不远处一道身影挪出车厢，谢无相红衣烈烈，举掌击在车辕，腾空而起，似欲赶来营救。
旁边却有人如疾风扑来。
沈蔻惊恐瞧去，便见江彻玄衣鼓荡，不知是从哪里窜出来的，伸臂牢牢揽住她腰肢，而后高声道：“撒手！”
沈蔻与曾俭都认清了他的脸，几乎在同时松开手。江彻将她紧紧拥在怀里，脚尖踩着摇摇欲坠的马车借力，稳稳跃向山道。
耳畔金戈交鸣，伶人们惊呼不迭。
沈蔻抱住江彻的脖颈，看到道旁忽然多了许多人激战，那马车被痛疯的黑马拖拽着，起伏颠了几下，重重撞在山腰一块突出的巨石，顿时咔嚓作响，木屑四溅。
她浑身剧颤，惊呼出声。
江彻收紧了怀抱，将她脑袋按在怀里，低声道：“别怕，没事了。”
他的声音微哑，似心有余悸。
沈蔻被他用力抱着，脸颊贴在男人微凉的衣裳，耳边却是他的心跳。有些凌乱，砰砰作响，显然是十分紧张，与她见惯的阴鸷冷沉迥然不同。她后知后觉地反应过来，忙收回抱着他的手臂，往后退了半步，颤着嗓子道：“多谢王爷出手相救，方才实在太悬了。”
说着话垂首蹙眉，强忍身上酸痛。
江彻怀中骤空，有点僵硬地收回手，想问她可曾受了伤，瞧见沈蔻退避的姿态时猛然醒悟，眉眼冷峻如常，手指却不自在地搓了搓。旁边激战正酣，他未再耽搁，拔剑直奔纠缠的刺客。
不远处，谢无相默默收回了目光。
*
今日的变故全然出乎意料，沈蔻被马车带向陡坡的那一瞬，谢无相几乎不假思索，枉顾身体病弱双腿无力，欲去营救。
谁知江彻会突然出现？
危机骤然化解，谢无相凌空转身回到车厢时，只觉气血翻涌，喉头一股甜腥上涌，费了好大的力气才压回去。
山道上乱成了一团，埋伏的刺客尽数现身，却丝毫不理会他和戏班的伶人们，而是奔着沈蔻去的——且对方来势虽凶，除了最初射伤黑马的那一箭外，并未再出狠招去谋害沈蔻的性命。但看其身手，却都是出类拔萃的，不像寻常宵小劫匪。
谷底亦有动静，似在等马车滚落后接应。
很显然，他们是想活捉沈蔻。
谢无相暗自心惊，命曾俭他们全力抵挡，目光投向沈蔻时却微微顿住。
少女柔弱，被江彻拥着，似小鸟依人。
她伏在他胸前，裙衫轻扬。
而江彻身姿魁伟披风猎猎，小心翼翼地护着她，如同呵护珍宝。
谢无相从来都没想过，战功赫赫、不近人情的穆王爷竟也会有这样的时候，危急时刻亲自出手救人，还来得这样及时——亦可见江彻早就察觉了潜伏的危机，留意着沈蔻的去向，只是按兵不动而已。
他竭力压住复杂心绪，将目光投向激战的那群人。
如果说最初遇袭时是敌众我寡的险局，在穆王府的人手加入后，局面立时反转。曾俭和魏成他们原就身手极好，穆王府众侍卫更是势如虎狼，虽人手不多，却彼此呼应，两处合力，不多时便将来袭之人尽数围住。
待江彻拔剑，凌厉杀气所向披靡。
没多久，刺客尽数被擒。至于谷底潜伏接应的那拨人，因离得太远，瞅着这边情势不妙，尽已撤退远离，已无从追究。
杨固取了早就备好的绳索等物将贼人捆缚起来，与曾俭他们一道守着。
江彻则折身而回。
受惊的伶人车夫们围做一团，男外女内，拿身躯围成堵墙，以防女子们被激战连累，不慎受伤。沈蔻亦在其中，煞白的脸上恢复了血色，满目惊慌也已平复。
江彻递个眼色，带她去寻谢无相。
遇袭之初，他其实曾怀疑谢家沆瀣一气，里外串通。不过看谢无相不良于行却仍毫不犹豫地救人，曾俭他们竭力对抗，那点疑虑便已消弭殆尽。到得跟前，江彻开口便道：“谢公子无恙吧？”
“无妨，多谢王爷出手相助。”谢无相长衫蔽膝，端然而坐。
沈蔻遂朝他屈膝作礼，“多谢公子。”
“原是我带你出来，遭了贼人伏击，自然得护你周全。这些人在此设伏，必是事先探到了行程，处心积虑。且一招一式都是冲着你来，又不像杀人灭口……”谢无相瞧着沈蔻，见她面露茫然，似全然不知为何招来恶贼，遂向江彻道：“王爷来得及时，可知他们的来路？”
江彻面沉如水，“先前有人尾随沈蔻，就在城里。”
谢无相顿时面色微变，“是同一拨人？”
“人手变了，但幕后指使应是同一人。公子不妨查查，这行程是如何泄露的。”江彻说着，状若无意地瞥了眼背后。
那里，有车夫亦有伶人。
