昏暗之下，晏棠沉沉喘气，在她耳边用气声呢喃，似有些许埋怨：“你喝酒了，为什么？”
这不是明知故问吗？
若不是晏棠拿账本勾她，她能喝闷酒？
李映柔眸光变得寒朔，瞪向他时化为一柄小刀子，带着愤恨不敢和嗔怨。
就在此时，一声怒吼从洞口处传来，吓得她浑身一凛。
“李韶那臭小子，真是翻脸不认人！”福王怒叱道：“我这个当哥哥的以前多疼他，没想到他是个白眼狼！”
“哎呦！”袁刚赶紧捂住他的嘴，低声劝诫：“王爷欸，这是天子脚下，您喝多了，切莫再胡言乱语，臣这就扶王爷回去歇着。”
“你松开我！我没喝多，我就是要骂这个……”
叫嚣声戛然而止，袁刚一巴掌把福王打昏，吭吭哧哧背在身上。
趿拉的脚步声由远及近，晏棠将李映柔紧紧抱住，二人屏气凝神，心头有些忐忑。
好在福王太重，袁刚累的无暇顾忌四周，从他们身边缓慢走过，不多时就消失在尽头。
周遭安静下来，晏棠这才松开李映柔，率先走出山洞窥察，见四面无人，折回将她牵出来。
墨色苍穹弦月孤悬，皎白月色一缕缕绽开。二人站在假山外，附近回廊下挂着绛纱灯笼，暖红灯影随风摇晃，将两人的面容映照地愈发清晰。
目光绞缠许久，李映柔遽然变脸，咬住丹唇，正要抬手掌掴，晏棠却不慌不忙地从衣襟掏出一张叠好的薄纸递给她，“殿下请过目。”
李映柔动作一僵，意味深长的睃他一眼，接过来打开。
只见上头写满一排人名，约莫十数位，其下还追加着银钱的数量。
昏昏沉沉的脑子登时变得清明，她揉揉酸涩的眼睛，很快找到了排在第六位的苏青
白银三千两，字迹上还卡着侯府大印。
账本是真的。
晏棠曼声道：“殿下要的臣带来了，还要打吗？”
李映柔眉尖微蹙，手中轻薄的纸张沉坠如有千金。半晌后，她将纸张叠好，收进袖阑，音色带着熏熏酒意：“不打了，我们两清。”
两清……
晏棠默念一遍，心里说不出的涩然，叹道：“殿下喝多了，臣送殿下回去吧。”
“不用，我自己能走。”
李映柔执拗着不肯他相送，一路踉踉跄跄，几次险些磕倒，还好她身子柔韧，又稳住了。晏棠不放心，悄悄尾随在后送她回宫。
半路上，李映柔意外碰到了苏恪，二人短暂交谈一会，苏恪就将她送回了所住的晖阳宫。这一幕撞进晏棠的眼底，他隐在宫外暗处，正迟疑要不要进去时，苏恪已经跨出了宫门，一路朝东边走去。
是宫宴方向。
晏棠这才安心，紧跟着苏恪后脚徐徐而去。
冗长宫道，青石板路光洁寒凉，回荡着他的脚步声。女人的余味仿佛还在，他轻抚薄唇，心头眷恋浮生。
人就是这么奇怪，往往失去一次才会愈发珍惜，甚至想为她铸造金笼，让她当一只漂亮的金丝雀，无忧无虑。
如今这一吻，她那娇软的唇都像是抹了蜜
竟是甜的。
宫宴之上，李韶应付完大臣后，这才察觉到李映柔不见了。他坐如针毡，只得提前离席，火急火燎寻到晖阳宫时，她已经睡下了。
东侧偏殿摆着一张紫檀雕花拔步床，角落燃着一盏暖黄的绢灯。李韶轻手轻脚的走过去，挑开藕色窗幔，坐在床沿边。
“对不起，朕今日没顾得上你。”他内疚叹气，轻抚她的额头，眼瞳中醉意弥散，然而并未失焦，温柔端详着床上的女人。
她睡的酣然，朱唇粉面，乌发如瀑，怎么看都深得他心。
甚美。
初秋的夜里已有凉沁之意，李韶为她掖好被角，借着酒意，缓而慢俯下身，正想轻吻她的额头，眼神却落在她细嫩白皙的脖颈上，只见一枚红色圆痕烙在上面，极浅极淡……
却没有逃过他的眼睛。
李韶怔愣，原本微醺的神志变得清明起来。不多时，他坐直身，忿忿攥紧了曳撒下摆。
呼吸愈发沉坠，他行至正殿叫来竹筠，闷声问：“今晚长公主跟谁在一起？”
竹筠直言：“陛下，奴婢今晚并未跟随，只知道是苏主事将殿下送回来的。”
“苏恪……”
李韶轻声呢喃，灯影下，温润的轮廓越来越戾。
这一晚李映柔睡的很不好，梦里她跟晏棠赤白的纠缠在一起，她的娇.吟和他压抑的喘.息声糅杂在一起，让人羞愤不已。
翌日醒来时，她有些宿醉，只能临时取消行程，又迷迷糊糊的睡过去。
