“苏棠。”
“她如何？”
沈辞看着郁殊：“她还活着，”他一字一顿，“苏棠，还活着。”
这一次，郁殊再未应声。
满室的死寂。
良久，郁殊如被抽了魂魄一般，怔愣起身，未曾理会沈辞，直直朝门外走去。
高卫放心不下，取来披风远远跟在后面。
郁殊并未去任何地方，只是回了后院。
偌大的院落，漆黑的夜色里只燃着几盏长信灯，映着那颀长又瘦削的背影孤零零的。
高卫轻叹一声，抓着披风踟蹰着，不知该不该上前。
郁殊的脚步却毫无征兆的停了下来，站在院落的门口，没有再前行半步。
高卫不解，王爷以往夜深时，总会来到此处，从未犹豫过。
可……
高卫怔了下，他曾多次看见王爷穿着那件茶白色的麻布衣裳，高扎着墨发，如少年打扮走了进去，却从未看见过王爷穿着他一贯嗜穿的绯衣进入。
就像……两个人一般。
沉寂的久了，高卫轻叹一声，眼见夜色渐冷，便欲走上前去。
却在此时，郁殊伸手抚着院落月洞门的玉石，让高卫打消了上前的念头。
就在这一刹那，郁殊本挺拔的腰背佝偻下来，人如窒息一般，呼吸都变得艰难起来。喉咙如被匕首一刀刀滑过，钻心的疼，却又似有血珠滑过，带着致命的痒。
许久，嘶哑平静的声音传来：“嗯，没死。”
高卫心中一酸，不忍再看，拿着披风上前，披在郁殊肩头。
却在看清他脸上一片水迹时僵住，手中披风落在了地上……
……
天子御驾亲征到底是一桩传言，但圣上对边关将士却甚是关心。
翌日，执三军令符的摄政王郁殊代圣上亲征，一队人朝西北而去。
第47章
边关局势渐紧,固永镇位于边陲，市集上的人烟都稀少了些，却也有世代居于此处的百姓习惯了这种阵势，如常做买卖。
苏棠这段时日关了酒馆,但有些老酒客仍会上门买酒。
这日,长河边的青娘要几坛大曲酒,只是她手里拖着一头猎杀的羊，空不出手来。
苏棠想了想,长河距离酒馆甚近,驾马来回不过半柱香,便说给她送过去。
青娘生的很是高大,平日长发高高束起,英气的紧。
听闻她年轻时也是飒爽女子，曾入过马帮,当过副帮主,与一众人劫富济贫。后来新帝登基,朝廷出手,在此处拨银开市,青娘急流勇退,一人独居于长河畔。
“苏棠，你莫不是真同酒馆那小白脸看对眼了吧？”到了河畔,青娘将羊扔到一旁，接手她手中酒坛，随意问着，“生的还没阿花壮。”
阿花是青娘养的一条猎犬。
苏棠无奈：“没法子，早知当初，我便多出些银子将酒馆盘下来,将人赶出去了。”
“的确，”青娘认同的点点头，“我大漠旁的没有，汉子多得是，让你随便挑。”
苏棠笑：“随便挑也得让人看得上我啊。”
“怕什么？”青娘轻哼一声，“看不上就打晕了抬回去。”
苏棠看了眼她利落的身手，只笑着替她将剩下几坛酒卸下。
莫说她不会将人打晕，便是真有这样的心思，也没有青娘的身手和力气啊。
这话，也便青娘能说的如此令人心口折服。
眼见黄昏已至，天色昏沉，隐有西风阵阵，吹得黄沙弥漫。
苏棠忙翻身上马，对青娘道别后，戴上帷帽，裹紧面纱朝酒馆折返。
市集上好些人也开始收拾摊位了，以往被人群挤的狭窄的道路，今日却宽阔了许多。
苏棠挥了下缰绳，后脚轻踢了下马腹，马匹速度加快了些，酒馆正在前方。
前方黄土所建的已废弃的老城门处，一阵阵马蹄声传来。
苏棠匆忙勒紧缰绳，驾马朝道边躲去。
马蹄声越发的近，隐约的黄沙中，五个骑着高头大马的黑衣男子拥着一辆马车飞快驶来。
那些黑衣男子均带着黑色帷帽，黑色的面纱挡住了风沙，也遮住了脸。
而那辆马车……
苏棠眯眸，隔着一层帷帽与红纱，只能隐约看见那辆马车四周裹着上等的玄色绸缎，上方还有绯色云纹，帷帘将马车遮挡的严严实实，挡住了漫天风沙。
