且他半生行医，精于岐黄之术，虽在此案中制出毒丸，做了扭转乾坤的棋子，毕竟曾有医者仁心，救脱无数病苦之人，并非生性险恶。被杨凝招呼了数日，他也不再指望谢峤能救他脱困，灰心之余认了罪行，蔫头耷脑地被铁链缚在角落，就盼着能得解脱。
听见门响，他遽然抬头看过去。
刺目的天光倾泄而入，随同进来的是锦衣玉带的昂藏身影，背着光都能觉出神情中的冷硬狠厉。陆元道在杨凝手里吃尽苦头，好容易瞧见江彻，像是将溺之人看到救命稻草，手脚并用便往江彻脚边爬过去，哑着声音道：“穆王爷，饶命，饶命。”
“想清楚了？”
“王爷尽管问……”陆元道满身是伤的趴在地上，气息都带着血腥味，“小人，小人绝不敢隐瞒。”
江彻冷眼斜睨，就着他面前的椅子坐下。
“那枚红丸，谁让你做的？”
“襄平侯府的谢侯爷，是他让我做出红丸交给太医张霖，栽赃给兴国公。小人也是被他胁迫，不得已背叛顾家……”陆元道说至此处，猛地咳起来，气息牵动脏腑伤处，疼得整个人几乎痉挛。
江彻视若无睹，“如何要挟？”
陆元道强忍着剧痛，将谢峤如何捏住他的把柄，如何密谋此事，又如何从天牢中将他救出，交代得干干净净。末了，又道：“那红丸药力不重，即便是喂给孩子……也不至于立时要了性命。这背后恐怕另有隐情，并非小人一人之罪，还请王爷……明查。”
说至此处，他似耗尽气力，趴在地上大口喘息。
江彻却是眉峰微动。
他先前就觉得红丸案有蹊跷。毕竟皇帝和苏美人都极谨慎，喂给小皇子的药都是经体质很弱的宫女尝了一半的，若仅凭半粒药丸之力就能令小皇子丧命，那宫女体质极弱，怎会毫发无伤？
但彼时帝王震怒，整个后宫草木皆兵，宫女指尖血中又有红丸之毒，他连毒药配伍都不清楚，如何能插手？
直到此刻听到陆元道这番话。
江彻猛地俯身凑近，“你方才说，谢峤三月时就与你密谋此事，定了红丸的配伍？”
“小人不敢欺瞒。”
“你怀疑除了这红丸，还有旁的毒？”
“小人当日曾探过谢侯的口风，觉得这点毒不足以毙命，他只说……另有安排。”陆元道闷声说着，歇了半晌，又道：“后来小人曾在五仙岭看到几种药材，若能调配成药，每日少量喂给孩子，可令体质渐弱，便是医家都很难看出端倪。这药……”
极虚弱的声音，似难以支撑。
江彻却霎时明白过来，“这药与红丸相遇，却可令人毙命！”
“王爷……英明。”
屋中霎时陷入安静。
江彻与杨凝面面相觑，均未料谢峤竟会阴毒至此，平白令小皇子染疾，再以红丸栽赃。倒是陆元道强撑着一口气，极费力地伸了伸手，道：“小人都招供干净了，王爷可否……饶小人不死？”
江彻未应，只道：“那药可有线索？”
陆元道只说他是无意间在一处隐蔽的山洞发现，或许是有人藏着以备往后再用，至于是谁藏的，却不得而知。说完这些，见江彻冷眉不语，他又竭力回想，好半天，才忽然挣扎起身道：“县令……万安县那个县令……是被谢侯的心腹栽赃，他或许知道什么……”
声音断续，却令江彻神色骤变。
万安县的县令，沈有望。
沈蔻的父亲？
他猛地想起什么，心头突突直跳，将陆元道逼问了会儿，没能再问出什么后，当即出府去寻沈蔻。
*
海棠小院里，沈蔻正阖目沐浴。
那日择定了住处后，她与钟氏没多耽搁，尽早搬了过来安置。不过如此一来，先前耗尽积蓄买的院落难免空置。院子地段绝佳，寸土寸金，母女俩手头并不宽裕，商量过后便托了牙行，欲将小院按月赁出去。
买主很快就有了。
钟氏素来温柔细致，因搬走时忙着收拾箱笼衣裳，屋里尚有点乱，今日便带沈蔻过去，将院落从里到外打扫洁净，连同厨房里的炊具都清洗了一遍。
这般忙活下来，沈蔻累出了满身的汗，且盛夏原就暑热，出汗后愈发腻得难受。
回到住处忙烧了热水，抬进屋中。
浑身薄汗洗尽，那股黏腻的难受亦尽数驱散，她又换了桶水，掺入香浓花露，整个人浸在温热香汤时，四肢百骸莫不惬意舒适。热气熏得人直欲犯困，神思游荡之际，隔墙忽然传来轻微的动静。
沈蔻眯眼凝神细听，心头微微一跳。
她似乎听到了江彻的声音？
