高卫又道：“是……苏姑娘。”
书房内倏地死寂，长久无人作声。
高卫疑惑，他本以为王爷会见苏姑娘的，听不见声音，最终道：“属下这就让人打发……”
紧闭了一整日的房门被人从里面打开。
郁殊是在前院宴客厅见到的苏棠，她穿着件丹色竹叶纹襦裙坐在那儿，发间一根百草霜色木簪，一根发带坠在身后，微微摇晃着。
她的气色愈发好了，肌肤柔腻白皙，唇瓣殷红，正微微抿着，沉吟不语。
听见门口的动静，苏棠转过头来。
郁殊已经走上前：“今日倒是你初次回府……”声音有几分不易察觉的松懈。
只是下刻已僵滞住。
苏棠起身，蹲跪在他身前：“与世子一事，皆是我一己私心，但求王爷能高抬贵手，放过沈世子。”
郁殊看着跪在自己跟前的女子，张了张嘴想说些什么，却又如鲠在喉，心一下下的抽疼。
她头顶那个孤零零的旋儿都在望着他、嘲讽他。
良久，他蹲在她跟前，轻轻抬起她的下颌：“今个儿是什么日子，苏棠？”他低低反问。
苏棠应：“戊戌年七月廿八。”
郁殊固执道：“什么日子？”
“……”苏棠不语。
郁殊笑：“我的生辰。”
作者有话要说： 抱歉，本想设置21:00更新，没想到点成了【直接发表】。
今天提前更，以后依旧21:00更新~
第42章
生辰。
苏棠仍蹲跪在地,神色平静。
她只是不懂，郁殊如今说这番话有何意义。
她记得又如何？不记得又如何？
却仍旧淡淡道：“祝王爷生辰吉乐。”
如果他要的是这个，那么不过一句话，说出来少不了一块肉。
郁殊指尖细微顿了下,本抬着她下颌的手逐渐收了回来,仍定定望着她,好一会儿才道：“只是这般？”
苏棠蹙眉细思片刻：“我如今已经没多少银钱，备不了贵礼,王爷若是……”
“你以为我要的是那些东西？”郁殊嗓音蓦地一沉,心口郁结着一口气,却发作不得,又咽不下去,最终他敛神垂眸，再抬眼人已平静,“苏棠,今日是我的生辰,你未曾放在心上,却来为旁人求情？”
苏棠沉默了很久,厅内寂静的根针落地都能听见声响,她徐徐作声：“王爷呢？”
郁殊怔：“什么？”
“王爷可还记得，您当初送我的什么？”
那些不常回忆的过往,一旦开了回忆的闸门，便止不住了。
“初年，张管家送了我一件金丝点翠蜻蜓钗；次年，张管家送了我一件月白云锦云缎；第三年王爷倒是亲自前来了，却是因着管家错拿了你本欲送给秦若依的白玉簪及镯子，”苏棠笑了下,“我至今仍记得，我将白玉簪还给王爷的时候，王爷细微擦拭了一下，大抵是觉得脏吧。”
郁殊脸色煞白，双眸却赤红着。
他不记得她说的这些。
苏棠望了他一眼：“王爷的生辰，我亲自去请过，央管家请过，哪怕知您不来，也会让人捎去一句“诞辰吉乐”。可我的生辰，管家每年雷打不动一句‘王爷祝您生辰安康’，王爷的祝福，您自个儿却从不记得。”
郁殊起身，脚步微乱后退半步：“所以，你怨我？”
苏棠摇摇头：“怨谈不上，只觉得累。”
心累，所以也懒得再理会了。
郁殊目光愣愣落在苏棠的脸上，她仍旧淡然蹲跪在那儿，哪怕说起那些过往，她仍是平静的，娓娓道来的仿佛是旁人的故事。
“一碗馄饨面。”郁殊倏地道。
苏棠不解。
郁殊喉结上下滚动了下：“一碗馄饨面，我应下你方才说的。”
苏棠低头，掩去眼底的讶色，绑着身后乌发的发带飘到身前，她轻道：“好。”
膳房早已将东西备好。
苏棠手脚利落，不过一炷香的工夫，便已将馄饨面做好，端到郁殊跟前。
郁殊并未动，只是看着，直到面转凉，都未曾吃上一口。
苏棠在一旁立着，门外天色渐暗，她朝外看去。
“等不及了？”郁殊哑声道。
苏棠收回目光，静立不语。
