群芳楼并不难寻，尤其夜色渐至，那泛着郁香、烛火通明的楼阁便是了。
苏棠站在楼阁前，嗅着幽香，听着里面的丝竹笙箫，未曾想到，她竟还能再来到此处。
薛安率先上前：“苏姑娘，少爷正在长兰阁中，鸨儿也在那儿。小的这边给您……”带路。
只是最后二字还未道出口，便听苏棠道：“长兰阁？”
“是。”
苏棠顿了下，起身朝二楼而去。
薛安诧异，匆忙跟上。
若说之前苏棠仍不解薛安口中“少爷不肯给”是何意，那么方才走进长兰阁，听见里面的动静便知晓了。
一阵悠扬琴声中，鸨儿的声音尽是为难：“世子殿下，咱们青歌可是在这儿陪您共酌了几坛酒，您看这……”
男子的声音则添了几分醉，比起一贯的意气，更为纵肆：“……你这鸨儿好生不讲理，我比那美人儿生得好看，怎么能算我是她入幕之宾，你怎得不说她嫖我未遂？”
苏棠的脚步在听见这番话后，僵在门口。
恰逢沈辞抬头，一眼望见她扬眉一笑，食指指着她道：“你且说说，本公子同那青歌姑娘，谁生得好看？”
苏棠凝眉，停顿片刻，转身径自离开。
“苏姑娘？”薛安正跟上来，匆忙唤她，“怎的刚来便离开……”
苏棠一言未发。
薛安轻叹一声，忙解释道：“少爷以往大方的紧，不会这般的，今日反常，只因……是老爷的忌日。”
苏棠脚步一顿，忌日吗？
却也正是愣神的功夫，鸨儿追上前来拦着她：“这位姑娘可是世子的友人？您可不能这般离去，世子今日怕是醉了……”
“多少银钱？”苏棠打断了她。
鸨儿一愣，继而笑开：“一百六十三两四钱，便算您一百五十两了。”
一顿大酒便百余两，苏棠顿了下，自袖口拿出两张银票放入鸨儿手里。
鸨儿瞧了瞧银票，欢天喜地便离去了。
苏棠朝厢房内望了眼，那青歌姑娘依旧坐在角落拨弄着琴弦，自始至终，琴声未断，她神色从容。
似察觉到苏棠的目光，青歌抬眸望了她一眼，微微颔首一笑算作行礼。
苏棠回了一礼，看向沈辞。
后者正凝眉望着她，下刻他突然走上前来：“你是不是觉得本公子不好看？”
苏棠看了眼桌上几个空酒坛，颔首道：“是。”
这一次再未多言，转身离去。
沈辞望着她的背影，半晌默默上前跟了上去。
直到走出群芳楼，夜风一吹，苏棠幡然醒悟，自己竟为了一句可笑的“忌日”出了百余两银票。
身后有蹒跚脚步声传来，苏棠只当未闻，仍继续走着。
“喂。”沈辞作声。
苏棠脚步未停，看了眼夜色，自己当快些回去了，明日还要忙碌。
“苏棠。”沈辞声音大了些，也离她更近了些，似就在她身侧。
苏棠依旧未曾理会，脚步加快了许多。
身后蹒跚脚步声却慢慢停了下来，一人夹杂着些许茫然的声音传来：“他的尸骨都未曾带回来……”
苏棠蓦地僵立原处。
“听闻尸首落入敌寇手中了，他杀敌万千，敌寇恨不得将他分而食之，只怕寸骨未留……”那人又道着，“而今已十一年，却连祭拜都找不到地儿。”
苏棠转身，沈辞正随意靠在道旁石阶，头微垂着，碎发耷在额前，意气风发的眉眼此刻暗沉一片。
她停顿片刻，手不觉紧攥，良久走上前去。
沈辞本低垂的视野出现一双脚，他抬眼看着来人：“为何折返回来？”说完却又蹙眉再问，“为何帮我？”
苏棠神色仍旧平静：“我不是帮你。”她轻道。
不是帮他，她只是想帮帮那时那个在父亲坟冢前、醉的无意识的自己。
沈辞听着她的话，看着她严肃的眉眼，下刻“噗”的一声笑出声来，食指蹭了下眼角：“如何？本公子的故事是不是足以打动芳心？方才在群芳阁，我便该用方才的语气，说方才那番话，指不定那鸨儿便心软不收银钱了！”
苏棠蹙眉，仍望着他不语。
沈辞一扬眉，醉意去了大半，方才的萎靡也消失，恢复平日的放肆：“怎么？可怜我？”
苏棠垂眸：“你要美人有美人，要银钱有银钱，有何可怜的？”
沈辞笑僵了下，好一会儿默默嘀咕：“你这女人莫不是铁石心肠？我不可怜？”
苏棠望他一眼，默不作声转身。
“想好你何处惹恼本公子了吗？”沈辞不知从何处变出一柄折扇，拿在手里挡在她跟前。
苏棠仍平静立在那儿，顺着折扇看向他。
沈辞收回手，折扇一挥扇了两下：“十五岁那年，你扮男装闯群芳阁，高价抢了花魁莺娘相伴一夜的事儿，忘了？”
苏棠愣了下，继而满眼讶色看着眼前人。
