静默些许，刘焘颔首道：“老夫知道了。”
他堵上李映柔的嘴，让兵士将她带回了羁押的房间，之后兀自站了很久，死一般沉寂的室内徘徊着他粗重的喘气声。
末了，他走出门，对守在外面的参将说：“派人向行宫传信，就说长公主和晏棠在本王手里，若想让两人活命，唯有李韶亲自过来。”他顿了顿，“还有，在他们必经之地布上埋伏，不必主动迎战，只求击杀李韶。”
李映柔被扔回监室后，很快就有人进来替晏棠上了金疮药，又替他包扎伤口止血。
铁门锁上后，她费劲千辛万苦吐掉了口中白布，来到晏棠身前，俯身咬住他的堵嘴，将其扯掉，低声唤他：“晏棠，醒醒！现在不是死的时候，快醒醒！”
晏棠依旧沉睡不醒，她开始变得担心起来，思忖须臾，低头噙上他的薄唇，用力咬了几口。
血腥味登时弥散在口中，她皱着眉吞下去，一声又一声喊着他的名字：“晏棠！晏棠！”
在她快要放弃时，晏棠浓黑的眼睫微微颤动，终于睁开了眼。
浑浑噩噩间，他猛然惊醒，嚯地坐起来，甫一看清身前人时，紧张的面容这才舒缓下来，沙哑道：“对不起，臣没能将殿下平安带出去。”
“一拳难敌四手，何况还得护着我，这不怪你。”李映柔认命了，肃然道：“晏棠，我们在一个废旧的哨堡里，想来应该离围场不远。晋阳王要拿我去换陛下，一时半会不会杀我，你找时机逃走，去搬救兵过来。”
晏棠大概知晓现在的处境后，晃晃发昏的头说：“不行，万一这些反党对殿下起歹心怎么办？臣得在这守着，不能走。”
“你能不能听句话？”李映柔郁气徘徊，“他现在不敢动我，以你的功夫，单独逃出去不在话下。若我们两人都留在这，恐怕都得栽，我不想做赔本买卖，能活一个也是好的。”
“殿下不用说了，臣不会走的。”晏棠薄唇微抿，态度坚如磐石，“臣说过，会对殿下负责，要么我们一起走，要么……就一起下黄泉。”
他语调阴沉压抑，誓言重若千金，压的李映柔心头郁结。
半晌后，她狠嗤一声：“随便你吧！”
她闭嘴不再说话，俨然有些恼怒。晏棠动了动身子，离她近一些，大臂上的刀伤被牵扯到，疼的他倒吸一口凉气。
晏棠本就是个白皮，如今因为失血，唇色都变得黯淡下来。李映柔斜睨着他，叹气道：“你别乱动了，我好不容易让晋阳王的人给你包扎一下，一会若是把伤口扯裂了，到不了关键时刻，你这条小命就得交待了。”
“原来是殿下让人替臣包扎的，”晏棠唇畔漾起一丝浅笑，“看来殿下心里还是有臣的，对不对？”
“别嘚瑟了，咱们现在是一根绳上的蚂蚱，不是一起蹦跶就是……”
话没说完，一个吻烙在她唇上，如蜻蜓点水一般，很快就撤离了。
李映柔滞了滞，只见对方那双眼睛中冰雪融化，蕴着和煦笑意。半晌后，她轻舔嘴唇，失笑道：“疯子。”
晏棠回以一笑，“臣腰里有把软刃，殿下帮臣取出来，在鸾带里。”
“鸾带里？”李映柔面上惘然，脑子有些懵，“我怎么拿？”
“背过身去。”
李映柔按照他的指使转过身去，下手去摸他腰际。可她拿捏不准方向，摩挲几下后，忽然察觉到不对，脸颊蹿起热气。
“殿下，”晏棠寡淡的声音传来，听不出任何情绪：“你摸错地方了，现在不是做那事的时候。”
李映柔羞臊不已，回头瞪他，“哪事哪事？我又不是故意的！”
晏棠没再吭声，挑了下眉梢，任她摆布。
“这帮畜生，捆这么紧干什么！”李映柔气的咬牙，费了好大劲才将软刃取出，颤着手将晏棠的绳子划开。她力道不稳，不小心划破了他的腕子，好在伤口不深。
晏棠活动了一下僵硬的腕子，迅疾为她松绑。
李映柔皮肤细嫩，微微一掐都会有痕迹，何况是麻绳硬捆。凝着她白皙腕子上的红痕，他疼惜的吹了几口气，“等回去好好上点药，还有哪里受伤吗？”
这帮反党行事粗鲁，李映柔全身骨头像是散架一样，尤其是方才磕在地上的膝盖，正火辣辣的疼着，想必是流血了。
不过眼下不是矫情的时候，她摇头道：“没事，若能活命，受点伤不算什么。”
晏棠眼角低垂，凝她片刻，沉声说：“趁着现在没人，再绑起来吧。”
“啊？怎么还要绑？”
