便见江彻忽然俯身凑近，将那只修长的手撑在高几上，在她耳边低声道：“五仙岭出了事，你若留在此处，会有人寻你的麻烦。而这些人——”他斜瞥了眼谢无相，笃定道：“没人护得住你。”
声音压得极低，嘴唇几乎贴在她的耳朵。
沈蔻悄然攥紧了手指。
她知道江彻是碍着旁人在场，才行此耳语之举，但昨日床榻上敷药的暧昧尚未从心底消弭，此刻他温热的气息吹在耳畔，她哪还能心如止水？
鼻息吹得耳畔微痒，她缩了缩脑袋。
“这会儿就得走么？”声音也低低的，带几分不甘。
江彻的声音依然近在耳畔，“或者你可留在此处，试试会碰见些什么事。”
语气稍含调侃，仿佛事不关己。
沈蔻的眼皮跳了跳。
这两日的玉镜湖畔高门权贵云集，有昨日的前车之鉴在，谁都不知道会发生什么。尤其昨日碰见彭王那色鬼，更令她时时悬心，若非有戏本的事牵着，今早就已卷铺盖回家了。此刻听了这话，想起江铭色眯眯的眼神，哪还能安心待下去？
是非之地群狼环伺，她却没有自保之力。
谢无相是她谋生的金主，又病着，沈蔻感激他的指点都来不及，怎好意思添乱？
迟疑后有了决断，抬眸瞧向上首。
这一瞧，沈蔻原本就被江彻气息吹得发痒的耳朵，立时如染了胭脂般爬满红热——厅中其余三人都默契地垂眸喝茶，或是盯着脚尖或是打量糕点，谁都没往这边看。她方才被江彻逮着没留意，此刻后知后觉地反应过来，顿时大窘。
情急之下，立时抬左手搡了搡江彻。
等他退开两步，她才清了清喉咙向谢无相道：“公子，实在抱歉，家里出了点事情，我怕是得早些回去了。戏本的事，就拜托你和苏姑娘、班主多费点心，若还有要我做的，回头我去戏班里找班主。”
她咬了咬唇，面上十分歉然。
谢无相抬眸颔首，“既有急事，先去无妨。曾俭——备车送沈姑娘。”
“不用。”江彻适时开口，“我带她回去。”
*
夕阳斜照，将树影拉得斜长。
谢无相将江彻恭送至别苑门口，曾俭和苏念更不敢怠慢，跟在老伯身后相送。
马车已然备妥，由杨固率王府侍卫守着。
待沈蔻单脚踩了矮凳，屈膝爬进车厢，便挥鞭辘辘而去。
谢无相停在原地，目沉如水。
苏念悄悄戳了戳曾俭，若有所思的道：“这位穆王爷莫非喜欢咱们沈姑娘吧？”见曾俭意似不信，又道：“久闻穆王性情冷硬，疏于女色，连衣裳都不肯让女人碰。可方才……若非喜欢，何必凑那么近咬耳朵。”
都快亲上人家姑娘的耳朵了。
且沈蔻说话时耳尖染了淡淡胭脂似的泛红，一看就有猫腻。
想来也没什么稀奇。
沈蔻生得那么一张漂亮的脸，身段袅娜娇软，性情温柔而不失活泼，说话时声音都甜甜软软的，她身为女子都颇喜欢，愿与她亲近相处，遑论男人。
穆王性情再冷清，他也还是个男人吧？
苏念饶有兴趣地低笑。
谢无相淡淡瞥了她一眼，未置一词。
喜欢与否，他暂且无从得知。
不过他累了整日，先前沈蔻在时还没觉得，这会儿少了个人，倒觉院中冷清了许多，也没了撑着精神打磨戏本的心思。遂让苏念和曾俭暂回住处，明日再议，他先去歇息养神。