“我不像你，苏棠，”郁殊缓缓自袖口拿出几张黎色纸页，放在馄饨面旁，“说过的话都能不作数。”
明明说过喜欢，转眼便放得彻底。
苏棠上前将纸页拿在手里，虽看不甚懂，却也知是几张官契。
“多谢王爷。”她福了福身子，转身便朝门外走去。
郁殊未曾抬头。
正如当初，他未曾看过那个他该被称作“娘亲”的女子离开的背影，也未曾看过秦若依离开的背影一般。
走便走了。
可当高卫走进来说：“王爷，面凉了，属下让膳房给您再备一份？”
郁殊抬头，正看见她消失在正门的背影，一次头也没回。
“王爷？”
郁殊以手背碰了下碗壁，确是凉了，坨成一团，澄净的汤水都没了。
他却拿过竹箸吃了一口。
依旧是讨厌的馄饨的味道。
……
苏棠没想到回去时，锦云仍在铺子里等着，见到她回来才松了口气。
苏棠笑了下，没多说什么，只将官契给了锦云，要她再见到薛安时，记得将这些东西还给他。
锦云第二日便说，已经还回去了。
苏棠总算放下心来。
接下来好一段时日，无人打扰，她过得很是安宁。
忙时活得充沛，闲时便和锦云二人玩乐一番，偶尔无事，便去找阿婆或是茶棚老板娘闲坐一会儿。
若一直这般，她也是乐意的。
“姑娘，今个儿生意不好啊……”锦云坐在桌前，时日久了，也不再如初时那般拘谨。
苏棠正打着算盘，闻言朝门外瞧了眼，今日的天色阴沉沉的：“闲下来还不好啊？”她笑道。
“我是在替姑娘急呢，”锦云顺着她的目光望过去，“这夏也要过去了，一场雨换个季。”
苏棠将账簿记好，挥了挥算盘放在一旁，走到门前：“是啊，马上又要入冬了。”
“是入秋，姑娘。”锦云纠正。
苏棠笑了下，刚要说口误，门外便徐徐驶来锦缎面的马车。
一人站在铺子门前：“敢问，可是苏姑娘？”
苏棠点头。
“苏姑娘，我家主子有请。”那人侧身，做了个“请”的手势。
苏棠一顿：“你家主子？”
那人俯首道：“苏姑娘去了自会知道了。”
苏棠朝外面看了眼，马车后跟着四个骑着高头大马的男子，个个面色冷峻的很。
看来，并无转圜的余地了。
苏棠转头看向正望着她的锦云：“锦云，你看着铺子些，我今日晚些时候定回。”
若今日不回，只怕是有异端。
锦云听出言外之意，忙应：“锦云在这儿等着姑娘。”
苏棠颔首一笑，跟在那人身后上了马车。
只她一路上在心底猜了几圈想要见她之人，独独没想到，下了马车，上了软轿后，她被人晃晃悠悠的抬进了皇宫养心殿。
阴日的宫殿，虽仍金碧辉煌，却总透着几分昏暗，香炉泛起缕缕檀香，幽沉静心。
“皇上，苏姑娘来了。”内侍在门外小心通报。
里面沉静了好一会儿，方才传来少年声音：“进来。”
殿门徐徐打开，内侍恭敬站在外面：“苏姑娘，您请。”
苏棠走进，那股檀香越发厚重，嗅着直冲的人头疼。
“民女苏棠叩见皇上。”她跪在地上，垂眸道。
可站在书案后穿着龙袍的少年却恍若未闻，仍在手执墨笔书着什么。
苏棠也便安安静静，绝不多言。
直到沈寻将毛笔放在砚台上，他方才随意道：“平身吧，”说着，将宣纸拿起，“你来瞧瞧，朕这字练的如何？”
苏棠起身：“皇上真迹，民女岂能妄言。”
“朕到底是个废君，你自称民女也能抗了旨意？”沈寻抬头看她一眼。
苏棠抿唇，最终朝书案处走了两步，抬眸望去。
而后方才看到书案后悬着一副漆木金字诗文，左为“怀抱观古今”，右书“深心托豪素”。
“如何？”沈寻再问。
苏棠低头看去，字迹笔锋尖锐锋利，太过外露，她只道：“皇上的字书的极为霸气，自有天子气魄。”
“撒谎，”沈寻冷笑，“先皇便说朕藏不了拙，满屋的檀香也是点来平心静气用，没什么用。”
