失去莺儿固然心痛，可更痛的，莫过于失去了在表哥心中的地位。
她就这么苟且了一些日子，期间甚至闹过要出家。
事情的噱头已经造得足够响亮，也确定已经传到了纪直那里，可他竟然丝毫没有理会。
凤四的心逐渐也死了。
可是，就在一夜，一群来路不明的人闯入了凤家。他们用箭射死了影卫和仆从，随后卷起她就跑。
因而现在，她正被几个彪形大汉囚在马车里，正不知道驶向什么地方。他们一路说着话，可那些语言，凤四却一个字都听不懂。她只能勉强猜到，那是女真族的语言。
他们事实上在谈的，是到了汉人的京城之后帮着给他们带路和打探消息的一个杀手。那人叫我眉，是个汉人，原先的确帮了大忙，可现下却不知道跑哪里去了。
女真人……凤四不由自主地就想到了那个人。
他们的马车正驾驶着出城，凤四终于忍不住，向着此刻看守她的一个年轻男孩子说道：“那个，你们是为了牵绊纪公公才抓我的吧……”
少年大概是辈分不够的缘故，先前始终没参与过其他女真人的对话。他脸上长着巨大的伤疤，一直在角落里专心致志吃着东西。此时听到她的话抬起头来，少年脸上没有表情。
“阿达不会说汉话。”一旁有人笑道。
可似乎是为了反驳这句话，被叫做“阿达”的少年忽然开口了。他断断续续困难地吐出几个词语：“你，阉人，妹。特斯哈说，抓你，给吃的。”
凤四大概拼凑出他的意思，着急地说道：“可是，对于表哥而言，我可没那么要紧！你们要捉，也应该去捉那个托托啊！”
凤四喊出这话来，话音刚落，她就被狠狠推了出去。
叫阿达的少年死死将她压倒在身下，似乎被她刚才话里的某一个名字激起了兴致。
“托托。”他说着，然后扯起一个狰狞而嗜血的笑容，“好吃的，留在最后。”
凤四脸上顿时血色全无，怕得要命，只能慌张地摇头。她说：“你们就要离开京城，怎么知道托托会来找你们呢？！”
“会的。”阿达说，他孩子气地笑起来，随后一跃而起，从马车底下翻出了什么肮脏的东西。那是一团漆黑的羽毛，上面沾着血，依稀能辨认出是一只濒死的海东青。
“战书，给托托的。”阿达说，“阿达，已经下了。”
第42章 毒素
不翼而飞。
“不翼而飞”这个词语是不能用来形容合喜的。毕竟顾名思义，“不翼而飞”的意思是没有翅膀但却不见踪影了。
然而，合喜身为一只海东青，显然是长着翅膀的。
合喜不见了。
托托拄着拐杖，上至假山顶上下至池塘里到处寻找，最终还是没有寻见。忒邻宽慰她说“会不会是在哪里寻了对上眼的雌鸟，路上耽搁了”。
托托坚决地答道，不可能。她与合喜结识多年，它绝不是这种鸟。
比起合喜，更加适合“不翼而飞”一词的是庄彻准备纳进宫中的妃子。
他的选妃大业原本到这个时候就要提上议程了，然而就因为女真那边突然的异变，导致纪直一纸上奏，请求延缓。
庄彻再怎么想要尽快延绵后代，到这个时候也不得不搁置下来。毕竟有可能还没生下孩子，自己的江山就丢了，这可是本末倒置。
女真扰边原本不是什么稀奇事，然而就在这一年，女真部落忽然达成协议，联军攻打大虚。
庄彻连夜召见臣子，一时间众说纷纭，大多人都断言必须应战。群臣嘈嘈切切之中，庄彻撑着头一言不发。许久，他突然之间发出一声长叹，身旁的常川会意，立刻示意所有人：“静！”
作为一国之君，庄彻慢悠悠地抬起手来，低沉地喊了某一个人的名字：“纪直。”
“是。”
人群散开，不由自主地为那个人让出一条路。即便平日他们都是最为看不起他的，然而到了这时候，却又不得不都对他心服口服。
极其威严的男子从中间穿过，英俊的相貌令人难以想象他驰骋沙场时的模样。纪直走上前来，压低声音答应道。
“依爱卿之见，”庄彻道，“应当如何？”
纪直停顿了一会儿。所有人都在等候他回复。漫长的沉默过去之后，他说了两个字：“和亲。”
一语既出，一片哗然。朝堂之上宛如炸开了锅般嘈杂，谁都不知道为何这位能文能武的宠佞在这时退缩。有人已然按捺不住，开口便呵斥道：“大胆！你这阉人，是叫我们不战而败么？”
