回家后，她当即与邹青商议，写了状子欲到县衙讨个公道。
谁知隔日邹青就变卦了。
说孩子平白夭折，他也心痛之极，但若是立案审查，难免要请仵作验尸，实在折腾无辜的孩子，劝刘氏打消这念头，莫再追究。
刘氏哪里肯？死活都要去县衙鸣冤。
邹青见拗不过她的固执，索性将她锁在屋里，不许出门。
也是刘氏性子坚韧，眼见丈夫突然变卦，丝毫不顾忌死去的女儿，便咬牙强忍悲痛，寻机逃出，揣着状子连夜赶到万安县衙。因着丧女之痛、夫家背叛，在徒步走了一夜后，形貌甚是凄惨。
沈有望不敢怠慢，当即立案。
结果才问出了个大概，邹家就来人了——是刘氏的丈夫邹青。他说刘氏从前就有些脑子里的病根，遭了变故后说话疯癫，臆想成片，其实并没这档子事儿。那孩子只是生来体弱，受了点病没扛住，并非遭人陷害中毒而亡。
双方各执一词，争执不休。
沈有望安抚住邹家人，暗里派衙役去寻刘氏口中的郎中，得知那人早已逃之夭夭，丢下整个家业不知所踪。且据邻里所言，先前确实有个妇人深更半夜地闯进郎中家里，闹出了不小的动静，翌日清晨郎中就背着包袱走了，八成是为躲避那疯妇。
如此一来，刘氏所言庶几可信。
——若郎中不是心怀鬼胎，被人夜闯民宅持刀威胁，尽可寻衙门帮忙，何须丢下家业跑得无影无踪？
而邹青那般狡辩态度，显然是有猫腻。
沈有望暂且拖延，命衙役迅速去邹家住处暗里打听，得知那女孩出生后被刘氏视若珍宝，极为疼爱呵护。倒是那邹青，虽然也曾有慈父之举，因心里盼着生个儿子继承香火，在女儿夭折后，并不似刘氏悲痛欲绝。
家里老人颇嫌女爱男，亦无动于衷。
如此一来，夫妻俩迥然不同的态度便说得通了。
沈有望将夫妻俩召来，提议仵作验尸。
刘氏哭得眼睛红肿，却没半句反对之词，只说要还女儿个公道，定要揪出背后的凶手报仇。至于凶手是谁，她却毫无头绪，也说不出个所以然来，毕竟邹家素日行事还算低调，并未与人结过仇怨。
邹青的态度则颇耐人寻味。屡次劝说，都咬死了不肯答应，说孩子来到这世间未满周岁，生病时已遭了态度的苦楚折磨，哪还经得起这番折腾？便是得知仵作不会伤及孩子身体，也不肯松口半分，又以刘氏行事疯癫、平白臆想为由，执意要撤回诉状。
这般情形，未免令人犯难。
但若刘氏所言属实，背后之人能买通郎中延误病情，又令孩子的父亲转了态度，能耐不可小觑，行事也极恶劣。
沈有望斟酌过后，终是拿了刘氏压过手印的文书带仵作去验。
结果不出所料——
那孩子果真是中毒而夭，极为明显。
衙门当即扣下邹青，严审之下，才知郎中逃走的次日，在夫妻俩刚请人写了诉状后，便有个出手极阔绰的男子找上他，以五百两白银为条件，勒令他撤诉，息事宁人。否则，便令邹氏家破人亡，再难立足。
邹青极为惧怕，只得答应。
……
案子的过程就此理清，想追查凶手，却非易事。
因对方做得太隐蔽——
郎中抛下家业后消失无踪，泥牛入海似的毫无音讯，便是查访他那些天往来的人，也无甚头绪。毕竟他是开药馆的，慕名而来的病人不少，毫无破绽可寻。至于给邹青银钱的那人，即便面相画得清楚万分，也没旁人见过他的行踪，似是早有准备，销声匿迹。