苏家出事后，她便鲜少回忆之前的事了，群芳阁一事，更是不曾记起，若非被沈辞提及，只怕她早已抛在脑后。
她的确曾来过群芳阁，是在与陆子洵定亲前，爹不容置疑的态度惹得她心焦不止，只以为败了名声，亲事也便作罢，便扮了男装，去了群芳阁。
恰逢清伶莺娘要与贵客相伴一夜，价高者得。
她那时最不缺的便是银钱，自是大手大脚，最终五千两力压群雄。
而彼时仍有一处雅座出价，与她不相上下。
最后更是派人来，直截了当戳穿了她：“姑娘与男子争，不怕败了名声？”
而她那时还很是骄纵：“本姑娘钱多烧的。不想让我争，便让他亲自来陪本姑娘。”
那人走了，不多时又回了来：“少爷让姑娘约个地儿吧。”
她随意道：“长兰阁。”
而那夜，她在另一端的玉英阁听莺娘弹了一会儿小曲儿便离开了。
“是你？”苏棠望着沈辞，那时距离甚远，只瞧见一个风流少年，墨发尽束头顶，意气风发的紧。
沈辞轻笑一声：“不像？”
苏棠顿了下，试探问道：“你那时去了长兰阁？”
沈辞脸色一沉：“怎么可能！”
苏棠松了口气：“没有便好。”
沈辞脸色越发阴沉。
苏棠目光却落在他的额角，她仍记得那时他面色光洁，并无此疤。
察觉到她的目光，沈辞摸了下额角的疤，冷哼一声；“放心，同你无干。”
苏棠点头。
“但同你父亲有关。”
苏棠愕然：“什么？”
沈辞却想到什么，脸色难看了下，再未多回应，只懒洋洋道：“今夜之事，我素不欠人人情，你有何条件？”
苏棠默了默，好一会儿道：“攒着吧。”
沈辞皱眉，停顿片刻，下瞬抬脚走到她跟前，满眼严肃：“道歉。”
苏棠不解，却仍从善如流：“抱歉。”
“既往不咎，”沈辞随意从袖口掏出件小东西扔到她怀里，“下不为例。”
苏棠一怔，低头将小东西拿在手里头，是一串铜钥。
薛安走上前来：“苏姑娘，醯酱铺子的地契，已经放在您板车里了。”
之前，马夫替她推进去的板车。
苏棠怔怔看着沈辞的背影，他今晚...本就打算将地契给她吗？
……
高卫拿着地契朝书房走去，行至门口处脚步顿了下，轻吐出一口气方才叩响了门：“王爷？”
书房内寂静，唯有烛火悦动之相。
郁殊放下朱笔，中指指腹染了赤墨，他信手拿过绢帕擦拭了下：“进来。”
高卫忙起身而入，恭敬将手中地契呈上：“王爷，这是市集最好地段一家胭脂铺的地契。”又从袖口掏出铜钥，放在地契上。
“嗯。”郁殊低应一声，手轻敲着书案。
“王爷……”高卫忐忑道，“这几日，苏姑娘又去街口了。”
郁殊容色平静，只低应一声。
高卫接着道：“属下今日去找了苏姑娘。”
郁殊轻敲书案的指尖微顿，极快恢复从容：“她如何说？”
“苏姑娘……被世子的手下叫去了。”
郁殊指尖彻底僵住。
……
苏棠回去时，天色很是暗沉了，街巷中一片漆黑。
乍乍入得黑暗中，她适应了一阵，双目才勉强能看得清楚些，朝自家院落走去。
只是方才走到院门口，便听见一旁槐树旁一阵丛木窸窣声响。
苏棠指尖一颤，转头望去：“谁？”
一点儿火星抖了下，火折子被人轻轻吹燃，晕黄色的火光映着一张姿容绝艳的脸，出现在那儿，面无表情，唯有眸光绮丽，粲如泛着盈盈光泽的黑曜石。
“回来了？”郁殊徐徐走到她跟前，问得轻描淡写，如家中待归人的公子。
苏棠凝眉，只谨慎后退半步。
郁殊一怔，垂眸看着她隔开的距离，怔忡半晌方才哂笑一声：“避我如蛇蝎？”
苏棠垂眸，轻轻的声音于夜色响起：“王爷有事？”
郁殊仍平静道：“去见了谁？”
有些话，他想听她亲自说出口。
可此刻，他更希望她撒谎！
“王爷派人监视着我，又何必再来惺惺作态的询问呢？”苏棠声音沉静。
郁殊的心不断下沉，如坠漆黑深渊，良久，他抬手，以手背轻蹭着她的脸颊：“撒个谎。”
苏棠隔着火折子的光火望着他，满眼陌生。
停顿半晌。
她作声道：“你知道我见了谁。”
连撒谎都不屑。
郁殊指尖一颤，继而收回手，哑声一笑：“我确是知道，不止知道你见了谁，更知道你遇到何事。”
苏棠眉心紧蹙。
“这般看着我作甚？”郁殊摩挲了下袖口中的铜钥，“不过一家小小的铺子罢了，也值得你这番奔波？苏棠，你说你喜欢沈辞，可其实他待你不过尔尔。你可知，这偌大的京城，也只有我......”