第24章 出浴 她婉媚起来的时候，竟是那样勾人……
墙外说话的确实是江彻。
习惯了从早到晚都为公事忙碌, 在造访沈家之前，他着实没想到会有人在傍晚时分沐浴。来时步履匆匆，他也没带随从, 遂借兽首铜环轻扣门扇。少顷, 钟氏快步赶来，开门瞧见是他, 忙讶然屈膝道：“王爷怎么过来了？”
“沈姑娘呢？”
“她——”钟氏不好说女儿在里头沐浴, 只打个含糊，道：“她还在里头歇觉，没起来, 王爷寻她是有事吩咐？”
江彻颔首, “有要紧事, 叫她先出来。”
钟氏瞧他神色肃然, 遂奉了香茶, 请江彻在院中竹椅稍坐, 赶紧去叫沈蔻穿衣。
时令已是大暑，榴花盛开, 芳树绿荫。
屋前栽着的几树海棠结满小巧玲珑的果实, 树杈上悬着个宽敞精致的鸟笼, 里头两只鹦鹉在荡秋千。
徐徐晚风里，触目皆是家常的闲适。
江彻端然立于树下, 瞧那只玄凤鹦鹉生得极漂亮，不由踱步过去。还没靠近鸟笼，里头红豆扑棱棱蹿了两下, 歪着脑袋拿圆溜溜的小眼睛将他看了片刻，忽然开口说话：“臭男人！”
“……”
这鹦鹉什么毛病？
声音学得还那么像，听起来仿佛沈蔻在骂他一样。
江彻没理会, 欣赏玄凤的优雅姿态。
红豆难得骂人还没被阻止，叫得愈发欢快，“臭男人！臭男人！臭男人！”
里头沈蔻听见，竟自手忙脚乱。
才刚笼来的睡意消散无踪，她迅速擦身穿了衣裙，连润肤的膏子都没来得及抹。这便罢了，关键是她满头青丝也刚洗过，这会儿便是拿软巾擦了两遍，都还湿漉漉的。偏巧江彻还在外头等着，容不得她多磨叽，只能梳了头发披散在肩。
外头红豆骂得愈发欢快。
沈蔻眼皮突突乱跳，脑袋里全是江彻被骂后黑着脸威冷慑人的模样。
她匆匆系好衣带，快步出门，都没敢看江彻的脸色，只朝那多嘴的小鹦鹉促声道：“红豆，不许乱叫！”说着话行至廊下，在江彻跟前屈膝行礼，“有劳王爷久候，请恕失迎之罪。”
因心虚之故，声音又甜又软。
江彻闻声回过头，目光不由黏住。
方才钟氏去屋里叫沈蔻时，他还当真以为她是将午觉睡到了傍晚，心里甚至还暗笑她不止贪嘴，还很贪睡。然而此刻，少女明显是刚出浴的模样，衣裙翩然身姿袅娜，满头青丝湿漉漉的披散在肩，秀致的脸上不见半点粉黛痕迹，却如同雨后新绽的茉莉，柔婉姣然。
一时间，他竟有些挪不开视线。
脑海里嗡然作痛，深藏的画面突兀浮起。
彼时沈蔻也是盛夏出浴，湿透的青丝笼在肩上，穿着单薄的裙衫走在山间温泉之畔，周遭水雾朦胧。皎洁月光洒满山涧，她盈盈而行，似欲乘风归去。记忆里的她心有所图，与他“偶遇”时娇声软语，眼波妩媚，纤细腰肢靠近身畔时，几乎能勾走男人的魂魄。
那般绝色，婉媚到了骨子里。
克制自持如江彻，亦险些招架无力。
哪怕后来他强自镇定，竭力将她视作心怀不轨的蛇蝎美人，肃容而去，那娇滴滴的模样仍萦于梦中，几乎令他失控。
而此刻……
沈蔻散发束裙垂首而立，江彻眸色稍深，既不敢多看又舍不得挪开目光，费了好大的力气才将旖旎杂念驱走，轻咳了声道：“是我来得突然，无需多礼。”说着话，退回树荫下，取石桌上放着的香茶来喝。
茶味淡香，回甘也不算浓。
但炎炎夏日喝起来却爽口得很，至少轻易压住了心底的浮躁。
江彻一饮而尽，竭力凝神。
沈蔻瞧他脸上并无被骂的愠色，悄悄吐了口气，道：“不知王爷匆匆过来，是有什么事？”
“先前我说要暗查令尊的案子，记得吧？”江彻清了清喉咙，轻摩扶手，“今日过来是想问一句，既然知道沈大人当日是蒙冤的，为何听之任之，并未去击鼓鸣冤，为他洗清罪名？”
他问得随意，似闲谈家常。
沈蔻却心头微紧，下意识看向钟氏。
钟氏也没想到他是为这案子来的，因还摸不清江彻的底细，一时间有些迟疑。
就听江彻续道：“因为栽赃给他的人权势极重，他不让你们以卵击石。”
声音不高，却极为笃定。
钟氏遽然抬头，神情分明讶异。
江彻见状，心底已是洞然。
忍痛翻出的那段记忆里，他并未捉到陆元道，更未能从他口中挖出这条线索。而今看来，若沈有望当真在五仙岭察觉了什么，被谢峤栽赃驱离，当时沈蔻缠上他时，谢峤自然会心生怀疑，早早将陆元道藏起来，斩断线索。他出手太晚，难免扑空。