而那毒药更是闻所未闻。
沈有望为此很是头疼。
万安县就那么大点地方，若是寻常案子，捕快们的那点能耐都够用，但若碰上高人在背后翻云覆雨，绝非县衙所能应对。
整月过去，案情毫无进展。
直到红丸案震惊朝堂，沈有望听着小皇子夭折前后的情形，连同秘密打听到的中毒时的形貌，只觉毛骨悚然。
因两者症状极像！
邹家幼女无缘无故地中毒夭折在先，没多久就出了小皇子的事，恐怕那孩子遭殃，并非缘于邹家的私怨，而后有人盯上了年纪相若的孩子，瞧着油店里好下手，便拿那个孩子来试毒！
若内情果真如此，能谋害小皇子的人想遮掩一桩民间命案，简直易如反掌！
想通此节，沈有望坐立不安。
红丸案在朝堂掀起了怎样的风浪，他入仕多年，岂会不知？那背后的主使定有通天手眼，诡诈手段，横遮宫城内外，绝非他一介小小县令所能比的。事涉皇权之争，其中的腥风血雨远超常人想象，一旦卷入其中，便是将阖家都送上风口浪尖。
但案子难道就不查了吗？
沈有望当然做不到。
身在官场，听过太多仗势压人、销毁罪证的事，他怕邹家的事亦被人轻轻压下，事先将涉案的供词、仵作验查结果等物单独藏起，而后想出破案的另一条途径——京城之大，黎民万千，为何是邹家的孩子被盯上？仅因油店里下手方便？
沈有望深思过后，将目光投向了五仙岭。
那里道观林立，难免有心术不正之人混杂其中，借着道家炼丹采药为掩饰，暗中炮制毒药。
而邹家就住在五仙岭旁，下手极方便。
想通此节，沈有望将心思扑向道观。
因与其中几位道长相熟，沈有望便借访道闲聊之机，探问道门中炼丹配药的奇谈。因着案情牵系，他闲谈时格外留意，后来终于得知，五仙岭有位道长极擅配药，有许多秘方不为人知，据说能令人飞升成仙，也可杀人于无形，不留半点痕迹。至于那位道长是谁，却是再也问不出来了。
这般明察暗访，到底惊动了旁人。
那日傍晚，他便被人约到茶楼，晓以利害，许以重金，劝他切勿深究，将邹家的案子以疯妇臆想为由含糊过去。
沈有望纵不认识那人，也约莫能猜到来历——
五仙岭下多是襄平侯谢峤的产业，他这当县令的都得避让几分，旁人谁敢在谢家的地盘兴风作浪？而谢峤既出，足见左相、顾家皆是遭了陷害，蒙冤不白，至于像邹家这样受牵连的无辜之人，更是不知凡几。
沈有望断然拒绝。
没多久，他便被人诬以贪墨之罪，锒铛下狱。
谢峤只手遮天，指使人在案子上做了手脚，令他百口莫辩，费尽口舌也未能换来半分清白，反倒被迅速定了罪名。也是在入狱蒙冤之后，沈有望才明白，那些个门庭巍巍的公侯府邸之所以屹立不倒，背后盘根错节的势力、隐蔽狠毒的手段，绝非他这般毫无根底的小官能比。
牢狱阴暗，磨尽傲气斗志。
谢峤便是在那时露脸，劝他认命。
因新任的万安县令未能找到邹家案子的卷宗，谢峤心存忌惮，便以沈蔻母女的安危为由，逼他交出查到的所有证据。
沈有望岂会屈从？
以利相交者利尽而散，他若当真交了那些东西，谢峤在毁尸灭迹后再无顾忌，想碾死沈家人轻而易举。遂拼了浑身的傲骨胆气，将手里藏着的七分证据说成十分之势，说他已将此事秘密托付于江湖朋友，而后与谢峤谈了场交易——