谢无相会意，温雅的眸中浮起寒色，“今日之事确实是我疏忽，险些连累沈姑娘。既然王爷提醒得明白，这件事我会细查，定会给沈姑娘个交代——不能让她白遭这场惊险。”
说着，他看向沈蔻，面露歉然。
沈蔻惊惧渐消，忍不住勾了勾唇，道：“原是我招来的是非，扰了诸位游山的雅兴，公子何必自责。再说了，方才若不是曾班主及时拽住马车，我恐怕早就遭殃了，哪还有能耐站在这儿说话呢。”
谢无相浮起薄笑，歉意却未消弭。
倒是江彻贵人事忙，既已将贼人尽数擒住，便不欲再耽搁。只说对方来势汹汹，未必会善罢甘休。此地僻处京郊，人多眼杂，易给贼人可乘之机。穆王府里有不少侍卫，调派人手也方便，为免再出意外，这阵子便由他看护沈蔻，寻个地方妥善安置。
“不知谢公子意下如何？”
江彻衣衫猎猎，惯常的冷沉语调、强势姿态，似已将后续的事筹谋妥当。
谢无相哪还能拒绝？
这位爷久经沙场，手腕狠辣决断，千军万马中都所向披靡，对付这些藏于暗处的刺客也比他更得力——方才激战之中，高下早已分明。且这场突袭着实蹊跷，他的随行中未必没有内鬼，这般情形下，着实不宜再将沈蔻置于险境。
遂颔首道：“沈姑娘的安危为重。”
三言两语，便定了沈蔻的去向。
沈蔻没自知人微力弱，没能耐保全自身，只得听从安排，跟着江彻策马离开。
她的心里，却有诸多疑问陆续浮起。
第26章 藏娇 心里乱跳的鹿在这一瞬窒息。……
马蹄得得, 沿山道渐渐驰远。
江彻亲自引路，带沈蔻去王府在京郊的别苑安置，沈蔻骑马混在队伍里, 心里却还在琢磨这次蹊跷的突袭。
她最初以为是彭王主使了这场偷袭。
毕竟那些贼人并未伤旁人性命, 看架势是想活捉她——若当时营救不及，她滚落山坡后昏迷重伤, 毫无反抗之力, 定是最合对方的心意。京城之中有这般手段和动机，且敢在光天化日下嚣张行事的，就只有色迷心窍的彭王。
但听江彻的意思, 主使不像彭王。
而谢无相的态度也很奇怪。
沈蔻翻来覆去地琢磨, 想起江彻提到先前京城里曾有人尾随她时, 谢无相似对此知情；在江彻暗示主使后, 原本受了牵累的谢无相却面露歉然, 还说会给她交待；甚至于江彻先前说彭王心怀不轨时, 连带着说谢峤并非善类。
莫非，这事跟谢峤有关？
以谢无相和曾俭的性情, 平素对周围人约束极严, 不会轻易泄露行踪。但若背后主使是谢家的人, 想蒙混过关，骗取消息就容易得多。
这念头窜出来, 沈蔻自己都吓了一跳。
她下意识就想否决。
毕竟她与谢峤无怨无仇，堂堂一位侯爷，何必兴师动众地对她下手？
但若这猜测属实……
父亲曾说构陷他的那人权势极重, 非沈家这种寻常小门户所能抵挡。以襄平侯府的能耐，想构陷个毫无根底的小县令，绝非难事。谢无相性情冷僻, 与谢侯父子的关系似颇冷淡，定不会知道个中内情。但以谢峤的身份，想过问戏班的行程简直轻而易举。
那么，谢峤对她动手，怕是跟父亲有关！
沈蔻五指骤缩，捏紧了缰绳。
前世她整颗心都扑在江彻身上，对襄平侯府甚少留意，后来糊里糊涂的投湖而死，看到那本书时，里头也只零星记叙关乎顾柔的事，于沈家只字不提。如今她即便想挖些线索，也无从下手，只能凭这零星的迹象揣测琢磨。
越是揣测，就越是担忧焦灼。
沈蔻强忍身上酸痛，好容易挨到王府别苑，翻身下马后，忙向江彻屈膝道：“我心里有许多疑惑，想跟王爷请教。”
“进去再说。”江彻阔步领路，带她入内。
*
别苑里有客舍，是座很精致的阁楼，这会儿夕阳斜照，晚风渐凉，楼前树影婆娑。恭候的仆妇丫鬟齐声行礼，见江彻摆了摆手，忙躬身退出，待屋门掩上，里头便只剩两人相对。
沈蔻再难按捺，低声道：“今日这事的主使难道与谢府有关？”疾步赶路后气息微喘，她双眸焦灼，胸口起伏。
江彻有点意外，却未否认。
“只是猜测，尚无实据。”他说。
沈蔻眉心乱跳，紧追不舍道：“是因为家父的案子吧？他流放在外，离京城那么远，又无人照应，会不会遇到麻烦——”焦灼的声音猛然卡住，她诧异地看了眼江彻按在她肩头的那只手，仰头望向他，目露不解。
江彻叹了口气，轻拍她秀肩。