只不过，陆元道能留住性命是因他手里握着谢峤的把柄，令谢峤不敢轻举妄动，终成互相牵制之势。
那么沈有望呢？
他究竟察觉了什么，又令谢峤心生忌惮，没在发配途中派人暗杀，永除后患？
江彻修长的指尖慢捻茶杯，目光静静投向沈蔻母女。
好半天，钟氏才下定了决定。
她缓步上前，将茶杯斟满，而后坐入旁边的竹椅，提起当日探狱的情形。
*
彼时红丸案的余波尚在，满京城风声鹤唳，牢狱中看守得也极严格，轻易不许人探视。
钟氏托了蒋家打点才得以探狱。
看到沈有望的第一眼，她的眼泪便滚了出来——
不过短短半月而已，沈有望却消瘦了太多，原本端方儒雅的男人整整瘦了两圈，眼窝凹陷，胡茬凌乱，狱服穿在身上都空荡荡的。他读着圣贤书从寒门一路走到京城，原本有股极坚毅奋发的劲头，像是墙角的青松般坚韧，那会儿目光却黯淡灰败，仿佛信念濒临坍塌。
钟氏何曾见过他那般消沉的模样？
眼泪簌簌而落，她紧紧握着夫君的手，整颗心都快碎了。
沈有望的眼睛里却浮起了柔色。
“别哭啊，我还好好的，只是换了身衣裳，换个住处罢了。”他待妻女一向温柔，即便在狱中遭受再多苦楚都不愿妻女担心，甚至还扯出笑意，说他在狱中参悟了些东西，还得了首诗，念给钟氏品评。
钟氏哪有心思听他念诗？
只是强忍悲戚，让他暂且忍耐，她定会竭尽全力为他洗清冤屈，救出牢狱。
沈有望却猛然肃容，凑在耳边低声道：“我这牢狱之灾确实是冤案，但凭你我之力，却没法洗脱冤屈。这事关乎重大，稍有不慎就是杀身之祸，不止是我，你和蔻儿的性命都得搭进去。记着我的话，切勿追究此事，只管照顾好蔻儿，等我回来再做道理。”
他说得极为严肃，分明是深思熟虑。
钟氏却愣住了，“你知道是谁栽赃？”
“不止知道是谁栽赃，还知道他为何害我。”沈有望紧握着妻子的手，将声音压得极低，“那人权势极重，布置得又周密，堂审卷宗都定了案，咱们手里没凭据，一时半刻如何翻案？便是翻案出了狱，也不得安宁。蔻儿年纪尚幼，你也不知朝堂险恶，决计斗不过那恶贼。倒不如暂退一步，等风头过去再另寻出路。”
钟氏含泪蹙眉，“可律法公正……”
“若是寻常人、寻常案子，自有律法裁决。但这回不一样，对方行事阴诡，无法无天，咱们一时半刻难以奈何。便连他的身份，我也不能说，免得你和蔻儿不慎流露，令对方起疑，反招凶险，甚至遭人戕害。听我的，往后绝不可追究此事，等我回来再说。”
幽暗牢狱中，沈有望前所未有的郑重。
钟氏纵满腔难过，还能如何？
数年夫妻，他信得过夫君的为人，也信得过他的判断和抉择。他所选的，定是眼下对一家人而言最好的路，他既说要守口如瓶，护好女儿，她便会依着他的叮嘱，竭力去做。
她又是心疼又是悲酸，许久才止住哽咽，肃容答应。
此刻，提起那日的情形，钟氏仍觉悲酸。
她偏过头，悄然拭去眼角的湿润。
“那日在狱中，外子千叮万嘱，民妇怕蔻儿有闪失，只能忍气吞声，任由外子蒙冤受苦，贼人逍遥至今。今日王爷过来，难道是有了头绪？”钟氏捏紧了锦帕，嗓音都有点紧绷。
江彻的目光轻轻落向沈蔻，就见她眼圈泛红，藏在袖底的手也紧紧攥着，似强忍颤抖。
看来，这些事钟氏并未同她说。
亦如沈有望瞒着妻子，不肯吐露背后主使一样，怕的就是妻女城府不足，不慎泄露了什么，反遭祸害。
他便垂眸道：“线索倒有，尚未查实。”
言毕起身，叮嘱道：“今日之事暂且别声张，既然确有此事，我定不会袖手旁观。”他的目光瞧着钟氏，话却是说给沈蔻听的，意似安慰。因这事不宜延误，他未再逗留，只瞥了眼沈蔻竭力忍泪的模样，转身离去。
院门掩上的瞬间，沈蔻呜咽出声。
家里出事那么久，她从不知道父亲冤案中的隐情，更不知道母亲探狱时曾受过那样的嘱咐。而今听母亲提起，才知父亲为她母女俩忍辱负重，选了那么一条艰难的路。流放之地又热又潮，听说还有瘴气，便是熬满了五年，回来也是一身的病。