若妻女无恙，则证据永不见天日，彼此相安无事。若沈蔻母女和他的性命有闪失，自会有人翻出证据，拼个鱼死网破。
那架势，是红了眼拼命的。
谢峤连番威逼，再无丝毫用处。
因彼时红丸案余波未平，谢峤到底怕横生枝节得不偿失，便息了杀人灭口的心思，只命人盯着他南下，时时监看。
大半年一晃而过，直到杨凝的人到来。
第33章 内乱 若与穆王联手，能否铲平这座府邸……
旧事徐徐道来, 听得沈蔻胆战心惊。
晨光初照，透纸窗而入，映得满屋明媚灿烂。
她白着小脸儿, 半晌说不出话。
倒是江彻见惯宫廷险恶, 听谢峤拿寻常人家的无辜孩子来试药，也没觉得意外, 只露厌恶之色, 令那双原就清冷的眸子愈发冰寒，望之令人生畏。蜡烛早已燃尽，就连续了多遍的茶水都已凉透, 他瞥着沈蔻紧攥的手指, 道：“故事听完了, 还不困吗？”
他这一提醒, 沈蔻倒是想起来了。
从昨夜满心惊喜地见到父亲, 到父女俩闭门单独叙话, 再到父亲被说服后和盘托出，不知不觉间竟已过了整夜。
倦意被他勾起, 她捂嘴打了个哈欠。
沈有望揉了揉她脑袋, “厢房里有床铺, 先去睡会儿吧，我跟穆王爷还有些事要谈。”
“不用了, 待会还得赶路呢。”沈蔻耷拉眼皮。
“明日再动身。”江彻瞧她你困猫儿般的样子，抬下巴指了指厢房，“你在这儿睡够了, 跟沈大人聊聊家常，明早赶到客栈即可。案子重新审定前，未必还有机会在京城见面。”
这般安排, 着实令沈蔻大喜过望。
她当即起身谢恩，告退掩门。
里头沈有望瞧着女儿窈窕轻快的背影，长长舒了口气，“谢峤如此肆意妄为，恶行累累，小人既担了父母官的名头，原该早些冒死进谏的。只是蔻儿尚且年少，内子又身单力弱，我为着一己之私，将秘密藏到如今，着实有愧圣贤教导，有愧皇恩。”
“情势所迫罢了，若你在那时以卵击石，未必真能直达天听，反会玉石俱损。如今说出来，不晚。”江彻存了几分宽慰的意思。
沈有望苦笑了起来。
宫廷里的那些明争暗斗他确实不懂，但江彻既这样说，显然是有缘故的。
不过到了如今，纠结此事已无意义。
遂将贴身藏着的破旧荷包取出，从中掏出张狂草写就的诗文，双手奉与江彻道：“凭我一人之力，实难与谢峤那狗贼匹敌，王爷既有意拨乱反正，小人便将证据奉上，只求真相大白于天下，也还邹家一个公道。这是信物，我那旧友见了此物，定会将东西交给王爷。”
说着，报出友人名号和住处。
江彻接了诗文，不由勾唇。
长这么大，宫廷内外、沙场之上，种种信物他见过不少，这般随意的倒还是头回遇到。
不过倒也挺好，沈有望获罪流放在外，浑身上下恐怕早就被搜过无数遍，若用旁的东西做信物，恐怕早就丢了。不若这装在脑袋里的诗文，便是丢了也能再写一张出来，旁人纵然瞧见，也只会当作寄情遣怀之物，未必留意。
江彻收好荷包，又问些细枝末节。
直到巳时末才动身告辞。
彼时沈蔻在厢房里睡得正香，将精神养足后，陪着沈有望用了两顿饭，仍乘马车回客栈。
翌日，一行人动身回京。
