曾俭忙完了回来瞧见，不由失笑。
初见时的少年郎眉清目秀，往来惯熟之后，她每回都从后门进来，无需易装，身上便仍是少女的娇丽衣裙。
此刻窗送暖风，架设华衣，她盈盈站在那里，襦裙摇曳及地，珠钗晃于耳畔，被彩绣精美的衣裳衬托着，愈见婉丽。
只是那神情……有点像嘴馋糖果的孩子。
曾俭忍住笑，闷头咳嗽。
沈蔻听到动静回过头，笑逐颜开，“班主总算得空了。”
“劳姑娘久候。”曾俭踱步过去，随手翻了件戏衫给她瞧，“喜欢吗？”
“很漂亮。”沈蔻由衷道。
美食华服，谁不爱呢？不过毕竟是戏衫，质地装饰皆与寻常穿的衣裳不同，她估摸着裁剪样式，问道：“是给苏姐姐穿的吧？”
“她排的新戏月底就上台去演，衣裳先送来试试合不合身。要说唱腔婉丽悠长，这戏班里她是拔头筹的。公子说了，等你的戏文写好，旦角儿就给她演，届时衣裳如何装饰，你也出出主意。”
“好呀！”沈蔻自然乐意，又将新誊的稿子取出，欲去请谢无相过目。
曾俭翻看瞧过，仍递回给她道：“快入暑了，公子在药圃待得烦闷，去了京郊的别苑，怕是要到八月底才回。今日天色晚了，明日你早些来，咱们一道出城。那边多的是空屋舍，也有别家的千金们借宿，到时候给你腾两间慢慢切磋。”
沈蔻想了想，欣然应允。
当晚同钟氏禀明，收拾了个小包袱，翌日清晨便去戏楼，与曾俭同往别苑。
第15章 逗她 偏巧她还真就上钩了。
谢家的别苑建在五仙岭下。
这地方归万安县管辖，峰峦叠嶂，依河逶迤，山腰林木尤为繁茂，加之有瀑布溪泉，行走其间，但觉云雾生衣，山泉如镜。不时便有房栊立于山岩间，引得不少人访仙求道，建了许多道观。
山脚聚河成湖，沿湖屋舍错落，亦可射猎赛马，是京城外难得的避暑胜地。
——都是襄平侯府谢家的产业。
沈家未出事时，沈蔻母女俩也常会来附近消暑散心，不过除了进香之外，甚少靠近谢家的地盘。前世她依附戚家，也曾受邀来此赴宴游猎，借住在谢家客舍里，与那成堆的高门贵女一道争夺穆王妃的位子。
如今么，可就避之不及了。
风卷起侧帘，沈蔻往外瞧出去，远远的能看到有华盖香车往来，锦衣丽服的贵妇们或乘车或骑马，都朝着玉镜湖而去。想必近日谢家在此又有盛会，邀了京城不少人家来凑热闹。
沈蔻看了会儿，放落侧帘眯眼小憩。
没多久，马车停在一座别苑前。
比起别处的楼阁轩昂，金雕彩塑，这地方毫不张扬，紧掩的门扇上朱漆铜环，攀援而上的紫藤遮盖门顶，颇觉幽蔽。进了里面，则有栏围牡丹，架引绿萝。穿过竹林小径，是一方荷塘，宽而笔直的游廊架在水面，直通当中的精雅水殿。
那是谢无相的住处。
但今日沈蔻却扑了个空，因谢无相昨夜受寒未愈，这会儿请了郎中煎药调理，没精神头见人，得等明日后晌。
沈蔻便先住进客房。
次日清晨在鸟语中醒来，推窗望外，只觉山色如黛，雾气朦胧。她用完了早饭，趁空去梵音寺进香——佛寺离此处不远，从前沈蔻母女俩常去进香。这次来之前，钟氏还特地叮嘱，让她得空时去寺里走走，给父亲求个平安。
城里盛夏炎热，山脚倒颇凉爽，沈蔻一路过去，但闻鸟语啾啾，水声潺潺，偶尔还能瞧见远处的牧童樵夫，天然的田园画卷。
