据说那一夜，若非谢峤调了满府的护院竭力抵挡，谢二夫人早就命丧黄泉了。
薛靖没能报仇，抱着外甥杀出侯府。
其后数年，谢无相都由薛靖带着，养在盐帮里。
因是后宅隐秘的私事，且薛氏毕竟只是个妾，在谢家那几房三妻四妾的院子里不算太惹眼，故除了与侯府亲近之人，甚少有人知道内情。便连那晚的凶险厮杀，都被谢峤压得风波不起，若非侯府上了年纪的老仆，旁人甚少知情。
但谢无相毕竟是谢家的骨肉。
谢峤虽狠，却极看重血脉香火，哪怕碍着姻亲利益之故，对谢二夫人的恶行睁只眼闭只眼放了过去，到底不欲谢家子弟流落在外，往后被人知道了笑话。遂三番数次地派人前往盐帮，同薛靖讨要谢无相，许诺善待。
八岁那年，谢无相悄然回府。
彼时薛靖已凭着不要命的冲劲在盐帮混得一席之位，正是卖命换前程的时候，怕孩子有闪失，便托了交情过命的朋友随谢无相至侯府，代为照拂——便是如今贴身照顾谢无相的老伯。
到如今十余年过去，薛靖在盐帮已举足轻重。
谢峤虽居于侯爵之位，在朝堂上阴恻恻地搅弄风雨，却也畏惧不要命的江湖草莽，怕当年被人杀到门前的事重演，这些年对谢无相颇为纵容。即便谢无相时常冷言，对他这祖父和谢旻夫妇从无半分恭敬，亦未出半句斥责，免得惹怒薛靖，伤及侯府基业。
谢无相则隐居药圃，甚少露面。
他的手底下，却有不少盐帮的高手。
玉芙蓉的那个戏班是他在京城唯一的产业，里头伶人们被他护得周全，大抵也是物伤其类，存了告慰当年薛氏所受委屈的意思。除去戏班，他其余的产业尽数在江南，借着盐帮的掩护，藏得颇深。据杨固猜测，那应该是他留的退路，亦可见谢无相并没打算久留在京城。
那么，今日这拜帖就颇有深意了。
江彻思忖片刻，便拨马径往戏楼而去。
*
芙蓉班的生意照旧红火。
曾俭所在的那间屋子位于阁楼顶层，四面通透，窗扇半掩时能将周遭的情形看得一清二楚。瞧见江彻主仆骑马缓缓行来，他颇觉诧异，一面命机灵的伙计到门口迎候，免得怠慢，一面匆匆往谢无相所在的雅间赶去。
到了里头，就见谢无相倚窗而坐，手里在摆弄一枚贝壳。
贝壳已极陈旧，磨得纹路都快没了。
他却把玩得专注，似在出神。
直到曾俭出声叫他，谢无相才抬眉道：“怎么，他来了？”
“他果真来了，带着那位时常伴身随行的杨典军。”曾俭上前掩了窗扇，也不掩他的诧异，“我还以为，凭着穆王爷那样的性子和身份，轻易不肯踏足戏楼。怎么着，都得咱们去王府求见才行。”
谢无相挑了挑唇，“凭你我的身份，自然请不动。但我备的厚礼他未必不感兴趣。你到门口去迎吧，别出岔子。”
曾俭应命，快步下楼。
到得戏楼门口，果然江彻主仆俩才刚下马。
伙计恭恭敬敬地将马牵到后院马厩，曾俭上前行了大礼，恭敬笑道：“穆王爷大驾光临，着实令寒处蓬荜生辉，里头有上等的雅间儿还留着，王爷请。”说着话，躬身引路，招呼贵客般，同伙计们将江彻簇拥至二层。
观戏的雅间并排而立，到了最里头，却是个既隐蔽又宽敞的楼梯，可达宾客甚少踏足的顶楼。
