安归从案上拿起一封密函：“喏，赵国国书。我曾在月前派人向赵国求娶你，你父皇应允了——阿宴放心，我同他解释过，在楼兰有兄妻弟承的习俗，要求你顺应我国习俗为之。”
“我才不在意他们如何看我呢。”燕檀笑道，伸手接过那封国书看了看，“不瞒你，其实我自小就有些期盼自己能做出些惊世骇俗的事来，令我父皇百般不愿却又无法呵责。”
安归眉眼瞬间耷拉了下来，委屈巴巴地问道：“阿宴，你同我在一起，不会是为了‘惊世骇俗’气那赵国皇帝吧？”
燕檀转了转眼珠，狡黠道：“是呀，还不是为了寻求刺激？”
安归忽得将她抱起，惹得燕檀下意识地惊叫一声，又顺着她的话接道：“那不如刺激到底，阿宴同我选一个良辰吉日，做大婚的日子吧？”
燕檀却微微变了脸色，收敛了笑容，低头看着安归的眼睛：“我正要和你商议此事。”
“你知道，匈奴一直在预备向西域用兵，而楼兰因为地处西域与中原的咽喉首当其冲。冬季漠北寒冷难捱，又缺少粮食，若我是匈奴单于，一定会在冬季趁着从赵国劫掠来足够的人马粮草，还有秋季丰收的储备，挥师南下。若能征服楼兰，匈奴人的冬季就会好过许多。也就是说，楼兰将有一场大战在即。”
燕檀看着安归：“我说得对不对，安归？”
安归颔首，她继续说道：“而楼兰内部虽借用匈奴之手除去了秘教，却也要重建楼兰城和新的王都，再加上筹备战事，需要太多人力物力。你才夺得王位，兴建气势恢宏的王宫和举办盛大的继位仪式皆是为了显示威严、震慑百官和平民，即便要用掉许多人力物力，也是必不可少的。”
燕檀缓缓说道：“可大婚却不是。既然你得到了我父王的应允——或者是说，只要你愿意，赵国和楼兰的姻亲关系就已成定局，实在并无必要在这种要紧的关头去浪费财力和物力，削弱楼兰面对匈奴开战时的实力。”
安归的神色也渐渐沉了下来。他仔细地打量了燕檀片刻，发觉她神情极为认真，并不是在与他玩笑或是赌气。他知道燕檀所说的确更为周全，于是内心也不由得略略松动。
他叹了一口气，捧起燕檀的脸：“阿宴，我在考虑大婚时，考虑的也不全然是与赵国的姻亲关系。而且，我期盼很久了。”
燕檀严肃道：“你是一国之君，你不要像小孩子一样！”
安归犹不死心，仰头看着她，拿出扮作小乞儿时惯用的神色可怜巴巴地引诱道：“其实大婚也没有你想象的那般耗费巨大……”
“安归，其实眼下我能与你呆在一处就很开心，”燕檀扯了扯他的脸，又扑上去蹭了蹭他，好言相劝，“不如等到击败匈奴人，我们再筹备一个更为盛大繁华的婚礼，可好？”
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安归最终还是向她妥协了。
那次见面之后，他便不再提及大婚，而是开始全力筹备战事。九月，安归亲自动身前往楼兰国北部的高昌国，和西北部的乌孙国，一同商议抗击匈奴之事。
匈奴若想南下到达楼兰，必须经过这两国的国境之内，而又若是楼兰北上迎敌，也需要防备这两国与匈奴勾结令楼兰腹背受敌，或是趁虚而入。
高昌国坐落于西域通向中原的北道，曾是与楼兰势均力敌的西域大国。但在楼兰老国王吞并了龟兹、车师等国后，商队多经行南道，高昌隐隐落于下风。
所幸高昌国王阚义成笃信佛教，高昌举国上下也有许多佛教徒，鲜少与别国起什么争端，只在西域一隅安然度日，倒也安宁繁荣。
阚义成是个温文的男子，很是热情地接待了安归，并未有丝毫的怠慢。
匈奴向来在河西地区和西域作威作福、烧杀掠夺，阚义成心知若是匈奴人征服了楼兰，便会在西域势如破竹，届时高昌唇亡齿寒，便毫不犹豫地应允了安归结盟的要求。
三日后安归启程前往乌孙，却并没有这般顺利。
乌孙曾被月氏灭国。而如今乌孙王猎骄靡复国不过三十余年，国家尚处于四分五裂之中。
乌孙王猎骄靡为从已逝太子之弟手下保全太孙军须靡，将半数兵力尽交予了他，令他前往别处自立，失去了对乌孙的绝对控制，仅可应允安归在楼兰发兵匈奴之时以手中半数兵力相助，并赠他良马数千匹以示诚心。
匈奴素以骑兵著称，而乌孙马则有“天马”之称，在对匈奴作战中具有极大的助益，安归几经权衡，欣然接受了这份充满诚意的厚礼。
西域大国间局势已定，其余小国亦纷纷归附。
燕檀在扜泥城中同毕娑一道主持日常政事，又上书赵国，命赵国派遣技艺超群的工匠农人将中原更为精良的耕种、行医、造械之术在楼兰传播，替即将来临的战事筹备粮草与兵器。
