忽而, 这阵温热消失了, 达西翻身下了马。
他打了个响指，马儿跟着他的脚步朝湖边走去。达西又吹了个口哨，仆人立马将一匹马儿身上的行李卸下, 将它牵到了主人的面前。
达西确认安妮已经骑稳后，自己也爬上了另外一匹骏马。
安妮又无语、又生气、又觉得被戏弄了很好笑。她没等达西坐稳, 就赶紧翻身换成了跨坐的姿势，在凯瑟琳夫人的惊叫和叱怒中扬起马鞭, 沿着湖边朝远处跑去。
达西连忙也骑马追了上去。
湖光水色之间，晚风尽管冰凉刺骨, 可兴奋的火热涌上了脸, 反倒让风显得爽快了些。追逐的马蹄声在身后响起，安妮朝着太阳下落的方向跑去，手上抽动马鞭的力道越来越大。
安妮忍不住开怀大笑，离别的愁绪顿时烟消云散。
忽然，费茨威廉伯爵曾经戏弄她的一幕浮现在她的脑海, 在安妮还没有反应过来的时候，她用力地拉下了缰绳，一个急刹，马儿嘶鸣了一声，前蹄骤然抬起，稳稳地停了下来。
身后追逐的骑士的身影猝不及防地从身旁掠过。
安妮顿时哈哈大笑，她扔掉了马鞭，翻身从马儿身上滑了下来。这时，芬里尔也在远处跑了过来，黑色的皮毛在霞光下闪着光。
达西很快就反应过来，自己被戏弄了。他丝毫不生气，掉转了马头，拉住缰绳，操控着马儿缓缓踱步而来。
安妮看着他在夕阳下晃晃悠悠慢慢靠近的剪影，笑声渐渐弱了下来，最后只含在了喉咙里。
老实说，这一瞬间，安妮有一种冲动——似乎接受凯瑟琳夫人的安排也不是什么可怕的事情。
可是，这样的念头只是一闪而过，就被她再次否认。
是因为艾伦的刺激，才让她生出这样的想法吗？
安妮摇了摇头，想把那些稀奇古怪冒出来的想法甩出去。
达西拉紧了缰绳，在安妮的身前下了马，他扔下了马鞭，任凭马儿自己低头吃草，可它却眼珠一转，哒哒哒地蹭到了另一匹马身边，勾勾搭搭了起来。
“在想什么人生大事？一脸的严肃。”达西问道。
安妮连忙摇头：“没什么、没什么。”还真是人生大事……
达西见她支支吾吾，也并不追问。他沿着湖边，朝来路的方向缓缓走去。安妮也跟了上去。
两人沉默地走了一会儿后，达西忽然从怀中掏出了一个信封，递给了她。安妮不明所以地抽出了信纸，看清了上面的字后立刻塞了回去。
“劳伦斯拜托我，务必要让你收下这个。”
“我不想收……达西，你知道这究竟是怎么回事吗？”安妮问道，“即便它曾经是路易斯爵士住过的地方，可它已经是费茨威廉一家住了二十几年的地方，无论如何定义，那都是他们的家，而不是我的家。”
“你何必想那么多？就当作伯爵的赠与吧。他视你如亲生女儿，留一栋房子给你虽然听上去有些难以置信，可既然作为他继承人的劳伦斯也不反对，那便没什么可犹豫的。”
“可是——兰斯呢？”安妮仍然难以接受，“兰斯作为小儿子，本就没有继承权，反而让我一个外人……夺走了他生活了二十几年的地方，达西，我不想和他成为敌人。”
“他不会把你当成敌人，伯爵不会想不到这些。”
“不，不！达西，你作为长子，又是独子，是不会明白他作为次子的痛苦的。”安妮摇了摇头。
“听起来你很能理解他的想法？”
“我不清楚兰斯究竟是怎么想的，可我深知艾伦……爱杰顿是如何在这样的关系中挣扎的。他如今走到这一步，积攒了不少自己的财产，是极其不容易的。他无法继承公爵的头衔和一切财富，却也不得不受血脉的限制。”
达西没有说话，只是侧过脸，目光一错不错地看着眼前的少女细数另一个男人的过往。
“艾伦·爱杰顿在商业里奔波，为了船厂的生意和商人们称兄道弟、推杯换盏，我亲眼见过他疲累地几天没有合上眼，就只为了一千英镑！这对于老绅士和夫人们来说，甚至只是几身衣服、或者一套首饰……他却被贵族们所不齿，早早地被排除在体面的社交舞会以外——哈！凭自己的手段生存，竟然也是一个该受到嘲讽的事情！”
达西淡淡地说：“听上去，你对他的评价很高、也为他打抱不平？”
“如果我真的看不起他，怎么会和他合作了这么久？”想到这里，安妮不由地又露出了一个苦笑，“可是这样的关系被他打破了……或者说，从最开始，我就将它推到了一个畸形的位置。”她明知道艾伦对自己的感情，却视若无睹。