纪直倒也不反驳，竟然就这么堂堂正正地承认了：“正是。”
又是一阵狂风巨浪，纪直的话宛如一袭飓风袭来，将所有人卷入其中。
“叛徒！”“懦夫！”
他们群情激昂地怒吼道。
还是庄彻对自己多年来的宠臣了如指掌，此刻不急不躁地命常川安抚了诸位。
他声音不响，却足以让人人听得一清二楚。庄彻耐心地问：“这是为何？”
纪直冷静如常，泰然自若地躬身回答道：“因为我们赢不了。”
这一回，在其他大臣再愤然以前，纪直及时抢先一步，问了他们一个问题：“现如今，武将大多在南方戍边。事况紧急，若要还击，敢问哪位大人愿亲自率兵北上？”
躁动顿时化作一片死寂。众臣面面相觑，方才兴致盎然斥责纪直的也不作声了。
近年来南方海盗猖獗，加之逆反频起，因而庄彻安排了多位将军去往海南一带。现下留在京城的将军又病的病、走的走，恰好是求贤若渴的时候，哪里有多余的武将？
正如此僵持着，其中一人恼羞成怒，忍不住反驳道：“这往常、往常不是你的分内之事么？”
其他人像被推上高楼后好不容易得到阶梯，立马顺势而下，毫不犹豫地点头赞同。
纪直心中嘲弄，却照旧平静地回答说：“不错，正如各位大人所说，大虚生死存亡之际，这，是我纪直一个阉人的分内之事，与各位大人毫无干系。”
说这话时，他将重点明朗而笃定地咬在了“大人”“阉人”以及“毫无干系”这三个词上。
其他人听他这么说，都好似被迎头扇了一耳光，腹中如吞了苍蝇般恶心。
“正因为是分内之事，所以咱家必须为此负责。”纪直不停顿地说了下去，“咱家不是贪生怕死之辈，从前出征，哪一次咱家推辞过？”
他转过身，背对皇帝，却能与诸位大臣面对面坦诚布公。
纪直一步接一步地往前走，其威慑力逼的众人不禁连连后退。
他说：“事发突然，然而，女真人显然是有备而来。迎难而上，必将元气大伤。此时应当施以权宜之计，否则后果不堪设想。”
他言辞坚决，条理明白，刚才草莽批驳的人们也不得已话锋一转，立即附和起来。
“圣上，”一位老臣贸然上前，颤颤巍巍地说道，“可是这适宜和亲的公主，只有一位啊——”
所有人都默契地陷入了不言而喻的沉默当中。对于这位刁蛮而任性的公主，他们即便不曾领教过，但是也都有耳闻。
而这位公主个性的养成，又与她的这位一直对她无限骄纵的父皇撇不开关系。
皇上真的忍心将他的宝贝心肝女儿嫁给蛮族男子吗？
很快，这个问题便得到了答案。毫无疑问——
“拟旨，”庄彻没有片刻的迟疑，兀自抬手吩咐道，“女大当婚，让昭玳准备和亲事宜吧。”
公主，再怎么受到疼爱，终究也要履行她的义务、发挥她的效用。
高傲如昭玳公主，不用想，自然是不会轻易依从的。但是那又如何？不情愿也得被逼情愿，棱角在现实与绝对的权力跟前，终究是要被磨平的。
“与女真交涉的事，”庄彻又挥手指向纪直，用信赖的微笑委托说，“就有劳爱卿了。”
“臣遵旨。”纪直答道，“等起兵还击时，臣亦定当竭力而为。”
庄彻似乎还是觉得头疼，摆了摆手就要退朝，却听人群里传来一个干脆利落的男声。
他说：“皇上，臣斗胆请从纪公公北伐女真军。”
他们定睛一看，发觉此人是刚从海南回来的都尉元嘉艾。
庄彻对多一人少一人也无所谓。在他心里，只要有纪直在，便没有什么可忧虑的。因此随意地同意了元嘉艾的请求。
望向元嘉艾，纪直不由得眯了眯眼睛，但他也没把这起插曲放在心上。
离去时，陈除安与尖子皆在外头等着。纪直直奔过去，谁知没走几步，就被一个声音叫住了。
元嘉艾跌跌撞撞，急急忙忙跟上前去道：“纪公公请留步！”
纪直回过身来，不说话，只是静静地盯着他瞧，像是在用视线盘问他到底要做什么。
元嘉艾气喘吁吁道：“不知公公可否赏光让元某去公公府上一叙？”
一旁的陈除安扑哧一声笑起来，腹诽说这时候还有闲心问这种类似于“去你家玩好吗”的昏话，果然小孩子就是小孩子。
