“难道不该么？”
“你明知那都是我的人！”
“这话就奇怪了。”谢无相抬眸，目光像是刚从冰渣里捞出来的，“祖父的人在我头上作威作福，光天化日的做出没王法的混账事，难道还不许人教训？不妨直说，若他们没做谢家的狗，我或许还能手下留情。但既然旧习难改，又算计到我头上，就别怪我新账旧账一起算。”
话音落处，谢峤脸色微变。
所谓新账旧账一起算是什么意思，他再清楚不过。
——无非是为谢无相生母的死。
但如今不是说这些的时候。
谢峤从前做事歹毒，于情于理都有亏，闻言气势稍弱，耐着性子道：“无论如何，他们都是我的人，动手前总该知会我一声。”
“祖父动我的人时知会过么？”
谢峤遭了反诘，一时噎住。
谢无相没再看他，只将目光落在窗外的疾风暴雨，冷声道：“既然祖父纡尊降贵亲自来找我，不妨将话说明白。沈蔻是我的人，不论算下属还是朋友，我既认了她，就会竭力护她周全。朝堂上那些肮脏的事我不管，她没参与其中，祖父就不该打她的主意。若还有下回，就各凭本事吧。”
“各凭本事？”
“祖父养的狗若不知死活，尽管来试。”
谢无相说罢，再也懒得理会他，吩咐老伯推了轮椅，竟自去了侧间。
剩谢峤站在原地，脸色青白交加。
好半晌才怒哼了声，拂袖而去。
里头老伯隔窗瞧见，眼底嫌恶愈浓，又叹了口气道：“公子就这样熬着，何时才是个头。既然心愿未了，得在这吃人的宅子里待下去，还是得稍微收敛些，免得真闹僵了，他们翻脸无情，咱们未必真能应对得了。”
谢无相眉目冷凝，盯向谢峤背影的目光颇为森冷。
直到背影拐到没入竹林，他才收回目光。
“周敦说五仙岭里藏着猫腻，可有查到新的线索？”
“只知道是侯爷在里头弄些见不得人的东西，倒还没真凭实据。不过依我看，先是从不赴宴的穆王借故到五仙岭盘桓，最近又有太子的人紧盯着动静，能牵动这两尊大佛，他这回做出来的事恐怕不小。侯爷也很谨慎，这风声鹤唳的当口，周敦就算去了五仙岭，恐怕也未必能摸出什么来。”
谢无相颔首，扣着扶手的指节渐渐泛白。
“我总觉得这是个机会。”
他驱椅行至窗边，拿掌心接了斜吹入窗的冰凉雨丝，静静沉默许久，才道：“你觉得，我若与穆王联手，能否铲平这座府邸？”
*
宽阔官道上，江彻尚不知谢家的暗涌。
他这会儿正缓了马速，徐徐前行。
离京城已很近了，时辰却还早。
若此刻快马加鞭的进城，等不到他在府里站稳脚跟，恐怕就得被永明帝捉去宫里复命。换作紧急关头，江彻自会不辞劳苦，半点儿事都不愿耽误，但这些日朝中暂且风平浪静，除了太子和彭王间鸡毛蒜皮的暗斗，并无其他。
他何必为难自身，疲于奔命？
遂慢吞吞赶路，还带沈蔻到茶楼歇了半天，赏玩秋景。
待得进城，已是入暮。
天光已然昏暗，长街上灯笼渐次亮起，却幽若萤火，未见多大效用。
一行人在王府前勒马，沈蔻瞧着那两座铜铸的狮子，心里只觉五味杂陈——前世她挖空心思地往这府里凑，只为多跟江彻说几句话，因着格外留意上心，这府门前的一草一木皆熟稔于胸。重活一回，她原是极力避开旧事，不愿蹈故地的，谁知绕了这一圈，竟又来了这里？
