囫囵吞枣般的吃下一个，她就没有胃口了，缩着身子抱住双膝，将头抵在膝盖上。
这一晚注定难捱。
生怕引人注目，他们不敢生火，天昏地暗，伸手隐约可见五指。
不知过了多久，晏棠的声音清淡传来，如同破冰的溪流，潺潺间带着许温情，“殿下，你冷不冷？要是冷的话，可以靠臣近一点。”
山间还下着秋雨，湿寒的夜风不停往洞里灌。李映柔与他斜对面坐着，抱着臂膀，手早就冻的冰凉。
她迟疑一会，低声道：“我不冷。”
言毕，她换了个姿势，手刚垂下，就摸到了一个滑不溜啾的寒凉之物，还在蠕动。
一股酸惧之气倏尔从尾椎骨蹿到天灵盖，她像被烫一般收回手。
女人的尖叫响彻在洞内，晏棠还没反应过来，人就被她死死抱住。
“蛇！”李映柔惊恐万状，阖眼喊着：“有蛇，蛇！”
怀中之人瑟瑟发抖，晏棠赶紧起身查看，摸着黑用脚去探，又反复踩了踩，回身抱住她说：“别怕，蛇已经走了。”
然而这话没有作用，李映柔秋眸噙泪，只顾着摇头，“我不要在这里了，我要出去。我害怕这些没骨头没脚的东西，我要出——”
微凉之意含住她的唇瓣，止住她的呜咽。
她被沁香有力的怀抱裹住，湿冷褪去，取而代之的是无穷无尽的温暖缠绵。
晏棠轻而缓的吮着她，唇畔逐渐变得湿濡，渐渐驱散她内心的胆怯和惊惶。
黝黑的世界仿佛透进一道光，化为一颗天陨，坠在孤苦沉寂的心海，漾起层层涟漪。她放下所有戒备，吞食着那抹温情，当男人撤离时，她竟有些依依流连。
“别怕。”晏棠双手捧着她的脸颊，微微低下，额头与她相抵，“柔柔，我在呢。”
轻而慢的声音好似梦呓，李映柔恍神好久，情绪在这一刻崩溃，扑进晏棠怀里，咬住下唇低声啜泣。
晏棠满心疼惜，将她紧紧揽住，用身体给她醇重的支撑。
昏天黑地间过了许久，李映柔的情绪才渐渐稳定下来。这般失态让她的内心填满几分懊丧和怅然，徐徐挣脱晏棠，倚着石壁坐下，话头带着浓重的鼻音：“你离我远点。”
晏棠这次很听话，与她隔了一段距离，席地而坐，未再打扰她。
不多时，洞内传来衣裳摩擦石壁的窸窣声。晏棠狐疑看去，只见李映柔一点点挪向他，将两人的距离缩到最小。
“这里面……”她似有迟疑，嗫嚅道：“不会还有蛇吧？”
晏棠轻笑出声，手臂一伸揽住了她的腰，直接将她抱坐在腿上，又将她的头按在胸口。
“睡会吧，臣守着你。”
霄山行宫今晚是个不眠之夜，长公主和锦衣卫同知双双失踪，乐成帝龙颜震怒，迅疾调派三个千户所搜山寻人。
丑时三刻，锦衣卫指挥使袁刚迅疾跑进朔华宫，紊乱的脚步被门槛绊了一下，趔趄着扑倒在地。他顾不得起身，手脚并用爬到天子面前，惶然道：“陛下……”
朔华宫里气氛压抑，站满一品大员，李韶坐在紫檀案前，面上焦躁难掩，“找到了没有？”
“没……没有……”
茶盏隔空飞来，直接砸在袁刚面前，迸裂的瓷片将他手背划出一道细深的口子。
袁刚大气不敢喘，将头埋的更低。
“你们是废物吗？好好的大活人，怎么可能找不到！”李韶猛拍桌案，前所未有的震怒让人心惊胆战，“快滚去找！要不然朕要了你的狗命！”
袁刚应了个“是”，又跌跌撞撞的跑出去，重新组织人手进山。
自李映柔狩猎未归，李韶的眉心就没有舒展过，一整天坐如针毡，心被无形的丝线紧紧捆住，连喘息都变成了奢侈。
亮堂的灯影下，李韶面色苍白，早知如此，今日就该跟着她！
晏尚同距他最近，将他的颓败尽收眼底，斟酌些许，轻声道：“事已至此，要不陛下先休息吧，老臣在外边盯着，有消息就来通禀。”
所有官员表示同意，陛下应当已龙体为重。
唯独靳明阳呛了晏尚同一句：“晏都督，你是得盯着，晏棠身为锦衣卫同知，奉命跟着长公主都没能保护好她，这是他的失职！”
“这……”晏尚同本就心焦气躁，听到这话更是义愤填膺：“靳大人，现在什么情况还没确定，你就要在此搞肃清了？”
靳明阳反驳：“老夫不是搞肃清，这是实话实说！”
“你这叫一派胡——”
“够了！”李韶向来反感党政之论，当下更是不能忍，将桌案上的砚台砸在地上，“都给朕出去！”
