白色，燕檀循着最新的马蹄印向东追了大半夜，仍旧一无所获。边塞的夜间很冷，她全身都快冻僵了。
金雀虽然性子跳脱，但不是罔顾大局之人，绝不会在此关头彻夜不归。
燕檀心想，也许她已经回到驿站，但与自己恰好错开了，而且万万不能让裴讷之一早发现自己不在，便调转马头向龙勒驿驰去。
她将马拴在角楼门外，凭记忆绕着院墙走过半刻钟，准备从马厩的墙外翻进去，身后忽然传来一道男子的声音：“你是何人？”
那声音有些怪异，像是有意压低了嗓音。
燕檀转过头去，警惕地看向来人，发现是一名身穿驿丞衣服的男子，身材很是高挑，将帽檐压得很低。
清晨天色还未大亮，燕檀看不清他的面容。她灵机一动：“我是华阳公主的贴身侍女，公主殿下遣我出去办事，还令我须得一早回到驿站，以免误了使团出发的时辰。烦请这位大人帮忙打开这门。”
说罢，她掏出一块纯金打造的小牌：“这是使团的信物。”
“华阳公主？”驿丞的语调有些上挑，似乎是觉得她这番说辞很有趣。
燕檀直觉他分明不相信自己不是什么公主侍女，但仍旧维持着放松的表情微微笑着，等待他的下文，只听那人笑了一声，说出一句令她震惊不已的话。
“华阳公主的使团半个时辰前便从驿站出发了，你身为公主的侍女，居然不知道吗？”
燕檀脱口而出：“怎么会！”
一路上住过的驿站少说也有几十，裴讷之从未这么早从驿站动身过，况且他性格那样严谨细致，绝不可能会丢下她。
燕檀思忖着，眼前这个人，似乎有哪里不对。
她紧张地抬头盯着那名驿丞，仍旧看不清他的眼睛，却瞥见他宽大的毡帽下露出了一缕金黄的头发，在熹微晨光中熠熠生辉。
这是个西域人！而赵国的驿丞，从不会任用他国人。
燕檀不动声色地抬手去摸腰间的匕首，却被那西域男子捉住了手腕。
她心中警铃大作，正欲挣扎，却发现他只是拉着她沿着马厩的墙边继续向前走，另一只手悠闲地背在身后。
“你还不信，我带你去看看，你便知道我没有骗你了。”
第四章 大漠 浩瀚无垠的沙海之中，只……
他抓着燕檀的手腕，虽然看上去一派悠闲的模样，但其实手上用的力气极大，令她根本反抗不得，只能就这么让他拉着绕过马厩。
青年伸手按了一下她的头，令她矮下身子。
两个人躲在戍守住所后，他又指了指驿站西门前的路，颇有耐心地同她解释。
“你看这地上，这么深的车辙印，除了公主车辇，还能是什么？这里风沙很大，过了一夜，昨日进驿站的车辙印早就被吹淡了，这一看便是今早新轧成的。”
燕檀盯着车辙印看了半晌，终于不得不承认，他是对的。
昨日来投宿龙勒驿的车马她大致有些印象，确实只有自己的车辇可以轧出这么深的车辙印。
她靠在土墙上，侧耳去听驿站内，几乎没有什么动静。这似乎也印证了那西域青年的说辞。若非如此，每次从驿站启程的清晨，数十人的和亲使团起身、用餐、准备，会有许多声响。
燕檀下意识地回头去看那名西域男子，露出疑惑的表情。
他松开燕檀的手腕，意味深长地笑了笑：“显然，华阳公主的和亲使团并不准备带上你。他们继续向西去了。给你一个小小的忠告，不要进驿站，也不要从这里立即回赵国。就近寻个镇子，隐姓埋名地过下去吧。”
说罢他同她挥了挥手，转身离去。
燕檀蹲下身来，细看那几道车辙印，忽然发现了一个令她万分胆寒的事实。
车辙印太深，她几乎能够确定，在华阳公主车辇经过这里的时候，辇中是有人的。也就是说，和亲使团并没有遗落公主，他们的的确确送走了什么人。
他们带走了谁？
燕檀站起身来，飞快地向马厩后面跑去。昨夜她骑的快马还等在那里，抬起脚刨了刨土，悠然地打了个响鼻。
她片刻不敢停留，踏着马镫飞身上马，向龙勒驿北边的灌木林飞驰而去。
昨夜里，龙勒驿中一定发生了什么诡异的变化。但燕檀知道，自己现在根本不可能摸进去查明真相。
她很机灵，只是一道车辙印，便看出有人对这次和亲不怀好意，而自己也已经处在看不见的危险之中了。
方才现身那位的西域青年，虽然言行举止有些怪异，但并没有伤害她的意思，甚至明里暗里提示她，现在龙勒驿中很危险，回赵国的路上或许也有人埋伏。
她策马在灌木林中飞驰，顾不上树枝划破衣裳和皮肤，心中目的极其明确，要绕过龙勒驿中目之可及的范围，向西尽早追上和亲使团。