谁知没清静太久，大概戌时过半，外头谢峤忽然匆匆赶来。
见到谢无相，劈头就问道：“那个叫沈蔻的呢？”
第21章 邀她 他这是抱顺手了？
谢峤这一日过得实属劳累。
先是陪着江彻去道观，因怕对方另有所图，窥出道观里藏着的端倪，便时时留意盯着，难免提心吊胆。因江彻是个武夫，走路时脚下生风，还专爱挑偏僻崎岖小径，谢峤一路跟下来，脚掌都快磨出水泡了。
回住处后歇了会儿，又忙着去招呼几位尚未离开的要紧客人。
忙到中途，一道消息传来，将他惊得魂飞魄散——
陆元道不见了！
谢峤昨晚还命人到万寿道院递话给陆元道，令其谨慎藏身，又安排了眼线照应，今日亦奔波劳累，有意绕开万寿道院。哪料前院无事，后院起火，原先妥当安置着的陆元道竟会凭空失踪！
震惊之下忙问缘故。
盯梢的贾鸿跪在地上，满面惭色。
他昨晚奉命照应陆元道，因怕被江彻的人察觉后成为引路的冤大头，没敢离道院太近，就在周遭打转。今日见陆元道忽然出门，贾鸿固然觉得不妥，却没好上前阻拦，只远远跟随。
一路安稳无事，风波不起。
到了山巅，陆元道自去红鸾峰采药，贾鸿悄然盯梢。
那地方草深林密，山阴处长满了荆棘藤蔓，贾鸿听见不远处有动静，只是稍加哨探的功夫，扭头就不见了陆元道。他没敢耽误，立时往前去找，却四处都不见陆元道踪影，只在悬崖旁看到一处有人失足跌落的痕迹。
悬崖之下则是涛涛大河，呼啸东去。
谢峤听罢，立时命人去搜寻。
一群人费了近两个时辰，别说陆元道了，连个鬼影都没见着。后来顺着跌落的痕迹，用长绳放人下去搜寻，只在断壁上找到几块道服碎片，挂在凸出的尖锐石锋上，正是今日陆元道穿的，裂痕尚新。再后来，又在不远处的水底寻到了枚银锁，也是陆元道的。
谢峤瞧着那些东西，惊疑不定。
他不知这表象是真是假。
倘若是真，陆元道失足跌落山崖后被奔腾的河水冲走，多半是九死一生。他只消多派点人手沿河打探，避免陆元道为他人所救，那么陆元道带着所有的秘密葬身鱼腹，于他是苍天相助。
但若是假，后果却令人心惊肉跳。
谢峤不敢掉以轻心，得知穆王早已离开精舍，想起谢无相院里还住着个穆王的心上人，立时赶了过来。
然而——
别苑里夜深如墨，谢无相用过饭后才准备更衣沐浴，听见他那位祖父深夜造访，清隽的脸上立时笼了寒色。听他问及沈蔻，谢无相顿生警惕。毕竟穆王素来端稳，今日忽然当着众人跟沈蔻咬耳朵，谢无相纵然没眼看，心里哪会不起疑？
而今见谢峤直奔沈蔻而来，心中立时洞然。
遂堵在门口，冷声道：“你找她做什么？”
“问句话罢了。”谢峤素知这孙子袒护部下，也没提旁的事，只寻了个看似合理的借口，“她那张脸生得跟顾家女儿相似，近来在玉镜湖畔露面，被有心人瞧见，生了些是非。我是这场消暑宴的东道，岂能置之不理。”
谢无相神情更冷。
谢峤嘴里那些瞒天过海的鬼话，他若当真相信，早就活不到今日了。今日江彻匆匆赶来，将人带走，这会儿谢峤紧追不舍，怕是对沈蔻有所图谋。遂沉了双眸，寒声道：“她不在这里。也奉劝你一句，最好别打她的主意。”