眼见天子不悦，众人噤若寒蝉。
晏尚同和靳明阳互觑一眼，与同僚谦卑躬身：“臣等先行告退。”
出了寝宫大门，晏尚同满心不悦，跟上靳明阳说：“靳大人，你想弹劾晏棠也不是不行，但你总得等事情水落石出后再下结——”
靳明阳冷声打断他：“明明就是你儿子不行，还等什么水落石出？”
“我儿子不行，谁行？”晏尚同气极反笑，“就你那个袁刚行？我告诉你，陛下这次饶不了他！”
“陛下就是饶了他，他也捞不着好！老夫定要参他一本！”
靳明阳说这话的时候气得吹胡子瞪眼，好似袁刚刨了他家的祖坟。
晏尚同对他的态度倍感意外，袁刚一直是他打压异己的得力干将，如今怎么有种弃之如敝屣的感觉？
少顷，他轻蔑道：“陛下疼惜长公主，你倒是知道丢卒保帅，卖陛下这个人情！”
“你懂个屁！”靳明阳回头叱他，袖阑一震大步离开。
晏尚同好半天才回过神来，追他几步，朝他喊道：“我儿子不见了，我还没你这么爆脾气呢！你这个老粗鲁！”
在两人打嘴炮的时候，谁都没有留意到梁郁中从西侧进入行宫大门。
他火急火燎的进入朔华殿，猫腰走到李韶身边，“陛下，您一日没用膳了，当心熬坏了龙体。”
昔日那张温雅的面孔变得沉肃，没有半点生机火力。李韶恹恹坐直身，修长手指解开衮龙袍上的钉钮襻扣，仿佛这样才可以呼吸顺畅些。
“长公主到现在下落不明，朕怎么有心情吃？”他顿了顿，眼瞳暗含着卑微的期待，“钦天监来消息了吗？”
“陛下，来消息了。”梁郁中静默些许，才说：“从卦象上看，长公主和晏棠在西南方位，有兵祸，主大凶。”
这一夜，李映柔被温暖包围，许是太过疲累，睡的魇足。甫一睁开眼时，黑黢黢的洞穴纳入视线，瞬间将她的美梦打回原形。
她还在逃亡中……
晏棠正出神的凝望洞外，臂弯感受到怀中人的沉沉叹息，不由睇晲一眼，“殿下醒了？”
李映柔恹恹应了个“嗯”，挣脱他的怀抱，坐在一旁冰凉的石地上，忖度的目光在他脸上寻睃一圈，讷讷问：“你昨晚没睡吗？待会还有劲逃？”
“我们俩都睡了，出危险怎么办？”晏棠站起来，舒展了一下僵硬的筋骨，“殿下不必担心，臣就是三天不睡，也一样有劲。”
这话说的让李映柔额角微跳，忽然觉得自己问了一个愚蠢的问题。
当初两人初涉云雨，食髓知味的晏棠夜夜掐着她的腰肢，贪享她床上的味道。那段时间她白天都要缩在屋里补觉，然而晏棠却跟没事人似的，上朝，下诏狱，追奸佞，好像有使不完的劲头。
在她发怔时，晏棠走到洞口，抬眸眺望天际。依旧是乌云沉坠的一天，四周除却鸟鸣，寂静无声。
他回身道：“殿下既然起身了，趁现在赶紧走吧。再晚一些若是下雨了，怕是又要耽误步子了。”
“对对对，赶紧走。”
李映柔头如捣蒜，迅疾爬起来，跟着他离开了山洞。
轻缓的山坡上铺满了落叶和野草，皂靴踩在上面软塌塌的，不时发出咯喳咯喳的声音。她深一脚浅一脚，走的有些费劲，渐渐落在了后面。
凝着那个高大的背影，她焦急道：“晏棠，你等等我！”
晏棠正机敏的环视四周，恨不得一心分成好几用，听到声音停下脚步，回身对她伸出手，“殿下昨日不是跑的挺快吗？”
“昨天那是特殊情况，逃命能不快吗？”李映柔撇撇嘴，毫不客气地握住他的手。掌心相对时，心尖仿佛被羽毛轻撩一下，柔绵酥痒的感觉稍纵即逝。
二人牵着手继续向北走，然而没走多久，脚步戛然而止
不远处身穿甲胄的兵士迅速散开，拉成人墙，气势如山般朝他们迫近。
李映柔倏尔沉脸，低声道：“是反党……”
怔悚过后，晏棠攥紧掌心微凉的手，拉扯着她往来时的方向跑，只可惜方才两人隐匿的山坡已经被晋阳王的人占领了。
前有追兵，后有堵截，这帮人不知已经跟他们多久了，终究还是没能逃过他们的追捕。
凝着凶神恶煞的反党，晏棠狠叱一声，拔出绣春刀，将忐忑不安的李映柔护进怀中，厉声道：“刘懋！这里是大魏皇家的霄山围场，你们在此出手，等同于自投罗网，还不快让开！”