门庭巍峨，守卫森严，因府中侍卫多曾在沙场历练，连那几株松柏都透出杀伐威严之气。
从前的事迅速在脑海闪过。
沈蔻闭上眼，暗暗摇头将它们驱走。那只是个荒唐的梦，无关紧要，更不该是她如今的魔障阻碍，装傻充愣就好，无需为难自己！
她暗自打气，翻身下马。
门房赶来将马匹尽数牵走，侍卫们恭敬侍立在两侧，江彻不知是何时恢复了王爷的端贵姿态，披风磊落，微绷着神情侧头觑她。
沈蔻穿着沉重的的侍卫铠甲，小步上前，“家母就在里面？”
“在后院，走吧。”江彻淡声。
说话间，带她进了府门。
当今永明帝膝下子嗣不算繁盛，三个儿子的府邸也都是御赐，无不恢弘轩昂，精雕细镂。进府后迎面便是座极大的雁翅照壁，砌得有近丈许之高，浮雕着祥瑞威仪的花样，上头覆以同色琉璃瓦，四角翘伸如飞鸟展翅，立时营出巍峨气象。
沈蔻进府后便脱了那身伪装，状若鸵鸟，亦步亦趋的跟着。
江彻则昂首而行，目光悄然斜落在她的身上。
这条路他并非头次带她走。
但与彼时相较，心境却是迥然不同。
彼时他心里藏有隔阂偏见，纵然不忍为难小姑娘，神情举止却难免冷淡。此刻么，虽说旧事激荡，令他心绪稍乱，甚至有旧事陆续浮起，牵得他脑袋隐隐作痛。但当目光瞥向身侧的袅娜身姿，瞧见她期待喜悦的神情时，江彻仍勾起了唇角。
“这一带是府里接待客人用的厅堂厢房，往东是书房。再往前走，左手边是带了湖山的后园子，右手边是住处。”他难得耐心介绍，说到此处，又欲盖弥彰地补充，“不过如今都空着，只有令堂就住在那里。”
沈蔻“唔”了声，没太在意。
说实在的，这座府邸的格局她早就打听清楚了，别说江彻的书房，就连后院里的湖山风景她都去瞧过。那里头游廊曲折，花木繁荫，每处楼阁皆有极精美的彩画雕镂，又拿矮墙雕窗隔开，移步之间便可换景，极是精致壮丽。
落在江彻手里，可惜了。
——毕竟他庶务太忙，几乎没空去后院闲逛，任由花开花落，无人问津，连同匠人的精心描画都平白吃灰，太过浪费。
但这也没法子。
谁让人家是王爷呢，出身尊贵战功赫赫，即便暴殄天物也没人敢指责。
沈蔻暗叹，渐渐行至后宅。
这地方她倒没来过。因这是给王府女眷和女客们起居用的，江彻并未娶妻，以前也从不收留女客住宿过夜，除了洒扫的仆妇侍女，再无旁人出入。
如今么……
后宅最西边有数座独立的小院，里头或是阁楼，或是平屋，皆藏在高大的槐树之间。此处与后宅相通，因东边、南边和北边皆有繁茂的槐树遮挡视线，窥不到书房和后宅情形，而往西一墙之隔就是湖山景致，最宜用作客居。
钟氏就住在那座阁楼里。
自打那日被人尾随，她心里就不踏实，哪怕后来沈蔻修书报了平安，仍未能抹灭担忧，时常夜深难免，担忧前路。
但她没法子。
江彻出京办差去了，钟氏认识的杨固也不在，想同旁的侍卫打探消息，对方也只能说沈姑娘有王爷照拂，无需担忧——说了等于没说。如是心神不宁，坐卧难安，她也只能拿针线来清心静意，挨过这家人离散的时光。
这会儿夜色已浓，她却还对灯刺绣。
直到院门吱呀轻响。
