西域诸国之中,唯有西北之地的乌孙国与大宛国未曾有任何臣服之意。
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而扜泥城中,王宫之外,孔庙与官学学堂皆已建成。
安归出征前曾命楼兰贵族将自家子弟送入官学之中学习汉文与儒学,在楼兰各城的主簿也会选择一些为人聪慧、品行端正的平民子弟送来扜泥官学。
楼兰百官秩品亦效仿中原各国,毕娑任国王之下的令尹,官同中原宰相,令尹之下又分吏、仓、礼、民、兵等部,官分九品,有从、正之分。
安归最初生出改革之意时,燕檀也在床笫间闲话时曾与他打趣:“他人传言你为我昏了头,想要抛弃祖宗规制,动摇楼兰多年来的根本。安归,我好委屈啊。分明我白日里兢兢业业地协助你治国理政,连夜间都常劝你不要太过操劳,怎么看都不像祸国妖后。”
“阿宴不要妄自菲薄,同你自然有关,我也的确是要抛弃祖宗规制。”安归懒懒地答道,笑眼瞧着小公主收敛了笑意,怒气冲冲地看着他,于是伸手抚了抚她的发。
“楼兰向来是贵族把持朝政,随我先祖筚路蓝缕的世家大族永远为官,平民却永远是平民。我不必同你解释,你自然也知道,这种法子只会令一国积弊愈来愈深。这些规制,是时候抛弃了。”
“中原选贤任能的制度一早便令我十分欣赏。而你又是自中原来的。我在楼兰推行汉文与汉制,既能使王庭面貌焕然一新、百废俱兴,又能消除你身在异域的孤独之感,仿佛仍在故国,不是十分好么?”
年轻的君王躺在她身侧,一双碧色眼眸注视着她,既充满野心与期望,又不乏脉脉深情,令燕檀动容不已。
她本就出身中原,对此番变革颇有见地。即便安归领兵在外,她仍能同毕娑将这一系列变革推行下去。
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安归率军赶回扜泥城时,是毕娑带人在城外迎接的。
安归满怀期待的目光在人群中逡巡了半晌,毕娑才善解人意地解释道:“王后娘娘前日刚离开扜泥,眼下只有臣来迎接您回宫。”
安归大惊失色:“阿宴离开扜泥做什么?”
他又惊又惧,生怕自己不在王宫这几日出了什么变故,令阿宴孤身一人落入什么危险之中。
毕娑回答他一切安好后,安归放下心来,但神情也低落下来,任凭战马慢吞吞地向王宫走去,语气不自知地沾染了几分委屈的色彩:“她不是说等我一起去看玫瑰开花么?难道阿宴忘了……”
毕娑欲言又止,而后言简意赅道:“陛下,您处死阚首归的消息传遍西域后,于阗国不仅送来了国书,还送来了珍宝和……美人。”
“这本不要紧,王后娘娘知道您没有接纳这些美人的需要,就做主把她们送回去了。但过了两日,乌孙也送来了两名女子,最要紧的是,其中一名是乌孙现今君主的亲妹。”
第五十九章 文学城独家发表。……
西域偏远小城城外的黄土路边, 坐落着一间破旧而朴素的木屋。木屋本应是门的位置上扯了一块粗布,布上写着“酒食”。由于年头太久,字已经剥落掉色, 整块布正在西域干燥凌冽的风中上下翻动。
掀开那块粗布走入店中,便见屋内极其昏暗, 只有两三只快要烧尽的蜡烛, 全都集中在柜台和角落的一张饭桌上。
掌柜是个枯瘦的西域男子, 正站在柜台后战战兢兢地看着角落那张饭桌旁的两名女子。店内还有几名作平民打扮的男子,皆低头饮酒, 默然不语。
角落里那张饭桌旁的两名女子正同看一张羊皮卷。其中一人是胡女长相,高鼻深目, 另一人却是年轻的中原女子, 皮肤娇嫩,便是衣着朴素也十分美貌。
胡女看了看那羊皮卷, 开口道:“姑娘, 咱们再向西行,便出了姑墨国故地, 不在楼兰的势力范围之内了。”
中原女子仔细研究了一番羊皮卷,问道:“那是疏勒国了吗?”