曾俭脸上的笑容已由最初待客的殷勤，转为肃然恭敬，将江彻主仆引到谢无相所在的雅间之后，便叉手立在门口，静候吩咐。
屋内，谢无相眉目清冷。
瞧见江彻的岿然甚至掀帘进来，他拱手俯身，恭敬道：“草民拜见穆王爷。”
“谢公子客气。”江彻淡声。
桌上只有两杯热腾腾的茶水，外加两样点心，江彻忙碌奔波时忘了时辰，这会儿腹中颇饿，觉得那点精致点心还不够塞牙缝的，遂将眉梢微抬，带了稍许调侃的语气，道：“还以为谢公子请本王过来，是有盛宴要赴。”
谢无相微愕，未料他竟还没吃晚饭。
遂命曾俭整治一桌饭菜。
戏楼旁便是酒楼，两处以飞廊相通，供看戏的公子贵女们点菜之用。这会儿正当饭时，酒楼里忙得热火朝天，曾俭是熟客，因着事情紧急，同掌柜打个招呼后，将刚出锅的精致菜色拿了几样，外加好酒香汤，端过去便是桌丰盛的晚饭。
江彻甚为满意，执箸夹菜。
谢无相既已用过晚饭，也未动筷，只在曾俭退出去后，缓声道：“先前谢府在玉镜湖设宴，王爷忽然驾临时，草民还觉得奇怪。后来东宫围困五仙岭，谢侯又耍手段调虎离山，草民才算窥出些端倪。想来，是王爷在暗查谢侯？”
江彻眉峰微动，未置是否。
谢无相又取出个包裹严实的布袋，推到江彻跟前。
“天麟山上，谢侯欲对沈姑娘不利，凶手我都教训过了。这是些意外收获，请王爷过目。”
他说得云淡风轻，江彻拆开布袋看过里头的东西，却微露诧异。
里头是许多封书信。
信是写给谢峤的，每一封都极简短，字虽粗糙凌乱，却遒劲有力，锋芒暗藏，似出自习武之人手中。
江彻觑向落款，是安西都护周烈的私印。而其中的内容，即便江彻曾经手重案无数，看了也有些心惊——这半年里，周烈先后派了数百名精锐府兵和死士乔装入京，任由谢峤调派。条件则是谢峤借兵部的职权之便，在安西都护府的武将选用上听从周烈安排，再借繁复名目将巨额军资送到周烈手中。
这般胆大包天的暗中交易，朝堂上竟无人察觉。
江彻神色渐肃，将信尽数翻完。
最终，他抬头看向谢无相，身上已恢复了惯常的威冷，“谢公子可知，这些信件若查实，恐怕能令侯府倾塌。”
“他罪有应得。”
“贪扣军资便罢，若背后有谋逆之举，定会株连谢家族亲。”
这族亲之中，自然包括谢无相。
雅间里片刻沉默，秋日晚风从窗缝钻进来，拂得茶水渐凉。
谢无相的脸上却勾出了笑意，“王爷只管顺蔓摸瓜，彻查下去便是，何必管这案子会牵连到谁。谢侯作恶多端，这家业葬送在他手里，原就是咎由自取。”
极冷清的声音，显然是掂量过后果。
江彻捻着那一摞信件，半晌才道：“为了……令堂？”
谢无相神色骤紧，遽然看向江彻。
江彻并不掩饰他早就查过谢家根底的事实，只拿那双洞察而威冷的眼睛盯着谢无相，似在审视真假。
两人就那么沉默盯着对方，江彻身姿岿然，如渊渟岳峙，经历杀伐历练后，整个人沉冷而稳重，威压隐隐。谢无相毕竟没他那等泰山崩于前而不动声色的气势，被戳破意图时，深藏的仇恨亦被勾起，胸膛微微起伏。
好半晌，他才垂眸，恢复冷清神色。
他斟了杯茶，一饮而尽。
