织田作之助拢住了手里凌乱的纸页。
“我这边不成器的部下找情报贩子买了消息，据说那女孩的异能力似乎是叫做「生命之河」。”
太宰没什么精神地说道：“但具体作用和使用条件全是空白。虽然经常协助警方侦查案件，但依靠的仅是自身的推理能力。”
“——异能力的迹象，完全看不出来呢。”
“然后除此以外就是她的厨艺了，要说的话这个可比她的异能力要有名得多——不愧是大名鼎鼎的料理顾问、理子小姐的女儿呢。有机会的话真想去她打工的咖啡厅里坐坐。”
说到最后，太宰突然又露出了一点跃跃欲试的模样。
不过这样的话，调查似乎走进了死路。
“那就没办法了。”织田作之助说。
“其实，倒也不是那样。”
太宰笑着说。
对上织田带着疑问的目光，太宰肯定地回答道：“调查她的异能力，并不是为了知道那是什么，而是需要确认她和敌人无关、那个警告可以信任，或者别的更多。”
“是这样没错。”
“所以目前来说信息也已经足够了。她去调查了你的过去不是吗？只和你见了一面，就能了解到——”
黑手党中无人知晓、连他都不知道的——
“八、九年前，你发生过点什么事。”
太宰轻轻地笑着：“目标如此明确，异能力又是这样的名字。”
“毫不遮掩地走官方渠道进行调查，那女孩确实是光明世界的人，并且对Mimic的事情一无所知。在你和纪德碰面之前，就看见了你们有危险的事实。”
“有很大的可能，她的异能并不只是预知，应该甚至还能看透人的一生。”
仅凭调查档案这一点就看出这么多信息吗？听起来相当不可思议，但只要是太宰的判断，应该就不会有错。
织田作之助点了点头。
“多亏了她的预言我也能肯定了，纪德和他的部下，怕是一定会对你收养的孩子们下手呢。转移他们是对的，恐怕还要更当心一点。”
太宰指了指织田身上沙色风衣的口袋——那里存放着少女给他的名片，经历了这两天的战斗，奇迹般地没有丢失。
“要不要打个电话试试看，织田作？”
黑发的少年微笑着，对他晃了晃不知从哪名无辜路人身上摸到的手机。
第13章
福泽离开后，这个狭小而私密的空间里，一时充满了无言的静默。
乱步与甘茶离得很近。几乎是膝盖能够相碰的亲昵距离——娇小的少女将不太严肃的西兰花玩偶捡了回来，垫在手肘下方，双手撑着脸，身体前倾，专注地盯着乱步。
而发尾翘起、形貌宛若少年的黑发青年正闭着那双漂亮的碧绿色眼睛，像是放空般地左右摇晃了一会儿，然后才慢慢吐出一句话来。
“……真是个笨蛋啊。”他说，“非要救助那些人。”
“他们处于阴谋的最中心。你既然阻止社长插手，自己也不应该入局。龙头战争时候的事情，还不足以教会你取舍吗？”
龙头战争。
在那段血雨腥风笼罩了横滨的时间里，她只要一使用异能力，就只能看见满目疮痍。比起逝去的生命，她能做的实在是太少了。
但人的心是有极限的。无能为力的痛苦会摧毁一个人，因此最终社长和乱步制止了她。
在学会了如何使用能力的两年以后，她学会了如何不使用能力，直至今日。
“……我已经做出取舍了。”
甘茶托着腮，垂着眼，安静地说道。
“……”
乱步露出了不可思议的表情。然后伸出了手——开始猛敲少女的头。
“你竟然想过这种事？！”他非常生气，“连Mimic都想要保下来？！你还真是个！不可救药的！傻瓜！”
“好痛啊！！”
女孩眼泪汪汪地往后退去：“那个人也不完全是个坏人啊——而且我也没有自不量力到那样的程度！做过最后的努力以后、我就放弃了！！不要打我呜哇啊啊——”
“乱步、乱步大人！世界第一的名侦探！！我错了——”
“你真是会给自己找麻烦！”
将少女敲出了满头包以后，乱步才稍稍解气。他斜睨着甘茶，问道：“所以，你要怎么做？”
他提醒道：“保护者在破坏者面前永远处于弱势。”
“是的，所以我打算用恶行破坏恶行。”