苏棠抓着缰绳的手一紧，那马车瞧来不像大漠这边的粗犷，反而处处透着精致，那些人瞧着也不如大漠这边的雄壮，虽看着孔武有力，却更像是……中原人。
尤其在马车旁驾着马、与马车并列而行的那人，虽戴着厚厚的隔沙帽，仍看着有些熟悉。
苏棠皱眉。
不知是否她的错觉，马车与那几人经过她的酒馆时，速度比方才还要快。
——好像她的酒馆是洪水猛兽一般。
顷刻间那些人马已经越过她，朝前方大漠而去。
大漠处行一个时辰，便是西北营帐所在，想来这些人要去军营。
“老板娘，今日你家那掌柜的竟然未曾喝醉啊！”邻家正收拾着摊位上的羊皮，见她归来调侃着，声音嘹亮。
苏棠却莫名心中微慌，勉强一笑：“嗯。”低声应过，便已下马进了酒馆。
……
郁殊众人日夜兼程朝西北而来。
便是习惯了夜路行军的周将军都有些吃不消；至于那新封的左将军李止戈，似乎从那晚宫宴后，他便鲜少言语，脸色苍白。
本该十四日的路程，一行人硬生生行了七日，便到了最西北的城——苍城。
到达苍城后，郁殊便同周统众人分道而行。
他住在一户钱庄旁的客栈，那钱庄，是沈辞所说，那五千两银票最后出现的地方。
他白日里便看着钱庄里进进出出的人影，夜晚有时会驾马茫然于苍城内游荡。
在苍城待了整整十日后，西北战报传来，郁殊终于动身离开了。
一路天色阴沉，黄沙阵阵，郁殊坐在马车内，一遍遍想着那个女人是有多想逃避他，竟只身来到此处。
固永镇是苍城最西北的一处城镇，出得此处，便距军营不远了。
只是未曾想黄昏时，西风更紧，黄沙翻滚的厉害，行程慢了好多。
当马车行入固永镇的老城门处时，郁殊便嗅到了空气中若隐若现的酒味——他对酒味越发敏感了。
肺腑一阵翻涌，喉咙紧缩的酸痛。
郁殊拿过素白丝绸，苍白又瘦削的指尖攥着绸子，掩住口鼻。
“王爷，”一阵马蹄声响在轿窗外，高卫轻道，“前方有间酒馆，属下已命人快马而行，可能会有些许颠簸。”
郁殊垂眸，声音慵懒：“嗯。”
却在此时，他听见一阵不同于身边人的马蹄声，那马蹄声很是缓慢，与他们相对而行。
郁殊凝眉，只觉那股酒味越发重了，他掩着口鼻的力道都重了许多。
擦身而过。
马车仍旧前行，比方才慢了些。萦绕在鼻息间的酒味总算淡去，可肺腑的难受却仍存在。
“老板娘，你家那掌柜的今日竟然未曾喝醉啊。”身后，有调侃声传来。
郁殊眯眸，不想听也听入耳了。
“嗯。”女声轻应声若隐若现传来，很是朦胧。
郁殊猛地睁眼，手不觉死死攥着轿窗，手中素白丝绸顷刻被西风裹挟，飘落在一片黄沙之中。
高卫一直跟在身侧，看见轿窗内探出来的苍白指尖，心中不解，忙问道：“王爷？”
郁殊并未作声，唇毫无血色，仍愣愣看着微微摇晃的轿帘，良久……
“方才，有人？”他沉声道。
高卫顿了下：“有几户摊贩，及一个驾马提着酒坛的大漠女子。”
不是她。
她酒量不佳，所以从不嗜酒。
大抵……又是幻觉吧。
就像无数次他听见有人在身后唤他“阿郁，阿郁”一样，回过头去，看见的总是一场空。
时日久了，再听见她的声音，他也能面不改色的继续忙着手头上的事，不被惊扰半分了。
“王爷可要折返？”高卫低低询问。
“不用，”郁殊垂眸，他不喜方才那阵阵酒气，“全速前行。”
……
苏棠回到酒馆时，易齐正安安稳稳坐在桌前，面前放着一壶酒，一面铜镜。
他左看看酒壶，右瞧瞧铜镜，最终万分艰难的将铜镜拿了起来，仔细打量着自己的脸。
“太阳打西边出来了，易掌柜竟没有饮酒？”苏棠边道边转身将酒馆大门上了栓，锁好后方才走到桌旁坐下。
易齐睨她一眼：“少在这儿猫哭耗子，”话落，他陡然站起身凑到苏棠跟前，“你认真瞧瞧，我眼角可是起了细纹？”
苏棠凝眉，看着近在眼前的脸：“我对你不感兴趣。”