她啃着手中的胡饼, 眨了眨眼睛, 似乎是给噎到了, 几欲干呕,连忙端起桌上的葡萄酒将饼顺了下去。
“也不是。”胡女想了想,回道, “这一带罕有人至,所以乌孙和疏勒的界限也不是很分明。”
中原女子点头:“那我们仍旧依原计划向西,去看一看。”
说罢, 她用炭条在羊皮卷上画了些什么,而后将那张羊皮卷卷好收入怀中,开始同胡女专心用饭。
似乎是有了被噎住的教训,她没有再直接将胡饼送入口中,而是撕了一小块下来,去蘸了蘸桌上一只碗中的牛乳,待到胡饼软了些,才吃下去。
那牛乳很特别,是西域人才有的吃法,经过发酵之后有些酸味,很得她心。
胡女看着桌上的饭菜,出言劝道:“姑娘怎么这一路吃得越来越素淡了,不然要些荤食?乡野小店做的虽然肯定不比家里精致,但您平日里最喜欢这些,好歹也吃一点。”
中原女子连忙摇头,为了维护店家的尊严,还特意凑过去同胡女小声说道:“不要,前几日只是闻了闻,就腥得我想吐。”
她话音才落,屋外忽而响起一阵马的嘶鸣之声。而后有一名身着楼兰官服的掀开布帘,大步踏入店内,他身后还跟着几名侍从。
那名男子在屋中环视一周,见到角落里的两名女子,立即走上前来,毕恭毕敬地行了楼兰礼节,而后从怀中取出一封羊皮卷,双手奉上:“王后娘娘,这是陛下的亲笔信。”
店中的两名女子正是燕檀和萨耶。
此地是姑墨国故地与乌孙国的交界之处,而眼前身着楼兰官服的男子正是负责管辖此地一应事务的主簿。燕檀几日前来到此地时曾与他见过。
而柜台后两股战战的店家心中似乎是终于有一块大石落地:果然,这些突然出现在他这偏远小店里的人,就是亲巡的王后和侍从。
萨耶站起身来接过那羊皮卷,而后再递给燕檀。燕檀没有说什么,将羊皮卷展开,看到上面用并不熟练的汉文写了几句话。
若不是主簿同她说这是安归的亲笔信,她甚至分辨不出这是谁的笔迹。这字迹同他书写佉卢文时全然不同,运笔生疏而别扭,简直像是中原小儿才习字不久时的作品。
燕檀想到,这大概是安归回扜泥之后得知她出走,特意学来向她撒娇示好的。看得出是下了功夫的,奈何太急,时间不够,看起来十分有趣。
她读完后微微笑了笑,又将羊皮卷收了起来,向那主簿微微颔首。
后者再次行礼后,便退至店外。
萨耶虽在一旁未发一言,但燕檀分明看到她眼中闪烁着好奇的光,于是言简意赅地同她分享道:“陛下说已经将乌孙送来的全部礼物遣送回国,他甚至都未曾见那两名女子,令尹毕娑可为证。而后唤我回扜泥去。”
萨耶听闻这一番话,自从扜泥离开后便忧心忡忡的面容上终于露出了些许轻松和笑意,连忙问道:“那娘娘,咱们眼下便启程回扜泥去?”
“不,”燕檀摇了摇头,“我们还是将原本要做的事情做完再回去。”
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自大宛国的东部边境折返,穿过乌孙国与疏勒国之间的狭长地带,又再次经过姑墨国与龟兹国故地,最终一路向南,燕檀有意加快行路速度,也才在近两月后返回扜泥。
“臣可以作证,陛下的确未曾见过那两名女子,便命人将她们遣送回乌孙国去了。而遣送的具体事宜还是臣一手操办的,陛下半点都没有经手。”
王宫中的炉火烧得正旺。每人面前的案桌上皆摆着精心烹制的烤肉、酪浆、石榴和菠薐菜,玛瑙杯中是冰雪湃过的葡萄酒。
安归乖乖坐在上首,听罢毕娑的证词,转过头来满怀期待地看着燕檀。
燕檀一手支颐,终于忍不住笑道:“陛下做得不错。”
安归方才忐忑的心这才算安定下来,眼中神色不由得变得明亮,连忙趁机问道:“阿宴离开扜泥这么久,又是所为何事?”
燕檀令萨耶呈上一张羊皮卷,解释道:“我听闻陛下攻下高昌之后,乌孙未曾表示臣服,或是有交好之意,便托令尹大人将楼兰现有的西域诸国舆图都送一份到我这里,见这些舆图上除楼兰和于阗之外的地方皆有许多标注不明,甚至仍是空白,便问了问令尹大人,果然得知那些地方皆是因不甚知悉,才未在舆图上好好画出。”
“于是我便借由亲巡的名义走访了乌孙与诸国的交界之处,暗中探查了他们的部落、草场、马匹、驻军等布置,重新绘制了舆图。”
燕檀道:“我知晓若是陛下将那两名美人送回乌孙,便是意味着陛下不欲同乌孙王并存,楼兰与乌孙之间迟早必有一战。希望这份舆图能助益楼兰一二。”
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宴罢,毕娑便识趣地告退。燕檀在宫人的伺候下沐浴过后,回到寝宫,见安归正坐在灯烛下,对着那副新舆图凝眉沉思。
她走过去,安归抬起头来问她:“阿宴,我自然是十分感谢你此番替我思虑周全,又不惜长途劳顿,为我排忧解难。但……夫妻间应当坦诚相待,对不对?你当日离开扜泥,真的没有拈酸吃醋?”