校场之上，秋猎拉开序幕，率先举办的是骑射大赛。
比试就地取材，折断树枝插在地上，其间削皮露白。参赛官员驰马射之，绕过障碍捡起断枝，随后会有内置鸟雀的葫芦飞起，射多者为胜，全程只能开两弓。
锦衣卫擂鼓后，天子骑上御马，率先开弓。
明媚秋阳下，李韶身着盘绣四龙的明黄曳撒，手中开元弓大张，百步穿杨，捡起断枝后三箭齐发，空中三只飞葫芦应声坠地。
“好！”
大臣们山呼喝彩，李韶收弓入韬，意气风发道：“开始！”
随着天子一声令下，大臣按照品阶排列，逐一完成骑射。
半个时辰后，锦衣卫指挥使袁刚翻身上马。晏棠在天子旁边挺拔站着，静默等待好戏开场。
擂鼓过后，袁刚双腿猛夹马肚，弓弦一拉，箭矢擦着树枝而过，并未射断。谁知在一片唏嘘声中，负责报靶的镇抚使张寂竟然当众将树枝折断，高举道：“射中！”
张寂将树枝扔在地上，来了一场指鹿为马。
周遭静了须臾，继而恢复了聒噪。在场的官员见天子没什么反应，也都假装事不关己，集体变瞎，没有一个人愿意得罪这位锦衣卫堂上官。
毕竟袁刚深的天子宠信。
袁刚见状，镇定自若地完成接下来的骑射，下马后离开校场，面上虽然不显，但张扬的步伐出卖了他丑陋的内心，这明显是认为百官都惧怕他的权威。
如此甚好。
一切都按照预先的设想，没有丝毫纰漏。晏棠微挑眉梢，眼神乜向李韶，只见天子坐在紫檀交椅上，明黄曳撒顺着腿部弧度垂下，气度雍容，唇边蕴着温煦笑意。
只是那笑不达心底，虚浮飘渺，仔细揣摩又带着几分阴鸷。
他深知李韶柔里藏刀的脾性，平心而论，天子的权衡之术拿捏得当，肃杀朝廷也是迟早之事。只不过天子信任他，而他为了李映柔，在背后阻拦天子的大计，集权这事便缓而慢的推迟了好多年。
今天袁刚这一番折腾，就是作死，如此一来，倒是要让天子春风得意一番了。
毕竟袁刚早就是李韶的眼中钉了。
微风拂过，碧空之上云影飘移，大剌剌的阳光刺地人睁不开眼。正午时分，比赛结束，李韶封赏完毕，大臣们便四下散开，回营帐休息去了。
晏棠有些不放心李映柔，提前离开，去行宫打探她的消息。
校场上所剩的官员不多，李韶在他们身上寻睃一圈儿，意兴盎然道：“闲来无事，谁陪朕过两招？”
官员们大眼瞪小眼，谁都不敢出这个头。
这正合他意，李韶微勾唇角，抬下巴示意：“苏主事，你第一年参加秋猎，就你吧。素闻苏家出过两员大将军，让朕看看将门之后的素养还在不在。”
第21章 、坠金枝
这下有好戏看了，十多双眼睛齐刷刷落在苏恪身上，让他有些难以招架。
陛下先是与他下棋，这又要与他切磋武艺，苏恪觉得李映柔真是管用，三言两语就能让他获得陛下的青睐。
他掩住心头喜悦，拱手道：“还请陛下赐教。”
“别惜力，不用让着朕。”李韶眼如弯月，示意身侧校尉拿绣春刀来。
与此同时，另一位也将自己的刀递给苏恪。
两人拉开距离，持刀而立。微风抚过，郁葱树木窸窣作响，剑拔弩张的气息陡然蔓延。
李韶眸中戾气暗涌，迅疾出手，力道之大出乎苏恪意料，几个刀风接下来，他的虎口已经震裂。
苏恪已二十有二，比天子大了五岁，然而角力之上却占据颓势，不多时就被李韶击倒在地，身上被刀背砸到的地方发出蚀骨之疼。
苏恪手扶着被踢中的肩胛骨，好半天才狼狈的爬起来。
胜负已分，李韶将绣春刀归还，拍拍苏恪吃痛的肩膀，柔声安抚道：“朕出手没个轻重，爱卿不要见怪。”
“臣武艺不精，让陛下见笑了。”苏恪神色窘迫，抬眸时偶然在天子眼中读出厌烦之意，一丝疑惑自心头悄然掠过。
“哪里的话，苏主事乃是文臣，有这一番功夫在身已经是极好了。”李韶骨节分明的手拂去箭袖褶皱，对大臣们亲和说：“行了，今日就到这里，散了吧。”
众人会意，齐声道：“臣恭送陛下！”
疏泄完心中积郁，李韶舒坦不少，健步如飞地回了行宫。进了寝殿，他摘下大帽扔给梁郁中，“长公主那边怎么样了？”
“方才臣差人去问了，竹筠说殿下刚醒过来，已经将醒酒汤送过去了。”梁郁中揣摩着圣意，说：“臣擅自做主，已经告知长公主一会陛下要过去用膳，让长公主先准备着。”
