皇上身边的缺，多少人挤破头都想去，绝不会这么轻易地轮到她身上。此事不管怎么看都透着股蹊跷。
白尚服闻言，想到来传话的人不禁倒吸了一口凉气：平常看着不言不语的，却能问出关窍。
萧宝绥是去御前，大有前途。况且身边还有那位爷护着，无论如何不能得罪。总归都要走了，不如卖个人情。
白尚服思量清楚后，小心翼翼地环视四周，见没什么外人刻意压低了声音：“是太后娘娘身边的蒋嬷嬷来传的话。”
是太后的意思？
萧宝绥其实心中已经隐约有了猜测，但听白尚服说真的是太后仍是不禁皱了皱眉。
皇上和太后势不两立，把她送去御前就意味着把鱼儿放回了水中，再想插手她的事情可就难了。
她抿着唇，实在是想不通太后为什么会做这种得不偿失的事。
不过既来之则安之，萧宝绥定了定心神，抬眸看着白尚服问道：“那我什么时候去御前？”
“三日后。”白尚服温和地笑笑，“这几日你便专心整理东西罢。”
“喏。”萧宝绥弯膝行礼，送走了白尚服。
“怎么好端端的会被调去御前？”霍安如拉着她的手，十分舍不得。
“虽然不知太后的葫芦里卖的是什么药，不过御前对你来说，倒真是个好去处。”赵阑瑛摸了摸她的头发，也觉得有些不舍：这样一个学香的好苗子，再难找到了。
萧宝绥鼻子一酸，握住赵阑瑛和霍安如的手声音有些发颤：“我在这儿待的时间不长，一个月不到。但却是我入宫后最开心的一段日子。”
“上次你的乔迁宴我没能参加，不如今晚我们摆桌酒，也算是一场缘分。”赵阑瑛笑道。
“那我来下厨吧？”萧宝绥弯了弯眼睛，“感谢你们这阵子这么照顾我。”
赵阑瑛点头应允，有些心酸：好不容易过了几天安生日子。
为着晚上那顿酒，萧宝绥早早地钻进了小厨房。
她扫了一眼厨房内的食材，恍然瞥见了一小盆新鲜的牛筋。
以前在家里，她最爱的便是母亲煨的香辣牛筋。
萧宝绥卷起袖子净了手，略微忖度了片刻，拿出牛筋洗净，焯水后放入砂锅。撒了些八角桂皮香叶，慢慢炖着。
再做条鱼吧！掌饰也喜欢吃鱼。
她心里默默想着，挑了条肥胖胖的鳜鱼宰杀干净，动作十分娴熟利落，把刚打开门要问需不需要帮忙的霍安如吓了一跳。
“瑟瑟你……”
萧宝绥不好意思地笑了笑，一边把菜板上的内脏清理干净：“我爱吃鱼，以前在家中的时候闲来无事便会琢磨这些。所以就……杀熟练了。”
霍安如看着她那双白嫩嫩的小手沾染着血迹，忽然就觉得她和“裘言”挺配的。没准他杀人，瑟瑟还会递刀什么的。
“如姐姐有什么想吃的吗？”萧宝绥扬起一抹笑，梨涡似蜜。
“会做粉蒸排骨吗？”
“会！如姐姐出去吧，我一个人可以的。”萧宝绥一边说着，一边将鱼骨剔去，将鱼肉改成花刀，浸泡在准备好的葱姜水中。
霍安如看着她笑呵呵的游刃有余的样子，也觉得自己帮不上什么忙，遂退了出去。
她看着霍安如的背影笑了笑，手下动作未停。
一晃儿便到了晚上，萧宝绥把最后做好的香辣牛筋端上桌，霍安如和赵阑瑛皆是目瞪口呆。
霍安如伸手数了数：“松鼠鳜鱼、粉蒸排骨、香辣牛筋、龙井虾仁、酿豆腐……我的天，十六道菜！”
赵阑瑛指了指因为桌子放不下被放在妆台上的三碟点心：“那儿还有呢。”
“因为总想着以后或许就没机会了，就越做越多了。”萧宝绥不好意思地笑了笑，忽然想起“裘言”来。
以后去了御前，他怕是不能像现在这般想什么时候来就什么时候来了。
这次可能真的摆脱了吧？御前可不是随便就能闯的地方。不能见面的日子久了，他就会把我忘了吧？
思及此处，萧宝绥恍惚间觉得心底有些空落落的。
霍安如看着她垂眸，眉宇间皆萦绕着淡淡的愁绪，嘴边的笑逐渐收敛：“要是我也能去御前就好了，瑟瑟还能有个照应。”
“你去什么御前？等再过两年，太后给了恩典，你是要回家嫁人的。”赵阑瑛点了点她的脑门儿调笑道，“还能一辈子在宫里不成？”