“令尊一切无恙，无需担心。”极缓和的语气，似有意安抚，似颇感无奈，便连他惯常清寒冷厉的目光都带了柔色。
沈蔻下意识垂眸，心头微跳。
这样的江彻有些陌生。
记忆里这男人铁石心肠，即便她费尽心思去接近，无数柔情付与，他的脸上都只有淡漠。她甚至是害怕跟他对视的，不止因其威仪洞察，也因从前经历过太多失望，她怕目光相触时，迎接她的只有冷厉冰霜，漠然无情。
但此刻，那双幽邃的眸中分明有关切抚慰。
甚至他按在肩头的手……
男人掌心微烫的温度隔着单薄的衣衫传来，霎时勾起不久前的回忆。彼时在玉镜湖畔的竹林精舍中，也是这只微烫的手掌捧着她的脚踝，耐心上药，指尖薄茧的触感格外分明。
以江彻的专情和傲气，不至于为相识未久的她折腰敷药，想来那个时候他是把她当成了顾柔的。
那是萦绕在他心头的皎洁月光，相隔千里，却深藏心底。
他所有的深情，都是给那个女子的。
心里乱跳的鹿在这一瞬窒息。
沈蔻深吸了口气，驱走杂念，抬眸时眼底已是一片清明，“王爷既如此说，我自然深信。只是谢侯既已对我下手，家母孤身在家中，恐怕也未必稳妥。王爷能否……也对家母稍加照拂？我们虽身份低微，略无所长，但只要王爷用得着，必也全力以赴地报答。”
她说得诚恳，语气也是柔韧温和的。
江彻却怔了怔。
方才对视的那一瞬，他分明察觉出她眼底的异样，连同垂眸的姿态都掺了娇羞的味道，耳尖微染，似涂了淡淡胭脂。
然而此刻，她眼里清澈得如同清潭。
没有半点波澜。
仿佛前一瞬的娇羞只是错觉。
江彻心底有些失落，又觉得这份失落很是可笑。见她满心记挂的都是家中父母，便清了清喉咙，道：“令堂确实也被盯着了。不过此刻应该已被救出，安置在了王府。会比住在外面稳妥。”
这般安排，着实周全之极。
沈蔻纵知他出手相助是爱屋及乌，心里也颇感激，后退半步，郑重行礼道：“王爷思虑周全，民女感激不尽。”裙衫轻摇，姿容袅娜，风入纱窗时，鼻端有少女身上的淡香袭来。
江彻搭在她肩上的手随之滑落。
他嗅着那股淡香，摆出端然姿态，“公务罢了，无需道谢。”
“那……”沈蔻迟疑了下，觉得孤身住在穆王别苑这种事，终归不甚合适，遂趁热打铁试探道：“这别苑毕竟在城外，若要提防贼人，总得额外安排人手护卫。王爷何不将我与家母安置在一处，也可省些力气。”
这提议合情合理，沈蔻自认为妥帖。
江彻却觑着她，未动声色。
论理，将母女俩都安排在王府是最妥当的法子。王府里并无内眷，后院成片的屋舍都空着，案情所需，暂且收留一双母女并不算什么，换成寻常人，他定会如此安排。
但沈蔻岂是寻常女子？
翻出的记忆里，她借着戚家的招牌时常造访王府，在书房和后院留下过太多印记。以至于他走在府中，时不时就会想起少女的种种情态。是她见面时娇靥含笑，明眸善睐，是她碰壁后神情黯然，郁郁寡欢，是她冒雨而来，衣衫尽湿，是她含羞带怯，泪盈于睫。
——那些事当时不曾留意深想，转过头，却像是淡淡铭刻的印记，抚抹不去。
深夜时，独处时，几乎占据他脑海。
比邻而居已然令他心神动摇，若将她安置在王府里头，他还如何镇定？
江彻拧眉，眸色深如暗夜。
沈蔻却错会了意思，低眉道：“是我唐突了。王爷如此安排，必定有周全考虑，我老实在别苑待着就是。”
说罢，垂眸咬唇，似颇忐忑。
江彻的目光在她唇上驻留片刻，渐渐昏暗的天光中，触目只觉柔软娇嫩。屋门紧闭，咫尺距离，他的目光扫过微鼓的胸脯，纤细的腰肢，想起她今日伏在他胸膛时的柔弱。那般乖软情态，跟此刻的规矩客气迥然不同。
几乎翻脸无情。
江彻却拿她没辙，未发一语，抬步出门。
沈蔻颇为乖巧地行礼恭送。
心头担忧解去，她终于察觉到了满身隐隐的疼痛，都是今日在车厢里撞的，经了马背颠簸后哪儿都不舒服。
但愿伤得不重，她轻轻叹了口气。
*
江彻回城时，一切看似风平浪静。
襄平侯府外跟往常同样热闹，车来人往，宾客络绎，去向各房的不同门户。就连谢峤都似风波不惊，在翌日朝会上碰见时，还含笑同招呼同僚，气定神闲。在遇到江彻时亦端然失礼，还提了两句近来南边水患的事。