李韶闻言，勾唇对他笑笑，“更衣。”
“是。”
梁郁中唤来宫婢，为首的托着铜匜，其后跟着三个宫婢，手托赭色衮龙袍和玉带銙等。
李韶乜了一眼，眉间隐有不悦，“长公主不喜欢这个颜色，换一件。”
托衣的宫婢们应了个是，低眉垂目退出去。
梁郁中心道这些行宫的婢子就是没眼色，主子的喜好都拿捏不准，跟出去将她们训斥一顿。
甫一抬头，便见苏恪伫立在朔华宫门口。
梁郁中略有迟疑，还是走过去，微微施礼问：“苏主事，可是有事？”
面对御前红人，苏恪谦逊有礼，“梁总管，下官想求见陛下。”
梁郁中点点头，回去通传后，又将他引进殿内。
满室馨香中，苏恪一派肃然地站着，方才天子的赐教下手很辣，让他心觉不对。
少顷，他拎起曳撒，叩拜在地：“陛下，臣斗胆请问圣意。”
这人倒是聪明，李韶淡淡睇他一眼，接过梁郁中递来的雪色帕子，慢条斯理的擦着手，“爱卿既然来了，那朕便与你直说。长公主与你是旧交，朕不妨碍你们接触，但该怎么接触，你心里要明白。你可以为兄，为知己，但朕最讨厌有人想越雷池，妄图染指长公主。”
他将帕子扔在铜匜里，溅起几簇温热水花，不怒自威道：“苏恪，那些肮脏事，最好别让朕再看见！”
翌日清晨，休整过后的李映柔容光焕发，用过早膳后就来到了行宫外。
今天开始狩猎，每个人都腰系箭囊和弓韬，整装待发。
李映柔挑了一匹滚白骏马，在校尉的搀扶之下翻身而上，很快在人群中寻到了那位翩翩公子。
她调整情绪，双眸饱含着眷意，行至他身边温声道：“苏哥哥，我们一起狩猎吧。”
她的声音婉转轻灵，犹如笼着一层薄纱，徐徐裹上心头。偏偏这么曼妙的音色，苏恪听到耳朵里却像是针扎一样，回头时眼神有些闪躲，吱唔道：“殿，殿下。”
他像见鬼一样，李映柔心生纳罕，几分哀伤漫上眼角，“怎么了？苏哥哥是不想跟我一起狩猎吗？”
苏恪这才察觉自己失态了，清清嗓子，和煦道：“不是，臣……愿意跟殿下一起。”
话音落地，才见女人脸上重新绽放笑意。
他随之陪笑，心头如若擂鼓，微不可查的眼神落向斜前方，只见天子正侧头跟晏棠说着私话。
还好，没有留意他们。
苍穹碧蓝如洗，一丝云影都没有，是个狩猎的好天气。
随着角号鸣响，天子率众人策马进山，一时间马蹄飒飒，朔尘漫天。
入山后，众人四下散开。
李映柔紧随苏恪朝东边山套里蹿，由于还处在边缘地带，树木稀少，视线倒是宽阔。
行了不多时，她就发现了一只活物，勒紧缰绳停马，低声道：“苏哥哥，有锦雉。”
苏恪停在她前方，箭矢上弦对准锦雉，可惜还未射出，隔空一只利箭率先将锦雉射死在地。
李映柔：……
苏恪悻然收弓，顺势一看，不知何时晏棠已经停在了不远处，鲜衣怒马，分外张扬。
“晏大人，你怎么跟来了？”李映柔眉尖攒起，话音带着浓浓的埋怨：“这锦雉我们先看见的，你怎么抢了？”
我们？
晏棠心生不悦，翻身下马走进树林，拎回锦雉栓在了她的马上，抬眸道：“陛下有旨，让臣来保护殿下。”
听到这话，苏恪脊背泛起一阵凉意，陛下对他误解颇深，如今派锦衣卫过来怕是盯梢的。
陛下跟长公主这两尊菩萨，他谁都不想得罪，环视一圈，暗忖着要找时机偷偷离开。
李映柔听到晏棠的话，不满地咕哝一句：“在围场打个猎而已，能出什么事？”
奈何圣意难为，她只能带上晏棠，安慰自己把他当成空气就好，一路上眼中只有苏恪。
然而天不遂人愿，当她追完兔子回来，苏恪早就不见踪影了。
李映柔愣了些许，扬声喊道：“苏哥哥！”
声音消散在山林中，无人回应。
李映柔转身，俏眼睃向晏棠，“苏恪去哪了？不会是你把他赶走了吧？”
晏棠站在一株茂盛的阔叶树下，日光透过枝桠斑斑点点落下，照的他面容愈发清冷，“臣一直跟殿下在一起，怎么赶他？”
李映柔心道也是，在原地等待一会，不见人来，只能意兴阑珊的离开。
两人一前一后，徘徊在深山老林中，嗒嗒的马蹄声蹿在一起，回荡在愈发促狭的小道上。