说罢，连个招呼都没打，摔上半开的门扇，将自家祖父晾在门外。
谢峤站在廊下，气结。
奈何侯府家大业大，里头藏的阴私之事太多，他即便袭了侯爵，在满府子弟跟前极有威仪，对着谢无相这天生反骨却又背靠江湖的忤逆之孙，却不好发半点脾气。只能在别苑走了一圈，确实没瞧见沈蔻后，拂袖而去。
*
朱雀长街上，江彻此刻气定神闲。
陆元道既落到了杨凝手里，他便无需再费神思，只管耐心等杨凝撬开他的嘴巴，翻出红丸案背后的秘辛，顺蔓摸瓜即可。此刻星河璀璨，马车辘辘驶向京城，他纵马在侧，心里琢磨的是沈蔻的事——
彭王和谢峤都已盯上了沈蔻，往后必定还会生是非，于公于私，都该让沈蔻搬过来住了。
只不知她心里……
江彻瞥向身侧，暗夜里马车辘辘而行，摇得锦帘轻晃。他伸手挑开一角，就见车厢里光线昏暗，沈蔻闭了眼睛靠在角落里，抱着只软枕睡得正熟，姿态安静而乖巧。
他勾了勾唇，没再打搅。
直到马车进城入巷，稳稳停在沈家门前。
沈蔻睡了一路，神清气爽，在巷口时就已理好裙角，这会儿屈身出去，只觉夜色如墨。车夫已帮她摆好了踩凳，沈蔻坐在车辕，将左脚踩在凳上，正准备扶着车辕往下跳，斜刺里忽然伸过来只手，握住了她的手臂。
夜风有点凉，隔着衣袖，他的掌心温热。
沈蔻微愕，看到江彻倾身靠近。
下一瞬，他毫无预兆地伸臂将她抱起，稳稳放在地上。而后轻抚衣上压出的稍许褶皱，命杨固去扣门，脸上神情冷硬如旧，没再多瞧她一眼。
沈蔻默默拿起了拐杖。
他这是抱顺手了，还是嫌弃她磨磨蹭蹭的，看不过眼搭把手？
门扇笃笃敲响，钟氏应门出来，瞧见江彻和众侍卫围在窄巷门前，心里微惊。再一瞧女儿拄着的拐杖，连行礼都顾不得了，忙过去搀住她，道：“这是怎么了？大半夜的突然回来，伤到脚了吗？”
“只是崴了下，没事的。”沈蔻低声道。
钟氏暗自松了口气，这才朝江彻恭敬施礼，“多谢王爷送小女回来。”
“随手而为，夫人客气。”
沈蔻亦适时道：“王爷说还有件事要叮嘱，咱们进屋坐着说吧，站在这里怪凉的。”说着话丢了拐杖，靠在钟氏身上单脚一跳一跳地往里蹦，请江彻到厅中喝茶。
说是客厅，其实是隔出半间屋摆了桌椅。
钟氏前后也见过江彻两回了，虽说前次他在夜雨中抱走沈蔻的霸道行径令人生气，但这回他送沈蔻回来，毕竟也是好意。因夜深了，不宜再喝茶提神，遂取前日炒好的红枣大麦，稍煮了会儿奉上。
这东西润肺生津，滋味也挺好喝。
江彻从前甚少和这种茶，款款坐在圈椅里，自斟自饮地连喝了数杯。
沈蔻则先跟母亲解释脚伤。
当着江彻的面，她也没好意思提她被男人抱回去、亲手敷药等细节，只将彭王的恶劣行径说了，又道：“今日原是同谢公子、曾班主他们商量戏本的，王爷说五仙岭出了事，我怕再招来麻烦，便先回来了。而王爷的意思是——”
她顿了下，借着烛光瞥向江彻。
那位神情冷硬如常，没戳破她掐头去尾的叙事，只在听到这句话时，淡淡抬眉。