“我是不愿回家的。”霍安如叹口气道，“自从去年祖父祖母相继过世，我便没有家了。”
萧宝绥闻言轻轻拍了拍她的手，霍安如家中的事情她知道一些。霍家先夫人去世不到一年，霍大人便迎娶了新人，新夫人进门不到四个月便生下一小少爷，霍大人甚是欢喜。
像这样的家，若是换成她，她也是不愿回的。
“那便做女官罢，太后也肯护着你，将来做个正五品的尚宫，虽说官职不大，但你父亲继母见了你也得客客气气的。”萧宝绥笑着说，“有你给家里嫡亲的妹妹撑腰，你继母也不敢怎样。”
“瑟瑟甚是懂我！”霍安如吃了口粉蒸排骨，唇齿留香。
“你便纵着她吧！若是老来孤苦无依，阿如会怨你的。”赵阑瑛叹气摇头。
“不怕，等我小妹成亲生子，我便有外甥了。”
赵阑瑛睨了她一眼，颇有些无奈。
三人推杯换盏聊了许多，一晃儿便了深夜。
赵阑瑛看着两个小的意犹未尽的样子，打了个哈欠起身：“不成了，年纪大了熬不动了，你们继续罢。”
“掌饰，我和如姐姐送你回去吧！”萧宝绥见她身形微晃，忙站起伸手扶了一把。
赵阑瑛确实是有些醉了，她又不是会逞强的人，便也没拒绝。
从赵阑瑛房里出来的时候，天上的月亮正从云里探头探脑往外瞧。
夜里的风有些凉，萧宝绥停在院中望着墙头发愣，丝毫没觉得冷。
他一日比一日晚了……
“瑟瑟？想什么呢？”霍安如抬手在她眼前晃了晃，顺着她的目光望去，恍然间好像明白了些什么，“在等裘大人吗？”
萧宝绥陡然回过神来，连忙摇头否认：“怎么会是在等他？我巴不得他不来呢！”
“是嘛？”霍安如凑近瞧了瞧，见那双漂亮的杏眸慌张地躲开自己的目光，不禁“噗嗤”一声笑了出来，“可你明明就是在盼着他来，刚才还往墙头上张望呢！”
“没有，方才那儿落了只燕子，我看的是燕子！”她扁唇，梗着脖子辩解道。
“得了吧！现在才几月份？哪里有燕子？”霍安如笑的直不起腰来。
萧宝绥瞥了她一眼，冷风拂过，头脑清明。
她不禁抬头，又望了望院墙，红墙绿瓦，空荡荡的一片。
萧宝绥清晰地察觉到内心深处升上来的一股子失落，跟上次他来晚的那天一模一样。
原来，我真的是在盼着他来的。
霍安如笑了半晌，猛地想起来：“瑟瑟，你该不会是喜欢上他了吧？”
第23章 白芷
萧宝绥心神一震，满脸震惊诧异地偏头看向霍安如。
霍安如想了想自己从前看过的那些话本子、戏文，确切地点点头：“只要是盼着见一个人，那便是喜欢了。”
“盼着见一个人，就是喜欢？”萧宝绥低声重复了一遍，总觉得有些不大对劲。
她咬着手指，不禁回想起自己喜欢陆清棣的时候。前前后后想了一遍，也没想起自己什么时候盼着见他了。
霍安如想了想，又补充一句：“那你想到他，会不会觉得开心？”
萧宝绥蹙着眉尖儿认真仔细地想了一番，轻轻摇了摇头很肯定地说：“不会，我一想到他就生怕他哪根筋搭错了，抽刀将我杀了。”
说到这儿，她忽然就松了一口气：我就说，不可能喜欢他的！
“这……”霍安如也犯了难，不禁撇了撇嘴，“喜欢一个人可真麻烦！”
“就是！”萧宝绥把“裘言”扔在了脑后，笑眯眯地拉着霍安如回去继续聊天。
进门前，她控制不住的又抬头望了望院墙。映着三两枝丫的影子，凄凄凉凉的，半个人影都没有。
到了后半夜，霍安如已然醉倒了。萧宝绥把她扶到自己床上，轻手轻脚地收拾着碗筷。
等她将东西都清理得差不多的时候已经丑时末了。外面打更的梆子声悠扬响起，打破了屋内的一片沉寂。
萧宝绥坐在榻上，看着那扇今晚一动未动的窗，不自觉地抓紧袖子里侧，轻轻叹了口气。
他今夜没来。
她思绪烦乱，心里的麻绕成一团，焦躁不堪。
萧宝绥直愣愣地盯着烛台上的那抹红色出神。烛火跳动了一下，她猛地直起身子，心里涌起一个不好的预感：他会不会是受伤了？
须臾，萧宝绥又坐了回去，缓缓摇头：我都已经开始为他找借口骗自己了……