江彻心里已有了答案，未再追问此事，反将话锋一转，道：“这些书信确实有极大的用处，但若想将侯府连根拔起，却有些费力。既然公子有意让谢峤的罪行昭然于众，有件事情，公子能否与我携手？”
谢无相眸色微动，“说来听听。”
*
从戏楼出来，已是亥时过半。
一出戏才刚唱罢，微醺的公子哥儿们意犹未尽地说着伶人们的唱腔身段，陆续出楼而去。江彻混在人群里，假作观戏的看客，踏夜策马回府。
进了府里，杨凝已等候多时。
江彻如常往书房走，脚步却有些迟缓，目光亦不自觉投向客舍的方向。
脑海里，浮现出离开酒楼时的情形。
两人谈得颇为顺畅，临别时，谢无相却忽然问起了沈蔻的近况。虽然问得好似蜻蜓点水，却已令他明白，谢无相时时都在留意沈蔻，否则也不至于拐着弯儿盯住蒋家，借而推测沈蔻的动向和处境。
这般关怀让江彻有些不舒服。
却也无可奈何。
毕竟如今的沈蔻仍是待嫁之身，更没像记忆中那样整颗心都扑在他身上，因着戏本的缘故，她看起来跟谢无相似乎更投缘一些。
而至于他……
前世屡屡将少女推开的情形浮上眼前，江彻心头又堵又痛，强忍着听完杨凝的禀报后，立时将司闺白檀召至跟前。
得知沈蔻母女愿意留住，他心中稍安。
原本还想去瞧瞧，见天色实在太晚，便先作罢，只让杨固明日派人暗查谢峤在兵部的猫腻，与谢无相搜来的书信互为印证。
待琐事处理完，已然子夜。
遂盥洗睡下，次日又忙了整天，终于赶着傍晚时分回了王府，往客舍而去。
*
客舍里，沈蔻这会儿正逗鹦鹉。
既然刀悬头顶，须寄居在王府以保性命，她当然是不敢招惹江彻的。
前两回红豆见到江彻时总要扯着脖子大骂一通“臭男人”，还尽学着她的声音，着实令沈蔻提心吊胆，想起来都觉得脊背发凉。虽说“臭男人”三个字安在江彻头上是半点儿都没委屈他，但这种话暗里腹诽骂几句就好，哪能让江彻本尊听见？
她这几两重的骨头，还不够在江彻头上撒野。
沈蔻怕旧事重演招来麻烦，这两日得空时都会把小红豆抓出来，翻来覆去只教一句话——万事大吉！
红豆起初还乖乖地学，后来就不肯了。
沈蔻哪会纵着它？
这会儿晚风微凉，她将小家伙捧在手心里，义正言辞而又苦口婆心地训诫，“咱们如今是寄人篱下，若是再让他听见你骂人，当心被抓去炖汤喝，连根羽毛都不剩！红豆乖，保住小命是最要紧，下回见了他定得说万事大吉，记住了吗？”
红豆不服气，老毛病复发，扑腾着叫了声“臭男人”。
沈蔻微怒，狠狠瞪它。
就连小家伙想喝水时都故意挪开水杯不让碰，只板着脸道：“说好听的话才有饭吃，有水喝，不许调皮。”
红豆委屈，无辜地眨巴眼睛。
好半天，它才缩着脑袋小声说话，“万事大吉。”
“再说一遍。”
“万事大吉！万事大吉！”红豆扑棱翅膀。
这才对嘛！
沈蔻总算满意了些，给它喂了水放回鸟笼。
才要回屋，忽听院外仆妇齐声行礼，知道是江彻来了，不由轻屏呼吸，偷瞄院门。瞧见那身玄色的衣裳阔步而来，她赶紧戳了戳红豆，小家伙才受了训，又被沈蔻瞪着，哪还敢乱喊，赶紧扑腾着欢快叫道：“万事大吉！万事大吉！”
沈蔻轻舒了口气，这才回身。