甘茶放下了夸张地捂着头的手，因为方才的动作，脸颊还红扑扑的。她询问乱步的意见：“你觉得可以吗？”
森鸥外逼迫织田作之助的筹码，是西餐馆的老板和孩子们。救下他们是必须的，并且那也不难。
他的计划不能被太多人察觉，因此即使是黑手党的首领，也不可能拨出大量人手监视或控制他们。并且，为了确保异能开业许可证到手，在与特务科会面以前，他们的藏身之处一定是安全的。
只有在拿到了特务科的保证以后，他们的住址才会泄露给Mimic。若是在那以前织田作之助就与Mimic对上，森鸥外也会失去与特务科谈判的可能。
而唯有在谈判的时候，森鸥外无法与外界联络。即使监视的人发现了什么异常，也无法及时得到首领的指示。这便是甘茶对福泽说过的活动空间。
其中微妙的时间点，换作旁人可能无法确定，但在她眼中一目了然——他们的死亡时间是下午三点左右。算上谈判、将消息通报给Mimic，以及他们的行动时间，港口黑手党与特务科的交涉至少中午就必须开始。
甘茶便是想要利用这段时间，请动黑市中的绑架专家，把他们从安全屋里偷出来。她打算要求他们披上Mimic的灰色斗篷掩人耳目，试试看能否骗过监视者，并至少在途中转手三波。
优秀绑架专家的情报可以找人买到，雇佣的钱对她而言也不是问题。父母留下的财产十分可观，若非如此他们也不会遭遇杀身之祸。她有社长给的零用钱，平时只是偶尔用那些来购置食材，开销相当有限。
这是极其简单的办法，但从实际操作而言，唯有她能够做到。
“原来如此。”
名侦探沉吟片刻：“这个办法，要救他的那几个家人是足够了。但你想过以后吗？”
“我今晚会联系堂岛先生，请他明天来一趟，把他们带出横滨。”甘茶说。
堂岛银，她母亲的学长，和城一郎老师是同级的挚友。曾经是远月学园的十杰第一席，如今担任远月度假村的总料理长，以及董事会成员。
是一位重情重义的硬汉，至今为止都对她十分照拂，父母留下的资产也正由他管理。甘茶银行账户的监理人，除社长以外的另一人便是他。
“在远月度假村的地界内，藏几个普通人还是很容易的。这样的话那个人就没有理由去和Mimic决斗了。”
少女扳着手指：“之后可以求助异能特务科。以那个人出色的异能力，再加上我们曾经帮特务科处理过不少事情，换一份证人保护计划，应该不过分吧？”
“……然后你还想让他加入侦探社。”
乱步评价道：“你简直像是要当他的老妈。”
“喂！”甘茶嘟着嘴瞪他。然后她便想起了今天的发现，神神秘秘地笑了起来：
“你猜我今天查档案看见了什么？”她兴致勃勃地说，“那个人——九年以前，曾经被社长和你送进监狱哦。那是你们刚认识时候的事吧？”
乱步睁大了眼。
“他、他是——当年那个杀手？！”
乱步与社长的相识，起源于社长做保镖时的顾客——一名商社女社长的被害。那时候，突然闯入的乱步拆穿了女社长的秘书才是凶手的事实，而秘书雇佣来的、背了黑锅的少年杀手，织田作之助，枪杀了背叛了自己的雇主，接着便被社长勒晕，交给了赶来的警察。
这段相遇是后来一切故事的开始。侦探社如今的地址，正是当时商社所在的建筑。
接着，当乱步为了钓出某一事件的幕后黑手，而独自一人深入敌营时，社长与狱中的织田交涉，答应了他将牢饭改成咖喱的要求，获得了敌人大本营的情报。多亏他的帮助，社长才能够及时赶到那里，救援被枪口指着的乱步。
“这样的话——”
乱步绿色的眼睛闪闪发光，“名侦探大人也不是不可以给他一个入社测试的机会。”
甘茶微笑起来。
她探身从置物架上取下一本大开本的地图：“那他们的位置，就要拜托名侦探大人帮我找出来啦！”
“还不到时候。”
乱步骄傲地扬起下巴：“再等等。他们会自己把地址送上来的。”
少女露出疑惑的表情。
像是在佐证乱步的话一样，不久后，他身上的手机便响了起来。
*