沈蔻瞧着江彻那副端稳内敛、深藏不露的岿然姿态，头回觉得无比顺眼——襄平侯府屹立百年，侯爷谢峤更是个滑不留手的老狐狸，寻常重臣都未必是他的对手，也不敢随意撄其锋芒。也就江彻这种铁腕强硬、心志坚毅的，才有能耐将他斩于马下。
届时真相大白，父亲的冤屈也将洗清。
一家人终将欢喜团聚。
沈蔻迫不及待，逆着官道上的秋风催马疾奔，扬起披风猎猎，快意而爽飒。
谢峤老贼，等着吧！
*
襄平侯府里，谢峤这会儿气急败坏。
自打江彻以寻仙访道的名头去了趟五仙岭之后，他就再也没睡过安生觉。江州闹水患后，他虽借机将江彻调虎离山，五仙岭却还是被东宫的人暗中盯梢围困，令他行事极为掣肘。
就在数日之前，管事曾来同他禀报，说五公子在暗中查探沈蔻于天麟山遇袭的事情。谢峤想着终归是一家人，再怎么闹得僵硬，也都有血脉利益牵系，谢无相在查到实情后应会来与他对峙，届时说清即可。
谁知谢无相闷声不吭，明知那些刺客是他安排的，竟借着谢家人的身份之便，派出心腹周敦找到藏身京郊的刺客，挨个寻衅。
也是刺客不争气，竟都一败涂地。
几场架打下来，周敦虽未取了谁的性命，却下狠手重伤刺客筋骨，令其数年之内难以复原握剑。这般丝毫不顾情面的行径，无异于自断羽翼。
消息传来，谢峤闻讯大怒。
此刻满京城暴雨如注，他原就因五仙岭的事心烦意乱，听闻孙子还这般添麻烦，当即找了把伞撑着挡雨，也没带随从，怒气冲冲的冒雨直奔药圃。
到得那边，谢无相正自午睡。
谢峤半边身子几乎被淋透，在老伯手里吃了个闭门羹，愈发火上浇油，怒道：“不长眼的老东西！他嘴里说着在药圃养病，外头却上蹿下跳尽给府里添乱，这会儿还睡什么午觉！去把他喊起来，我有话问他！”
他在人前素来温雅，甚少发脾气。
老伯碍着他侯爷的身份，也没顶嘴，一言不发的做个请他入厅稍候的姿势，而后进了起居所用的侧间，去请谢无相起身。
外面暴雨倾盆，打得蕉叶琵琶乱响。
屋里昏暗而冷清，别说殷勤侍奉，就连一杯热茶都没有，只有干巴巴的桌椅摆着，整个屋子雪洞般不见半点儿人气。
一炷香的功夫过去了，里头并无动静。
谢峤咬牙强忍。
两炷香的功夫过去，仍不见人影。
就在谢峤快忍无可忍的时候，里头总算传来了活人的咳嗽声，半新不旧的锦帐动处，谢无相红衣烈烈，乘轮椅缓缓出来。谢峤脸色铁青，憋着满腔怒意道：“真是越来越无法无天了！我来找你问句话，还要被晾这么半天。”
“祖父息怒，谁让我腿脚不便呢。”
谢无相答得淡漠。
那张脸上神情亦是冰冷的，拒人于千里之外。
谢峤被他气得几乎噎住，怒道：“都过去多少年了，你还要跟我赌气到什么时候！当年的事原就是各有难处，我跟你父亲处处退让，容忍你这放肆孤傲的脾气，也算是尽心了。怎么，你是石头缝里蹦出来的，身上没流我谢家的血？不把你叔伯兄弟放在眼里就算了，连我和你父亲，都要如此轻慢！”
这般说辞，听得耳朵都快起茧子了。
谢无相懒得接茬，只漠然道：“祖父屈尊过来，就是为说这个？”
“若只是为吵架撒气，恕我没空奉陪。”
说罢，他手扶轮椅漠然转身。
谢峤哪能真让他走？遂强压着脾气，僵声道：“老高说你在查天麟山上沈家女遇刺的事，还拍周敦去找那些刺客的麻烦，挑断了他们的手脚筋？”