“拜见王爷。”她脸上的笑客气而得体，脸庞笼在夕阳淡金色的余光里，娇白细腻，眉目若画。
但看得出来，并非发自真心。
江彻觑着她，心头微痛。
旧事霎时浮上心间。
那个暴雨如注的夏夜里，她身上唯有单薄的披风蔽体，纤细的手指紧紧攥着他衣裳，眼泪混同雨珠滚落时，分明是哀求之意。不带半分伪饰，想来性命攸关之时也未掺杂私心。彼时即便他屡屡推拒，她却还存着幽微渺茫的希冀，捧了真心送到他跟前。
喜欢一个人就想嫁给他，有什么错呢？除了自轻卑微，她其实并未伤害过谁，更不曾别有用心的算计于他。
他却被盲目遮住了眼。
如今，因着噩梦被她牵住鼻子，碰到她假笑客气的疏离姿态，想来也是活该。
江彻心底叹息，伸手拨了拨鸟笼。
“改口过来了？”
“原就是它不分好歹，乱学人说嘴，我教它些吉利话，听着也顺耳。”沈蔻有点讪讪的。
江彻勾唇，“住得惯吗？”
“白司闺安排得很是妥帖，只是我母女二人赤眉白眼的寄居在此，未免给王爷添麻烦，心中很是不安。”她说着话，神情里果然露出几分忐忑来。
晚风渐凉，卷得她浅如碧桃的裙角如云，亦约出纤细的腰身。她闲居时打扮得简单，堆云般的青丝只拿珠钗挽着，并无花钿耳坠装饰，脸上亦极干净，未作螺黛胭脂之装，却如芙蓉亭亭，静而姣美。
江彻的心底忽然生出些温柔。
他就着竹椅坐下，屈指轻扣了扣桌案，“今晚过来，是有件事与你商量。过不了几日，襄平侯府应会办场宴席，届时你随我去趟谢府。”见沈蔻微愕之下瞪圆了眼睛，他的唇边笑意更深，“那日杨蓁不是为难你么。明日你便随心所欲，看谁不顺眼就挑她的刺，也不必心存顾虑，动静闹得越大越好。”
沈蔻一双杏眼溜圆，怀疑是听错了。
“王爷的意思是让我惹是生非？”
“随你惹事或是打抱不平，看谁不顺眼，或是哪句话不中听，骂她就对了。反正宴席上人多，你随心所欲即可，越嚣张越好，一切有我。”
半晌安静，沈蔻轻扣扶手，有点懵。
襄平侯府若办宴席，半个京城的贵女大约都会去赴宴，那里头确实有她看不顺眼的人，譬如人前人后两副面孔的魏令华之流。
但跑到侯府撒泼惹事，江彻认真的吗？
第36章 窥破 一股僵麻陡然从脚底直窜脑门。……
满院安静, 风动珠帘。
钟氏才给沈蔻缝了件贴身小衣，想着叫她进来试试是否合身，刚掀起门口软帘, 瞧见外头江彻与沈蔻相对而坐, 不由顿住脚步。她也没出声，轻轻落下了帘子, 只借窗缝瞧出去。
自打搬到穆王府这边, 她便觉得江彻待她母女俩过于周到了。即便为着红丸案，须将母女俩护在王府里，免遭谢家戕害, 以他王爷之尊的身份, 随便指个住处不缺吃穿就是了。
可江彻怎么做的呢？
连番送来珍贵用物也就罢了, 那司闺白檀的态度也极耐人寻味。
王府女官的品级不低, 见惯了内廷贵人, 公侯诰命, 地位身份比寻常的官妇贵重多了。沈家即便未获罪前也只是个不起眼的县令，如今更是阖家白衣, 凶险中走投无路才寄人篱下的。那位白司闺待她们却极恭敬, 如同招待贵客似的, 还说要请个戏班杂耍进府，给沈蔻解闷散心。