如果想要知道真相，就必须见到和亲使团。
燕檀一刻不敢停歇，待到脱出龙勒驿可见的范围之后，便驰回向西的官道，追着车辇留下的车辙印向西去。
旷野上的黑色石滩变得零星，细碎黄沙渐渐铺满视野。
她双手握紧缰绳，咬紧嘴唇给自己壮胆。和亲使团阵仗大，带着许多珍宝，还有不会骑马的工匠，会比她骑快马脚程慢，她一定会在今日日落之前追上。
否则，她没有御寒的衣裳，更没有水和粮食，一旦进入黑夜，在这沙漠上就要落入极大的危险之中了。
日头毒辣，午后燕檀已经进入沙漠，循着车辙印追下去，路上的马蹄和车辙痕迹越来越少。
而属于公主车辇的车辙印变得愈发清晰可辨，令她肯定和亲使团已经离自己非常近了。
但大约半个小时后，那道始终显目的车辙印，凭空消失了。
燕檀跳下马来，不可置信地绕着车辙印消失的地方走了好几圈，发现事实的确如此。
车辙印连同那几十人的使团，在这个世界上蒸发，一点痕迹都没有留下。
她在地上跪下来，用一双手去拨动查看地上的黄沙，忽然闻到了一丝极淡极淡的血腥味。
若不是她嗅觉过人，是绝对察觉不出的。
燕檀连忙下意识地去挖。尽管心中已经隐约有了猜测，但当她掘地三尺后，看到里面堆叠的使团尸体后，还是吓得退后几步，坐在了地上。
叠在最上面的是一个她有些浅淡印象的护卫，鲜血糊在他被人割开的喉管，还没有完全干涸。
而他身下，还有更多这样的尸体，流出来的鲜血与周身黄沙和成了血泥。
燕檀割开自己的裙摆，垫在自己的手上，将他的尸体拖出来，转头继续去挖。
虽然也很害怕，可她必须确认还有没有活口，这是那段时间里她脑海中唯一清晰的目标。
只要有一个活口留下，眼前的局面就不是无法可解。
燕檀的双手被大漠滚烫的黄沙烫伤，自己的血同那些尸体的血混在一起。一具又一具尸体被她从地下拖出，她看见了裴讷之，还有金雀。
她将手指伸到他们的鼻端去试探气息。
他们都死了，裴讷之圆睁双目，眼睛已经浑浊了。而金雀就了无生气地躺在那里。
燕檀心存侥幸地摸了摸她的脉搏，心知已经回天乏术，把她从沙里抱出来。
她咬紧牙关，告诫自己要打起精神，转头去点数尸体的数量。
和亲使团从金京出发时，一共四十一人，除了她之外，没有一个生还。
燕檀坐在沙地上，看到沙坑底还有一具女子尸体。那具尸体双目紧闭，安静地躺在那里，有一张与她一般无二的脸。
燕檀抱着自己的胳膊蜷缩成一团坐在那里，有片刻的失神，而后深吸几口气，鼓足勇气爬向坑底，而后蹲在沙坑角落中，拔出小刀去拨弄那名女子的尸体上的衣裳。
女子尸身微僵，才死去不久，穿着的则是燕檀留在驿站房间的行李中的衣裳首饰，随身没有带什么其他的物件，无从判别真实身份。
燕檀不是养在闺中每日揽镜自照的娇小姐，对自己的容貌并不十分熟悉，但看到那张脸的第一眼，也生出了一阵恍惚。
世界上怎么会有如此相像的两个人呢？若不是她对自己的真实性有着极大的自信，恐怕也会感到迷惑。
燕檀长出一口气，告诉自己要冷静，又忽然想起在驿站听到的那两名驿丞的谈话。
——曾有一个粟特国商人在盐泽中迷路，后来被路过的商队救出，回到家中时发现已经有另一个自己早已回到了家中，长相身量、举止谈吐别无二致。
难道大漠深处真的有什么怪力乱神之物，可以悄无声息地创造出与途经这里的旅人一模一样的人？
燕檀握着匕首坐在坑底，觉得身上一寒，忍不住打了个哆嗦。紧接着，她似乎听到周围有什么细微的动静，爬出沙坑看了看，又分明没有人迹。
燕檀站在原地，忽然生出一股鱼死网破的勇气，对着虚空狞笑几声，心道面对阴邪之物，就要表现得比它更加阴邪！
没有什么回应，她只得又爬回坑底，听到身后一声几不可闻的轻笑。
浩瀚无垠的沙海之中，只有风吹沙动。
许是方才怕极了，此刻倒生出几分反骨来，燕檀再没有心思去管，动手把坑底那名女子的尸体衣裳解开仔细检查，发现她的身上肌肤如凝脂玉般白嫩无瑕，腹部、脖颈、心口处有几道很深的伤口，每一道都非常致命。
女尸伤口处外翻的皮肉微微发黑，也许凶器上还浸了毒药。
对方显然是一定要她死，而且她的死对他们来说格外重要。她记得方才在那些侍卫身上看到的伤口，几乎都是一击毙命，没有这样反复虐杀。
