“直到有一天，他偶然走进了一间有镜子的房间，第一次看到了自己的模样，意识到自己有多丑陋。”阿廖沙声音里没太多情绪，“而我，就是那个跳舞的侏儒。”
弥雅怔然回首：“你不丑。”
阿廖沙噗嗤笑了：“你不知道我在来到莱辛之前是什么样的人。我没有战斗经验，在被强征进少年军之前，我一直活在同一栋大宅里。冯霍恩宅邸。宠物，情人，奴隶，随便怎么定义，我就是那样的东西。”他审视着弥雅的表情，不可思议地偏了偏头：“你一点都不惊讶。”
弥雅垂下视线：“克拉拉，克拉拉·西姆尔，她见过你。”
“噢。”
“还有，你在睡梦中唤过一个名字。”
“罗莎琳，”阿廖沙露出奖赏正确答案般的微笑，往窗台上一靠，盯着窗户上的光团，“她就是故事里的公主。她对我们，我和其他的男孩们都很好。有很长一段时间，我以为我受到她特殊对待。但那只是因为我是最受宠爱的那一个，她想要让夫人嫉妒。我只是她从母亲那里夺取注意力的工具。只需要一个偶然的机会，我就明白，我在她的眼里，比虫子还要低贱肮脏。”
“所以，你恨的不是夫人——”
“比起夫人，我更恨令我产生期待的罗莎琳。到最后，我只能说服自己继续爱她。只要我足够卑贱，她就不可能再羞辱我，甚至开始习惯我的爱，依赖它。而我会在她理所当然地觉得我会继续那么对她的时候，突然停下。如果那么做，之后我立刻死了也没关系。其实我也知道那很无聊，但那个无聊的愿望让我活了下去。”
弥雅已经知道故事的结局。
“在那个时刻来临之前，她就死了。”阿廖沙回眸，眼神亮得吓人，“最后半个月，我才被拉进了少年军。那是我懂事之后第一次离开大宅的世界。指导员可能觉得我当肉盾有些可惜，就没让我上第一线。战败后两周，我在集中收容少年军的地方捡到了一周前的旧报纸。”
“头条是某位帝国元高官举家在软禁之下自杀的新闻，最后一段顺带总结了类似的事件。‘此外，帝国投降当日，赫伯特·冯霍恩——帝国前外交官——与其妻子爱莲娜，携他们的两个孩子在地下室服毒自尽。’我记得很清楚。只有那么一句。罗莎琳甚至没有名字。”
阿廖沙将弥雅拉到身边。两人并肩坐在窗台上，面前是被时间遗弃的迷宫。
“比起少年军精英部队的世界，我的要更狭小。误以为罗莎琳喜爱我，想报复她，爱她，想要为她复仇，我都只是想为自己找个意义。和你一样，我也是孤儿。也许我被爱过，但我没有真正爱过谁。对罗莎琳的爱也只是自我欺骗，我很清楚。”
“从第一次见到你的时候我就觉得，你身上有一种奇异的特质。我时常会不甘心地想，你为什么没有变得和我一样，甚至更糟。对待无能为力的事，曲解它、与它共存更轻松。而你总是会毫不犹豫地选择以激烈的方式反抗，去结束它，而不是欺骗自己。”
“因为威尔逊，警方又来调查了一次。那时我突然意识到，如果有哪个瞬间，我真的爱过什么人，任何人。那一定是我为你杀人的那一刻。在那之前，我手上从来没有沾过血。那件事给了我意义。而他是必须被献祭的、有罪的羔羊。而这一切必须被你和我以外的更多人知道。那样我的意义才算彻底完成了。”
“但是，如果你觉得斯坦的事就那么算了比较好，”他轻轻碰了一下她的脸颊，“也可以就那么算了。我会老老实实念早就写好的发言稿。毕业，然后失踪。”
弥雅咬住嘴唇。她答应过会无条件协助阿廖沙的复仇。但是……
“你不用现在就给我答案。当时剩下的药还在你那里么？”
她点了点头。
“如果你决定帮我，那就在毕业典礼之前带着它来这里见我。我需要证物。”阿廖沙伸了个懒腰，慢吞吞地往外走。
“如果我决定把药带给你，我能自己留下一点么？”
阿廖沙讶然回头：“当然。”
弥雅扯了扯嘴角：“我也许用得上。”
作者有话要说：《跳舞的侏儒》故事原型：奥斯卡·王尔德《西班牙公主的生日》
第53章 零下二十五
弥雅打开门，发现玄关前多了双男士皮鞋，样式有些眼熟。
索默太太听到响动，从厨房中转出来。她身后还跟了另一个人。
弥雅看清来客，讶然睁大眼睛：“兰波……教官？你怎么来了？”
“他有个好消息想亲口告诉你。”索默太太难得弯起眉眼。