钟氏有感应似的，心里猛地跳了跳，连忙放下针线走出去，就见沈蔻和江彻已经到了檐下。比起她所担心的种种遭遇，女儿浑身上下毫发无损，走路都能生风似的，那身锦绣披风衬得小脸儿神采奕奕，一双眸子里都似蕴藏亮光。
“我回来啦！”
她笑而报喜，声音是撒娇的甜软。
钟氏悬着的心落回腹中，激动之下眼眶微热，一把将她搂进怀里，笑嗔道：“丢来那么封家书就没了音信，我送去的书信也没回，还当你在外头出事了呢。就这么自作主张，越来越没规矩了！”
沈蔻嘻嘻笑着，暗瞥江彻。
她南下江州半月有余，丝毫不知母亲曾修书于她，江彻想必也没将这等小事放在心上，凭空怎么回信呢。遂贴着钟氏脖颈轻蹭了蹭道：“女儿知道错了，往后再不敢了，但凡出门在外，必定每日一封请安书信，风雨无阻！”
“信你就有鬼了。”
钟氏被她逗笑，匆忙朝江彻行了个礼，又道：“那日你说跟谢公子去天麟山，之后就没了踪影，只在信里说腆着脸住在王爷的别苑，又连着大半月音信全无，当真是想急死人。”
这般言辞，分明是怪她失踪日久。
沈蔻只管嘻嘻笑着，心里琢磨该如何解释这段时间的失踪。
——毕竟在母亲看来，姑娘家的闺誉不是小事，绝不可轻疏儿戏。前世她鬼迷心窍地闹出那些事时将母亲气得不轻，如今就是去谢无相那里小住两晚商讨戏本，都要软磨硬泡好半天，若让母亲得知她跟一群大男人南下江州，怕是能被唠叨死。
但若将此事彻底掩去，又不好提起跟父亲在邓州见面的情形……
好在钟氏激动过后终于想起了江彻，又屈膝道：“民妇承蒙王爷照拂，住在这里已是惶恐。小女年少不懂事，恐怕也给王爷添了不少麻烦。这般费心照拂，民妇实在感激不尽。”
江彻颔首，“夫人客气。”
余光瞥向沈蔻，就见她眼珠子滴溜溜转着，暗藏几分忐忑。
遂稍稍拱手，代为解释道：“这件事是小王考虑不周，为了查案暂时拘束了沈姑娘，实属失礼。不过夫人放心，音信断绝非她本意，沈姑娘为人聪慧机敏，这阵子帮了小王不少的忙，说起来还该小王好生谢谢她。”
钟氏稍稍放心，笑道：“王爷实在客气。”
沈蔻亦暗暗松了口气。瞥向江彻时，只觉今晚的他人俊心善，不由投去感激的目光，伸了纤秀的拇指比个跪谢的姿势。
江彻对此很受用，唇角微勾。
因怕沈蔻母女俩住在王府心中不安，又亲自送她们进了屋中，略表他待客的诚意。
客舍布置得很妥帖，雅而不俗。
用于搭衣裳的檀木架上挂了个鸟笼，里头两只鹦鹉，江彻都认识。许是太久没见沈蔻，在她跨入屋中时，两只鹦鹉都扑棱棱的窜起来，姿态甚是欢欣。玄风生而优雅，鸣声亦极婉转，倒是红豆活泼调皮，不知是哪里来的兴致，对着三人兴奋开口——
“臭男人！臭男人！”
那声音学得，像极了沈蔻。
江彻原本心绪甚佳，被这只笨鸟无端斥骂，想起那回他造访沈蔻母女住处时被它欢快骂了半晌“臭男人”的事，脸差点儿绿了。
第34章 狠心 彼时的他，自负而武断。……
沈蔻觉得, 她可能在无意间得罪过红豆。