他伸手，欲要拿出铜钥。
苏棠却已伸手，手中静静躺着一串旧铜钥，古铜映着她苍白的掌心，显眼又夺目。
郁殊的动作僵住，怔怔看着她的掌心。
那儿放着一串铜钥。
“沈辞的确待我不过尔尔，”苏棠笑，可下瞬声音低了些，“郁殊，没有你，也可以的。”
曾经她视他为唯一的救赎，是因为她信他，她愿将一切交给他。
可最后发现，原来只要放弃那个人，她自己一人也是无妨的。
苏棠转身便朝院门而去。
没有他，也可以……
郁殊长睫抖了下，呼吸随之一乱。
那股幽香渐行渐远，此刻他方才察觉，今日的幽香，夹杂了几分浓郁香气，不似她的香，更像是……沈辞那般人沾染的。
今夜之前，她还未曾得到铜钥，见了沈辞后，她却得到了。
他自信于她不会喜欢除他外的所有人，可那串铜钥却将他的自信打的七零八落。
郁殊看着那道便要消失在黑暗的背影，蓦地想到当初宫门口，她朝他疾走着，而后奔跑起来的样子。她跑到他跟前，揽住了他破烂的身子。
不同的是，那时，她一步步朝他走来。
而今，她一步步离他而去。
心底慌乱，郁殊大步上前。
苏棠只听见身后一阵仓皇脚步声，呼吸一滞，刚要侧首，眼前却突然一黑，火折子掉落在地，弹了两下火星后彻底熄灭。
她的身子被人用力困在院门与男子的身体之间，耳畔便是他急促而温凉的呼吸声，脸颊被一只大手轻捧在掌心，那温凉袭来。
“郁殊！”苏棠一惊，伸手便欲将他推开。
“沈辞，就这么好？”郁殊沙哑着声音问道，顺手将她的手攥在手里，抚向他的额角：“那我呢？苏棠？”
苏棠大惊。
郁殊却又道：“摸到了什么？苏棠。”他声音极轻，喘/息粗/重。
苏棠想要将手撤出，终究力道不及，只摸到一片光洁。
郁殊低道：“你不是不喜欢那道疤，你不是不喜欢疯子……”说到后来，声音极低，气声与夜色氤氲。
苏棠手一僵，挣扎的力道逐渐消失，她的指尖轻轻抚着他的额角，如她脸颊上的大手一般。
郁殊感受着额角的柔荑，正如当初为他上药的那只手，轻柔而美好。
他忍不住侧头，蹭了蹭她的掌心。
苏棠手一僵。
——曾经，郁殊躺在她的膝上，也如此刻的她一般，伸手轻轻抚摸着她的眉眼、脸颊，而她总忍不住蹭过去，索求那份温暖。
而如今，却换了人。
耳畔的呼吸重了些，郁殊轻轻站在她的身前，妖娆的双眸微眯着，掩去了几分华彩。
苏棠的手，轻轻抚摸着他的脸颊、鼻梁、眉眼，最终又落在了他的额角。
而后，她一点点凑近上前：“你那道疤没了？”
郁殊颔首。
苏棠看了他片刻，近乎刻意般启唇道：“可是，你将额角疤消了，便不像他了。”
正如他曾说过的：你笑起来便不像她了。
