“——不过我觉得应该没那回事啦。虽然不知道她看到了什么, 不过海老泽连提都没有提过的人, 大概不怎么重要。”
“……”
叶山亮：虽然很想赞同你，但总觉得你的这句发言问题很大。
想到昨天贵宾室里仅看了一场比赛的迹部家继承人，以及甘茶曾经看向睿山的、审视的目光, 靠在墙边的一色慧恍然大悟。
茶色头发的少年并不作声，只是眸中流露出一点笑意。
“真是够了。”
绘里奈重新恢复了镇定。她抿起唇，不太高兴地说：“不管是不是重要的人，竟然因为那种事就不来抽签, 她到底在想什么啊？”
“那就干脆取消她的参赛资格吧。”
办公桌后，逆光坐着的睿山慢条斯理地开了口, “连美作都看出来了，她并不专注料理。远月的秋选不需要这样的人。”
闻言, 一色扬起眉，转向了他。
“赛场上发生了那样的事，不想见到某个人所以出去散心了，这样的事情也是会有的呢。”
一色意有所指的目光, 仿佛能够穿透睿山用于遮挡眼中神色的、泛起了白光的镜片。
“——少女的小脾气, 明明就很可爱嘛。”茶发少年的表情忽然一变。他笑眯眯地说道：“听听选手们的意见如何？”
三名十杰的视线落在了选手们的身上。
“海老泽, 她制作料理的时候, 是百分百专注和投入的。”
创真露出了仅在料理台前才会展示出的、极为认真的表情。他回想起在极星寮的时候，每次看着大家幸福地享用她所制作的料理时，少女唇畔那一抹极其柔软、又带着点小小的自得意味的微笑。
“她是真心在享受料理的制作、以及料理给自己和身边的人带来的快乐。”
叶山亮也点点头：“没错。她的料理之中，包含了最真挚的心意。”
银发少年勾起唇角, 一向冷静的绿色眼眸中显出了几分温度：“我想要和这样的人对决。”
就连没有戴上头巾、显得无精打采的黑木场凉也表示“她在比赛的时候是认真的，这就没问题了”，睿山哼了一声，冷声道：“我说的不专注，可不是那回事。”
这回打断他的，是表情冷淡的绘里奈。
“适可而止吧，睿山前辈。”
表面恭谦、礼节周到地用着敬语，少女的话语却丝毫不留情面：“在远月学园，料理就是一切。”
大小姐高傲地扬起下巴，冷笑一声：“睿山前辈是因为用自己的料理技术转化为金钱，所以才被称为炼金术师的吧？虽然不是以精进料理作为目的，你也成为了十杰、使用着这边的权限和资金不是吗？”
室内一时沉默。
僵持片刻后，睿山耸了耸肩，站了起来。
“既然学园总帅的孙女这么说了，我作为一名普通的学生，还能有什么意见呢。”
他低声自语了一句什么，然后在众人的目光下摇了摇头：“不，没什么——”
“我等一下有紧急预约，失陪，抽签的工作麻烦二位主持。”
睿山双手插兜，从桌后走了出来，语带嘲讽：“反正几位都对她保留参赛资格没有意见，我就不再多此一举了。”
他径直穿过房间中央，推开门走了出去。
造价高昂的红木大门在他身后无声地阖上了。
参赛三人的目光从睿山离去的背影上挪开，来回看了看绘里奈高高在上的表情、以及一色慧微笑的脸庞。
——掌握着这个学园最高权力的十杰，相处起来似乎问题不小啊？
而且……
“……十杰的某位，也会特别针对一名学生吗？”
创真摸着下巴，疑惑地问道。
不过很快，他又忽然露出了跃跃欲试的表情：“这样的话，向他发起食戟挑战岂不是很容易被答应？哈、真是让人热血沸腾起来了——！”
“幸平君，你在说什么梦话呢。”绘里奈冷冷道。
“看来，虽然你已经在这座学园里待了一学期，但还是丝毫不明白远月十杰代表的含义。”
金发少女的眼神里写满了“你真是没救了”：“一旦获得席位，身处远月顶点，就能随心所欲地支取资金和资源，进行料理研究。”
“能够统治这座高级料理人摇篮的人，不仅是地位，实力也和你这样的普通学生有着绝对的差距。无论是谁都在往更高的地方攀登，是不可能轻易向下看的。”
一旁的一色淡淡笑着，并不反驳。