弥雅内心顿时有了猜想。
“你被海外交流项目录取了，恭喜你，”兰波眼中含笑，“这是内部消息，正式通知可能还要过几天。”
兰波毫无作伪痕迹的喜悦令弥雅也不由内心雀跃。他此刻注视她的神情比结果本身更令她高兴：她没有让他失望。弥雅感到自己应该说些什么，但这是她生平第一次收到这样的“好消息”，该如何应对也是陌生的。她无措地沉默片刻，才讷讷地挤出两句生硬的致谢词：“谢谢你专门过来告诉我……也谢谢你为我争取推荐名额。”
“我知道你一定可以做到，”兰波湛蓝双眸随须臾的停顿起了些微波澜，有什么情绪在浮上湖面前就被压住，他克制而温和地道，“弥雅，我为你骄傲。”
弥雅不禁低下头。不止双颊，胸口也是热的。
但在欢喜的潮涌之中，忧愁就像梭行于雪白水花下的银色细鱼，时不时地鳞光一闪。申请成功不仅意味着她要踏上另一片土地。她不敢问那时兰波会在哪里。至少不能现在问。
索默太太向兰波提议：“你们应该庆祝一下。她几乎每天都在下课之后直接回来用功，理应得到奖赏。至少得有一顿像样的晚餐，毕竟我可不以厨艺见长。”
“这段时间也多亏您照顾弥雅，不如我们三个人一起出去用晚餐吧？”
索默太太干脆地一摆头：“不，我就算了。每次我和什么人一起出去吃饭，最后都会抢风头。”
兰波闻言无奈地勾唇，看向弥雅的眼睛闪烁了一下，小心翼翼地询问她的意见：“你怎么想，弥雅？”
“你不用回营地吗？”
弥雅的反应令兰波怔了一下。
“今天我正好有事请假。”
“那样的话……”弥雅点了点头，“我可以先去换身衣服么？”
“当然。”
弥雅快步走进借住的客房，背脊抵住房门关上，轻轻呼出一口长气。心莫名跳得很快。此前随着申请材料截止日期接近，周末兰波进城来见她也大都只谈正事或是为她做最后的语言训练。今天是暌违许久与他独处的机会。
虽然兰波未必会把这视作约会，但弥雅立刻开始为如何准备而发愁。
将衣柜从中打开到最大，她看着里面悬挂着的两条连衣裙、一件衬衫和一条裤子，不由自主垮下肩膀。如果不是克拉拉的好意，她连这些衣服都没有。而缺了克拉拉的瓶瓶罐罐和她妙手施加的魔法，想改头换面令兰波惊艳自然也是痴心妄想。
想到这里，弥雅便有些恹恹的，随意从衣架上扯下更适合今天温度的白色短袖连衣裙换上。而后，她俯身凑近放置在边柜上的镜子，正准备拿起梳子打理头发，动作忽然一顿，转而绕到写字台边，从抽屉中翻找出一条绿色细缎带。
那是曾经带来魔法的幸运物。
克拉拉教过弥雅怎么用丝带在发间束上蝴蝶结。但弥雅学完之后就没怎么实践，此刻突然想起来，尝试数次过后，虽然勉强将缎带固定住了，但在镜子里左看右看，她都觉得有哪里不对劲。总之比不上原版，反而透出拙劣。
弥雅用力摇头，将缎带拆开取下，几乎恨恨地将自己弄乱的发丝梳顺。
自从她与兰波成为“恋人”已经一个多月，期间大半个月都分隔两处，虽然晚间有一线相连，见面次数一只手数得过来，当然说不上有什么实质性的进展。不如说，弥雅反而越来越不明白兰波对她究竟是怎么看的。他显然并不讨厌她，有时候甚至像是被她吸引，但弥雅能确定的事也到此为止了。
她再怎么精心准备，也不过是将她本就袒露无遗的心思又一次地表现出来而已。何必再在这里浪费时间。
念及此，弥雅便打开门，气势汹汹地往门厅快步走。
哪知兰波就站在走廊拐角，她差点撞上他。
“准备好了？”这么说着，他垂眸看向她，目光微微一凝。
弥雅顺着他的目光低头，重新打量身上的裙子：硬挺的白色布料，衬衫式的小V字领口开到锁骨下的位置，收腰。克拉拉身材娇小，在她身上裙摆落到小腿位置，上身也颇为宽松；但对弥雅来说，这连衣裙恰及膝，胸口尺寸也刚刚好，在转身的时候甚至有些紧绷。在兰波的注视下，她忽然意识到自己可能无意间做了个十分正确的选择。衣柜里另外那条连衣裙没有那么强调身体线条。
带着恶作剧的心思，弥雅挺胸收腹，后退一步转了个圈，裙摆随之扬起。确认索默太太已经上楼了，她笑嘻嘻地轻声问：“你喜欢我这身吗？”
“很合适你。”