而除了这些伤口之外，燕檀看到女尸后颈处有一处被长发遮蔽的紫色印记。
她眯着眼睛去看，勉强辨认出，那是蝎子纹身。
她偷溜出驿站那夜，坞院里出来咬人的蝎子，同这个女子有关系吗？
这究竟是由大漠里什么未知的神秘力量复制出来的另一个她，还是什么势力派来假扮她的人？
燕檀一时无法确定，但她明白，若不是自己恰好溜出去，如今遭人虐杀、满身伤痕躺在这里的就会是自己。
她手脚并用地爬出沙坑，搜寻着那些尸体上有用的东西，打火石、水囊、干粮，打成一个包袱背在自己身上，又动手将他们埋回去。
最后一个被埋葬的是金雀。燕檀抱着金雀有些僵硬的身体，将她放在沙坑最上。
看来她昨晚偷溜出龙勒驿找了金雀一夜，但金雀与她错开了，早早回到了驿站，随同使团出发。
燕檀坐在沙地上，忽然意识到，金雀维持着蜷缩的姿势，是在护着怀里的什么东西。
她上前小心翼翼地拨开金雀有些僵硬的胳膊，发现金雀怀里抱着一个小包袱，包袱里是染了血的乳香。
挪动之间，一块玉牌从金雀的袖口掉出。燕檀俯身捡起来，发现那是一块雕刻精致、花纹繁复又大气的碧绿玉牌，上面还刻着几行她看不懂的文字。
玉牌上打了一个小孔，孔中穿过一条绳子，大约是用来将它挂在哪里的。只不过现下那条绳子已经断开，断口参差不齐。
这不是金雀的东西。
燕檀忽然浑身一震，一瞬间所有的情绪和知觉都复苏了。她明白过来，这是金雀给她留下的关于凶手的证据和线索，应是在与凶手挣扎撕扯时从对方身上扯断，而后藏在身上的。
她转过头，看着裴讷之那张和裴世矩有几分相似的脸，还有蜷缩着的浑身是血的金雀，咬着牙在心中发誓。
她一定会查出幕后黑手。一定。
第五章 沙暴 “你们看起来也很好吃的……
大漠之上暮色低垂，金红霞光照出那个小姑娘意外的有些坚毅的侧脸。安归坐在一边的破旧石堡之上，远远看着这一切。
龙勒驿外，他分明提醒过她赶紧逃跑躲起来。
浑身脏兮兮的、还沾了血的小姑娘抿紧嘴唇，似乎鼓着一口气，支撑着自己将所有尸体重新掩埋，而后背上从死人那里搜罗的包袱继续向西走。
安归觉得她很有意思。他想起燕檀方才努力地狞笑的模样，勾了勾唇角，看向天边欲坠的夕阳。
太阳马上就要落山。她继续向西走，就会进入白龙堆，要在那里过夜吗？
他转头看向正下方，他从龙勒驿顺手牵来后拴在古堡外的骆驼。那只可怜的老骆驼似乎很是不安，嘶鸣了好几声，而后撒开蹄子努力地刨出一个沙坑，将口鼻深深地埋了进去。
安归从数丈高的古堡上跳了下去，像一只猫一样轻盈地落在地上。
他坏心眼地从沙坑里把老骆驼拽出来，无视它幽怨而恐惧的眼神，拽着它继续往西走，一边走还一边悠闲地吹起一支不成调的曲子。
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沙漠里夜间极冷，燕檀一手紧紧握着自己的包袱，一手牵着自己的马，顶着朔风艰难地向前走。
她努力打量四周，搜寻着有没有什么可以过夜的地方。
这里似乎就是传说中的白龙堆了。地面上沟壑纵横，像是一条条黄土构成的巨龙伏卧于道，绵延向远处视线都到达不了的地方。举目所及没有任何人烟，也没有明显的道路，只有令人绝望的一片又一片黄沙。
夜间的寒风像刀刃一样刮在她的周身。回旋的风在白龙堆间四处肆虐，回荡着哀哭一般的声音。
燕檀没有办法。昨夜她在龙勒驿中失踪，那股幕后势力没能将她灭口，必然笃定势单力薄的她没有勇气向西横穿大漠，会折返回赵国，将此事禀明赵国皇帝。
因此，回赵国的途中一定有人千方百计想要置她于死地。
而继续留在龙勒驿周围，随时都会落入看不见的危险之中。
她必须向西走，也许隐姓埋名地去楼兰，反倒是一条生路。哪怕路上危险重重，到底还有搏一搏的机会。
更何况，这桩和亲的姻亲是楼兰。使团的遭遇，也许可以从楼兰查出什么。
燕檀深一脚浅一脚地闷头向前走。不知何时，天色忽得暗了下来，燕檀转过头去，看到远处天际已然全部变成浓稠的黑色，在昏黄的晚霞中分外突兀，有什么东西被狂风裹挟着，无限逼近于她。
是沙暴！
黄沙骤乱，吹打着她裸露在外的每一寸肌肤。燕檀根本睁不开眼睛，只能凭借本能像无头苍蝇一般四处乱撞。