为首的男人约莫二十多岁，乃是晋阳王世子刘懋，听到这话，邪佞笑道：“晏同知所言有理，不过你可能忘了一句话，投之亡地而后存，陷之死地然后生。”
他顿了顿，阴鸷的眼神落在李映柔身上，“定安长公主，久闻不如一见，还请随我一同喝口茶去吧。”
第24章 、坠金枝
霄山围场的西南边缘,废弃的哨堡被晋阳王占领，成了反党窝藏的据地。
李映柔和晏棠被堵住嘴，双手反绑在身后,由兵士压进哨堡，顺着盘旋的楼梯一路向上，关押在顶层密不透风的监室里。
外面本就阴云密布,室内只有一个碗口大小的窗户，透进来的光线格外微弱,四围几乎被黑暗笼罩。
李映柔被摔的头晕眼花，好半晌才清醒过来。污浊的气息包裹着她,她紧咬牙关,踉跄着来到晏棠身边。
方才的打斗中，晏棠为了护她身受重伤，好看的脸颊布满青肿,右臂皮开肉绽，飞鱼服已经被污血染成了墨黑色,趴在地上一动不动,似乎陷入了昏迷。
“唔唔……”
李映柔呼喊着他的名字,又俯下身拿肩膀去撞他，然而他依然没有任何反应。
正当她焦急不安时,铁门再度被人打开,兵士迅疾走进来,拽住她的胳膊将她往外托。
李映柔挣脱不了，彻底体会了一次人为刀俎我为鱼肉的感觉。
刘懋站在冗深的尽头，目送兵士将李映柔拖进对面的监室，侧头与副将打趣：“长公主生的果然貌美，难怪陛下对她心怀歹念,这次不如我们先……”
“混账东西！”
浑厚的声音打断他的话，晋阳王刘焘戎装加身，走到二人面前高声训斥：“不管我刘焘接下来如何，晋安王府的气节不能丢！若再让本王听到这样龌龊的话语，家法处置！还不快滚！”
“是，父亲。”刘懋不敢造次，赶紧拽着副将远离这个是非之地。
他仓惶离去，刘焘恨铁不成钢的瞪了一眼，这才推门而入。
李映柔茫然无措的坐在地上，听到有人进来遽然回头。
映入眼帘的是一位已过花甲之年的矍铄老人，鬓角灰白，目光锐利，隐约可见年轻时的意气风发。
她少时曾在朝贺上见过此人，正是晋阳王刘焘。
反党魁首向她逼近，忽然的一股寒气让她心里发憷，不由往后退了退。
“老夫刘焘，拜见长公主殿下。”
刘焘恭顺的行了礼，上前将她的堵嘴拿掉，侃侃而谈似在诉苦：“多年以来，我晋安王府安分守藩，从未滋生任何事端，可惜陛下要将我刘焘赶尽杀绝，老夫只能殊死一搏。将殿下扣押在此，实属被逼无奈，还请殿下海涵。”
回想前世始末，李映柔蹙眉道：“王爷贵为两朝老臣了，可谓是功不可没，陛下并无剿灭晋安王府之意，不知道王爷是哪里听来的消息？”
刘焘滞了滞，缄口不言。
“陛下派人寻藩也只是按照旧例而为，王爷如果因为此事谋反，岂不是杯弓蛇影了？”李映柔徐徐劝道：“这可是诛九族的大罪，还请王爷三思。回头是岸，我可以替你向陛下求请，保你刘氏一族的后人。”
她声音浅细，字字珠玑砸在刘焘的心坎上，那张皱纹横生的脸短暂失神，长叹道：“现在说什么都晚了，箭在弦上，不得不发了。”
“王爷何苦执迷不悟？”李映柔无奈：“你这么点兵力，造反如同以卵击石，能有什么好下场？”
刘焘深以为然：“老夫知道自己能力有限，跟陛下硬碰硬肯定不行，所以就把殿下请来了。”
“你……”李映柔一怔，“什么意思？”
刘焘混沌的双眼裹挟出狠绝之色，“陛下敬重你，老夫要拿你的命去换陛下。”
原来是想挟天子以令诸侯，李映柔凝他许久，丹唇扬出讥讽的弧度：“王爷老糊涂了吧？实话告诉你，陛下平日里是疼惜我，但帝王之爱都是有底线的，若有人触碰皇位，我等凡人又岂会得他的垂怜？”
她半阖眼眸，沉下声来：“即便是我哪天谋反，一样也得不到善终，这步棋王爷走的不妙。”
“老夫决定谋反那天，阎王爷那边已经做好了接应。横竖都是一死，妙与不妙，终究是要赌一赌才知道。”
刘焘神色寂然，躬身要堵她的嘴。
“等一等！”李映柔扭头避开，眼见此人心意已决，急切道：“跟我在一起的那个人是锦衣卫同知晏棠，晏尚同的儿子，你应该认识他。他现在身受重伤，还请王爷先救救他。晏尚同乃是当朝重臣，你把他儿子带在身边，也算多一个筹码。”