“我问的是你——”弥雅的追问戛然而止。
如果是以往，当她以带点桃色意味的动作和言语揶揄，兰波会不动声色地转开视线。但这一次他没有。
他在以注视异性的眼神看她。
这种来自男人的凝视弥雅并不陌生。她本能地颤栗了一记。但随即涌上心头的并非厌恶。也许因为兰波不躲不闪的坦荡，又可能只是因为他是兰波。弥雅甚至希望他的目光再有侵略性一些。她不介意他用想象填补被遮蔽的部分——如果他真的会那么做的话。
谁都没有说话，但百叶窗格低垂的夏日午后突然显得炎热。
兰波轻咳一声，转身面向门口：“你有什么想去的地方吗？今天时间还算充裕。”
弥雅三步并作两步跟上去，露骨地打量他的神色，试图寻找窘迫或是不自然的痕迹。
兰波略含谴责意味地斜睨她，蓝眼睛里有火苗似的光点闪烁了一下。弥雅心情顿时又好了不少。
他重复问题：“弥雅？有什么想法吗？”
她认真思索片刻：“市中心才有的那种有轨电车，我每次上下学经过，都想坐一次。”
“那条线一端的终点站是山上的旧植物园，景色很好，可以到那里走一走再到山下吃晚饭。”
“听上去不错。”
兰波为弥雅打开门，与她一同走下门前台阶。弥雅已经十分熟悉的灰褐色轿车停在林荫路边，她自然而然地钻进副驾驶座。启动电源之前，兰波先从置物档格里取出一副墨镜戴上了。
弥雅大感新鲜，眨巴着眼睛盯着他。兰波似乎有些好笑，伸手将她那侧的遮光板翻下来：“现在这个时间阳光很刺眼。”顿了顿，他又说：“戴了太阳镜，即便在城中撞见熟人，也不会那么容易被认出来。”
“有什么不可见人的？”今天兰波身上氛围出奇得放松，弥雅为之感染，试探的措辞便更为大胆，“反正你只是带着负责的学员出去庆祝申请项目成功，又不是约会。”
兰波沉默片刻才淡淡回道：“我没那么说。”
“什么？”弥雅下意识发出一个疑问的单词。但兰波的潜台词已经在思绪更深处变得明晰无疑。她只是难以相信他真的是那个意思。
兰波神情一瞬颇为复杂。又缄默须臾，他叹息似地宣告：“这是约会。”
弥雅呆然瞪视着他，突兀地往车窗上后挪。她怕再靠近一点，他就能听到她因为一句话而失序狂奔起来的心跳声。
“为什么突然……”
“观察期只有最后三天了，你之前很努力，是时候放松一下，”兰波露出自嘲的微笑，“而且我也知道，到目前为止，我并没有做什么恋人该做的事。”
“如果我没有被项目录取，就不会有这个约会了？”
弥雅问得刁钻，兰波怔忡一瞬才摇头：“这和申请结果没有关系。”
她低下头去，唇角上翘。
兰波启动引擎电源。
“等一下。”
他停住，耐心地等她说下去。
“领带。”
兰波不明所以地眨了眨眼。
“既然是约会，你可以不用那么正式，”弥雅眼神闪烁，“我没见过你不打领带的样子。”
兰波显然没想到她会提这种要求。
弥雅小心翼翼地伸手过去：“我知道怎么解。”
兰波捉住她的手，轻柔却也坚决地放回原处。弥雅心头一突，懊悔地咬住下唇。她可能做过头了，兰波只主动一点她就得意忘形。但下一刻，兰波已经自己松开领带，将它卷起来往储物格子里一塞。不仅如此，兰波还解开了衬衣最上端的纽扣。
弥雅无声吞咽了一记。
总是周到又守规矩的人，突然露出这样随意潇洒的一面，惊心动魄。
“这样确实更自然一些。”这么说着，兰波转动方向盘驶上车道。
弥雅以手背探了探脸颊的温度，等经过一个路口才找回嗓音：“发生了……什么吗？”
不需要她多解释为什么抛出这个问题，兰波便会意。他涩然笑了笑：“那天之后，我想了很多。甚至向人求助解惑。”
数拍停顿。
“但最后，我总是绕回原点，”他直视前方道路，嗓音没有颤抖，“回到两个无解的问题。”
弥雅想问是哪两个问题。但一种可怕的预感阻止她那么做。
又一个街区倒退着远去。
弥雅意识到车速很快，比往常快许多。
兰波依旧很平静。他看她一眼，视线在触及她的瞬间便开始回撤。他的双眸深处、话语的背面潜伏着令弥雅不安的阴影，攒动着，纠缠他，也吸引住她，每时每刻。那与绝望十分接近，又和喜悦几乎同质。即便如此，兰波口气却称得上轻松愉快：