她皱着眉，烦躁地熄灭了不停闪动的蜡烛，一把扯过榻上的被子躺了下去。
不来便不来吧，乐得清净！
＊
清晨，一缕金灿灿的阳光撒在脸上，刚睡着没多久的萧宝绥嘤、咛一声，困恹恹地睁开眼睛。
“呀！瑟瑟醒了？”霍安如坐了过去，捏了捏她的脸颊。
“嗯……”她迷迷糊糊地任由她动作，大脑一片空白。
“昨晚他没来吗？”
“没来。”萧宝绥揉了揉眼睛，清甜的声音有些哑，裹着浓重的鼻音。
“可能这阵子忙吧？听闻南边不太平，抓了好些叛党。”霍安如瞧见她眼下一片乌青，便知晓她昨晚定是没睡好，想法子安慰了几句。
“叛党向来都是由楚三爷亲自审的，我瞧他每日挺悠闲的。”萧宝绥扁扁唇，轻哼一声。
“那不会是出什么事情了吧？”霍安如拉住她的手，忽然不安起来，“锦衣卫可是刀口舔血的营生，哪次任务不是险象环生？”
萧宝绥抿了下唇，不自觉地反握住霍安如的手微微收紧：“没听他说有什么任务呀……”
说完，她忽然默了半晌。良久，唇边勉强扯起一个弧度：“他好像也从未跟我说过什么。”
不过是豢养的宠物罢了，他确实也没必要事事告诉我。毕竟宠物只是拿来逗闷的东西。
萧宝绥闷闷不乐地坐起，恍然瞥见对面镜中的自己。脸色憔悴苍白，眼下一片青色。
她猛然掀被下榻，三步并作两步哒哒地跑到妆台前，颤巍巍地仔细端详了许久，内心不禁哀嚎不止：完了！变丑了！
赵阑瑛敲门进来的时候，萧宝绥正颤着一双手，满脸哀怨的在眼周滚着鸡蛋。
“没睡好？”
“嗯，想起过两日便走了，有些舍不得。”萧宝绥讪笑两声，随便找了个借口。
“我那准备了些东西，你等会儿过去看看，去御前的时候好带上。”
“好，我马上就过去。”萧宝绥照了照镜子，又叹了口气。
赵阑瑛点头，刚走到门口又停下回头：“阿绥，你试试用土豆片和茶叶敷一敷。”
萧宝绥：……我现在果然很丑。
整理停当，她照着镜子又看了看自己的眼圈，虽还有一些青色，但已经好了许多。心情缓缓转晴，萧宝绥笑眯眯地往赵阑瑛的住处去了。
“掌饰？”她站在门外轻轻敲了敲门。
“进来罢。”
萧宝绥推门走了进去，没见到赵阑瑛的人却率先看到了两口硕大的红木箱子。
“你先坐一坐。”
柔和的声音从屏风后传来，萧宝绥依言坐下。
她刚坐下片刻，就见赵阑瑛捧着一个四寸见方的盒子走了出来。
“御前不比别的地方，上下宫人都需要打点。就是个扫地擦灰的小太监也不能得罪，没准儿就跟那位总管沾亲带故。这些你都拿上。”说罢，便把盒子递到萧宝绥面前。
她打开盖子看了一眼，只见里面摆满了金银玉器，最底下还有一叠银票。萧宝绥惊得有些慌乱，忙又合上放回到赵阑瑛跟前：“赵掌饰，这太贵重了，宝绥不能收。”
“我既给了你，你便是能收的。”赵阑瑛笑着拍了拍她的手，“我也备了一份给阿如，将来她若是挪到别的空缺上也是要给她的。”
她说着，悄悄压低了声音：“比你的厚一些，毕竟她跟我的时间比较久。”
“可这些太贵重了。”萧宝绥心里过意不去。
“那便当我贿赂将来的御前女官了。”赵阑瑛笑道。
话已经说到这个份儿上了，萧宝绥也不好再推辞，只得先收下。
“这两个箱子装了些日常用的东西，穿戴妆粉之类杂七杂八的。御前不能失仪，也不要推拒，不过是些充面子的玩意儿。”
萧宝绥听着赵阑瑛细细叮嘱，恍惚间竟觉得自己好像是她要出嫁的女儿般，眼睛不禁有些酸涩。
“瑟瑟？”
两人正说着话，萧宝绥忽听见霍安如在院子里唤她，语气焦急，仿佛是出了什么事。
她心里“咯噔”一下，忙起身出去：“如姐姐，我在这呢！”
霍安如气喘吁吁地扶着院子里的石桌，神色慌乱：“你、你……我刚才送东西经过都尉司，听见一锦衣卫说裘大人受了伤，昏迷不醒。你快去都尉司瞧瞧吧！”
萧宝绥面色一白，纤细的身子不禁晃了晃。她来不及思考，二话不说便疾步跑了出去。
＊
她一路神色匆匆，惹得不少人侧目。