“彭王既盯上了沈姑娘，未必会善罢甘休，谢峤又非善类，同他沆瀣一气。这两人都是硬茬子，京兆衙门镇得住市井宵小，却防不住侯门公贵，不如就让沈姑娘搬到我穆王府旁边来住，有侍卫巡查守着，至少家中可能安宁，不必担心贼人滋扰。”
蓄谋已久的事，他说得水波不惊。
仿佛只是随口的提议。
钟氏却听得后背直冒冷汗。
她是官妇，从前也没少听沈有望说一些案子。豪门公贵若瞧上美色，变着法儿巧取豪夺的事情多了，且手段隐蔽，便是闹到衙门也未必能讨到公道。像沈蔻这般无依无靠的罪臣之女，更是容易招人觊觎。
先前沈蔻去襄平侯府时，她就曾有担心，因听说芙蓉班底子硬，连身份低微的伶人都护得周全，才打消了顾虑。
谁知竟会引出彭王那种恶狼？
她紧紧攥着女儿的手，想了半天，道：“成日被贼惦记着，确实麻烦，只是咱们一无功劳，二无苦劳，就这么过去，怕是会给王爷添麻烦。”
“无妨。若非我去五仙岭办事，谢峤也未必会将沈姑娘推到彭王跟前。既然事情是因我而起，我护着沈姑娘也是理所应当。”江彻又斟了杯茶，语气冠冕堂皇。
钟氏意动，又问沈蔻，“你的意思是？”
沈蔻十指缩紧，神情颇为迟疑。
能靠穆王府的威仪甩脱彭王，固然很好，但前世风雪冰湖、心痛欲绝的记忆实在提过刻骨铭心，连同她在王府的所作所为，都不忍回想。若非万不得已，沈蔻半步都不想靠近江彻的住处。
她犹豫着，脚尖轻碾地面。
微晃的烛光里，这点小动作清晰落入江彻眼中。
他眼底的笑转瞬即逝。
原以为这件事上最大的阻力是钟氏，谁知到了这会儿，迟疑不决的会是沈蔻？这么小的年纪，也不知哪来那么多顾虑。搬到王府旁有益无害，他难道还能吃了她不成？好在他已埋了伏笔在前，遂轻转茶杯，随口道：“对了，若搬到府外，弄吃食也会方便些。”
极淡的语气，似漫不经心。
沈蔻的耳朵却竖了起来——
“蔡九叔的高徒……难道是王爷的人？”
江彻挑了挑唇，未置是否。
沈蔻却已经有了答案。
前世她就是在穆王府附近的酒楼瞧见蔡九叔高徒的，以江彻这忙成狗的样子，他底下的人自然也疲于奔命，难得有空掌勺做菜，自然会神出鬼没。也难怪她在玉盘空独得偏爱，又能求得江彻答应牵线，送来美食。
原来竟是如此！
心中恍然大悟之余，原本沮丧的眼底亦浮起一丝欣喜，分明是意动了。
看来美食果真有出奇制胜之用，不枉他藏头露尾地在玉盘空忙活了那几次！
江彻心中甚喜，脸上却仍是端方神色，将茶饮尽后起身道：“时辰不早，两位早点歇息，定了主意随时来王府。我既说了照拂，必不会食言。”又瞥向沈蔻，提醒般补充道：“但也别商量到猴年马月去，五日为限吧。”
说罢辞行出门，身姿颀长端肃。
直到策马行至巷口，江彻脸上的笑，终于忍不住地涌了出来。
第22章 迁居 绝色姿容若无力护着，那便是祸端……
天快亮的时候，京城下起了暴雨。
轰鸣的雷声隆隆入耳，闪电划破如墨苍穹，照入帘帐低垂的闺中。沈蔻原就睡得浅，被这电闪雷鸣的动静惊醒，一时间没了困意，便拥着锦被抱膝坐起，任由满头青丝黑缎般披在肩上。
屋顶上瓦片轻响，混着雨声入耳。