直到一道熟悉的峻整身姿突然闯入视线。
穆王江彻？
他怎会在这里？来赴谢家的宴席吗？
*
江彻可不是来赴宴的。
他今日来此，是有要事在身。
——为他一直暗中追查的红丸案。
这件案子始于去岁初秋。
当时苏美人诞下的小皇子才刚过了周岁，因他生得极为可爱，每尝见着永明帝便要乐呵呵地要他抱，极受老来添子的永明帝偏爱。且苏美人婀娜多姿，是朵温柔可人的解语花，母子俩当时宠冠后宫。
谁知周岁过后，孩子竟渐渐消瘦起来，既无胃口也无精神，每日都无精打采的。
永明帝见状，岂不心疼担忧？
因小皇子尚且年幼，太医院不敢胡乱用药，又怕小皇子畏苦，几经商议后便配了个药方，做成红色的药丸慢慢调理。
药丸最初是见了些效用的，永明帝甚是欣慰，命太医院精心调配，每日送到苏美人宫里，由宫女试吃半粒后再将另外半粒喂给小皇子。原本病情渐趋好转，谁知有一日，宫女服了药丸后并无不妥，喂到孩子嘴里竟忽然又吐又闹，露出中毒之相。
永明帝吓坏了，忙命太医诊治。可惜太医院也无良策，纵然费尽心思，小皇子却还是在次日夜里夭折，看其面貌，分明是中了毒。
苏美人差点就疯了。
永明帝痛失爱子，又心疼苏美人的煎熬苦楚，加之震怒于公然谋害皇子的行径，当即将涉事太医和经手过药丸的宫人尽数羁押，严令彻查。
消息从后宫传出，众勋贵重臣皆觉大事不妙，负责查案的几人更是兢兢业业，连夜严刑审问后，很快将嫌疑锁到配制药丸的太医张霖身上。
谁知当晚，张霖竟服毒自杀。
就在重兵守卫的天牢里。
永明帝雷霆震怒，命人抓了张霖满门，在没问出有用的线索后便株连处置。
阖府上下只有一人例外——张霖的书童。
据他所说，张霖出身不高，这些年能顺风顺水地升迁富贵，在京城站稳脚跟，全凭相爷左珽暗中扶持提拔，故张霖对左相一直心存感激，有意报答。事发之前，张霖亦曾往左相府上诊病，且瞒着家眷，连他都是无意中发现的。
权势煊赫的左相随之下狱审问。
不过左珽此人性情极为刚硬，便是在狱中受了许多苦，也不曾松口半分。
与此同时，又一人也被卷入案中。
——神医陆元道。
此人虽不在太医院供职，却有一身出神入化的医术，是兴国公府老公爷的至交。这些年顾家满府男丁女眷，都是由他照料身体，诊病配药，足见信重。据查，红丸案发生之前张霖曾与陆元道秘会，前后不过一炷香的时间，地点也极隐蔽，若非深查，不为人知。
永明帝闻讯，即刻捕了陆元道审问。
这人虽医术精绝，却没有左珽那样的钢筋铁骨，进了监牢没多久便尽数招供，说当日是兴国公嘱咐他配制药丸，而后秘密交予张霖。据他所知，左相也是受人所托，张霖背后另有高人，为报知遇之恩，定会死守秘密，绝不牵连旁人。
陆元道当时虽心有忌惮，却不知药丸最终会送到小皇子跟前，因与兴国公交情极深，便应了此事。而那药丸与喂给小皇子的全然相同，便连中毒后的症状亦不差分毫。
至此，幽微的线索便串到了一处。
左珽密谋，兴国公经手，陆元道配药，张霖送出药丸，因分量拿捏得极精准，宫女服后并无不妥，小皇子却没能撑住。