“可这是他自己的选择，亲爱的。”达西摇了摇头，“他可以选择像任何一个家族的小儿子那样，听命于家族的安排，在适当的时间和一位富商的女儿结婚，也能继续维持他富贵优渥的生活。”
“……你这样的话可真残忍。”安妮忍不住评判道。
“残忍吗？可这恰恰是最好的选择。”达西十分冷静，不为她的批判所动，“为什么这么多年来，几乎每一个家族都是采取了这个做法？因为这是最安全的选择，无论是对于家族、还是对于他个人而言。”
安妮侧过脸抬头看去，只见达西的灰蓝色眼睛正专注地凝视着自己，在夕阳的暖黄色光辉下，灰蓝色的冷漠融化了。他说着最真实而冷酷的话，可全然没有任何鄙夷和批判，这让安妮心里好受了一点点。
“我不能说，他选择了坎贝尔小姐是不是一种妥协，可我也觉得，这是他眼下最佳的选择。”达西继续说道，“坎贝尔小姐是子爵的唯一后代，虽然家里几乎只剩一个空壳，可艾伦·爱杰顿要的可不是财富——如你所说，他已经靠自己的力量获得了一定的积攒——倘若他想要进一步向上，和更大的人物做交易，提升自己的身份是当务之急。”
安妮忽而觉得有些发冷，她身处其中，竟然忽视了这一点——他今天的告白是真心的吗？
“也许他真的爱你，不然今天不会来发这么一场疯。”达西似乎看穿了安妮的疑惑，“可是，假使将你和坎贝尔小姐放在一起比较，对于他这样一个汲汲于名利却又更渴求权力地位的人而言，她是一个更合适、又更易操控的人选。”
说到这儿，达西停下了脚步。
他的视线逐渐往下，从安妮的眼睛缓缓移到了脖子，青青紫紫的指痕让他的心绪起伏，难以言喻的愤怒使他头脑有些晕眩。
达西弯下了腰，伸出了手。
指尖轻轻地从冰冷的脖子上触碰、划过。
安妮忍不住打了一个哆嗦，下意识地后退了一步。她难以置信地瞪着他，却没有从他冰冷古板的脸上看出任何不自在。
“等到了彭伯里庄园，还是要找个医生给你仔细看看。”
*
这一晚上，浩浩荡荡的一行人在德比郡边缘的小镇上包下了一整栋旅馆。第二天一大早，在所有人还没有醒来的时候，敲门声惊醒了旅馆的主人。
他骂骂咧咧地打开大门，却发现面前站着一个面容精致的青年，脸上挂着迷人的笑容。
——要是家里那个婆娘看到了，还不得晕过去了！
旅馆主人没好气地想，可当他打量着眼前这人的穿着打扮时，却被他腰带上的徽章吸引了目光……这与此时旅馆里的贵客们马车上的徽章一模一样！
“您要住宿？可是小店今天已经被承包下来了，没有多余的房间。”旅馆主人揣着明白装糊涂地问道。
“不不不，您误会了，我是来找人的。”青年露出了一口白牙，“彭伯里庄园的达西小姐和……达西先生是否下榻在这里？”
“你是谁？”
“我叫维克汉姆，乔治·维克汉姆，我来自彭伯里庄园，和达西兄妹是一起长大的朋友。”
“噢……”旅馆主人挑了挑眉，原来是这个人，“他们还在休息，请进吧。”旅馆主人说完后，又忽然提醒了一句：“小声些，维克汉姆先生，他们还在休息。”
维克汉姆立刻点头应下了。
安妮醒来后，在杜丽的服侍下换好衣服，正打开房门打算去隔壁喊乔治安娜起床时，被她门口伫立的青年人吓了一跳。
“维克汉姆先生？您竟然也住在这个旅店？”安妮挑了挑眉，久违地端起了凯瑟琳夫人的架子，朝他微微点头。
“我是刚到的，德·包尔小姐。”维克汉姆立刻行了一个标准的绅士礼，恭恭敬敬地说道，“我听雷诺兹太太说，你们今日就会到达彭伯里庄园，便想着早一点来附近接你们一起回去。”
“噢！这样。”接着，安妮便不说话了，只是抬高了下巴，眯着眼睛看着他。
维克汉姆的额头冒出了一滴冷汗，不知道为什么，每次面对这个明明比他还要小的淑女时，他总觉得自己似乎在她眼中一览无余——就好像面对达西时一样。
忽而，乔治安娜的房间的门被打开了。乔治安娜脱口而出的“安妮”哽在了嘴边，她惊喜地看着眼前的青年人，低低地尖叫了一声就与他拥抱了起来。维克汉姆的唇边发出了欢快又轻柔的笑声，似乎包含着无尽的宠溺和惊喜。
安妮的脸色越发冷了下来。