若不然，这家伙怎会一见着江彻，便将她背后骂人的话吐露出来？且尽学着她的声音, 就差把她背后嘀咕江彻的话都倒出来了。方才还算宾主客气的氛围, 也因它这一通欢快的叫骂，陡然变得古怪起来。
沈蔻偷瞥江彻, 就见他脸上原就不多的笑意收敛殆尽, 视线微垂，面无表情地盯着红豆，似在揣测始作俑者。
她没敢多瞧, 脊背一阵发凉。
当日在戚家的寿宴上, 她不是没骂过江彻, 且还当着他的面。但那时候, 她没想到日后还会跟江彻有牵扯, 只想来个痛快, 将戚家婆媳的如意算盘打个粉碎，彻底断了念想。可如今是何情形？她固然不愿与江彻纠葛, 父亲的案子上, 她却是有求于他的。
真惹怒了江彻, 他那翻脸无情铁石心肠的脾气上来，父亲怕是要多吃许多的苦。
为着父亲, 她也得收敛些。
沈蔻向来能屈能伸，赶紧过去拎起鸟笼，口中嗔怪道：“这个红豆, 好的不学，尽学些市井粗话。先前隔壁那户人家时常吵嘴，它倒好, 费心教的诗词半句都记不住，学着骂人却比谁都快。不过是只笨鹦鹉，不懂事儿的，让王爷见笑了。”说着话，在红豆嘴巴上轻弹了弹，让它闭嘴。
红豆受罚，乖乖停了叫唤，圆溜溜的黑眼睛颇显委屈。
江彻却扯了扯嘴角。
鹦鹉究竟从哪里学舌的不好说，但少女方才那番解释般的言辞着实欲盖弥彰，眼神动作都透着心虚，像是做坏事被抓包了似的。
足见她背地里没少编排他。
遂收回目光，淡声道：“见笑不至于。只不过物随其主，没想到它学着你的声音骂人，也能这么顺溜。”
这般意有所指，显然没糊弄过去。
沈蔻耳根子都有些泛红，一颗脑袋几乎埋到胸前，纤秀白嫩的手指揉着袖口，颇有几分局促。
江彻忍笑，没追着欺负她，只向钟氏拱手道：“小王才回京城，还有许多琐事要处理。两位暂且住在这里，会比在外头安稳。有要用的东西只管吩咐下去，自会有人安排。”说罢，瞥向抠弄鸟笼的沈蔻，“晚饭想吃什么？”
“啊？”沈蔻微懵，明白他在问什么后，赶紧报上菜名。
——因说坏话被抓包，她一时理亏，都没敢提蔡九叔高徒的手艺。
江彻遂折身出屋，往书房而去。
没多久，仆妇恭敬送来饭食，都热腾腾的拿食盒装着，色相气味莫不上乘。沈蔻连日奔波，满身劳累，闻着那香味儿霎时来了精神，遂当这儿是临时住宿的客栈，匆匆洗手漱口，与钟氏同享美味。
王府里头规矩重，便是客人跟前也丝毫不乱，捧食、摆箸、进汤，数位侍女仆妇轮番伺候，静得鸦雀无声。
沈蔻也没好意思打破沉默。
母女俩互相夹菜舀汤，却连多余的半句话都没说，唯有眼神交汇，各报安好。
待一顿饭吃完，已是亥时过半。沈蔻这几日在马背上颠得骨头架都快散了，匆匆问了母亲近况，瞧着仆妇已将热水抬入内间，便取出寝衣来，先到里头沐浴去乏。不得不说，王府的建制屋舍终非寻常人家能比，这浴房修得宽敞而精致，层层垂落的帘帐阻断喧嚣，安静又暖和。
玉鼎上甜香袅袅，桶里水汽氤氲。
沈蔻褪了衣衫钻入香汤，徐徐坐下去时，惬意的叹息了声。
她这趟南下江州，途中皆投宿在客栈，她每回都被夹在江彻和杨固的屋舍中间，以策安稳。虽说两位强将护卫能令她性命无虞，却也让她行动坐卧皆小心翼翼，生怕屋里的动静传入隔壁。