他心中也有着相似的忧虑：甘茶一定是准备反击的。而睿山，除了十杰共有的、这样的想法以外，还是一个绝不会轻易交出现有权柄的人。
——你会怎么做呢，小甘茶？
“哈？虽然你这么说了……”
创真疑惑地挠了挠脸。
——但是睿山前辈、很关注海老泽啊？
在他把这句话说出口之前，一色率先拿起了桌上的签盒，笑道：“那些事情之后再说，我们先进行抽签吧。”
少年温柔的声音透过高而宽敞的玻璃窗，与微风一同摇动了婆娑的树影。
小小的蓝色山雀啾鸣一声，硫黄色的腹羽擦过枝叶上斑驳的光，在隐约的交谈声中振翅高飞。
“第一场比赛、幸平创真对黑木场凉……第二场，叶山亮、海老泽甘茶……”
*
“你们的主厨呢？请他过来一趟。”
壁龛内，一支鹤望兰自白陶花器之中伸展而出，幽雅的和室里似乎流淌着色彩绚丽的旋律。
不远处的桌面上摆着数碟似乎仅动了几筷的菜品，身着和服的侍应生在大少爷凌厉的目光之下，唯唯地应了一声，战战兢兢地膝行后退，拉上纸门离开了。
坐在一旁小方桌边上的迹部景吾回过头，看向棋盘另一侧的少女。
“这已经是我今天下午第六次重复这句话了。”
紫灰色头发的少年不快地说道：“你倒是很会使唤人。”
细白的手指执着一枚黑色主教、若有所思地打量着棋盘上局势的少女抬起头，挑起秀丽的长眉。
这里是日式料亭，包厢内原本摆着的是围棋，但是颇觉无聊的少年要求服务生送来了西洋棋作为打发时间的玩具。
她是不会下西洋棋的。在社长身边长大，她只学会了围棋和将棋，但迹部饶有兴致地对她说“你可以现在学”——现在倒是多多少少感到了一点趣味。
“少来了。”甘茶立即反呛回去，“迹部君明明是因为想要评估我和睿山前辈的实力，所以才跟上来的。”
她将棋子随意地放下，将垂落的长发拨到耳后，淡粉色的唇边微微弯起，露出一个极具欺骗性的温柔笑容来，但说话的内容却依旧十分不客气：
“而且，虽说是要装作商谈顾问的事情，所以在迹部君的办公室呆了一上午，但却让我处理了那么多学生会的文件，想来你接下来的一周都可以休息了吧。帮我这点事，迹部君也不应该有怨言。”
紫灰色头发的少年轻笑一声。
他想起了昨天少女条理清晰的话语。
“我要睿山枝津也的十杰席位。”
长着一副不食人间烟火模样的少女，柔和地说出了锋芒毕露的话。那一瞬间，少女的影像与赛场上的幸村精市莫名地重叠了。
“十杰的地位毕竟与其他学生不同，为了将他拉上对决的舞台，必须做到两件事才行。”
“第一件事我自己就能做到，但第二件事——与十杰席位对等的赌注，我想请求迹部君的帮助。”
“虽说确实无法答应成为顾问的邀请，但我想用白色石阶的配方交换一份假合同，将这个工作机会作为引诱睿山的诱饵。”
迹部景吾几乎要为少女临机应变的智谋击节赞叹。
这件事对他完全有利无害，而她正是因为明白这一点，才敢在拒绝工作邀请以后，大胆地提出了这样的请求。
答应下来的话，亟需招牌甜品的连锁酒店能够得到一份免费的配方，而就算最后合同弄假成真，他们也没有损失——原本他就想要邀请她成为顾问；若是睿山赢了，那么他们也收获了一名实力更甚于她的料理人。
没有拒绝的理由，更何况她的态度又是如此坦荡，毫不隐瞒自己的算计与意图。
“要我配合也可以。”当时他问道，“不过，第一件事是什么？”
“第一件事——”
少女藤紫色的双眸中闪耀着自信的光。
*
“……炸制时放入的调味料里有粉红胡椒、以及香蜂叶吧？破坏了茗荷原本微微的辣味和甘甜，和作为这道浸物底料的出汁也不搭。”
“使用扬浸法而不是煮浸法的话，我推荐肉质更为紧实的、新泻县的深雪圆茄，而不是贵店使用的高知县十市茄。我知道睿山前辈与高知县的野菜企业有合作，使用十市茄能够降低成本，但既然想要将这家店传承下去，还希望佐久间先生考虑一下口碑与成本究竟哪一个更重要。”
第六次看着脸色不善的主厨在少女的一番话下，逐渐面露羞愧与赞同，紫灰色头发的少年倚着方桌，笑了起来。