“我们现在逃不出去，不能打草惊蛇。”晏棠绕到她身后，半跪下来，轻轻绑着她的手腕，“既然这些反党想拿我们做人质，总会带我们离开这间屋子的，我们互相绑个活扣，寻到时机就解开绳子突围。”
李映柔垂目思索，似乎也别无他法，“行，现在也只能破釜沉舟了。”
“殿下别怕，”晏棠眸光坚定，“臣会一直守在你身边的。”
一天一夜已经过去，霄山行宫中的气氛愈发焦灼。
李韶听信钦天监，连夜从神机营调派了千余火器手过来候命，配合锦衣卫进行下一步搜山行动。
不到晌午，南哨堡的锦衣卫快马加鞭送来了飞箭传信。
梁郁中接到信笺，神色凝重地走进朔华宫。李韶正与几位重臣研究着霄山地图，抬眸见他，蹙眉问：“郁中，出什么事了？”
“陛下，方才南哨堡收到了这个。”
梁郁中将箭矢呈上，李韶接过来，迅速解开系在上面的信笺，垂目睨读，眉眼间阴霾密布，“晋阳王竟敢谋反……”
帝王语出惊人，在场的几位大臣皆是舌桥不下。
“怎么会这样？”靳明阳急切开口：“陛下，长公主可是被晋阳王掠走当了人质？”
晏尚同神色紧张，“陛下，信里说了什么？”
“晋阳王扣押了长公主和晏棠。”李韶将信扔给二人，戾喝道：“袁刚呢？把袁刚给朕叫进来！”
晏尚同和靳明阳凑在一起，火速扫了几眼信笺，面上布满忿忿之色。
不多时，颓唐的袁刚跟着梁郁中走进来，还没站稳，人就被天子猛踹一脚，直接仰躺在地。
“你这个混账东西！”李韶怒目而视，恨不得扒掉他的皮，“朕让你去查晋阳王，你查的什么？你不是说他没有谋反之意吗？这是怎么回事！”
说完，他将信拿过来，直接扔在地上。
袁刚哆哆嗦嗦的捡起信笺，一下子如临深渊，脸色变得铁青，惶然叩地求饶：“陛下恕罪！臣罪该万死！”
“你是该死！”
晏尚同和靳明阳异口同声，这大概是两党之间最有默契的一次。
就在这时，刚巡查回来的孟烁听到动静，大胆闯进宫内，跪地道：“陛下，卑职锦衣卫总旗孟烁，曾受命与晏大人，私下与岳中钦千户调查袁刚违法之事。卑职等人发现，袁刚命一个叫刘士锦的商人在滁州大肆掠抢私盐四百万斤，同时刘士锦还打着袁刚的旗号奸.淫.妇女。此人已经被控制，证据存放在锦衣卫，还请陛下定夺！”
话音落地，就见袁刚双目喷火：“你这个狗腿子，敢落井下石！”
“你还敢放肆！不仅渎职，还贪赃枉法，简直是藐视我大魏律法！”李韶眸光凛寒，这次他没有顾忌靳明阳的面子，厉声吩咐：“来人！将袁刚压下去，转交刑部革职查办！”
“陛下饶命！臣知错了，还请陛下让臣戴罪立功！”袁刚砰砰叩头，往日的飞扬跋扈消失殆尽，如同垂死挣扎的困兽。
李韶充耳不闻，很快锦衣卫就将昔日的堂上官压下去。
“陛下饶命！首辅大人救我！”
袁刚嘶哑的叫嚣渐行渐远，晏尚同斜眼窥去，只见靳明阳宽袖一甩负手而站，没有丝毫为他求情的意思，看来锦衣卫这颗棋子他是放弃了。
袁刚落马，对非淮来说是一大幸事，然而晏尚同无心庆贺，心头牵挂着儿子的安危，缓声询问：“陛下，我们现在怎么办？”
靳明阳也惶急看向天子，生平以来他第一次忐忑不安，若天子不肯为长公主铤而走险，反党逼急，怕是会要了她的性命。
两党魁首在此，剩余的大臣不敢表态，殿内寂静无声，几人呼吸可闻。
少顷后，李韶负手而站，沉声道：“传神机营，朕要亲自剿灭这群反党！”
不知过了多久，外面下起淅淅沥沥的雨，冷湿的空气从狭小的窗户中灌进来，为暗沉的监室平添了一丝生机。
李映柔靠在晏棠肩上，阖眼听着外面的雨声，思绪早已变得安静下来。
雨停时，她差点就要睡着了。
砰砰
此起彼伏的爆破声由远及近，李映柔倏尔坐直身，睡意全无，“什么声音？”
“是火器声，想必是神机营来了。”晏棠抬眸看向那扇高窗，有一束微光投照而入。
“神机营……”李映柔沉寂的眼眸再度被点亮，雀跃道：“太好了，神机营来了，晋阳王守不住这座哨堡的，我们有救了！”
晏棠顿了顿，无奈泼她冷水：“殿下，先别高兴太早，臣怕这些反党狗急跳墙。”
李映柔心道也是，眸色又黯下来。