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同年十月既望，匈奴骑兵果然纠结十万之众再次挥师南下，直逼西域。
安归亲率骑兵出扜泥城那一日，扜泥竟下起了细雪。
雪悄无声息地落了一夜，第二日一早燕檀起身时便发觉天地间一片素白，薄雪覆在街道和楼阁之上，她觉得很美。
燕檀和毕娑一路骑马将安归与众军士送出扜泥城外。
临别之时燕檀拉过安归，替他整了整甲衣，而后拉着他的衣袖，仰起头欲言又止地看向他。
安归了然，略略低下头去凑近她，燕檀立即踮起脚凑上来吻了他一下。
“等你回来的时候，王宫都打理好了。记得你说过的话，你会在那座宫殿里同我成婚。”
已经出落得美艳动人的小公主站在素白的雪地中，扯着他的衣袖仰起头看他，眼睛中亮亮的，不知是泪光还是其他的什么。不过，她自始至终都没有哭。
身披盔甲、神色凌厉的金发青年眼神难得地柔和了一瞬，而后沉声承诺道：“好。”
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战事在西域与匈奴的交界爆发。
安归亲自率军迎敌令楼兰兵士气势大振，且他自幼研读兵法著述，又足智多谋、屡出奇诡之计，匈奴渐渐败退，后方粮草供应也被安归切断。
战局的转机出现在十一月。
十一月十三，乌孙国国王猎骄靡崩逝，乌孙内乱一触即发。燕檀听闻消息，便立即派萨耶前去乌孙，离间太孙军须靡与太子之弟大禄，使得两人陷入争斗之中，令与匈奴暗中勾结的大禄被国内权力斗争所牵制，无暇分身增援匈奴。
十一月二十一，高昌国国王之兄阚首归在匈奴的支持下杀国王阚义成而篡位自立，撕毁盟约，率军南下趁虚而入攻打楼兰。
失去了乌孙和高昌的同盟，楼兰又频频告急，安归的胜局被渐渐扭转。
十一月晦，匈奴单于派人向安归送去消息，道是若安归交出赵国送来和亲的公主，以示与赵国决断之意，便愿意同他坐下来，议和休战。
第五十章 文学城独家发表。……
来自安归的密函被送到燕檀手中时, 萨耶还未从乌孙国赶回来。燕檀只得派人去请同一起留守在扜泥的毕娑来当面商议。
那封密函是从匈奴与楼兰前线，经人日夜不休赶回扜泥送到她手中的。
燕檀屏退左右后，将安归亲书的那张羊皮卷交给毕娑。毕娑只接过来看了寥寥几眼, 便是神色一沉。
他犹豫了片刻，而后抬眼看向燕檀：“公主可要依陛下所说而行？”
燕檀点了点头：“今日我叫你来这里, 就是为了同你交代这件事。”
她难得正色道：“如今我和陛下在这城中最信任的便是你。我走之后, 为了防止城中对前线战事起无端猜疑、动摇民心, 你要负责将这件事隐瞒下去，除宫内贴身服侍的宫人外其余人等一概不得知晓。你须对外声称我还在扜泥, 只是身患重病不便外出。”
毕娑皱眉，俊秀的眉眼中略过复杂的神色。屋内又静默半晌, 他才下定决心开口道：“公主, 你在王都代为主持政事，不会不知道匈奴人提出的条件吧？”
燕檀又点头：“我自然知道的。”
“那……”毕娑的手指下意识地在羊皮卷上摩挲, 咬了咬牙, “恕我冒昧，即便我很难想象陛下会如此决断, 但如今看来，陛下此番唤公主动身前去楼兰城, 怕是为了将公主交给匈奴人, 以换取议和机会。即便如此, 公主也……心甘情愿吗？”
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楼兰城外依旧是黄沙漫漫、寂静无声，夜间从大漠上吹来的风冷如寒冰，裹挟着沙粒, 在这深冬腊月刮得人脸颊生疼。
而城内却已是一片水深火热之象。高昌国的背信弃义之师再一次践踏了这座还未得以恢复的城池，将它陷入火海与血海之中，并四处杀戮掠夺。
燕檀裹紧身上的斗篷, 用帽子略略遮住脸，掀开了等在楼兰城门外的那架不起眼的马车的车帘。
她才躬身踏入车厢，就被人抱了个满怀。对方身上浓重的血腥气令燕檀清楚地知晓，如今的境况恐怕已经到了前所未有的危急地步，以至于他已经无法像之前那般在大战之后从容沐浴再来见她了。
燕檀闭上眼睛，将脸埋在安归颈窝，伸出双手将他抱紧。
片刻无言，只有他略显狂乱的心跳声，在黑暗中清晰可辨。安归身上还是战场上所穿的盔甲，又凉又硬，将燕檀硌得有些疼。
她抬起头来捧住安归的脸，借着从车窗透进来的月光看到，战场的风霜将他的轮廓裁削得更为凌厉，青年的左颊上添了一道浅浅的血口，这一道血口令他白皙俊美的脸庞平添了几分狠戾和阴沉。