“——第一件事，是要创造让他放弃十杰的自矜、答应与我对决的前置条件。”
远月湖畔的微风中，少女如此宣言道：“我要在他做顾问的店里掀起风暴，摧毁他一手掌控的、炼金术师的世界。”
“我说啊、”
将视线从满脸受教之意离去的中年男子身上收回，迹部景吾看向了呼出一口气、拿起了桌上麦茶的少女，挑眉问道：
“要大闹一场的话，怎么都是在大庭广众之下更有用吧？”
“迹部君是在心疼包厢的费用吗？非要付钱的人可是你哦。”
午后的日光透过半卷的竹帘，斜照在少女的身上。她纤弱的身躯一半笼罩在白昼的光芒里，一半浸透在室内幽静的暗影之中。
说了太久话的甘茶小口啜饮着杯中的茶水，打趣了一句以后，才理所当然地回答道：“我针对的是睿山前辈，和这些餐厅并没有什么仇怨啊。”
迹部注视着光于暗汇聚于一身的少女。遵循着这里料理至上的规则，必要时不吝惜使用手段周旋，却又——
“……位于白昼与黑夜交界的，黄昏的组织吗。”
高傲的少年低低地自语道，接收到少女询问的目光，才弯起唇角，修长的手指敲了敲桌面，催促道：“不要磨蹭了。还有哪里没去？”
“快点把事情办完，本大爷不想晚饭的时候还这么折腾。”
“？你也差不多该看够了啦！”
作者有话要说： 离谱，明明不是股为什么戏份这么多，一定是他的脸迷昏了我
感谢投出火箭炮的小天使：逗比小分队 1个
富…富婆（瑟瑟发抖
竟然是在我躺平咸鱼的昨天投的火箭炮，感觉良心不安，555
感谢灌溉营养液的小天使：寒寒 5瓶；
谢谢宝贝！！亲亲你，么么！！
第56章
接下来的两天里, 甘茶又接连拜访了三十多家由睿山担当顾问的餐馆。
日理万机的迹部大少爷当然第二天就没有再出现过了，但由于少女住在位于山上的远月学园、出行不便，他豪爽地出借了自家的司机——很难说这是因为好心, 还是因为想要看戏。
睿山确实不愧炼金术师的名号, 为店家制定的经营战略十分有效, 招牌菜品完成度也极高。
然而，菜谱中的缺漏，符合睿山本人、但与餐厅风格不匹配的突兀之处, 为了加强自己商业网络中的联系、牺牲店家长远利益的一点私心……所有的这些，她几乎都是一眼就看了出来。
挑他的错，比她原先想象的，要容易太多了。
虽说在知道自己被睿山盯上的时候, 她就查看过睿山过往所做料理的资料、清楚自己的水平在他之上，但是——
“原来我这么强吗？”
送走又一名心悦诚服地说着“不愧是理子小姐的继承人, 请您以后也多多关照我们”的主厨，少女垂眼看了看置于膝上、自然放松的十指, 喃喃道：
“绘里奈除外，十杰的前辈们，不是都应该能够做出Specialite级别的菜品吗？”
——而城一郎老师明明说过，她的料理、还不能称作是Specialite？
东京料理界暗潮涌动, 但对于一无所知的极星寮住宿生们来说, 他们只觉得少女这几日神出鬼没, 连从不缺席的料理课都翘掉了, 无论是谁都很难找到她的身影。
“不会真的是去约会吧？”晚饭过后，吉野悠姬捧着脸，兴致勃勃道。
“别闹了悠姬，幸平君问过了, 文绪婆婆那天早上看见的、接走甘茶的人，是她的合作者呢。”
凉子笑着说道。
“合作？”
田所惠不解地眨眨眼：“甘茶她、在做什么呢？这时候不是应该准备秋选的准决赛吗？”
没有人能够回答，就连厨房中正在捣鼓鱿鱼脚的创真也耸肩表示不明白。
极星寮众人共同的这一疑问，在隔日的、周三上午得到了解答。
“甘茶要和第九席的睿山前辈进行食戟？你说八点——那不是十分钟以后吗？”
悠姬几乎要跳起来了。于早上第一节 课前、喧闹的走廊中，她抓住前来报信的、青木大吾卷起的袖口，露出仿若梦中的表情：“啊、啊哈哈，你在开玩笑？她不是最不喜欢这种事的吗？”
听到“是真的！”的回答，田所惠“噫！”了一声，整个人都吓得发白了：“发生什么了啊？！不不不会又是美作——”