就在这时，走廊上忽然传来了急促的脚步声，很快铁门就被人打开了。率先进来的是世子刘懋，焦急对手下说：“快！把这俩人带走！”
“是！”
兵士们穷凶极恶的扑上来，晏棠见状不好，用身体挡住李映柔，奈何他们人多势众，轻而易举就将他们分开，堵上嘴，架着胳膊全都拖出去。
两人跌跌撞撞出了哨堡，就见晋阳王和百数兵士站在外面。
“往南边走！”
王爷下令，一行人迅疾往南边山林逃窜。
疲惫不堪的李映柔跑不快，最后刘懋气急，让兵士扛着她跑，一路颠簸让她头疼恶心。
恍惚间她听到刘家父子谈话，知晓了个大概
反党设下埋伏，原本想杀掉李韶，谁知李韶竟然大动干戈，将神机营的千名火器手全都调派过来。枪炮如雨，他们难抵这般进攻，只能丢盔卸甲以退为进。
就在李映柔快被颠晕时，反党被堵在了山崖上。其后山涧涛声汩汩，周围难得有一片空地，树木焦枯，寸草不生，好似被天火烧灼过。
她被兵士放下来，与晏棠比肩而站，放眼望去，十丈开外鲜衣怒马寒光甲胄，如天降神兵，排山倒海向他们逼近。
李韶身披金光甲，骑马行在队首，金色肩吞兽戾气张扬，那张温雅的面孔早已被阴鸷侵袭，周身散发的凛寒之气让人望而生畏。
目光寻到李映柔时，李韶神色微滞，勒停御马厉声喊道：“刘焘！你已无路可逃，还不快束手就擒！放了长公主，朕可以给保你全尸！若你伤敢伤她一分，朕必将你碎撕万段！”
峰峦叠嶂中激荡着天子的怒吼，他扬手，其后神机营准备就绪，鸟铳火炮齐刷刷对准反党。上膛声雄起雌伏，一下下如同烙铁，硬生生砸进人的心底。
数不清的乌黑枪洞可以瞬间将人打成筛子，身经百战的晋阳王刘焘不由后退几步。李映柔也被吓坏了，惶然咽了咽喉咙。
李韶这兔崽子狠起来，哪还会顾及她的小命？
在她怔悚之际，刘焘将她拉至身前，扯住她的发髻，刀架在了她脖子上，“李韶！你尽管放马过来，但在那之前，老夫要让她陪葬！”
刘焘濒死挣扎，讲完这话，他手上使劲，锋利的刀刃顿时刺破了李映柔的皮肉，一道血流顺着细长脖颈蜿蜒而下，浸红雪白襟口。
晏棠将她痛苦的表情尽收眼底，咬紧嘴中的堵布，偷偷开始解起绳子。
几丈开外，李韶死死攥紧缰绳，骨节透森然白意，“刘焘，把刀拿开！朕再说一次，放了长公主！”
“放人也不是不行。”刘焘使出杀手锏，“你过来，老夫就放了她！”
铿锵有力的声音激起林间鸟雀，苍穹之上墨点般的鸟群翩然乱入，直朝西北而去。
决战的时刻来临，这种荒唐的交易毫无胜算可言，天子不会拿自己来换她。李映柔心觉自己命悬一线，纤长的羽睫绝望地忽闪几下。
她微微侧头，朝晏棠递眼色，在对方会意后开始挣脱绳索，准备自救。
然而让她没想到是，天子的声音铮然响起：“朕过去！你把长公主放了！”
此言一出，军中哗然。
“陛下，不可意气用事！”晏尚同随驾在侧，迅疾制止。虽然儿子还身处险境，但天子若落入反党手中，那可是动摇国本的大事，势必要引起血雨腥风，此举万万不可！
可惜他的劝阻李韶并没有听进去，女人脖子上的猩红让他脑子充血，心跟着凄楚发胀，似乎要将胸膛撑裂。
他深吸一口气，按捺住焦躁的情绪，翻身下马。
眼见成功扼住了天子的咽喉，刘焘笑的癫狂。福王果然没骗他，拿住长公主，就捏住了陛下的软肋，让他不复一兵一卒，就能拿下这场战斗。
这世间永远是冒险者的天下，山穷水尽方可柳暗花明！
“陛下！”
“陛下不可，快回来！”
几位随行武官全部跟着下马，焦呼着天子。
李韶充耳不闻，微压眉宇，一步步朝反党逼近，雍容甲胄随着步伐窸窣作响。不经意间，他左手向腰后靠拢，五指张开打出手势。
神机营将士眼明心亮，聚精会神将枪口对准反党，等待天子发号施令。
一缕残阳穿破云层，照在天子甲胄上，映起点点刺目的金光。李映柔仓惶瞪大眼，没有想到李韶真的会听信这群反党的话，拿自己来换她。
脑海嗡地炸起来，她虽然想除掉李韶为皇兄报仇，但这个时候李韶若是出事，李家的江山就要改名换姓了，这不是她想要的结果。