燕檀心中一酸，瘪了瘪嘴，用细嫩的手指去抚摸他那道伤口，问道：“身上还有别的伤口吗？我临行前带了药粉和清水。”
“来不及了，阿宴。”安归将她覆在他脸上的手攥在手中，低头深深看着她，“我此次带精兵急行军赶回楼兰，子时一过便会对城内高昌人发起奇袭，眼下是趁着兵士休息备战时来匆匆见你一面，同你交代完要交代的事情，就要走了。”
燕檀抿了抿嘴唇，听他继续说道：“想必你已经知晓了匈奴人提出的条件。你一定知道，我不会应允他们的。但我身在战场，无法阻止别有用心之人听闻此事加害于你。所以阿宴，我唤你前来便是要将你送出楼兰，让你回到赵国去。”
燕檀并没有丝毫惊诧，面色沉静地看着他，只是眼睛里的神色复杂而伤感。
“裴世矩和裴家护卫已经藏匿在这附近。即便我并不想将你托付给其他男人，更何况那人还是对你心存旧情的——竹马，”他斟酌了一下这个词，低下头去，“但他的确是眼下最合适的人选——我了解他的为人，他在赵国也算有些权势，最重要的是，他一定不会害你。而我作为你的夫君，无法亲自保护你……”
他的语气疲惫而又失落：“阿宴，我太无能，对你不起。”
燕檀猛地抬起头来，抽噎半晌，说不出一句话来，于是索性扑进他的怀中，搂着他的脖子失声痛哭。
安归一手抚上她脑后，将语气放得温柔道：“但我早前曾应允过你，往后一定会得到你的首肯再行事。那么，阿宴，你愿不愿意同裴世矩先回到赵国去？他允诺我替你隐瞒身份，令你留在瓜州。一旦楼兰的战事结束，我便去接你回来。你可愿意？”
“我才不是娇弱无能的深宫妇人，永远仰仗着自己的夫君的保护，保护自己是我自己的分内之事。”燕檀道，“你有更重要的事情要去做。作为一国之君，你首先要保护的是你的子民。”
燕檀的眼泪来得快去得也快，她用袖子抽抽噎噎地擦着眼泪，安归踌躇了一下，捧起她的脸，用拇指替她揩去泪水，听她说道：“我知道这不是你的错，你已经做得很好了，不要苛责你自己。我愿意去瓜州，我会保护好自己，你也要活着带我回楼兰。”
安归深不见底的碧色眼眸中满是动容，他捧着小公主的脸，用目光细细描摹她的容貌，似乎是要将她的样子刻进心底去。
今夜一别，不知何时才能再见。他唯有在战场上念着她的音容笑貌，才能够深切地体会到要在匈奴人手中守住身后这片土地的意义。
她是他战场厮杀、所向披靡的信念源头。
燕檀擦干了眼泪，忽然问道：“你还有多久便要走了？”
安归看了看窗外月色，沉声道：“不到一刻。”
燕檀又问：“要交代的都交代完了？”
他的目光移到了她身上，而后颔首。
燕檀道：“那么我们不要荒废了这一刻。”
下一瞬间，少女便凑上前来，柔软的唇覆在了安归的唇上。她搂着他的脖颈，小心翼翼地吻他，并无任何一丝行将别离的决绝和哀伤，满溢的尽是深情和温柔。
饶是一向狡猾大胆的安归也微微怔愣，她唇瓣娇嫩，令他的心瞬间便柔软得一塌糊涂。
安归久经战场、又从北方日夜兼程地赶回楼兰，唇上因为缺水而微微开裂，小公主似是察觉到了这一点，十分旖旎地于亲吻间轻轻舔舐他干燥的双唇。
他眼中墨色渐浓，将她抱在腿上，扣住她的后脑开始极为霸道地回吻，直吻到她整个人软下来，靠在他怀中，在他颈边微微喘息才罢休。
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子时方过，马车便趁着夜色地从楼兰出发，向东方驶去。大约黎明破晓之时，那架马车被丢弃在大漠之中，裴家护卫将燕檀从车厢中搀下，一行人换上骆驼，扮作一支从西域来的商队向阳关赶去。
燕檀谢绝了裴家护卫的帮忙，自己爬上了驼背，坐稳之后，看到裴世矩正在身侧，本是神色复杂地看着她，却在她投来目光的那一瞬将神色敛起。
她在马车中时，为了避嫌，他一直不曾踏上马车同她见面，而是策马跟在身后，跟了这一路。于是这才算是第一面。
燕檀忽然想起安归曾同她说裴世矩的那句“更何况那人还对你心存旧情”。她本未曾留意于此，因为与他相识十年来，他从未提及过一句。但经安归一提醒，却又觉得似乎确有此事，不然他又为何要冒这般风险将她带回瓜州？
但即便如此，她也无法给予他什么回馈，甚至在面对他时……也变得不太自在起来。
燕檀知道自己要说些什么，于是下意识地攥紧缰绳，对他颔首，尽量如从前一般熟稔地同他说道：“多谢世矩。我替你添麻烦了。”