另一边的尖子则不同。他对这位小英雄和自家老爷夫人之间的恩怨还是知根知底的，故当下便提起了戒备之心。
纪直毫不留情，懒得同他遮遮掩掩，直截戳穿元嘉艾的心事：“都尉大人是想和咱家一叙呢，还是想和咱家的夫人一叙？”
元嘉艾更加坦白，理直气壮地答道：“都想！一起叙！”
陈除安素来是个直肠子，当即捧腹大笑起来。纪直反而不知该如何应对了，扫兴地转身就走。
“哎！公公你信我！我不是要挖你墙角啊！我是真的佩服你们！”元嘉艾誓不罢休，居然还在背后高声叫唤。
话说就在前几日。
纪直转身，残余昏黄的烛光之下看不见女子的脸，唯有她白如葱根的手指死死攥着他的衣角。托托道：“你不陪我睡觉吗？”
他一怔，伸出手去想要将她的指头掰开来，然而她却愈发握紧。
两人无声地僵持着，同时又僵持地斗争着。
“你知道你在说什么吗？”纪直问。
托托忽地就将被子掀开了。在那底下，是一张因闷热、又或是其他缘由涨得通红的脸。
“不……不就是问爷，”她说，“陪不陪我睡觉嘛。”
纪直倏地便笑了。他无声地勾了嘴角，心里却并不慌乱，只因晓得她恐怕根本不清楚自己说了什么不得了的狂言。
“你要我陪你什么？”近乎戏谑的，他又开口问道。
“陪我睡觉！”托托更加用力地宣称道。
纪直侧身，手中的烛火也跟着侧身。她这时候睁开眼睛来了，纪直才看清，她的双目不曾对得清人，还沉浸在蛊惑人心的毒素里。
我眉不善动刀动枪，但用毒却还是没得说的。托托此时意识不清楚，头又昏沉，便像小孩子般地发起脾气来：“你陪我睡觉嘛！现下就要！陪托托睡觉好不好？”
她伸出双手去想要把他拉近一些。
一只手已经抓住他的袖摆了，而另一只还空着，像飘离不定的鸟一般无助地往上飞。
托托好像在害怕什么。
纪直眼睛里有什么闪了一下。他伸出手去，与她恰好十指相扣，就这么紧紧地握住了她的手。
他把她送回去，重新给她盖上被褥。大抵是举止过于温柔，因此并没有受到什么阻碍。
纪直用手拍拍她红润的面颊，俯下身去低声说：“好好睡觉，听话。明日起来便好了。”
托托双眼迷离地四处乱瞟着，毒性叫她已没有理智了。可她却在幻梦中觉得，这样便很好。
“睡吧。”纪直吻了吻她渐渐闭上的眼睛。
随即他走到门边，尖子与忒邻正心照不宣地候在门口。纪直说：“三更天了，你们也去歇一会儿吧。”
尖子不作声，忒邻问：“那爷……”
“我陪一会儿她。”纪直说，“这样便好。”
第43章 涌泉
托托是半夜惊醒的。她醒来时身上聚满了鸟类，麻雀、燕子、山鸦、灰椋、鸫，它们齐刷刷停在她身上。
偶然间推门进来的侍女吓得昏了过去，所幸忒邻来得及时，泰然自若指使人收拾了，随后替托托守在门前。
托托睁开眼睛起身，那些鸟也不起来，照旧立在她身上。
接连着睡了多日，她仍旧昏昏沉沉的，支撑着起来时抬起手，问：“你们这些吃白食的，到今天都还没找到么？”
这副情形宛如画一般，被单上绣着五彩斑斓的花，而在假花上头，则是活生生的鸟。
忒邻也忧心，这时候淡淡地自言自语道：“莫不是真出了什么事？只是合喜可是神鸟，一般的人哪里是能动它的。”
“不错。”托托应答着，指尖托着一只隼侧过身去，“恐怕，下手的不是一般人。”
“合喜真出事了？”忒邻焦急，一想起往日合喜的模样，眼圈就要红。
托托不慌不忙说：“八九不离十了。有几个孩子说，它不见的地方落了这么一个玩意儿。”
说着，她将一个东西抛到地上。在月光下，那利器闪闪发亮，忒邻走上前去把它捡起来，认出那分明是一柄楛矢石砮。
楛矢石砮与之前在凤家院子里找到的杀矢不同。杀矢可以是各种材料做的，然而楛矢石砮却绝对是取了长白山的树木与岩石制成的。
他们的部落也早就经历过了兵器改制，如今还坚持着用楛矢石砮的，多半是如托托一般从孤儿里挖掘出来的兵卒。
“果然是他们！”忒邻抬头带着哭腔问道，“托托，这下怎么办？合喜死了么？”