易齐“嗖”的一声收回身子，重新打量着铜镜里的自个儿，下刻又想到什么，看向门口：“怎的突然落锁了？”
以往即便关了酒馆大门，可周围相熟的酒客推门而入，仍能打酒。今日竟然将门栓栓上了。
“这段时日怕是要打仗，还是小心些好。”苏棠道。
没说的是，她心中觉得很是诡异。尤其方才在市集碰见的那一伙人马后，那种诡异感越发深厚。
大抵是最近打仗，苍城与京城那边均派人前来，这才出现好些中原面孔。
等这起争端结束吧，她想，结束了，便好了。
……
郁殊刚到西北军营，连休息都未曾，直接进了周统的营帐。
几个叫得上名号的将军正围坐一旁，穿着冷银色盔甲，看着边关图纸商讨战术。
见到郁殊前来，众人纷纷起身。
周统更是让出了主将的位子。
郁殊并未客气，环视一圈众人，未曾见到李止戈的身影。
他径自坐在主座：“诸位继续。”
众将军对视一眼，复又继续讨论起来。
郁殊只扫了眼边关图纸，耳畔人叽叽喳喳的声音也听不进去了，容色有些怔忡起来。
“王爷又无趣了吗？”对面，女子轻婉的声音犹带着些许回声传来。
郁殊循着声音望过去。
——她站在营帐门口，穿着件红衣，逆着光，周身笼罩了一层朦胧的赤色光雾。
下刻，郁殊目光一冷。
他知道她是假的。
人是假的，声音亦是假的。
只是……以往这幻像只在他孤身一人时才会出现，第一次出现在众人跟前。
“王爷觉得如何？”周统的声音传来。
郁殊陡然回神，抬眸轻描淡写看了眼他。
周统道：“西狄营帐前行数丈，可到底未曾侵犯我朝边境，若贸然出兵，只怕师出无名为人诟病。众将均觉，我军将士不战，却时刻备战，一旦西狄踏入本约好的防线半步，便即刻出兵。”
郁殊看了眼营帐门口，那个泛着光雾的女子仍站在那儿望着他。
“西狄自大，与之谈底线，对方只会觉得大晋兵将懦弱，”他垂眸看向边关图纸，“且我边关百姓近日人人自危。将士能等，百姓的日子也能等？”
周统一顿：“王爷的意思是……”
郁殊一手抵着桌面：“两军交战，战的不止兵戈，还有军心，”他沉吟片刻，“要骑兵驾万匹红棕战马，只要红棕马，逼近边关，立万马阵，以震慑宵小。”
西狄自古便是马背上的游牧，疆土辽阔却不富庶，当更清楚选出这万匹毛色一致的战马是何等困难。大晋于人力物力甚至军力，对其皆是碾压。
周统眼中又惊又喜，要知西狄最引以为豪的便是骑战，将他最引以为豪的毁了，此举定能扰其军心。
若扛得住，西狄来犯，大晋求之不得；扛不住，西狄定会主动退离。
“臣这便去布置。”周统拱手。
郁殊再未言语，又在营帐听了一会儿，再抬眼，营帐门口的幻影不知何时竟消失了。
他一顿，不觉站起身。
“王爷？”周统不解。
郁殊一言未发，起身走出营帐，转身却撞到了什么。
“哎哟！”却听营帐外一声少年哀嚎。
他垂眸，一个样貌清秀的少年倒在地上，手中拿着一个纸包，看见他，少年的眸亮晶晶的：“他们说，你打仗很厉害。”
郁殊皱眉，他不喜欢少年。
越过他便要前行。
“我叫李绍言，你呢？”少年却追上前来。
他想上战场，可是兄长不让，方才听闻军中来了个打仗很厉害的王爷，这才走了过来。
李绍言？
郁殊蹙眉，而后想起来，李止戈的幼弟，且……是当初苏棠未曾嫁给李止戈的条件。
“你要吃糖吗？”李绍言见眼前男子低头，将手中纸包里的饴糖递了过去。
郁殊看着那饴糖，顿了下，竟鬼使神差的伸手，捻起一颗放入口中。
很甜，甜的腻人。
很难吃。
他却仍在含在口中化着，满齿的甜腻，喉咙被齁得一阵阵酸胀。
郁殊仍将甜腻咽下，良久问道：“从哪儿买的？”
“姐姐从固永镇的市集买的。”李绍言笑。
郁殊蹙眉：“姐姐？”他不记得李止戈有姐妹。
“并非亲姐啦，”李绍言不好意思的摸了摸后首，小声嘀咕，“若是能当我嫂子便更好了。”
……