而左珽在朝中暗助东宫，人尽皆知。
除了朝堂的牵扯，后宫里，因苏美人与曲贵妃同出一脉，得宠之初没少受陈皇后打压，这事就连永明帝都知情。及至诞下皇子，苏美人母子受尽疼爱，亦常为彭王说好话，令原就得宠的曲贵妃母子更得偏爱。
如此情势，焉能不令东宫忌惮？
而若这番推测属实，左相如此为东宫谋划，连公府亦为之所用，岂能不令帝王忌惮？
是以陆元道招供后，兴国公与左相虽都拒不认罪，永明帝却仍寻出罪名处死左相，褫夺兴国公府爵位并将阖府流放于偏远苦寒之地——还是看着当初老兴国公爷为国捐躯，履立奇功的面子，留下了性命。
这其中有几分是为丧子之痛，有几分是为猜疑忌惮，除了永明帝没人能知道。
但左顾两家的罪名却已无从转圜。
至于东宫，因左相和兴国公始终没松口，且国之储君和中宫皇后毕竟贵重，永明帝纵有怀疑，却无实据，是以并未撼动。
一切似乎就此尘埃落定。
直到杨凝得知风声，说原本处以死刑在狱中暴毙的陆元道其实并没死，而是被人偷梁换柱，逃出了生天。
消息禀来，江彻闻之心惊。
红丸案震动朝野，牵连无数，能将左相和兴国公府问罪，陆元道的口供是关键。但陆元道若真能在天牢里偷梁换柱，自是有手段通天的人暗中相助，当日的口供便不足为信。
那背后之人，算遍朝野也是有数的。
江彻深思熟虑，决定彻查。
不过此事关乎重大，若无真凭实据，极难翻案。是以江彻并未打草惊蛇，只在暗里搜集线索。如此不动声色，对方即便察觉，也当以为是东宫在查，于江彻查案大有裨益。
先前在侯府外活捉薛氏，便是其中一招。
据薛氏供认，陆元道确实尚在人世，至于案子的实情如何，她并不知情。只知道陆元道与襄平侯谢峤都捏着对方的软肋，当日曾作伪证诬陷顾家，因怕泄露行迹，便由她乔装入城，传递消息。
江彻当即命人去捉陆元道。
可惜那厮太狡猾，在薛氏未如期归来时便逃遁得无影无踪。
江彻围着京城穷追猛打，陆元道逃亡许久，竟又悄然回到了这五仙岭——想必是以为江彻查过此地，不会想到他又躲回这最危险的地方，自鸣得意。
而江彻今日亲来，便是为此。
此外么，也是听闻沈蔻孤身住到了谢无相的地盘，顺道来看看。
*
已经过了晌午，暑气渐浓。
江彻昨夜已远远瞧了沈蔻来续命，这会儿原本是要去山腰的两座道观看看，瞧见袅袅走来的熟悉身姿，不由勒马驻足。
少顷，避无可避的少女已到跟前。
“拜见穆王爷。”沈蔻盈盈屈膝。
她今日穿得淡雅，虽只着薄纱素裙，瞧上去也如清水芙蓉，天然雕饰。只可惜太没良心，在玉盘空肆意享用他费心做出的美食，扭头却住到了谢无相的地盘。
江彻心里有点堵，明知故问道：“来赴侯府的消暑宴？”
“是有点私事，无关宴席。”
“唔。”江彻瞧她那副呆头呆脑的样子，恐怕丝毫不知这些日的美食来自何处。若再不露点信儿，她怕是能蒙在鼓里一辈子。遂将唇角挑了挑，俯身道：“莫非这里也有游方厨子，会做些精致菜色，勾着你来寻觅美食？”
极平淡的语气，却令沈蔻遽然抬眉。
“王爷知道蔡九叔？”
沉静的翦水秋瞳中亦迸出微亮的光芒，半是诧异半是惊喜，直直望向江彻的眼睛，似是想从他那里探知蔡九叔高徒的行踪。