虽然乌孙国未经他的应允就直接将人塞进他宫中,将阿宴气走,令他十分不悦,亦准备给乌孙一些教训。但若是阿宴真的半点都没有醋,反倒是冷静非常地替他筹谋战事,他竟也有些忐忑。
安归不知旁人如何,但他在面对她和裴世矩时,远没有如此冷静。
他只有在面对毫不在意之人时,才会有这样沉着理智的算计。
“有呀。”燕檀在他身边坐下来,将脸贴在他手心,颔首认下来,“我从前从未想过这种事。我总是想得太简单了,以为两情相悦便好。但那日里乌孙送来国君的亲妹妹,我才很鲜明地意识到,你不只是我的安归,你还是楼兰的君王——”
她顿了顿,继续道:“我永远不会算计安归。我也相信,若是安归,一生都不会辜负我半分。可君王总是身不由己,这身不由己令我又难过又害怕。即便如此,我亦无法将‘安归’和‘君王’割裂来。我不想你有其他人,也怕那些人来自心怀不轨的国家。”
“可我知道,这种矛盾毫无作用。那时离开扜泥,我逼迫自己去保持理智完成这些事,半是为了逃避和消解,半是为了自己的目的。若是你没有别人,那我做好这些,一定可以帮得到你。若是你接纳了她们……”
“坦诚相待便是,若君王的恩宠无法保全我一生,那我便只好退而求其次。比起拈酸吃醋,我要寻些其他的让自己立得住脚的法子。毕竟……我没有忘记,终我一生,我身后都护着泱泱一国。”
案上的烛火微微跳动,在两人相对的面颊上落下摇曳的阴影。
燕檀毫无避讳地抬头看着安归。他和她分别了近三月,她好像因劳顿而变得更瘦了些,但亦变得更美了一些,眉眼间更有成熟女子的风韵。
她的眼中平静而清明,仿佛同他说的不过是些再平常不过的话。
安归低头注视了她半晌,忽而叹了口气,托起她的脸,怜爱地轻轻抚摸。
小公主的眼神动了动,忽而蒙起一层水光,在烛火下莹莹发亮。她看着他,睫毛轻轻颤动,嘴唇向下撇了撇,流下泪来。
不必明言,但他们都一定明白了彼此的心意。
安归忽而笑了笑,露出了鲜见的无奈表情,而后在她眉间落下一吻。一吻过后,他的唇仍未离开,喉结滚动,低沉道:“我知道你是在与我坦诚相待,谢谢你,阿宴,我竟很珍惜你这一番话。”
“其实我在察觉自己心动后很久都在反思,我为何会对你心动。明明得势以来,好言软语与貌美如花我都曾见过,可我几乎未曾对除你以外的任何人动过真心。如今我终于明白了,你大约与其他人都不同。”
他微微阖上双眸,唇角溢出温情的笑意:“你总是将这世间都看得清楚,却又奇迹般地保全了一颗真心,坚韧得让我忍不住想要注目和靠近你。若是我会爱什么人,一定不会是甘为我附庸的女子,那一定是你,阿宴。”
他牵起燕檀的手,与她十指相扣,而后贴在自己的胸膛。
燕檀感到自己的手所触及之处一阵震颤,眼前的青年音色沉沉,但心却跳得炽热而剧烈。
“你不必退而求其次,阿宴,也不必将安归和君王割裂来。也许这世上的确有许多身不由己的王,但我以楼兰一国向你起誓,即便是作为君王的安归,亦永远对你坦诚以待,一生只与你一人相守。”
“若世事迫人,我愿一生为你而战。”
第六十章 文学城独家发表。……
燕檀眨了眨眼睛, 将脸颊凑过去,在他的衣襟上蹭干自己的眼泪,而后微微笑开:“知道了。”
眼前俊美无俦的青年分明在说着直白到令人脸红的情话, 她却觉得他像极了一只毛茸茸的大狐狸,正在有些笨拙地一边甩着尾巴一边撒娇逗弄她。
燕檀自然知晓他这一番话亦是剖白心意、坦诚相待。她忽然觉得自己十分幸运, 因和亲这样的目的而来, 竟能得到如此真心相悦的爱, 可以毫不避讳地将所有顾虑和考量道出,而后爱彼此更甚。
燕檀一时间竟觉得晕乎乎的, 窝进他怀中,用没有与他相牵的那只手揉了揉他的金发, 想与他叙一叙分别这几月来的见闻和心事。
她在外辛苦奔波, 安归回到扜泥以来亦不轻松。他握着她的手,低垂眼睑, 同她如世间最寻常的一对夫妻般诉说分别以来所发生的事——他近日忙着从官学里挑选聪慧有成的学子担任官职, 设官署考核官员政绩,择善者擢升, 不善者贬谪,触怒了些旧贵族, 有些麻烦, 但好在他还算应付得来。
而燕檀行遍西域偏僻之地、边远之国, 除去更加知悉乌孙外,还时常收到一些有趣的礼物,比如楼兰百姓送的小毯子, 还有安息国商人送的来通杯。
“安息?”安归似乎是琢磨了一下这个国度,而后眼中略过意味不明的神色,“将来也许会是个势均力敌的对手。”
燕檀问道:“你打算攻打安息吗?”
“或许吧。”安归用指尖描摹着她的掌纹, “但我总想,楼兰久经战火,继续这样四处征战下去并非良策。”
燕檀点头,而后捻起他的一缕长发,问道:“咦,你才沐浴过?”