身后的一扇门打开了，冷淡又低沉的声音在安妮的头顶响起：“维克汉姆，好久不见。”
维克汉姆立刻松开了手，朝达西行了一个礼。
“我记得你此刻理应正在大学里学习法律，你也是刚回来的吗？等到了彭伯里，来我的书房一趟，我倒是要好好考教一下你的功课。”
“我、我……”
“他刚从彭伯里过来，达西表哥。”安妮冷笑了一声，“维克汉姆先生可是好心地来接我们的呢！”
作者有话要说：撩神达西
我太喜欢这种似有若无的暧昧和挑逗了嘻嘻嘻嘻嘻
这章评论区发20个红包吧，想康康大家对接下来的剧情有什么期待咧~
第63章
达西听了这话, 挑了挑眉，冰冷的眼神看向维克汉姆。
维克汉姆冷汗涔涔地再次行礼，小声地说：“我正要和您说这件事情。”
“乔治都写信跟我说过啦, 那些人可真是太过分了，竟然合起伙来欺负！哥哥, 还是让乔治回家吧, 让他留在身边帮做事。”乔治安娜见维克汉姆露出了为难的神情，连忙替他解围。
“那些人？是谁？”安妮问道。
“的同学，那些公子哥！”乔治安娜又连忙解释道, “都是些富家子弟, 和乔治一起学习法律。也许他们自诩出生高贵, 总是排挤他……”
“是我不好, 没能融入他们。”维克汉姆立刻打断了乔治安娜的话，赶忙解释道，“可我也不能放任自己和们一起参加俱乐部的每一次活动, 我和们不同，承蒙达西先生的照顾, 我才有机会与他们出现在同一个学校。否则以我的出生，我连与他们说话的资格都没有。”
“噢, 乔治，别这样说, 与我们并没有什么不同。”乔治安娜皱起了眉头。
安妮在心底冷笑了一身, 这个维克汉姆倒是会讨得乔治安娜的欢心和怜悯——这正是他的目标。
达西却不接他的话，看了一眼走廊尽头的窗外，晨间的雾气还没有在阳光下散尽，可见维克汉姆最晚也是在昨晚零点以前就骑马赶来的——可见也知道，自己的事情恐怕很难获得达西的认可, 便在其他的点上下足了心。
“留在彭伯里替我做事？”达西勾起了唇角，语速飞快而低沉，“跟我去了欧罗巴大陆没多久就难忍颠沛，提出要回来跟在牧师身边早早地学习、好在将来继承你父亲的圣职。我只当经历了一些事情后总算理解了父亲的良苦用心，便同意你提早回来了。”
“可没过两年，又写信告诉我想去剑桥学习法律，并且向我索要了三千英镑，代价是那个圣职——这足以让你衣食无忧地上完学直到能养活自己，甚至你还能拿剩余的钱去为自己置办一处房产，我也算对得起先父的遗嘱了。”
“现在，告诉我，又想回到彭伯里做事？”
维克汉姆一时间愣住了，没有想到达西竟然丝毫不顾颜面地在众人面前说起这些，磕磕巴巴地说：“我、我可以为您跑腿……”
达西不耐烦听这些，不再看，转身朝楼下走去。维克汉姆立刻跟了上去，不断地解释。乔治安娜见状要追上去，却被安妮拉住了手。
“可是……”乔治安娜欲言又止。
安妮看着她的眼睛，摇了摇头。
*
一行人休整完毕，早餐后便又踏上了归程。达西和维克汉姆骑马在队伍的最前端，却隔着几个人的距离。维克汉姆试图上前讨好与他攀谈，却被达西那冰冷的眼神和生人勿近的气息逼退。
而乔治安娜坐在马车里，一路上都在叽叽喳喳地夸奖维克汉姆的英俊、体贴和绅士，还有们“小时候”的快乐时光。她似乎看准了安妮在兄长面前说话十分有分量，便一直喋喋不休，希望能打动安妮、让她帮她的乔治说些好话。
在听完乔治安娜第三次提到小时候去彭伯里庄园附近的村镇上，被那里的男孩欺负，而维克汉姆如同英雄一般挺身而出为她出头，那些男孩打跑时，安妮忽然问道：“那些男孩子不知道的身份吗？不知道是彭伯里庄园的小姐？”
乔治安娜摇了摇头，又疑惑地点了点头：“我忘记了……不过，们应该知道吧？”
“毕竟身上的一条裙子就抵得上们的父母一个月的收入。”安妮顿了顿，又问道，“这里附近几个村镇的农民，应该都是达西家领地上的佃户吧？就和罗辛斯庄园一样。”
“没错，所以以前爸爸和哥哥总是忙得不见踪影……只有晚餐时才能见到他们。”说起了故去的老达西先生，乔治安娜塌下了肩膀，手指不自觉地绕到了一起。