江彻挑了挑眉，未置是否，只抖缰纵马，径直带了杨固往道观驰去。
沈蔻心头乱跳，下意识追了两步，却哪里赶得上骏马的脚步？口里一声“穆王爷”喊出去，只换来远处江彻回头一瞥的背影，情知他是不肯回来多说了，心里又是好奇又是气恼，不由暗骂了声。
臭男人，就会吊人胃口！
偏巧她还真就上钩了。
沈蔻恨恨跺脚。
第16章 暗箭 “你谁啊？我们很熟么？”……
不远处，几位姑娘藏在繁茂藤蔓背后，为首那人满身绮罗珠玉，神情却阴沉得紧。
是永宁伯府的魏令华。
魏家早先也曾显赫，只是子孙一代不如一代，如今男儿们坐吃山空，或是不思进取或是才能有限，虽顶着伯府的爵位，实则入不敷出，摇摇欲坠。魏家老夫人为此很是发愁，见儿孙指望不上，便将目光投向了孙女们，欲以姻亲重振门楣。
魏令华就是被寄予厚望的那个。
她的容貌算得上乘，加之颇为聪慧，幼时读书识字皆胜于兄弟，魏老夫人很早便挑中了她。这些年里，魏老夫人按着宗室女儿的样子，教她诗书才艺，举止礼仪，连同管家理事等等，一并悉心传授。
至于婚事，更是精打细算。
寻常门楣未必有用，唯有皇家指望得上。
但太子的婚事有皇后张罗，彭王的婚事由曲贵妃张罗，那两位都是先挑助力次择容貌，于魏家并无青睐，另选了有根底的人家结亲。
剩下的就是穆王江彻。
这男人虽性情阴冷，却文武兼修战功赫赫，哪怕未必有承袭皇位的命，却有足够的自保之力。若魏家真能与他结亲，将来夫妻一体，无论如何，到了困境时王府都会拉上一把。
阮昭仪不像曲贵妃那样得宠，穆王的婚事定是帝后说了算。
而陈皇后巴不得江彻的岳家软弱无用。
盘算过后，魏老夫人近来频频使力，欲请皇后撮合。在内宅中，亦时时教导魏令华留意言行举止，在穆王跟前务必拿出最好的姿态，搏一搏穆王妃的位子。
魏令华牢记在心。
可惜江彻实在不解风情，先前宫宴上不辞而别，让魏令华被嘲笑了许久，后来魏令华借入宫之机与他偶遇了两次，皆被视若无睹。
魏令华原以为这是他冷硬的性情使然，等闲不会对女子和颜悦色，还暗中觉得喜悦，想着若能嫁得这般心性坚毅的夫君，往后能省却很多麻烦。
谁知今日竟会撞见这场景？
山径蜿蜒，树影婆娑，他端然立于马背，跟女子驻足叙话，甚至含笑逗她。
魏令华越看越觉得不是滋味。
到了梵音寺，碰见刚进完香的沈蔻，从近处暗里打量了几眼，赫然发觉此女跟顾柔容貌颇为相似。只是比起顾柔出身公府、满身珍宝的金尊玉贵，眼前的人衣裳首饰终究太过简素，显然是小门小户出身，亦无富贵根底。
方才她勾着穆王驻足说话，恐怕也是想凭这张肖似顾柔的脸来谋取富贵。
魏令华暗自嗤笑。
很快，心里就有了主意。
*
沈蔻回到别苑已是申时。
她回屋稍歇片刻便拿了戏稿去水殿，满院清寂，风动珠帘，谢无相这会儿正得空。
掀帘进去，他正倚窗喝茶。
仍穿着惹眼的烈烈红衣，除了头顶玉冠束发之外不见半点旁的装饰，却将身姿气质修饰得恰到好处。他原就生得相貌白净，清冷如玉，被那炽烈的颜色映衬着，肤色便格外白净，亦显得双手修长，骨节分明。