在心里对遭受了无妄之灾的路人道了个歉，织田作之助将名片交给自告奋勇联系对方的太宰，站在一旁看着他笑眯眯地拨通了电话。
铃声响了很久。
——因为是下班时间，所以没有人应答吧？织田作之助这样想道。
反正也只是试试而已，无法接通就算了。然而正当他们准备放弃的时候，随着嘟的一声，有人接起了电话。
对面是响亮的少年声音：“太迟了！”
那个人活力十足地教训道：“反应可真慢啊，你们。再晚一点就到睡觉的时间了！”
太宰像是感觉很有趣似的挑起了眉。
他轻声道：“真是抱歉——但您似乎不是海老泽小姐呢。”
“你也不是她要帮的那个人啊。”乱步果断地说，“但那也无所谓。我知道你们要问什么。”
他瞥了眼一旁抱着玩偶打哈欠的少女，道：“是那些孩子的事情吧——要用她的能力的话，需要一张刚拍的照片。”
甘茶眨眨眼，然后便意会了他的意思。
不管对面是如何商量的，大约半小时以后，乱步的手机上，收到了一张新出炉的照片。
乱步戴上了眼镜。
照片中的信息，再加上电话中周围声音所代表的、他们之前所处的位置，以及时间所允许的路程——
安全屋的地址到手了。
而甘茶拿着乱步的手机，回复了“他们已经安全了”的信息。
次日清晨。
庭院中晨练的福泽将将收起长刀，便听见了廊下传来的、略微陌生的脚步声。
他警惕地抬眼望去，一名棕发少年正缓缓走下台阶。
若是从身量看来，不过十四五岁年纪。身穿衬衫与背带裤，头上戴着一顶有些眼熟的贝雷帽。而他走来的方向、长廊的尽头——
那是甘茶的房间。
福泽谕吉：紧急拔刀！
“是我啦，社长！！”
少年模样的人摘下帽子，将整张脸完全显露在晨光之下。那正是甘茶，她找出了与谢野送给她玩的化妆品，用一次性药水染了头发，又戴上了棕色的隐形眼镜，而原本细细的眉毛也用深色的染眉膏修饰成了颇为英气的粗眉。
虽然五官与轮廓依旧保留了少女的柔美，但乍一看，说是个雌雄莫辨的少年也并无不可。
“衣服和鞋子——都是乱步的？”
多看了几眼以后，福泽也认了出来。那是认识乱步后不久，福泽为他置办的衣物。
“嗯，要扮成男孩的话，果然还是不能穿我的衣服。就算是裤子，裁剪也不同呢。昨天我们翻了好久才找到的，原来乱步14岁的时候，身材和我现在差不多呀。”
甘茶开心地抓着袖口，“——不过就算这样我还是得在腰上和鞋子里塞上棉纱。”
她不太熟练、但很高兴地在福泽面前转了一圈。
“我还有点不习惯鞋子，不过再走一会儿路应该就好了。社长觉得怎么样？”
“第一眼看上去确实是男孩。”
福泽客观地回答道：“但瞒不了多久。”
“嗯，只要不像我就行了。”甘茶耸耸肩，将帽子扣在头上，“那我就出发啦——！”
她推开后院的小门，朝福泽一笑，便消失在了篱墙的藤蔓之中。
不知为何，福泽突然感到一点不安。
第14章
黑色的加长轿车堵在灰白色水泥小巷的巷口。
光洁锃亮的车身被墙面粗糙的沙砾磨出了几道不甚雅观的划痕，车没有熄火，造价高昂的引擎持续发出运转中的轻微嗡鸣。
不远处的一道铁门后，男孩打扮的甘茶看着面前两名西装革履的高大男子，如释重负地长舒一口气。
“真的非常感谢二位，堂岛先生，还有——薙切先生。”
她深深地鞠了一躬：“我没想到您也会来。”
“哈哈，我也是恰好听见了这件事。堂岛这个单身汉肯定照顾不好五个小孩，还不如交给我呢，毕竟我可是有两个可爱孩子的爸爸。”
薙切家的长子，远月国际科研组的创办人薙切宗卫推了推眼镜。他与妻子长居北欧，这次是借着与某家企业谈判合作的机会，回日本探望在远月学园初中部读书的女儿与养子。
昨晚甘茶打电话向堂岛求助的时候，他正在与同事兼学弟的堂岛叙旧。听见此事，便责无旁贷地一起来了。
而作为薙切家正统继承人的他参与此事，甘茶耗费了巨大精力与绑架专家和监视的黑手党周旋所救出的人们，安全方面又能再上一层保障。