说着，他将宣纸揉成一团扔到角落，又看向苏棠：“听闻摄政王对苏姑娘甚好，朕便想也瞧瞧苏姑娘是何方神圣。”
苏棠看着眼前书案上明黄的缎子：“传闻传着传着便变了样，我同摄政王不过萍水相逢。”
“苏姑娘是说，传闻不实？”
苏棠颔首：“是。”
沈寻道：“可朕怎么听说，苏姑娘一开口，摄政王便将商脉还给了沈辞？”
苏棠一滞。
沈寻缓缓自书案后走去：“苏姑娘低估了自个儿，”他笑道，“苏姑娘对摄政王情深义重，可如今大晋国无实君，一外姓王把持朝纲，名不正言不顺，莫不是让天下人看了笑话？”
苏棠心中渐了然：“皇上想让我劝王爷舍权势？”未等应声她便垂眸无奈一笑，“皇上也高估了我。”
她去找郁殊，不过螳臂当车。
沈寻走到她跟前：“苏姑娘不想知道，你在他心里头的位子？”
苏棠凝眉，抬眸看去，此刻方才发现，沈寻和沈辞样貌有几分相似，只是眼前的帝王目光阴鸷乖戾，漆黑一片。
她匆忙低头：“位子轻重，不过是儿女情长，岂有同天下事相提并论的资格？皇上觉得，是名正言顺重要，还是黎民百姓重要？”
郁殊，除却感情，本是个朝堂之上剑指乾坤的治世能人。
“大胆。”沈寻声音蓦地阴厉。
苏棠跪在地上。
沈寻看着地上的女子，而后垂眸冷笑一声：“你这般为他着想，那他呢？”
“……”苏棠垂眸不语。
“摄政王生性多疑，你以为他待你好，便是真心实意？”沈寻望着她，“他与太后一事，想必你也清楚。他这种人，咬到一样东西，绝无松口的可能。太后近况甚差，欲要出宫。可若就此出去，如何堵住天下悠悠众口？”
沈寻弯腰凑到她身前：“总得有人待在宫里头，哪怕是个赝品。”
苏棠隐在袖口中的指尖微颤了下，神色却始终平静。
沈寻注视她良久，似要看出一丝一毫的破绽，却在望见她面无波澜后，直起身子，声音添了怒：“退下吧。”
苏棠俯首：“民女告退。”
话落，人已起身走了出去。
她一直平静如常，只在迈出宫殿大门的门槛时，不小心绊了一下，幸而扶住了门框。
转过偌长的宫道，正看见一道绯红的人影站在那儿，隔着阴沉沉的天色望着她。
苏棠的脚步也跟着停了下来，安静看着那道人影离着自己越来越近。
郁殊一步步朝她走过来，可每一步都如同带着刀尖一般，踩在她心口上。
沉闷闷的。
却又似乎是习惯了，不觉得痛，只觉得烦躁。
烦躁的想让眼前人滚得远些，她却没有说这话的资格。
“苏棠。”郁殊的脚步最终定在她眼前，呼吸有些急促，似是飞快赶来的。
“王爷，”苏棠望着他，没有行礼，只是望着，好一会儿才又淡淡道，“我先离开了。”
绕过他便欲前行。
前路却再次被人挡住了：“他说了什么？”而后又飞快补充，“不要信。”
“没说什么，”苏棠摇摇头，“只是我在殿内被熏香熏的头疼，想离开了。”
她再想绕开，手臂却被人抓住。
苏棠顿了下，转头看着郁殊，目光又缓缓落在他身后，口中低声呢喃，“太后……”
抓着她手腕的手一顿，郁殊蹙眉转眸望去，身后空空如也。
苏棠却趁此机会挣脱自己的手腕，转身朝远处的宫门走去。
身子却陡然被人扳回，撞入一个泛着松香的怀抱，她飞快后退半步。
“苏棠！”郁殊声音添了恼怒。
苏棠望着他，淡然消失了些，不耐道：“王爷，郁殊，阿郁……你该玩够了吧？”
郁殊看着她，好一会儿才从喉咙里挤出几字：“你觉得，我在玩？”
“不然？”苏棠笑，“我只是不解，你便是想玩，也该换个人了，可着一人玩，不嫌无趣吗？”
郁殊容色煞白，死死盯着她，下刻突然便捧着她的颊压了下来。
唇上一片冰凉。
苏棠想要挣扎，却再次僵在原处。
她看着郁殊身后：“太后……”
郁殊一动未动：“苏棠，你以为我会上两次当？”
